“请往这边走，我家老爷在会客厅在会客厅为先生备好了茶水。”那小厮领刘通进来后便带他去会客厅。
刚才屋里的动静也不小，刘通显然是可以听见的，见小厮没有说，也不好深问，只能跟着小厮走。
“先生，到了，前方便是会客厅了，老爷就在那里等着你。”小厮说道。
“有劳了。”刘通抬头一看，会客厅门前站着一中年人，许是小厮所说的那王老爷了吧，正欲开口打招呼，那中年人却先开口了。
“刘通小弟，来来来，某在这里已经恭候多时了，刚刚某正在睡觉，下人一时也无法通告，有怠慢刘通小兄弟的地方，还望刘通小兄弟见谅啊。”王老爷一边引着刘通进会客厅，一边命令左右道：“来啊，把茶水端上来。”
刘通区区一介书生，哪有受过这样的待遇，连忙摆手道：“王老爷言重了，在下深夜探访贵府，应是在下叨扰了才是。”
“刘通小兄弟，这就是你的不对了，过分谦逊不就是说我王某人做的不好嘛。”王老爷的话语透出一些不容拒绝的味道。
“既然王老爷都这么说了，那在下也就不推让了。”刘通见王老爷如此语气无奈只得依他。
“这就对了嘛，我就知道刘通小兄弟是不会介意的，来，我在厅里给你备好了茶水。”王老爷笑道。
“这，真的是劳烦王老爷了。”刘通一听对方已经备好茶水在等他，对王老爷的过分热情有些受宠若惊，但更多的则是对王老爷如此行为感到困惑，也知道不好推辞，只好硬着头皮答应道。
“不碍事，不碍事，刘通小兄弟尽管放心，某家并无恶意。”见刘通如此模样，王老爷哪能不知他所虑，只得开口解释道。
“是在下想得太多了，多年在外行走，这习惯嘛……小人之心，还望王老爷不要见外啊。”刘通见对方已经已经解释了，提着的心也算半放下去了，但这有些困惑还是始终打不消……
王老爷见他还有疑虑，也不想再解释了，就把他带进会客厅了……
与此同时，侧室。
“夫人，老爷在会客厅接待了那位秀才。”一位丫鬟匆匆跑进来汇报。
“果真？”妇人有些不是很相信。
原来是刚才为难小厮的那位妇人和她的丫鬟。
“千真万确，莲儿亲眼看着老爷带着那位秀才进了会客厅的，莲儿还听见了老爷……”
“砰”，妇人手抖了一下，端着的茶杯便掉了碎了一地。
“哎呀！”莲儿被杯子落地的声音吓了一跳，但很快又恢复了正常，连忙在附近找了块手帕帮妇人擦拭溅在身上的茶水。
“夫人，你没事吧？”莲儿关心道。
“我没事，莲儿。”妇人强作镇定，“莲儿，你可听清楚老爷唤那位秀才为什么？”
“啊？”莲儿显然是在想别的事情，乍一惊，只得断断续续道：“这个，莲儿也不是很清楚，只是隐隐约约听得……听得……对，老爷一直在唤那位秀才为兄弟。”莲儿肯定道。
“兄弟！？？”妇人再也坐不住了，站了起来。但随即又抚了抚胸口，呢喃道：“不应该啊，我嫁来王家也有几年了，从未听说过这死鬼有什么兄弟啊？难道他有事瞒着我不成？怎么会在这紧要关头冒出来一个什么兄弟？还是说他已经发现了自个儿……”妇人越想越是后怕，额头上已有些许冷汗……
“夫人，夫人。”莲儿的呼喊打断了妇人的思索。
“嗯，嗯～”妇人显然心已经乱了，无力地回道。
“夫人，其实你也不用如此担忧的，毕竟我们经营了这么久，怎么可能会因一个人而付诸东流呢，在夫人面前，他就是有天大本领也恐怕是无力回天了。”莲儿安慰道。
“也是，在我多年经营面前就算是你有天大本领又怎样。！”妇人脸上露出得意之色。
“夫人，要不莲儿再去听听他们说了什么？”莲儿问道。
“也是，莲儿，你去帮我盯着他们，一有消息立即来通知我，我倒要看看这老鬼能玩出什么花样来！”妇人脸上露出狰狞之色……
而会客厅里的两人还不知道发生了什么，还在慢慢品茶。
“某冒昧问一句刘通小兄弟今年贵庚啊？”王老爷一边端起茶杯一边问道。
“在下今年二十有四了。”刘通答道。
“哈，正好，刘通小兄弟如此年纪可谓是风华正茂呀。”王老爷赞叹道。
“王老爷实在是抹煞在下了，在下年纪轻轻，涉世未深，哪里敢算得上是风华正茂呢。王老爷经营诺大家业才是真的算得上是人杰啊。”刘通连忙谦让道。
“不不不，某已经老了，就不要再提当年了，现在是属于你们的时代了。”王老爷连忙摆了摆手。
