不多时，那管家果然领着一个小女孩出来了，只见那小女孩神采飞扬，一见苏成奚和蓉绣，便笑嘻嘻跑过来道：“大哥哥，大姐姐，你们来看我啦！”

这小女孩果然是小霜。

蓉绣的心一下子放回了肚子里，她揉了揉小女孩的脑袋：“既然你在王员外府上，姐姐也就不担心了。”

“嗯，员外对我可好啦，让我陪着小姐读书，其实也没怎么让我干活。”小霜笑得更加开心了，和前几日的模样大相径庭。

旁边的管家清了清嗓子道：“两位，时间也差不多了吧？”

蓉绣心知，在人家门口老站着也不是个道理，便曼声笑道：“那姐姐时时来看你，给你带好吃的，今日便回去了。”

“嗯！”小霜点了点头，又扯着蓉绣的衣角撒了一会儿娇，才恋恋不舍地离开了。

蓉绣总算是见到了小霜，也算是心满意足，她蓦地感觉手心一暖，苏成奚已经扣住了她的手心。

“绣儿，咱们回去吧。”苏成奚瞧着天色：“从镇上回去也得不少功夫呢。”

这一带都不怎么太平，若是真要走夜路，恐怕依旧不妥，蓉绣赶紧点了点头，夫妻二人便一同往家中赶去，终于赶在天黑之前到了村子里。

还未走到家门口，便见村长立在河滩上，一瞧见苏成奚和蓉绣，便急匆匆跑过来：“成奚，蓉绣儿，你们这几日去哪儿了？”

他不自觉地擂着自己的手腕，看得出来，似乎有件事让他非常苦恼。蓉绣轻声细语道：“村长，发生什么事了？”

“你们不在的这些天，咱们村里出事了……”村长满脸为难之色：“本来这事，我是不想来找你们的，但是我实在是想不出什么办法来了。”

苏成奚温和一笑：“村长，无论如何，有事先到家里慢慢说吧。”

村长点点头。

蓉绣暗想，自己这好几日没回家，小鸡崽们怕是饿坏了，走到鸡笼旁，她赶紧看了一眼，这些小鸡崽果然绕着竹笼唧唧叫个不停。

她赶紧舀了一点水，倒进水杯里，又加了一点粟米放进食槽，这才进了门。

“成奚，我听说……你们把山菌种出来了？还从山上采了药材来卖？”村长看起来小心翼翼地，生怕说错了什么。

蓉绣奇道：“村长，你这是听什么人说得？”

“自然是……是成奚娘了……”村长脸上的表情格外纠结，他不停地哆嗦着手。

苏成奚不紧不慢地往茶壶中，放了些许麦粒，如此煮出来的麦茶，倒也是清口，待那水咕咕冒了热气了，他才缓声道：“村长，您直接说吧，实在不必拐弯抹角。”

“今年蕲春王殿下，要咱们村上缴一千银的赋税，粮食也比往年翻了一番……”村长说出此话时，自己的舌头都在颤抖，他脸色很差，看得出来，这个消息对他来说，不啻于五雷轰顶。

村里家家户户过得够艰难了，若是再加上如此沉重的赋税，那简直可以说是雪上加霜。

可此地的情况，又和别处不同，此地本来就是蕲春王的封地，而且蕲春王还有少许兵权，可以调动蕲城的军士。

一旦本村不上交粮食和赋税，等待他们的，将是十分可怕的后果，村长如今吓成这副模样，也是十分合理的。

“所以村长，您的意思是？”苏成奚一抬眼睛，似笑非笑道：“这件事，本来不应该和我们商议……”

“我知道蓉绣儿通点医术，又种出了山菌，所以想让你们夫妻二人帮帮忙，教咱们的村人采药，种菌子，到时候能赚出些钱来，大家日子也能好过些。”

村长纠结再三，还是将自己心中的实话说了出来，他满面痛苦：“成奚，蓉绣儿，我知道，这是你们生财之道，也盼你们能为咱们全村想想，我……”

他一时竟哽咽了，再也说不下去。

“村长，这两件事，都是我娘子做到的，只要她同意，我没有任何意见。”苏成奚到了一杯茶，放到村长手边。

蓉绣的心情，说不低落是假的，这本是她自己想出来的生财之道，如今却要告诉大家。

可是思来想去，她还是点了点头：“村长，我知道大家过得都十分艰难，药材的事……我愿意告诉大家，但这山菌，本是平二哥告诉我们的，且答应了他不告诉旁人，他失了一条腿……以后日子也难过，因此……”

村长也十分理解，连连点头道：“蓉绣儿，我也知道你的难处，你能答应药材的事，我已经很高兴了，多谢多谢，那明日我就叫大家上门来问你。”

村长连一口茶都没有喝，就赶紧走了，生怕蓉绣反悔一般。

“相公……这蕲春王竟然做出如此之事……当真……”蓉绣一下子攒紧了小拳头，可是她现在手腕无力，只得缓缓松了手。

“苛政猛于虎……”苏成奚摇头轻叹一声：“我们再忍忍……”

他拿出几张宣纸来，开始勾画起来，不多时，竟将那几味草药的模样，尽数勾勒在纸上，可说是活泼生动，惟妙惟肖。

蓉绣不由得拍手道：“相公这法子好极了，有了这些图样，大家就可以轻轻松松地采药了！”

她复又从房间角落里搬出一个坛子：“相公，以后有了银子，咱们就把银子放进坛子里……”

她又往外头看去，这个山村，简直可以说是夜不闭户，路不拾遗，大家骨子里都很淳朴，也并非贪小便宜之人。

但王婆子可不是个省油的灯，她一向有不少坏主意，蓉绣想了想，在墙角挖了一个洞，正好可容一个坛子放进去，外头再盖上青砖，便什么都瞧不出来了。

小夫妻二人辛苦了一个月，也攒下了不少银钱，这可是实打实的底气，蓉绣掐着指头算了算，村里不过四五十户人。

也就是说，到年末，每家每户要交二十余两银子，才能补得上赋税，这么多钱，就算是将采药炮制之法告诉大家，大家也过不上好日子……