克里斯蒂娜的离开让马克心理失落了一阵，好一会儿之后才长叹一声：“看来做好事还是有好处的，不知道以后能不能再见到她，可见到了以后她会不会再放过我呢？”

“算了吧，”马克放下了凌乱的念头：“先管好自己的事情，时间不多了，得先找到垃圾桶才行。”

他看了看表面已经焦黑的双手：“怎么最近一碰到美女就被烧焦，上次见到玛娜也是这样，这么看来还是夏洛特安全多了，至少我不主动惹她她也不会来杀我。”

他艰难地掏出铁皮给他的小垃圾桶呼叫道：“铁皮，你能听到吗？”

等了一会儿，小垃圾桶里传出了铁皮的声音，令马克倍感亲切：“嗯哼，马克啊，你是不是要回来了？找到回收站了没有？”

“我迷路了，现在情况紧急，再不回去恐怕要被吸进虚空当中，有没有别的办法？”

铁皮过了一会儿才答道：“抱歉马克，我的能力只能跟回收站连接，我也没有办法，不行的话你只能冒险走一趟虚空了，如果漂流的时候运气好碰上商队什么的或许可以安全会来。”

马克急道：“别开玩笑了，我可不想把命运赌在运气上，以前考试我选择题都靠掷骰子还得过零分呢。”

铁皮也着急起来：“那你赶快找人问问路啊，你要是回不来，女王陛下一定会怪我的。”

“你让我去哪儿找啊，这地方鬼影子都没…”

“马克，向你的左前方三百米。”一个熟悉的声音忽然在马克脑海中回响。

马克吓得一下子跳了起来：“我靠，真的有鬼！”

他连滚带爬地跑到光束步枪那里，抓起步枪就向四周胡乱瞄准：“何妨妖孽，速速现身！”

那个声音又在马克头脑中说话了：“马克，我现在跟你在同一个身体里，不会害你的，你要找的回收站就在你身后三百米的地方。”

“你是…”马克终于记起了这声音的主人：“鱿鱼…呃不，王子殿下。”

“唉，”那声音显得有些哀伤：“我现在只是没有躯壳的灵魂罢了，连你都比不上，王子什么的一点意义都没有，你叫我尤利乌斯就行了。”

马克确认这是尤利乌斯后稍稍放下心来：“尤利乌斯…王子，你怎么会在我身体里？”

“以后解释也来得及，现在离我的精神世界彻底坍塌还不到十分钟了，你得先找到回收站才行。”

“对哦。”马克也意识到这不是聊天的时候，强忍着浑身的伤痛向尤利乌斯指出的方向蹒跚而去。

靠着尤利乌斯的不断纠正，三百米的距离马克也花了五六分钟才走到，他已经能看到一侧的虚空将树木连根拔起卷进无尽的黑暗，慢慢向自己逼进，虚空当中什么都看不到，却能听到隐约的哀嚎声，令人毛骨悚然。

他便寻四周都没看到长得像垃圾桶的东西，又向尤利乌斯问道：“王子，你说的回收站在哪里？我怎么找不到啊！”

“就在你的脚下，这里是我掩埋实验废料的地方，勉强算得上是回收站吧。”

马克低头看向地面，果然见到有一块块泥土翻动过的地方，连忙拿起小垃圾桶喊道：“铁皮，垃圾掩埋场算不算回收站啊？你的能力行不行？”

铁皮的声音有些迟疑：“嗯哼，那也算数的，可你得先把自己埋进去才行。”

“这么麻烦？”马克还想再问，却发现虚空已经离自己只有十多米远了，他果断端起光束步枪对着一块泥土就是一发。

爆炸的气浪和后坐力将马克推出了很远，他也顾不上再捡起笨重的步枪，拼命扑向那个步枪打出的大坑。

“铁皮，快传送！”马克勉强赶在了虚空吞噬到坑洞前跳了进去。

几分钟后，原本还规模庞大的城堡终于彻底被虚空所吞噬，一点残渣都没有剩下。

…

魔都是在魔法帝国中仅次于帝都的第二大城市，坐落于帝国第三大河流芳婷河的中游，被密集的河网所围绕着。古老的芳婷河从高耸入云的帝王峰顶奔流而下，在帝国的东部平原形成了无数细小的支流，又在海盗湾合成一股汇入海洋，宛如母亲一般拥抱养育了这座城市。

魔都的建立颇具传奇色彩，自古就传说芳婷河的河水中拥有强大的魔力，尽管很早以前已经被证明只是谣传，可在远古时期，那些对魔法的本质一知半解的初代魔法爱好者们，一方面为了躲避政治迫害，一方面为了获得魔法女神的眷顾，还是纷纷长途跋涉汇集到此处，选择在这里建造他们的魔法塔，并建立了主宇宙第一个魔法师行会——救难者兄弟会，这便是魔都的雏形。

