自高皇帝建成周以来，天下享安平已久，又历经文、成二帝经营，整个成周王朝是蒸蒸日上，国力空前强大，民众大都安心乐业，文人骚客大都赞誉这是大同之治，可好景不长，成皇七年，黄河水决堤，河北道民众一夜变成灾民，整个河北道都乱了，朝廷的救济丝毫不起作用，反倒是催生了许多贪官，民众不堪其苦，纷纷接竿而起，朝廷连忙征调边境军队来平乱，民变倒是大体控制了，但小的起义还是存在，但已基本无事，成皇在此压力之下病倒了，成皇十七年，成皇驾崩，本应着继大统的太子为秦王所杀，秦王继承大统，是为大庆皇帝。面对国内的问题，他决心改革，任命周林为相，着手进行改革。时称大庆改制。

大庆十四年，扬州

地处成周王朝的腹地，运河南端，没有历经成皇七年的天灾，享安平已久，稳定催生了扬州的繁荣。

“人静而后安，安而能后定，定而能后慧，慧而能后悟，悟而能后得……”从远处传来的读书声让正在劳作的老妇老翁停了下来。

不一会儿，一位秀才背着书篓缓缓走了过来，许是太过养尊处优了吧亦或是走的有点远，秀才浑身尽是汗水，不断喘着粗气，显然是累坏了，见着有人也顾不着擦拭汗水了，连忙问道“二位老人家，前方可否是通往明溪村?”

“小伙子，这里是里溪地带，你说的明溪村的确是在这附近，但是离这里还有些距离，你若继续往前走，没有个两三天是到不了的。”老妪答道。

“两三天吗？”秀才脸色有些不太自然。

“小伙子，你确定是要去明溪村吗？”老妪见秀才有些不自然，贴切地问道。

“不满二位，我是明溪人氏，只是上京赶考归来，在半途逗留以致如今得赶回家。”秀才解释道。

“小伙子你看现在天色也不晚了，况且附近方圆几里人烟稀少，再怎么赶路的话也赶不到，要是你不嫌弃的话，在老头子这歇息一阵吧，老爷子这虽然没有那么舒适，但给你歇息还是可以的，怎么样，小伙子？”老叟热心问道。

“也是啊小伙子，不如在这将就过一宿明日再走吧。”老妪附和道。

“大爷你的好心心领了，我是进京赶考归来，现在归心如箭，况家里老母惦念得厉害，不想让二老过多等待，所以就不留宿了。”书生婉拒了老叟的相邀。

“没想到小伙子还是性情中人啊，也罢，你既不想逗留，那老头子也就不加挽留了。”老叟一脸遗憾。

“实在是辜负二位的好心了。”秀才也是连忙致以歉意。

“大爷，那你知道往前走可有歇脚的地方？”书生也不是迂腐之人，对老叟说的附近人烟稀少暗暗上了心。

“歇脚的地方？”老叟摸了摸头，略加思索，便道：“这附近歇脚的地方嘛，倒也不是没有，只是有些年代没去了，老头子也不是很确定现在是否还有，小伙子，你可以往西直走，前方有个寺庙，你大可在那借宿，如不成，你也可以折回往西南走 ，那里有个大户王家，王家老爷是个热心的人，你可以去那边借宿一晚。只不过嘛，这王家离这里有点远……”

秀才纳罕道：“为什么会不确定呢？”

“额，这个嘛，那些地方是老头子几年前去的，这几年很少有去过，所以倒也不是很确定这些地方是否还存在，但你大可放心，这个王家是这附近的大户，现在肯定还存在，这是老头子我可以拍胸脯和小伙你保证的。”老叟信誓旦旦道。

“那这样的话，时间不待我，多谢二位的相了，告辞。”秀才说罢不待两位老人家反应便继续启程了，留下两位老人家面面相觑。

良久，老妪才反应过来，“老头，今年秋闺不是早应在一个月前就已经放榜结束吗？怎么现在才赶着归家呢？”老妪有点纳罕。

“也是啊，老婆子，按理说这进京赶考的才子应该早在一个月前就归家了啊，怎么会现在才归家呢？”老叟一样也很是困惑。

“咦，老头子，刚刚那小伙是不是走错了，我怎么看着他往南去了？”

“有吗？怎么会有人连方向都能弄错呢，指不定是你老婆子眼花了吧。”老叟笑着对老妪说道。

“也是也是，老了真的是不中用了啊，老头子我们也该回去了吧。”

“也是，那我们走吧。”

话说秀才在问得路后，也没有仔细辨别方向，就赶忙上路了，并没有发现自个儿已经偏离了方向……

“霍，霍，这该死的贼老天，怎么能这么热呢！”秀才咒骂道，但回头一看尽是荒野，暗唾一声，抹了一把汗，便继续赶路了。

但没走多久，秀才就意识到自个已经迷路了，因为前方尽是荒野，哪里像会有人家的样子，刘通暗暗后悔自个儿没有问清楚方向就莽撞行事，不过好在发现较早，还有弥补的余地，确定方向后，秀才决定去往王家借宿一晚，然后再继续赶路。

没有太久，周围的荒野渐渐被灌木丛所替代，开始出现了树木，秀才以为是幻觉，揉了揉眼睛，确定没有看错后，欣喜若狂，但随即冷静了下来，朝着林木茂密的地方开始寻找水源。

好在上天不亏待他，没用太久，他就找到了水源，一条溪流自一座小山上缓缓留下，旁边花草繁茂，看到此景，秀才很想歇斯底里大喊一声，但他没有，他只是放下了背着的书篓，跑到了溪边，疯狂的用溪水冲洗自己的面颊，最后直接将头埋在了溪水里……

“我是谁呢?”回过神来，看着快落山的太阳，秀才不禁有些陶醉，呢喃道，“哦，我是刘通，落魄秀才刘通，三次解试都落榜的秀才刘通”然后又看了看湖水，一阵微风吹过，湖水泛起了波澜，许久，秀才颇为嘲讽地说道：“你啊你，还是太过单纯了啊，毕竟世道不再，人心不古了啊。”说罢起身收拾了一下行头，背起了书篓，又继续上路了，夕阳下他的影子被拉得很长，在辽阔的大地上不免显得些寂寥……