岫云自扬州回来不过几日便到了端阳节，恰赶惜文婚期将至，孟夫人也带着小女儿惜婷进了城来，府里一时间更加热闹。

一为过节，二为给孟家太太接风，五月初五又正是岫云的生日，大太太便又设一宴，此时梅雨身体已近好，同来赴宴，众兄弟姐妹又乐一日。

午后宴席散了，众人都各自回房。

岫云回到翦彩堂，见惜文跟母亲妹妹热火朝天地聊着，她便不好去打搅，元蕙也因天长回房睡了午觉，岫云一时正烦闷无趣，忽又想起了什么要紧事，信步往枫露阁来。

岫云独自一人走到枫露阁，见院中无一人，便隔着门缝往屋里瞧，见梅雨正坐在榻上看那本《剪灯新话》，一边看一边垂泪。

“祖宗，留着夜里悄悄看罢了，让老爷太太看见可不得了。”

梅雨见她来了，抬头抹了泪儿笑道：“昨儿就看完了，这《绿衣人传》当真是好故事，只是悲感。”

岫云笑嘻嘻道：“虽说伤了神，可姐姐都春上眉梢了呢。”

梅雨笑道：“少浑说了。”

“你若喜欢，我那还有些别的曲本，晚上给你拿来，过两日我再来取，只是只可看，可不敢前头说去。”

“这书虽好，终究不是女孩儿该看的，你从哪里得来这些？”梅雨问道。

“都是王家那兄弟给我的，有些是他大伯书房偷来的，还有些我也不知他从哪来的，约摸是外头悄悄买的吧。”

“今儿中午我看见他了，好个眉目俊秀的少年，生得倒风流，不知几岁了。”

“昨儿我就想跟你说他的，只是没来得及，那三小爷可是个人物，名唤王启，今年尚不满十七，不但书读得多，还会些耍枪弄剑的玩意儿，在王家那些小辈里可是出尽了风头的。”

岫云四周看看，见并无一人，又起身望院中瞧瞧，也安安静静的，便关好了房门，从怀中掏出一个极小的玳瑁脂盒和一张小条，悄悄塞给梅雨看。

梅雨将那纸条扯开一看，登时吓了一跳，只见上头写着：

“欲自往以结誓，惧冒礼之为愆，待凤鸟以致辞，恐他人之我先。”

梅雨惊道：“这是那小爷给你的！”

岫云把脸涨红了起来，笑答道：“那日我本想到你这来，谁知有些醉了，正坐在那石头上醒酒，他就从假山后头溜出来，把这个塞给了我。”

“这就难怪了，他弄来这些书给你看，怕就是为了摇你的神，这字条还是烧了罢，万万留不得。”

“我自贴身收着，没什么好怕的。倒是一样，他给的这个妆盒虽不名贵，却甚合我的心意，我正想着该那什么回谢。”

梅雨听她此话，心里有几分明了，小声道：“你竟也有这心思？那也罢了，只是这样不成体统，倒不如和他挑明，让他自己和老爷明说去。”

“我在那王家跟他混了这些日子，我已晓得他是如何人才，若真能嫁他，我一生受用，母亲早已开始盘算我的终身大事，要说可得赶紧说去。”

梅雨道：“既是彼此有心，也不用再试探了，你自己同他说去。”

岫云却摇头道：“你不知道，我虽与他玩了这些日子，却一直是斯抬斯敬的，就连那天晚上，也没有过片刻厮缠，这话怎能由我先说呢。”想想又道：“不如我先回他一份定礼，彼此悄悄定下，大事以后再议。”

“惜文姑娘眼看要出嫁了，大太太一定眼热，你年纪又大了，不能不急啊。”

岫云道：“姨奶奶这次不叫旁人来咱家，偏叫他来，定是有些主意的，只是不能跟我说罢了。想必和父亲母亲说，或许这会儿已经说了，母亲见他也喜欢，或许不日就定了呢。”又急忙站起身走到桌前，沾了墨在纸上写道：

“兄弟既有心，奴定不能相负，热心相待，愿得红丝牢系足。然父母未察你我心意，待奴想法试探，再做定论。”遂将纸折好，塞入袖中。

岫云又道：“好姐姐，你我虽姐妹相待，然你毕竟名份上是长辈，有些话我在母亲那不便说，你却说得，你可否能去试探一番。”

