北面是积雪覆盖的地界，马蹄子陷在雪里怎么也跑不起来。林卿砚索性弃了马，运气踏雪而行。速度虽快，只是极耗内力，待一路奔波至汴梁城下之时，他已面色铁青，一身华服沾灰带尘，倒像是忍饥挨冻数日的落魄公子。

汴梁的繁华尤胜金陵，楼堂馆所间多了一份沉敛质朴，不似唐国的西都，一切的热闹都像是浮于表面，朝不虑夕。

今日是腊月廿九，小除夕。街市中的摊子早早便收拾了，家家户户关起门来将冬日的严寒挡在门外。寻了间客栈，林卿砚匆匆换了身布衣行头，脚不点地地出了门。年关还得当值，官舍门前的守兵得了钱财，乐得开了话匣子。江南国的郑王爷来了汴梁多日，却未得陛下召见，从未入宫面圣，整日都呆在馆驿之中——除却前几日，相爷来邀郑王在城中游玩了半日。

原来是这宋国皇帝有意刁难，连累姐夫在馆驿中苦等多日。林卿砚释然一笑——是自己多虑了。他谢过当值的守兵，转身离去，脚步自在了不少。他一面信步，一面暗笑建隆帝赵匡胤也不过是个爱赌气、好面子之人，称不上甚么明君。为难两国使臣于宋并无裨益，这威风耍得委实早了些。

冬日昼短、已近黄昏，街巷中人迹渐疏，富贵人家早早地掌了灯，明黄色的烛光沿着窗格幽幽地透将出来。漫步而行，不经意间途经一处建筑一新的宅院，仰头望去，这府门前的匾额还未挂上。视线拂过，转而看向前路，募地，他的太阳穴一跳，觉出些不寻常的意味——这座府邸像极了江南官宦之家的宅院，在汴京城中显得别树一帜、格格不入。

汴梁的官戚之家喜好江南风情，在庭院中仿建一二也是有的，却鲜见将整座府邸修得如此地道，一砖一瓦尽展水乡形韵的。

他心生疑窦，驻足而观。

这处府苑尚未竣工，然除夕将至，大门紧闭，筑屋的工匠已然休沐，举目望去，不见半个人影。

林卿砚正自猜疑，耳边传来一声几不可闻的响动，像是一支干枯的细枝埋在雪中，断裂的瞬间发出一声脆响。他假装未觉，饶有兴致地沿着院墙赏景，途经路口的一树白霜，他身形一闪，立遁无踪。

“为何鬼鬼祟祟？”下一刻，他拍上墙角后缊袍男人的肩膀。

郑宾知道林仁肇之子武功不凡，心下倒也不惧，直着腰杆转过身来，铁青着脸，目露不屑。

“是你？”林卿砚认得他，芊儿大婚之日，在张府的后院中。

他稍一度量，道：“是郑王让你在此的？”

郑宾只拿眼忿忿地瞪着林卿砚，闭口不言。

瞧见他这副神情，林卿砚隐隐觉出些不对劲。既然这人是姐夫的心腹，他索性自报身份：“在下姓林，名卿砚，是郑王的妻弟。此番来汴梁是受家姐之托，前来照应姐夫，还劳足下代为引见。”

郑宾终是气不过这个卖国求荣的黄口小儿，从牙缝里恨恨地骂道：“花言巧语！”

林卿砚自问并未得罪这位姐夫麾下的武人，为何得他如此敌视？这其间有甚么误会？此人叫甚么来着？兵……是了，郑宾。他受郑王之命夺取同心珏，也无须瞒他。林卿砚四下打量，遂低声道：“同心珏一事有新的进展，在下在金陵久候郑王不归，这才特地赶来此地，便为着相告此事。”

那人的眉头一皱，别过脸去，却是有些动摇了。

“郑王不知道要被宋国皇帝困在官舍到几时，同心珏一事十万火急，在下是定要面见王爷禀告此事的！”林卿砚趁热打铁，“若郑兄不肯行个方便，在下只得待夜深人静之时再潜入馆驿，若惊动了宋国的守卫，届时解释不清，岂不丢了我大唐的颜面？”

郑宾思忖片刻，警惕地回道：“需待我回去禀告王爷，若王爷肯召见……”

“朝凰客栈玄字号房。”林卿砚懒怠赘言，转身离去的瞬间淡然道：“今夜子时正一刻，若仍无个准信，在下也只能一闯宋国官舍了。”