在漫长的历史洪流中，魔都经历了繁荣——毁弃——繁荣的多次轮回，统治权也几经易手，终于在如今达到了其发展的巅峰——一座本身就是巨大魔法阵的宏伟都市。当然，城市也像生物一样是不断生长的，一些刚发展起来的新城区便没有纳入魔法阵的范围，比如城市西北角的梅林区，一开始只是往来行商的临时聚居地，随着商业贸易的发展，逐渐成为了一个高档的居民区，建起了一片优雅别致的别墅群，与其东面一河之隔的贫民区弗洛伦斯区遥遥相望，形成了强烈的反差。

言归正传，此时正值深夜，梅林区一栋别墅的地下实验室中，一位身着红色法师长袍的身影正在忙碌着，他面前的桌子上摆忙密密麻麻的魔法仪器与材料，数本魔法典籍也七零八落地四处叠放着，在他身后的一座高出地面的平台上，摆着一具小巧的乳白色木质棺材，棺材的盖子开着，可以看到棺材中用红色天鹅绒装饰，显得高贵典雅。里面躺着一位身着贵族服饰的漂亮小男孩，奇怪的是，他面色红润，胸口起伏，明显还没有死去，不知为何却被放进了棺材。

忽然，那小男孩的表情变得十分痛苦，还发出了刺耳的惨叫声。红袍法师刚想过来看个究竟，小男孩的身体竟猛然冒出了熊熊的火焰，爆燃起来，幸而那位法师眼疾手快，以高超的瞬发施法技术对着棺材放出了一个能量护罩，才赶在火焰波及实验室前将其压制下来。可等到爆燃过后，原本摆放棺材的地方除了一个长方形的黑色焦痕已经什么都不剩下了。

那位法师低头思索了一会儿，忽然在只有他一人的实验室内问道：“克里斯蒂娜，这是怎么回事？”

一道银色电光在实验室内闪过，银翼天使克里斯蒂娜不知何时已经单膝跪在了法师身后。

“主教大人，”克里斯蒂娜低着头不敢看前面的身影：“我失职了，让暗黑地狱的王子麦克斯·利维坦一伙人闯进了尤利乌斯的精神世界，也没能阻止尤利乌斯精神世界的崩溃，请您降罪。”

主教指着身前的焦痕：“即便是精神世界崩溃，肉体也不会崩坏成这样，应该有别的原因吧。”

克里斯蒂娜低声回答道：“据说是尤利乌斯在精神世界中施展了魔祖降临，我从远处确认过，那力量应该是魔祖没错。”

“据说？”

“我被麦克斯困住了，没能亲眼看到魔祖降临的献祭，是…是在麦克斯手下的对话中听到的。”克里斯蒂娜不想让面前那人知道自己被某个猥琐的废柴抱住过，所以小小地撒了个谎，不过她毕竟不像马克，说到后面声音便有些发颤。

“嗯，原来如此。” 主教双手放在前面握在一起，右手的食指有节奏的敲击着左手的手背，很长时间没有说话，让他身后的克里斯蒂娜一颗心七上八下，生怕被他看穿什么，脸上微微泛红，更增几分秀色。

“算了，”主教打破了这微妙的静寂：“你起来吧，这不怪你。此行的收获已经超过预期，这件事情至少证实了魔祖降临在精神世界也可以施展，对我们的理论也是一大佐证，况且我这几天已经获取了不少实验数据和样本，贩卖魔王之血也得到了大量的运作资金。我等作为主的仆人，不可被贪婪所腐蚀，既然事情已经发生，那也是主的旨意，你明白吗，克里斯蒂娜？”

“是的，主教大人。”克里斯蒂娜缓缓起身，但还是低着头。

“好，”主教走向门边：“我要回克伦威尔魔法学院了，卢修斯为了筹备今年的入学考试已经催了我好几次，再不回去恐怕他会怀疑我。实验数据和剩余的魔王之血我已经收好，你把这里收拾一下，明早让乔治卖掉这栋别墅，我们以后不会再回来了。”

“是的，主教大人。”克里斯蒂娜在主教走后才敢抬起头，心中依然有些忐忑。

过了一会儿，实验室里电光大盛，各种各样的事物都在在银光中化为了灰烬。

…

“嗯哼，马克，这位是…”夏洛特的精神世界，铁皮望着眼前那一团耀眼的红色灵魂，有些疑惑。

“我叫尤里，”不等马克介绍，尤利乌斯就发出了声音：“只是一个失去身体的普通灵魂而已，之前靠着马克的帮助才侥幸没有魂飞魄散。”

