元朔二年的第一场春雨，细密冷冽，舒心宜人，整条木柳巷的空气中都夹杂着桃花的香气，透入每家每户的窗内。

林宛卿正踏着湿润的石板路朝巷子的最深处走去，纤细的手腕上搭了半篮子的桃花瓣。她的脚步不紧不慢的，丁香色的衣裙随着雨后的微风飘起一个漂亮的弧度。

木柳巷最西面的那户人家忽然打开了门，一个穿着粗布衣裳的妇人自门内探出头来，对着林宛卿招了招手，唤道：“轩哥儿就要回来了，姑娘且走快些。”

“哎。”林宛卿轻轻应了那妇人一声，逐渐加快了脚下的步子，腕上的篮子跟着她的动作小幅度摇晃起来，有几片小巧的花瓣趁着主人无暇顾及，无声地飘落在了地面上。

林宛卿一进了院子，来不及换下微湿的鞋袜便去了厨房。

程母已事先为她打来了半盆水搁在灶台上，坐在门口的小板凳上折着菜叶子，待她折起了袖子开始舀水和面，便忍不住说起闲话来：“适才你去溪边摘桃花，来去的路上，可瞧见王家那婆娘了？”

林宛卿手脚麻利地把摘来的花瓣放在盆中过了两遍水，搁在一旁备用，柔声答道：“今早下了好久的雨，街上行人甚少，我未曾瞧见王家的人。”

程母听了这回答小声砸了砸嘴，笑着说道：“往日那多婆娘最爱在这个时辰坐在家门口一边嗑瓜子一边等她儿子读书回来，今日会试揭榜，她却能沉得住心在家里头躲着，莫不是早就知道她那不成器的儿子定是名落孙山，羞愧得没脸见人了吧？”

林宛卿揉面的手顿了顿，弯了弯唇露出一个无奈的浅笑来回应程母。

做母亲的女人总是觉得自己的儿子是最好的。但林宛卿打心底不认同她的话。

那王婆娘的独子王茂同轩哥哥一样，都在同一年考上了举人，前后也只相差了一个名次，虽说去年会试王茂落了榜，但到底比头一回上战场的轩哥哥要多出一份经验来。

木柳巷十三户人家里，只有轩哥哥和王家的孩子正处在考取功名的年纪，因而两家人难免明里暗里的比较。林宛卿是程家花了五十两银子买来的童养媳，再怎么看得清，也是要站在轩哥哥这边的。

程母数落完了别人，兴致就有些高涨，盯着不远处那扇院门许久，脑海里全都是儿子中榜归来报喜的场面，眼中是抑制不住的笑意，幻想着幻想着，连眉毛都飞舞了起来。

她感觉自己胸膛里的心砰砰地跳着，按捺不住偏头去看未来儿媳妇的神色。

里头的林宛卿，倒是表现得格外的平静，只是手上干活的动作比以往快了一些，好像生怕轩哥儿回家时吃不上一口热乎的桃花饼似的。

程母看那丫头的动作，就知道她心里还是带着期盼的，笑容也温柔了几分。“待今晚和轩哥儿吃过饭，咱一家人聚在一起，商量商量你们成亲的事情。”

话音一落，林宛卿好像被飘散在空中的面粉呛到了似的，转过身去轻咳了好几声，待她再次转过来，白玉似的双颊上，已经浮起了淡淡的红晕。

“母亲怎么突然提起这事来了？”

虽说姑娘家脸皮薄，但都在他们程家待了一年有余了还一提起成亲的事就红脸，程母作为一个老不害臊的妇人家，自然忍不住要说她几句。

“轩哥儿今年十九了，去年春天若不是为了给你治病，差点散尽家财，又耗光了精力，他早该考取功名，进翰林院当差历练的。如今你的身子也好得七七八八了，虽说还是有些弱，但也是时候该给我们轩哥儿生儿育女了，你说是不是？”

程母的话，无一不勾着林宛卿的愧疚之心。

是了，她是该准备准备嫁给轩哥哥了。她儿时父母双亡，孤苦伶仃的，被程家买过来做了童养媳，一年前上山摘蘑菇时，不慎跌落到山脚下，差点没了性命。

若不是轩哥哥有情有义，宁愿掏光所有家底，抛下学业也要救活她，她怕是早就化为一堆白骨了。

可惜的是，轩哥哥对她这样好，她病重醒来后，却忘记了过去所有的事情。

程母知道林宛卿还是懂事的，也没有过多的敲打她，只是和她聊起了她生病的那段时间，程家险些揭不开锅的日子。

未来的婆媳你一句我一句地说着，外头天色渐渐就暗了。

程家的小院子除了哐哐铛铛干活的声音，还是一片宁静。

折完菜的程母坐不住了，站起身来在青布围兜上擦了两下手，说：“都去了一个时辰了，轩哥儿怎么还不回来？这会儿贡院外怕是都没人了吧？”

林宛卿心里也急，但面上还是表现得很淡定，边把做好的生饼放进锅里开蒸，边安抚道：“母亲别急，轩哥哥兴许是太高兴，和同窗们约着去喝酒了呢。”

一切毕竟还没有定数，林宛卿不好把话说的太直接，但意思就是那么个意思，程母听了林宛卿的话，就认定那小子定是中了榜太高兴，被好友们拉着去哪个小酒楼里喝酒庆祝了。