小子狂妄！郑宾恨得几乎要将牙齿咬碎，看着男子渐行渐远的背影，他压下怒火，转身往官舍的方向而去……

纵是晚饭时分，客店中的生意也不复往日。小二一边卖力地擦着柜台后光亮的陶器，一面打着招呼：“客官回来了。”

“嗯。”林卿砚心不在焉地应了声，正要迈上台阶，倏地念及了甚么，脚下一顿，转而向店小二走去。他将手肘支在柜台上，冲里面道：

“小二哥，我这刚刚到城里逛了一圈，看见一座宅院修得很是别致，怪秀气的，怎么看都不像是我们这儿的房子。我瞧着那府门前还没挂上牌子，莫不是给甚么外族的官爷住的？”

“客官说的是西大街上的那处官院子罢？”店小二停下手上的活计，转过身来笑道，“倒称不上是外族的住处，听说江南的房子都长那模样。那地方可大有来头，是皇上亲自下令督造的，至于赏给哪位大官，小的却是不知。”

“圣旨敕造？”林卿砚心下打鼓，面上只作好奇之色，“如此说来，皇上是要将这房子赏赐给江南的大官？江南国的人？”

“客官，这外头传言纷纷，也没个准头。有人说，皇上曾为这处宅子题了一幅字，写着甚么‘孤掌难鸣，双木成荫’……是想将那地方赐给江南国来投诚的大官。”

“双木……”男子袖中的拳头猛地攥紧，心底一直以来的不安在那一刻得到了揭示——为甚么建隆皇帝硬要将姐夫留在汴京？为甚么郑宾见他之时面有怒意？明枪易躲暗箭难防，赵匡胤当真称不得甚么正人君子，竟做出这等构陷他人、离间君臣的卑鄙勾当！

郑宾尚且如此，那李从善一向自视甚高、眼里揉不得沙子，若他听信了宋国的离间计，上书李煜，定会坏事！难道说，早在两日前长姐收到家书之时，李从善的奏章也递进了皇宫？

林卿砚的心底一阵一阵地发寒，他木然地转身走向阶梯，连同店小二道一声谢都不曾记得。堪堪回到房中，他却坐立难安，片刻也待不下去。姐夫是否相信了宋国的诋毁、认为爹有叛国投诚之心？又或者说他已经将此处的所见所闻呈禀李煜？那个昏君会作何想作何断，他不敢再想下去。

他必须见到李从善，必须知道事态已经发展到了哪一步！

幸而，郑宾没有食言。临近子时，朝凰客栈玄字号房外晃过一道黑影，窗扇被“吱”地打开，郑宾自窗子里翻了进来。

“如何？姐夫可愿见我？”林卿砚立时从床上翻身坐起，压低声音发问。

“王爷命在下前来接林公子入院。”郑宾没好气地说着，显然还是不待见眼前的男子，“不过，待入馆驿之时，要委屈林公子将双手缚住，再蒙上双眼。自有人手在内接应公子。”

“又不是甚么密室暗道，为何要缚手蒙眼？”林卿砚警惕地盯着来人，“这是郑王的意思？”

“这是小人的主张。”郑宾倒也坦荡，“在下身负护卫王爷重责，不敢轻怠。林公子擅武，在下自知不是敌手。若公子不肯自缚双手，在下断不敢带公子面见王爷。”

这般提防，当真是将他视作叛国贼子了！可见宋国造势诽谤，已到了以假乱真的地步，人言可畏。

事急从权，林卿砚懒得同他多话，索性伸出双手：“绑便绑罢。”

郑宾没料到他这般干脆，怔了怔，方自怀里掏出一截牛皮绳，往林卿砚的手上缠绕了数圈，打了死扣，捆了个结结实实。

“公子，请！”

郑宾摊手向窗，做了个“请”的动作。林卿砚挑挑眉，示意他前头带路。郑宾不再客气，一跃出了窗子。林卿砚紧随其后，一路疾行。及至馆驿的院墙外，郑宾又取出黑布蒙上了他的双眼，然后抓着男子手上绑的绳结，引着他跃入院中，左弯右绕，在一处台阶下住了步。

“王爷，末将郑宾引林公子求见。”

只听郑宾低声向屋内通禀，得了允准后，他方回过身来，扯下男子眼上的黑布，却没有解开缚绳的意思。屋中灯火微明，幽幽地透出窗纱外，并不起眼。

郑宾轻推开门扉，请林卿砚先行一步，自己跟在后头掩好了门扇。

沿着忽明忽暗的灯火走去，林卿砚绕过屏风，看见了坐在太师椅上的男人，身形富态、肥头大耳。

他的脸埋在阴影之中、看不清神色。

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