“唐公子，这盏灯笼上的画可有什么故事没？你不要看我现在是个杀猪的，大字不识几个，我祖上十世那可都是书香门第！我这人呀，跟别的杀猪的他不一样！我嘛，斯文些，凡事就爱讲究个内涵、气韵，光看个美人提灯图多肤浅，像我这么一个有深度的人，这画背后要是没个故事，我买回去了天天瞅着它也没啥个意思。”

一天晚上，紫美人灯笼铺里，生的容貌粗狂，虎背熊腰的陈屠户文绉绉的把玩着一把新扇子问道。

唐清树常在灯笼上随手画些个花花草草、仕女山水，图个精美好卖，且也不费什么事。平时来买灯笼的客人也会赞上几句，但像陈屠户这么认认真真把店里的灯笼画挨个咂摸了遍的，还是头一个。

咂摸到最后，陈屠户迈着文绉绉的小方步在店里看了一个时辰，相中了其中一个画着美人提灯图的灯笼。

唐清树的回答很让他失望：“没有故事，我就随手这么一画。”

名叫陈探花的屠户把扇子往手上一拍，脚一跺，眉头一皱，嘴一歪，眼睛一眯，淳淳善诱道：“咦……你看，你这就不对了。你画这张图怎么能没想法呢，想法是一张画的灵魂。譬如说，你画的时候总该想着这美人她是个什么人？有过什么经历？为什么要提着一盏灯笼？是在跟人幽会还是怎么了？”

唐清树笑道：“您是想听书呀？您走错地方了，隔壁街有家说书馆，我们这里就卖个灯笼。”

陈探花屠户死缠烂打道：“我今儿就相中了这个了，画里美人要是有故事，我就出十倍的价钱买了，怎么样？”

阿紫化成人形从楼梯上走下来，热情四溢道：“有故事，这么漂亮的美人提灯图怎么能没有故事！没有故事的美人都是空洞的、没有灵魂的！”

陈探花屠户如遇知己，赞同道：“对对对！说的太对了！”

阿紫道：“唐呆子，来，搬个凳子给陈探花屠户，我来讲！”

唐清树搬了个凳子给陈探花屠户，他自个就站在柜台后面，等着阿紫胡诌，阿紫边下楼梯边讲道：“说起画中的这个美人，那可是有个相当凄凉的故事……”

陈探花屠户道：“怎么个凄凉？”

阿紫道：“莫急，我这就开始讲了！”

话说，在一个遥远的地方，俋国。

一个将要被斩首的重犯被押上了刑场，这个重犯是个男子，名叫渊兮，约莫三十一二岁，长得那叫一个五官端正、气质坚毅。被拖上刑场时，他已经受过重刑，浑身上下伤痕累累。但他仍器宇轩昂，没有半点求饶害怕之意。

就在这时，人群里走出一个天香国色的女子，女子名叫烟玉婵，也就是这个灯笼上提灯的美人。

玉婵美人双眸中含着无数要说的话，端着一碗送行酒，来到渊兮面前。

不料，渊兮竟不肯喝她的酒，还诅咒道：“枉我一生对王上忠心耿耿，最后竟死在你这妖后的几句谗言之中，我恨不能食你之肉，寝你之皮！若有来生，我定将此仇加倍奉还于你！”

午时已到，行刑的刽子手刀光一闪，一颗大好头颅挣扎跃于上空，静止几秒，而后伴随着喷涌的血液颓然跌落在地上，又滚至玉婵的脚边。

到死，渊兮的那双眼睛都仍恨极了的瞪着她！

玉婵佯装镇定的将本是给渊兮的送行酒递到自己唇边，双手止不住的在颤抖。

酒已变红，里面掺杂了渊兮的血，一碗酒里恍若盛满了当初他们初见时的湖畔晚霞。

那时，渊兮还是俋国公子澜身边的一名普通侍卫，而玉婵则是一个家住湖边、依靠打渔而生的孤女。

玉婵是渊兮的救命恩人，那日渊兮和公子澜被太子的手下追杀，逃至湖边时，渊兮掩护自己的主子公子澜逃脱，而他自己则被追兵逼至投水。

深受重伤的渊兮早已无力在水中潜行，岸边的追兵抱着斩草除根的信念向水中射箭，当时正在开满荷花的湖中打渔的玉婵冒死救了他。

后来太子因为品行不端被王上废了太子之位，又被发配边疆苦寒之地。而公子澜则被立为太子，并迎娶相国之女梁菱儿为太子妃。

几年后王上驾崩，太子澜登基为王，而渊兮作为新王最信任的人，被封为郎中令，专门守候在王上身边保护王上的安危。

按照祖制，先王的后宫嫔妃们跟随先王殉了葬。

而登基的王上不仅要大赦天下，还要在民间广纳美女以充实后宫。

此时的渊兮与玉婵刚刚暗生情愫，两人还尚未挑破，玉婵就被选至宫中，凭借着出众姿色，玉婵被王上一眼相中。王上对她宠爱不已，将她封做了与自己平起平坐的王后，而曾与王上同甘共过的太子妃梁菱儿则只封了个妃子。