铁皮听出对方不愿多谈自己，出于职责还是问道：“尤里，我知道每个人都有自己的过去，我也不想为难你，但我既然替女王管理这里，若是让你进来却不知道你的来历，就算是失职，希望你也能理解我的难处。”

“呃，那个，”马克在一旁挠着头撇清关系：“尤…尤里，我虽然也很想帮你，可我毕竟是夏洛特的召唤兽，那啥，胳膊肘不能往外拐，最多答应不举报你。”

尤利乌斯沉默半晌后妥协了：“好吧，我原本是某个地狱的王子，因为一些原因沦落到这副样子，因为外面还有很多仇家在找我，所以不得不小心一些。”

“原来是王子殿下，”铁皮有些动容，瞪大了两个黑窟窿眼睛：“嗯哼，恕在下失礼，还没有自我介绍，在下名叫爱德华·普林斯，是夏洛特镇的镇长，欢迎王子殿下莅临指导工作，刚才多有冒犯，还请王子恕罪。”

马克内心吐槽：“哼，铁皮这狗官，管的地方才巴掌大，拍马屁功夫倒是娴熟得很，怎么欢迎我的时候态度那么差，碰到个贵族老爷就卑躬屈膝起来，呸！”

尤利乌斯倒也不倨傲：“普林斯先生，谢谢你如此盛情，不过我现在的状态你也看到了，王子什么的已经是过去的事情，我能否继续存在下去都是一个问题，繁文缛节就免了吧，你还是叫我尤里就行了。”

铁皮想了想就不再坚持：“好吧，尤里，你今后有什么打算呢，据我所知，除非有特殊魔器的保护，没有躯体的灵魂会随着时间不断衰弱，最后完全消失，我们这种小地方恐怕既没有资金也没有足够的魔力维持那种魔器的运作。”

对这个问题尤利乌斯似乎早有想法：“这点我也明白，所以我有一个请求，希望普林斯先生和马克能够答应。”

“嗯哼，你有什么需要尽管说吧，如果我能帮到的话一定会尽力的。”铁皮跟着夏洛特很长时间，颇能体会弱者的难处，所以立即就答应下来。

“是啊，王子，”马克也觉得这王子混成这样挺可怜的：“我虽然啥都不会，不过你有需要尽管说好了。”

铁皮和尤里同时在心中吐槽：“这什么话？你要是真的啥都不会，说了不也白说？”

尤里默默组织了一下措辞，这才说道：“谢谢，是这样，我目前还剩下一点法力，不过即使全部用上也只能多维持几个月的时间，根本无济于事，不如用它和马克签订一个契约。”

“哦，什么契约？”铁皮好奇地问道。

马克也插嘴道：“我跟夏洛特签过一个契约了，还能再签吗？算不算重婚罪？”

尤里对这比喻有些恶心，不得不先向马克解释道：“只要契约的内容没有矛盾之处，就没关系。”

他见马克点头没有异议，便继续描述契约的内容：“契约的主要内容是这样的，在我找到合适的躯体代替之前，我想借用马克的身体维持我的存在，当然，我也知道，这种做法一定程度上会让马克的灵魂变得虚弱，所以作为回报，我会用我的知识在马克的召唤兽任务中协助他，我自问也接受了地狱上百年的魔法精英教育，一度还曾被称为…唉，我是说，一般的情况还是能帮马克应付的。”

铁皮听后不敢擅自决定：“尤里，你说的契约我本人还是挺赞同的，上次在召唤系考试中马克是靠着小聪明和一点运气才撑了下来，而我的能力在魔法上又没什么助益，如果有你的帮助，马克以后做事一定会顺利不少，让他能帮女王陛下解决很多难题。只是这件事情我还是得跟女王陛下汇报以后才能答复你。”

“普林斯先生，”尤里顿了一顿才说道：“我想跟你说明一点，如果你将我的存在告诉伊利斯小姐，那么就存在一种可能，我的仇家会通过读心术了解到我的存在，从而让伊利斯小姐处于危险当中，当然，这只是我的一点担忧，如何判断还是在于你，如果你坚持要汇报的话我也不会阻止。”

“这…”尤里的话让铁皮犹豫起来，这个可能性是存在的，既然尤里的仇家有心要找他，说不定就会在一些人流较多的地方施展读心术，即便不是如此，夏洛特将来要去参加克伦威尔魔法学院参加入学考试，肯定会有读心术审查这个环节，势必会将这个秘密泄露出去。难道自己不得不做出欺骗夏洛特的事情？还是说把这个无家可归的灵魂推出去到虚空中自生自灭？

