深夜的金陵城陷入沉睡，郑王府别院的一处小楼却灯火正明。这是江南国郑王妃为胞弟布置的厢房，此刻，林如菀正焦急地在其中等待着。
募地两声轻哨，是影卫复命的讯号。林如菀向院外望去，正见三道黑影落下，当先者怀中抱着一个被裹得严严实实的人。
“砚弟？”她迎上前去，眉头不由地蹙起，“你怎恁地心急，一点余地不留，非要今夜便将芊儿带回不可？”又向他怀中看去，“芊儿，你可还好？”
“姐姐……”林如芊眼角滑下泪来，伸手攥住胞姐的手，“芊儿没事……”
“姐，我先将芊儿送进屋歇息。”林卿砚向她使了个眼色，便稳稳当当地抱着女子进了内室。
而后，林如菀听弟弟说完方才的见闻，亦是大惊失色，一时难以接受妹婿会做出此等移花接木、构陷林家之事。但同时她也明白，人心隔肚皮，于一些人而言，利益权位，哪一样不是排在道义与单薄的姻亲关系之前？
至此，郑王被宋国强拘在汴的缘由也不难解释了。张家与宋国勾结，合伙陷害于爹，若是王爷回国，一切必然穿帮。哪怕是还亡人一个公道，宋廷也吝于施与吗？
她顿时觉得疲累极了，叹道：“只是仅凭芊儿的一面之辞，诚难在国主面前参张洎张奉洵一本。”
“向朝廷告状？”林卿砚冷笑一声，不置可否。
“砚弟……”
“好了姐，我有分寸的。”他转而道，“芊儿她……尚不知爹遇害之事。”
回想起初听见丧讯时那种如轰五雷的悲恸，她咬了咬唇，摇头道：“你做得对。芊儿怀着身子先是与夫家决裂，再是此事……实在过于凶险，还是先缓一缓罢。我会命娘家带过来的丫鬟服侍她，让她们别说漏了嘴。”
“都听姐姐的。”
是夜，林如菀便写下了家书，将金陵的情况事无巨细地交代个清楚。汴梁馆驿那头每隔半月便有暗卫来往，只消将书信带回，李从善便能获悉一切。算算日子，暗卫明日便至。
第二日，暗卫如期而至。除却按例的一封家书，信囊里还附了一封短笺，指名林卿砚亲启，让林如菀转递往南昌。林如菀忙唤来弟弟，直接将信笺交给了他。
林卿砚已将那笺上的内容猜得八分，同心珏重现于世，李从善自当猜到这是他的手笔。果不其然，笺文中先是对林仁肇大将军逝世表示悼念，再就澄清自己与此事并无干系，其中误会必有奸人作祟，让他不要冲动冒进、需以大局为重。
诚然，当初他曝露同心珏的踪迹，固有报复李从善、恐吓宋廷之意。如今真相大白，他也不后悔当初所为。他要大宋投鼠忌器、适可而止，要江南国提心在口、孜孜以求。
“砚弟，王爷都跟你说了些甚么？”
“没甚么，上回替姐夫办了点差事，姐夫夸我来着。”林卿砚笑着将信揣入怀中，却把头探上前瞄女子手中的信纸，“倒是我姐夫给你的信上都写了些甚么甜言蜜语？朗诵出来听听啊！”
岂料林如菀正色道：“宋廷生乱了。”
“怎么回事？”
“十数日前，宋相赵普称病不朝，相府外被御林军围守多日，箭在弦上。王爷已同时派人将此事上禀国主，若大宋果真君相反目，倒是我江南国绝处逢生的好时机。”
君相反目？
“家中有事，难以脱身。少则十日，多则月余。一切安好，望君勿念……”
支离破碎的语句一齐涌了上来。赵普跟随赵匡胤多年，出谋划策、多立奇功，乃宋廷开国功臣，一人之下万人之上。究竟是何事，能让赵匡胤甘冒内忧外患的风险自断其臂？倘或，倘或赵普倒了，那赵家呢？那，她呢……
“王妃，清辉殿学士张大人之子张奉洵求见！”
林如菀与弟弟对视一眼，朝门外应道：“本宫知道了，请张公子在茶室稍候。”
不出所料，张奉洵不敢兴师动众、大摇大摆地进郑王府要人，所带不过两个随从并四个轿夫。那两个随从虽着寻常侍服，却眼神凌厉、指节生茧、下盘稳当，显是常年习武之人，断不是甚么省油的灯。
林如菀在左右丫鬟的簇拥下步入茶室，张奉洵起身行礼。
两厢坐毕，张奉洵忙问道：“长姐，昨日小弟酒醉，语出无忌惹恼了芊儿，今晨起来便不见了她。不知芊儿可是到长姐这来了？昨夜之事小弟悔之不及，还望长姐原谅，容小弟见芊儿一面……小弟保证绝不再犯！”