“刘通小兄弟，某比你大，不如某称你为刘通小弟如何？”王老爷问道。
“那实在是在下的莫大的荣幸。”
“刘通小弟果然直率，那我就称你为刘通小弟吧。”王老爷喜开眉笑。
“刘通小弟，为何现如今才返程呢？秋试不是早在一个月前就已经结束了吗？”王老爷突然问道。
刘通见对方问道这个问题，也不好不答，只得打呼呼道：“小弟在秋试时出了点意外，一直逗留如今。”
“意外？”王老爷显然有些不是很明白，追问道：“敢问是何种意外？”
“这，其中缘由不方便明说，还望王老爷见谅。”刘通站起来对王老爷表达自己的歉意。
王老爷一看对方不想明说，意识到可能自个儿唐突了，只好转移话题。
“小弟是哪里人氏？”
“里溪人氏。”刘通回道。
“可是这明溪附近的里溪？”王老爷问道。
“就是此里溪。”刘通肯定道。
“里溪…”王老爷呢喃道。
“刘通小弟家里可有什么亲人吗？”
“小弟家里尚有老母，兄长姐妹也无，至于远房亲戚嘛，倒没见过几个。”
“嗯，这样啊。”王老爷吐了口气，又问道：“那不知刘通小弟如今在哪高就啊？”
“这个……”刘通有些尴尬，但还是答道：“小弟屡次科考不中，弄得如今毫无任何谋生之法。”
“是某唐突了，不该问刘通小弟这个问题。”那王老爷倒也是性情中人，见触了刘通的痛处，也是连忙抱以歉意。
“那刘通小弟可有什么打算？”
“打算？小弟目前尚无任何打算，只想先回家看望老母，然后再寻个营口的活生，以后的事，再缓缓图之也不迟。”刘通的话语透露出了些许无奈。
“那刘通小弟可找好了这营口的活生？”王老爷仿佛有些喜出望外。
“这个嘛，倒也没有。”刘通如实答道。
“刘通小弟，你觉得我这王家如何？”王老爷突然发问。
“啊？”刘通对于王老爷的发问有些丈二和尚摸不著头脑，只好应付道：“这…在小弟看来，王老爷这诺大的王家，经营的自是很好，恐怕在这整个明溪地带都是数一数二的。”
说完他看了看王老爷，发现后者神色没有任何变化，便鼓起勇气问道：“不知王老爷为何问在下这个问题？”说罢直接把手里的茶杯放在了桌子，站了起来，向王老爷深深鞠了一躬，“还望王老爷告知小弟。”
王老爷见他如此举动，不禁莞尔一笑，笑着起来把刘通扶回去坐好。说道：“刘通小弟，不要担心，某只是问问你而已，并没有别的意思，刚才某问你，只是……”
“只是什么？”刘通有些急。
王老爷也不顾刘通的急躁，慢慢说道：“某从家族继承来这诺大的家业已经有二十多年了，这二十多年来是苦苦经营，深怕这诺大的家业一下就散了，但所担忧的没有发生，却是…”
王老爷深深叹了口气，说道：“某加冠即成家，现有妻妾共三人，子嗣稀薄，目前足下仅有二女一男，这女的何能继承家业，那儿子，多是不成器，只会整日里闯祸，不思进取，唉～”
听得王老爷讲述起自身故事，刘通不知王老爷意欲如何，见他心情低落，只得安慰道：“王老，儿孙自有儿孙福，说不定，这子孙长大后他浪子回头了呢，说不定请个教习，日夜教授，他日成才也不是做不到。”
王老爷听他一说，心情好了不少，但还是有些低落，说道：“小弟说的这些，某都懂，只是，这人要是不成才，说啥都没用了，这几年，他气走的先生也不少了，这附近凡有名的先生听说王家那是避之如虎啊”说罢便是阵阵苦笑。
刘通一听这王家小子是如此刺头，也是理解了王老爷的苦处，一想对方说的附近先生不肯来教授，想到自己正愁没有营口的活生，以为这是个机会，便道：“王老爷，小弟虽然说科考不中，但这教授人的本事也不是没有……”
王老爷一听刘通说自个可以教授自个儿那不成器顽儿，喜出望外，但很快又控制住了，问道：“刘通小弟可真愿意教授我儿？”
“小弟说教授那自然是真的，哪会拿王老爷的开心。”刘通肯定道。
“让某替列祖列宗感谢刘通小兄弟。”王老爷向刘通深深鞠了一躬。
“哪里敢让王老爷行此大礼。”刘通赶忙去扶，却全然没有发现王老爷那挂在嘴角的笑容……
窗外，莲儿显然被这个消息吓到了，捂着自己的嘴，深怕自己出声，缓了后看了看四周，发现没人，便急忙走开了……