永宁侯府到司伯临这一代，已经历经百年，早就不复开国之初的繁荣昌盛，日渐显出颓败之色，在帝都众多功勋世家里，也只能排中下。

府里江河日下，生活费自然就没从前阔绰。

方氏算不得好继母，但也不坏，打理侯府这么多年，宁愿倒贴自己的嫁妆，也没动过齐若兰嫁妆的主意。

武将世家出身的她，自有一番傲骨。

其他人，包括老夫人，二房他们，就算想从悠然这边分一杯羹，也受不了她的脸和脾气。

只有舞姨娘母女，能屈能伸，多年连既笼络了悠然，又得了不少好处。

眼下，瞧着司妍然又在这边姐妹情深，悠然起了坏心，忽然问道：“对了，四妹妹，上次你跟我说的从宫里流出来的祛斑方子买到了吗？”

司妍然一呆，显然没想到悠然忽然提到这茬。

“没去买吗？”悠然天真无邪，“父亲不是说可以从公中走吗？”

司妍然急中生智，脸上立刻显出为难之色，“二姐姐，你也知道家里大不如从前了……如今家里的钱财都是先紧着父亲和二叔外面的走动……祛斑方子价格昂贵，而且不知道有没有效，万一买回来没用，岂不是白白浪费了银子？”

悠然配合地露出失望之色。

“不过，若是手里有闲钱倒可以买来试试，万一见效了呢？”司妍然小心劝说，又怕自己表现得太明显，故意讲得漫不经心，讲完还喝了一口茶，杯盖掩住了自己迫切的眼神。

悠然笑了笑：“谁手里的钱能是闲钱？谁的钱也不是大风刮来的！”

司妍然尴尬地附和几声，心想：“你的钱可不就是大风刮来的。”又感叹自己没有一个有钱的亲娘，她连喜欢的首饰都不能随心所欲地挑选。

想到这里，她更加卖力地讨好悠然，只不过，悠然自从上吊被救下来之后就没有那么好骗了，她费了九牛二虎之力，讲得口干舌燥，各种旁敲侧击，悠然哪怕一个银镯子都没送给她。

司妍然失望地离开悠碧院。

往后几日，她又来了几次，每次都是无功而返，悠然也烦了，称自己要养病，谢绝了一切探视。

她窝在小书房里，把记得的资料都默写了一遍，足足有十张纸。

她吩咐宫灯拿去装订起来，又在封面写上“secrets of beauty”三个英文字母。

很庆幸，她搜集过的资料里，正好有关于如何祛除雀斑的秘方。

不过有好几个。

在现代，她注意保养，三十多岁了，脸上一颗斑点都没有，因此也没有试验过这些秘方，她不知道哪种有效。

况且整日待在悠碧院这个小地方，她没有办法找到材料和进行研制。

最好是去乡下……

她眼睛一亮，有了法子。

“宫灯，陪我去主院找母亲。”

悠然心平气和地来方氏，还是第一次。

方氏受宠若惊。

“母亲，我想去乡下住一段日子。”

方氏一怔：“好端端地，怎么忽然要去乡下？”

“乡下空气好。”

“啊？”

“不是，我的意思是乡下清净，便于养病。府里太闹了，有些人三天两头的上门，烦都烦死了了。”

方氏又是一怔。

她知道悠然说的是舞姨娘母女，从前她也提醒过悠然，让她看好钱财。

不过悠然不信她，再加上舞姨娘挑唆，她竟讽刺她眼热齐若兰的嫁妆，还闹到了永宁侯跟前。

从此，这件事上她就一个字不说了。

今儿是怎么了，她竟自己看透了？

“不许她们上门就是，何苦要躲到乡下？父母如何放心得下？”

“母亲，乡下清净是其一。其二，乡下景致好、地方大，我权当散心。陆太医也说了，我需要走一走，疏散情绪。”

这么大的事，方氏一人做不了主。

“等你父亲回来，我同他商量商量。”

悠然点点头，知道这事是成了。

永宁侯疼她，千依百顺，她很清楚。

方氏又道：“我瞧着今年你诸事不顺，不如挑个黄道吉日，我陪你去皇觉寺里拜一拜，求个护身符？”

“行。”

四天之后就是黄道吉日。

此时，永宁侯已经同意了悠然去乡下庄子住一段时间，悠然高兴，就连去求护身符也觉得不是搞封建迷信，纯粹是信仰的寄托。

原本方氏只想带悠然和司意然，临出门，司妍然不知怎地得了消息，眼巴巴地跑过来求着要一起去，方氏没有法子，只得同意了。

司妍然和悠然一块儿，脸上就必然要涂膏药。

可在外面，她怕不小心被人瞧见了容貌影响自己的盛誉，因此便和悠然一样带上了帷帽，在马车里趁人不备，擦去了脸上的膏药。

皇觉寺是锦国最负盛名的一所寺庙，香火鼎盛，寺里的主持弘一大师是一位得道高僧，连当今陛下都对他另眼相看。

悠然跟在方氏后面，各处神佛磕了一遍头，又往弘一大师处讨了一杯水喝，不过大师到没赐她护身符。

“姑娘福泽深厚，日后必定大富大贵，无需老衲的护身符。”弘一大师摸着长长的白胡子，慈祥地说。

方氏迟疑片刻，遣了三女出去，悄悄问弘一大师，“姻缘呢？我家二姐儿的姻缘，大师可否透露一二？”

弘一大师依旧笑眯眯，“高嫁郎君，婚姻美满，幸福一生。”

“可是……”想到悠然的满脸斑点，方氏对这话就有些怀疑了。

再想问，弘一大师发出轻微的鼾声，竟然睡着了。

方氏悄悄退出禅房。

外头只有丫鬟百草一人候着。

“三位小姐到东边的园子里逛去了，春娟姑姑和几个小丫头跟着。”

方氏点点头，也往那边去了。