见徐姨娘巧舌如簧，褚宁冷嗤一声，笑道：“难为姨娘有心，竟还在我身边安插了眼线。”

“未免大小姐再出现昨日那般要命的事情，平日里让下人们多上点儿心也是好的。毕竟你是国公府的小姐，真要是无端丢了性命，这传出去也不好听，你说是吧？”

褚宁点点头：“还是姨娘想得周到。既然如此，姨娘不妨直接给我多派些人手。”

徐姨娘一怔，显然没想到她会这样说，正要开口，便又听她继续道：

“姨娘你也知道，君华院住不了人了，沉香榭又常年闲置，我若要搬进去还得好好修整一番。但我身边就冬乔一个丫头，平日衣食起居都是她在打点，眼下倒真分不出心思再去收拾院子。不如，姨娘好人做到底，多派些人手让我将沉香榭翻修一番。如何？”

闻言，徐姨娘当即脸色一沉，面色不虞——这丫头当真跟以前不一样了，这种情况下居然还敢跟自己谈条件？

正要开口反驳，却被门外一道突如其来的声音抢了先：

“鄢琳！你这是什么态度？”

褚宁闻声朝门外望去，便见一个和她现在差不多年纪的小姑娘走了进来。但小姑娘似乎很不喜欢她，进门时瞪了她好几眼，待入了大厅便径直朝徐姨娘身边去了。

见她神色迷蒙，冬乔敛眉凑近她小声道：“鄢璃小姐前阵子回乡探望外祖了，小姐您那会儿正病着不晓得……鄢璃小姐也是今日一早才回来的。”

鄢璃上前挽住徐姨娘臂弯，态度亲密：“娘，有些人给脸不要脸，您干嘛还跟她这么客气？”

闻言，褚宁不由得皱眉。小姑娘长得软眉细眼的，说起来话来可不太中听。

搁在花几上的手指轻轻敲了敲，褚宁看了眼母慈子孝的徐姨娘母女，缓缓开口：

“大褚律例，凡三品及以上官员，不可平妻；若发妻亡故，二年后方可续弦，但仍需尊发妻所出之子女为嫡序，余下诸子不可僭越。若有违背者，可依律惩治。”

鄢璃皱了皱眉：“你什么意思？”

“姨娘是个聪明人，妹妹怎生得这般糊涂。”褚宁笑了笑，视线越过她落在徐姨娘身上，“我说的是什么，想必姨娘心知肚明。”

徐姨娘当即剜了她一眼，顿时有股如坐针毡的不适。

知道什么？知道自己明知故犯触犯了大褚律例吗？这丫头究竟是人是鬼，居然敢三番两次跟自己作对！难不成在鬼门关走了一遭，竟连性子都跳脱了？

强忍着一口怒气，徐姨娘笑道：“大小姐的意思，是打算一直与我作对了？但恕我直言，大小姐要跟我争，还得看自己有没有那本事。毕竟，成国公府可不是你我二人说了算。”

“姨娘这话不对，向来都是姨娘在针对我，我不过是见招拆招罢了。依我看啊，咱们大可井水不犯河水，姨娘不来找我的麻烦，我也不会闲得没事儿去碍姨娘的眼，岂不是两全其美？”

定睛看了她半晌，徐姨娘终归没从她脸上看出半点端倪，心中不免疑惑，难不成真的是自己多想了？不过话说回来，眼下她倒也不怕鄢琳跟自己作对——毕竟独木难支，鄢琳孤身一人，身边连个像样的帮手都没有，哪来的底气同自己争！

想通这一层，徐姨娘卸下周身的不适，莞尔道：“大小姐说得对，倒是我狭隘了。既然这样，稍后我便亲自挑选些机敏的丫头送去你院儿里，如何？”

褚宁耸了耸肩，不置可否。见徐姨娘没别的话，便起身带着冬乔回了沉香榭。

身后，冬乔亦步亦趋地跟着，望着她颇为不解：“小姐，徐姨娘屡次挑事，您真不打算同她计较了？”

褚宁瞥了她一眼，笑道：“不是不报时候未到。你放心，徐姨娘以前如何欺负你的，小姐我定为你讨回来。”

倒不是她怕了徐姨娘，只是眼下她着实没那闲心多浪费时间在徐姨娘身上。北原郡府刺客一事、她尸身被劫一事、嘉平王府青年一事——她有太多的事情要查，劳心劳力，徐姨娘这边确实疲于应付。

另一边，鄢璃见徐姨娘竟退让了，不由大跌眼镜，气呼呼地在她身旁坐下，不满道：“娘，您就这么放任鄢琳不管了？”

徐姨娘怜爱地看着她，婉言道：“区区一个鄢琳，你有什么好担心的？她那短命的娘都死了好几年了，眼下老爷也无心管她，光杆司令罢了，你还怕她能骑到你头上去？”

饶是这样，不能立即让鄢琳吃点儿苦头，她心里头还是不大舒服，于是扁了扁嘴，道：“可是娘，您干嘛还答应她给她增派人手？”

徐姨娘嗔了她一眼：“傻丫头，我挑的人，又怎会真的听她使唤？”

送人给鄢琳，一来可以给她添些不必要的麻烦，二来还能明目张胆地监视她——真正的两全其美，何乐不为？

话音落，母女二人相视一笑，颇有种一切尽在掌握的得意。