梅雨心想：自己命数已定，然岫云还是闺中女儿，若是能得一个知心的如意郎君，自己也再无遗憾。便随即同意下来。

岫云走后，梅雨心中一喜一忧一怕，喜的是妹妹有了知心之人，相貌品格也都不输咱们府里的几位小爷；忧的是自己府里统共岫云、宝蓝这么两个知心之人，宝蓝虽一心为她，到底不识字，彼此言语乏味，若是岫云真的许给那王启，定要随他嫁到南边去，往后不知何时能见一面；怕的是府里规矩森严，岫云此举到底不合礼数，若只因一个知心的男子便忘了父母书礼，怎么不算离经叛道了，此时若让外人知晓，自己的脸面倒也罢了，岫云又该如何保全脸面。不禁又欲流泪。

梅雨心下暗自思量，终觉此事还要速速作定，便又盘算起来该如何在大太太那面试探。

次日一早，日上三竿，梅雨用过早饭，出色打扮一番，便往大太太的缉熙堂来。

这梅雨因病了好些日子，瘦下许多，如今气色好转，再一打扮，白绉长衫配上青短褂，发上簪上碧玉簪，纤纤弱质，有掌上轻盈之态，真如盈盈出水芙蕖一般，更加惹人怜爱。

一进屋子，大太太便拉着她坐，又命人倒茶切果子。

“你如今气色倒好了，也可多出来走走。”大太太笑道。

梅雨笑回道：“原是我有几样东西要来求大太太的。”

大太太道：“要什么东西只管打发丫头来拿就是，若有的，一定给你。”

梅雨道：“惜文姑娘这几日都忙着备嫁，我并没什么可送的，所以一应要动用的针线我也想帮衬些，谁知宝蓝前几日将金线和绣样都借了出去，想来大太太这借几样。”

大太太笑道：“我有些年数不动针线了，那些花样儿也不是我收着，等下问问荇蔓那丫头，让她找了给你送去。”又道：“你才好没几日，还是不要做这些了，你若是想给惜文那孩子添两样礼作嫁妆，我替你备了就是，你也不用费事了。我昨日新得了两只秘色瓷净水瓶，那个就正好，我叫人替你给她送去。”

“多谢大太太。我刚没了母亲，的确有些不吉利，还是忌讳些好，太太派人替我送去更合适些。”

那大太太见梅雨小心翼翼，在她面前如履薄冰似的，笑道：“不是为这个。更何况这些原不用客气的，虽说你我年岁差的大，我长了你二十几岁，可毕竟都是服侍老爷的人，叫一声大姐也不为过，也不必大太太长大太太短的，叫人听着生分。”

梅雨自点头应着，正想着该如何将那话引出，谁知大太太先道：

“这惜文丫头眼看就要出去了，她小妹妹惜婷也看好了人家，过不一两年也要出去了，如今也该给我们家这个盘算起来了。”

大太太又笑问道梅雨：“你年轻，常跟姑娘们一处说笑，可知她有没有这个心思？”

梅雨道：“并不知小姐的心思，小姐自然一切都该听老爷太太的，太太莫是有主意了？”

“她到了年纪，我自然是日悬夜想的，我的主意自然是不让她往远了去，最好还是亲上作亲的。”大太太喝一口茶又笑道：“自然了，这些不是最要紧，性情人品才是紧要。”

梅雨答了一声是，心里暗想：“既说了亲上作亲，想必是有几分眉目的。”

大太太又道：“我拿你当个知心的人才同你说，我心里看着那元鸿就好，人品相貌都不错，有是在咱家住了这几年的，是个稳重的孩子。”

梅雨听她这样说，甚是心惊，便道：“元鸿少爷虽眼下在咱们家，日后娶了妻也是要回家去的，路途也不近呐。”

大太太笑道：“大约他不能回去，他一向爱跟着我们做生意，在生意上是一万个机灵，他老子要他念书，他却成个呆呆笨笨的了，回去又要被逼着念书，考举人进士。弄那些仕途经济的，并非他所长。况跟着老爷和他二哥哥已有了不少人脉，他岂舍得丢下这些回去。若娶了妻，不过在咱们城里另置几处房屋，各自过日子罢了。”

梅雨点头，回道：“大姐既有了主意，怎没同老爷说？”

“本想等这次云儿回来就说的，谁知有了变数，那南边老太太来信，我看出来七八分意思，怕是想把那王启跟云儿凑成一对儿。”

梅雨问道：“大姐可是觉得那位小爷有什么不妥？”

大太太叹道：“我瞧模样倒还好，只是一向听说是个不稳的，更何况现下跟咱家并没什么牵连，定是要把云儿带到南边去的。”

大太太又嘱咐道：“我当你是妹妹跟你讲这些，可不能在岫云前头提起，免得她一时害羞，无端躲避起来倒不好。”

梅雨应了话，见大太太有些厌倦了，便告辞退了出来。