“对了，”铁皮忽然想到一件一直忽略的解决方法：“不如你试着联系一下自己的家人，让他们把你接回去，地狱那么强大的势力自然有办法维持你的存在，还能帮你找一个合适的躯体。”

“我宁死也不会回去，”尤里坚定地否决了这个提议：“普林斯先生，这是我的家事，希望你能理解我的苦衷。”

铁皮跟尤里的对话十分无聊，马克已经在旁边早就开始大哈欠，一听尤里说到了家事，一颗八卦之心立时活跃起来，凑到尤里的灵魂旁边小声问道：“王子，什么家事？能不能说给我听听？我以前在居委会做过一段时间志愿者，最擅长和稀泥了。”

铁皮对这事情也很好奇，只是出于礼貌没有问罢了，此时马克替他作了恶人，他也稍稍靠近了一些。

尤里心里骂道：“这小子怎么如此不识趣，真不知道我这个决定到底对不对，搞不好以后被他坑了也不一定。”

“没什么大事，”尤里此时还不愿得罪马克，只好随便敷衍他：“一些家庭矛盾罢了。”

马克更来劲了：“没什么大事就告诉我呗，是你爸爸打你？还是你妈妈不给你零用钱？都不是？那就一定是父母偏心不喜欢你咯？是你妹妹还是你弟弟，一定是妹妹吧，看你这副小大人的样子，肯定是被爱撒娇的妹妹折磨出来的。”

马克的猜测让尤里有些惊奇：“这家伙怎么知道我有妹妹？还知道那家伙很粘人？”

“不是的，”尤里生怕马克又猜出什么，急忙打断他：“跟我家里人没关系，你别问了，我不会说的。”

马克不说话了，他站直了身体，倒背着双手，目光中带着怜悯，俯视着尤里的灵魂，嘴角带着似有深意的微笑，看得尤里的灵魂忽明忽暗，一种不祥之感在他心底油然而生。

“是相亲。”马克突然冒出一句。

“你怎么…”尤里自知失言，可要收回已经晚了。

一旁的铁皮也惊呆了：“地球的居委会到底是什么机构，竟然可以把马克这种废柴锻炼得像侦探一样敏锐，简直太可怕了。”

马克自动开启了大妈模式，喋喋不休地唠叨起来：“一定是你爸妈逼着你跟某个你不喜欢的女孩子相亲，你不愿意就逃了出来，对不对？唉，年轻人啊，不是大妈我说你，难道恋爱自由比性命还重要吗？你看你现在这个样子，你爸爸妈妈要是知道了该有多伤心，你知不知道你爸爸为了培养你花了多少钱？你知不知道你妈妈十月怀胎是件多辛苦的事情？你这样对得起他们吗？你这样…”

“够了！”尤里动了真怒：“你这废物他妈的懂什么！你知道被人当做物品作交易是什么感受吗？你知道命运被他人主宰有多痛苦吗？你知道去跟一个以凌虐他人为乐的恶妇结婚有多绝望吗？”

“最后那个倒…”马克看了眼旁边铁皮赶忙闭嘴。

铁皮赶紧跳出来分开他们：“嗯哼，马克你也真是的，能不能少说几句？对不起了，尤里，马克这人没什么大毛病，就是不懂礼貌，以后还要请你多教育教育他。”

尤里平静了一会儿才说道：“普林斯先生，这么说你同意了？”

“算是吧，”铁皮勉强答应：“不过我有两个条件，希望能写到契约的条款中。”

“你说吧，我考虑一下。”

“嗯哼，”铁皮肃然道：“第一，你必须保证让女王陛下，也就是夏洛特·伊利斯顺利考入克伦威尔魔法学院召唤系，在此之前只算是契约的试行期，如果不能达成这个条件，你必须回到自己家里，我们也会帮你联系家人。第二，我答应替你保密，不过我要加上一个期限，就是在今年八月的克伦威尔魔法学院入学考试结束后，无论结果如何，我都会把你的事情向女王陛下汇报，你能接受吗？”

尤里细细想了一下，觉得第一个条件自信没什么大问题，对他这种接近白袍法师水准的精英来说，两个月的时间训练马克到入学的水平绰绰有余，至于第二个条件，以他的聪明才智不用铁皮多解释就很快想明白了原委。

“条件很公平，就这么说定了。”尤里赞同道。

铁皮也高兴地回应：“那我正式欢迎你的加入，尤里，希望我们以后合作愉快！”

马克悻悻的望着相谈甚欢的一球一桶，总觉得好像哪里不太对劲，自己似乎被这么三言两语就给卖了：“不是应该先经过我的同意吗？”