“绝不再犯？”林如菀抿嘴一笑，“芊儿同本宫可不是这么说的。”
确认了林如芊果然是郑王府派人劫走的，张奉洵眸色一沉，面颊上的肌肉变得僵硬。他干笑了笑，问道：“芊儿是怎么同长姐说的？”
“她说她暂时不打算回学士府了。有些人有些事，她还得查清楚、想清楚才好。”
“芊儿怀着身子，近来情绪总不大好，心绪不宁之时偶有生出臆测幻觉，还望长姐听了不要生出甚么误解才好。”
“张公子大可放心，本宫方才说了，有些事自会查清楚再做决断。”
听出她言语间的疏远之意，张奉洵赔笑道：“可如今芊儿有孕在身，还是早日随小弟回府，也好照顾……”
“张公子是说，芊儿在本宫这得不到好的照顾？”
“小弟不敢！”
“那便好。不瞒你说，卿砚也到了我郑王府，借此番机会，我兄弟三人正好相聚。虽则物是人非，但想必爹在九泉之下知道了，也会欢喜。张公子何不成人之美？”
“二哥……也来了金陵？”
“不错。不过他自昨晚起便心浮气躁、兴致不高，是而今日未出来见客，还望张公子见谅。”
“不敢不敢！都是一家人，小弟改日再登门拜访林兄。”
“恕不远送了。”
张奉洵连声道了扰，移步退出茶室，在下人的引路下离开了王府。
“走了？”望见张奉洵一主二仆的背影消失在院门外，林卿砚从屋后绕出来，径直进了茶室。
林如菀仍坐在位上，摆摆手命丫鬟退下，一面叹道：“真没想到，这般人模人样的名门之后，却是个两面三刀的伪君子。只是可怜了芊儿，纵是与之和离，她还怀着张家的骨肉，这往后的日子该怎么过……”
“长痛不如短痛，便是日后再没有好人家，我养着她，也胜过待在这么个衣冠禽兽身边！”
林如菀只沉沉地叹了口气，转而道：“腊月廿七那日，我的确命人将王爷的密章递进宫里。临近年关王爷却陷于异国，那奏折中左右不过回覆差事并些祝语。如今查到，当日传信的内监于两日后暴毙，内务府恐有失吉利，草草地将尸体处理了。现下纵是王爷回来指认奏章被暗中调包，也无法证明作祟之人就是张奉洵。想要报爹的仇——还需从长计议。”
闻言，林卿砚摇头道：“姐又何必自欺欺人，明知道张奉洵背后另有指使之人，便将那小子凌迟处死也报不了爹的仇。”
林如菀秀眉拧起，方欲劝言，却听他接着问道：“姐，你觉得，姐夫会帮我们吗？”
冷不防地被他这么一问，林如菀默了默，黯然道：“王爷他，是个正派人。”
“岂不闻‘既明且哲，以保其身’？明哲保身亦是正派人之举。”
“王爷不会放任张奉洵假借他的名义、陷害爹爹的。”
言下之意，张奉洵幕后之人能不能动、该不该动，还是未知数。
“罢了，这便够了。”林卿砚掀袍坐下，“娘的身子是好些了，但离家久了我终归放心不下。明日我便启程往汴梁走一遭，同姐夫讨教此事，快去快回。”
“砚弟，从前爹娘总盼着你长大些，更懂些事，能独当一面。”林如菀恻然地望着胞弟刚毅的神情，“可如今，姐姐却宁可你还是个不更事的小儿，痛痛快快地哭一场便罢了，也省得受这些尘累。”
“姐，不说这些了。我离开的这几日，就先让芊儿在你府上养着，别教张家人来打扰她。”
“那是自然。张奉洵既心知事泄，当不敢声张，我应付得来。”
末了，林卿砚踯躅了片刻，终是沉声道：“若可能，我又何尝情愿芊儿牵连其中？我明白，这些日子姐夹在林家与唐廷之间左右为难。此番是对付张奉洵，仰仗姐夫匡持。顺藤摸瓜，来日若查出甚么不尽如人意的线索，姐便置身事外罢。”
林如菀登时厉声道：“荒唐！我既是林家人，又岂能置身事外？只要我还在，就断不会容你犯下大逆不道之事。爹一世清誉，你忍心教他因你而背负后世诟病？无论你有甚么打算都必须告诉姐，你若敢轻举妄动，我便没有你这个弟弟，娘也没你这个儿子！”
林卿砚忙赔笑道：“好了姐，是我说错话了。别动气了……女人生多了气，可见老……”
林如菀没好气地“哼”了一声，挥袖道：“走走走，别在我面前油嘴滑舌。回房去，我叫个婢女给你收拾行装。”
“好！谢王妃！”
“贫嘴！”