王后的位子并不好做，玉婵出身微寒，王廷之内无一亲友，而太子妃则是当朝相国之女，后宫嫔妃中也有不少都是朝中大臣的女儿。

众嫔妃起初还慑于王上的威严，不敢公然与玉婵为敌，后来见她性格温软，便隔三岔五的有人对她刁难。王廷之中也有大臣极力反对王上立一个出身低微的渔女为王后，王上龙颜震怒，将反对之人尽数处死。

此类血腥之事在王上当政的十几年中时有发生，只要有对王后不逊之人，就会被王上处罚，重则斩首，轻则流放罢官，就连相国大人也被贬为平民。

玉婵在民间渐渐有了妖后的骂名，传说她倚仗着王上的宠爱嚣张跋扈、陷害忠良，就连王上最信任的渊兮也没能逃过她的谗言，被王上以私通前朝被废黜太子，暗中谋逆的借口问斩。

渊兮被斩首之后，玉婵回到宫中，终日倚着自己的宫门而坐，口中念念有词。宫女们仔细辨别，听出那似乎是民间打渔女们常唱的渔歌小调。

前太子谋反，王上忙于在战场上与前太子作战，无暇回宫。数月后，王上虽然除去了前太子，凯旋归来，却身受重伤，医药无用，命不久矣。

临死之际，王上一纸诏书，将王位传予了冷落多年的妃子梁菱儿的儿子。而玉婵并无一子一女。但是按照祖制，她是王后，新王就要记在她的名下为子，而新王的生母、曾经的太子妃梁菱儿则要随着王上一起殉葬。

奄奄一息的王上传玉婵觐见，玉婵细心的喂他喝药。

摒退所有的下人后，面对着这个曾经专宠她一人的王上，玉婵却问出了让所有人都惊讶的一句话：“你这一生，可曾爱过我一分？”

王上道：“你这一生享尽天下荣华富贵，又有何不满？”

玉婵叹息道：“我愿与王上同去，在王上的陵中做执灯人，千秋万世永远陪伴王上。”

王上很惊讶：“你真愿如此？”

“即便我不愿，又有什么用，你不都已经计划好了吗？”玉婵的口气中，带着重重的讥讽和失落，“天下人都以为你最爱我，为我愿意杀任何人。他们怎么会知道，那些人本就是你要除去的，你只是苦于无处寻找借口，才将诸事都推到了我的头上。天下人都骂我是扰乱朝纲的妖后，而你只需对他们稍加宽待，他们就认为你只是一时被妖后蒙蔽了双眼。只要他们仍尽心辅佐于你，你在他们的辅佐下就还是一位明君。我只是你统治天下的一个小小棋子，你根本从未对我有过真心，你暗中下药让我永远不能怀胎。你这一生，最爱的是梁菱儿，为了防止相国倚仗梁菱儿在朝中一家独大，你故意疏远梁菱儿十几年，又刻意提拔与相国不合的官员，来平衡朝政。现如今，你又怎么会还忍心让她母子分离，跟随你去殉葬。”

王上道：“你说的对。”

玉婵忽然激动了起来：“你不该的！你不该杀死渊兮！你曾向我保证过，你只会寻个借口将他流放，你违背了你的诺言！”

王上斜觑着她，冷冷道：“他对你存有爱慕之心，可惜这么多年我才看出来。否则又怎会留他活那么久，往常我处死多少人，你都不声不响，偏为他苦苦恳求于我。即使你我并无真情，你也是我的王后！我也绝不容许别人对你有觊觎之心，更何况他是我最信任的……”

话未说完，王上倒抽几口冷气，颤抖的捂着胸口，脸上满是痛苦之色，他的五脏六腑都在绞痛。

玉婵冷笑着端起方才喂给王上的药碗，纤细的手指划过碗边缘，怨毒而又得意道：“很痛吧！这里掺了特意为你准备的毒药，让你体会一下什么叫做撕心裂肺的心疼！你当我不知道你为何专宠于我，不过是因为我与太子妃有三分像罢了！就为了这三分像，就为了与我相处时也能看到些许你眷恋的那张脸！你曾经为了她与前朝的太子翻脸，曾经差点死在前太子的追杀中！你那么爱她，却能狠心冷落她！你可曾去问过她，那个与你青梅竹马一起长大的太子妃，这些年有没有恨过你、怨过你！”

王上脸色的痛苦之色更重，不知是毒药的作用还是真的心痛。