现在想来，《小姑贤》可能是我小时看得最完整，至今记忆也最深刻的一出戏了。20世纪五六十年代，其在农村的普及程度，我感觉能跟后来“文革”时期的样板戏有得一拼。为什么？除了地方戏用方言表达，特别贴近生活、贴近现实、贴近观众之外，该剧唱词的语言艺术，我认为是同期地方戏中最讲究、最扎实，也最有地域特色的，幽默诙谐，而朴实无华。它还集聚了大量农村里面普遍流行、现在仍然使用着的老话、俗话及顺口溜，诸如“千年的大道走成河，多年的媳妇熬成婆”“清晨起来七件事儿，油盐柴米酱醋茶”等，都是浅显易懂、朗朗上口的大白话、庄户呱，特别为农村观众所喜欢。另外，当年的婆媳不和，矛盾的主要方面确实在婆婆的也居多。
让我记忆犹新的另一个原因是，该戏每年都演，戏词大都熟之又熟，台上演员唱上句，台下观众就会唱下句，有时演员忘了词儿，不知哪个半大不小的毛孩子就会给他提词儿，而我便是那些孩子中的一个。
因该剧的故事家喻户晓，在下就不再饶舌，只介绍一些熟之又熟，又十分好听的唱段。剧中的婆婆刁氏一上场，即来了几句富有哲理的开场白：“千年的大道走成河，多年的媳妇熬成婆，为人生来别当家，如若当家乱如麻，清晨起来七件事儿，油盐柴米酱醋茶。”尔后唱道：
有老身我坐上房心乱如麻，思想起老头子珠泪搭撒，过门来俺生下了一男一女，家不幸俺那老头子命染黄沙，这日月如穿梭过得真快，不觉得我的儿年方十八，有道是男大当婚女大当嫁，给我儿娶下了李氏荣花，自从这小贱人她把门过，过门来与老身俺不投缘法。每日里起身来三次打骂，隔三天打九次我不饶她，隔一天老身我要不打架，用菜刀剁案板骂俺自家，众街坊都给俺起下了外号，合庄上他都说俺是个夜叉！今清晨我有心将她拷打，实在是没有错俺待说什么？我不免到外边前去玩耍，她要是做饭不问我我再揍她！
这段唱词很有意思，这个刁氏知道自己名声不佳，也知道媳妇没有啥错，可还是想拷打于她，为什么？就因为“不投缘法”，看着不顺眼。
印象里面，当年最著名，现在还经常听到的是“李氏女坐偏房泪如雨洒”一段，唱词是：
李氏女坐偏房泪如雨洒，思想起俺娘家二老爹妈，许多的好人家不给择配呀，将小女送至在阎王之家，每日里无过错将我打骂，赶何日才受尽婆母家法，在偏房一阵阵心如刀绞，清晨饭还没做去问婆妈，急忙忙进上房用目观看，看了看我的娘她没在家，婆母娘不在家饭不敢做，我只得到邻居前去找她。行几步来至在我婶母门外，问了声我婶母娘在你家？我的娘她不在我婶母家下。转身来再去找我大娘的家，大娘家婶母家未见婆母，我只得回家去把饭做下，李氏女哭啼啼厨房来下，只恐怕娘回来又要打骂。
刁氏在做饭的问题上找碴儿故意刁难儿媳的那一段也很有名。
李：尊声母亲你等着吧，到厨房我去把饭做下，李氏女我回头去挖面。
刁：狗贱人留着咱那小米干什么？
李：挖上小米捞干饭。
刁：捞干饭我不吃它，我不吃什么你做什么！
李：儿媳我去烙油饼——
刁：为娘不吃哪个家。
李：儿媳我去擀面条——
刁：面条子热乎乎的怎么扒？
李：儿媳我去包包子——
刁：包包子俺不吃它，听着为娘的拉一拉：羊肉膻，猪肉滑，白萝卜馅子娘嫌苦，红萝卜馅子甜打撒，韭菜老了塞俺的牙，塞在牙里没法剔拔。
李：回到厨房去炖肉——
刁：回来！你不知道那二年俺吃伤了吗？俺不吃那个！
李：儿媳我去摊鸡子——
刁：摊鸡子俺不吃它，老娘不吃那鸡腚里拉。
李：这不吃来那不吃，到底俺娘你吃什么？
刁：连一顿饭你都不会做，在你娘家你干什么？要问为娘吃什么饭，为娘给你拉一拉，为娘不吃烙油饼，你不会包上几个糖三角（音“甲”），为娘不吃干面条，你不会馄饨包上十二仨，为娘不吃摊鸡子，狗贱人你不会厨房去把那小鸡杀？为娘我不吃肥猪肉，狗贱人你不会大街去把牛肉割（音“嘎”）？为娘专吃蹊跷饭，贱人就得去做它。到厨房大锅刷得明似镜，小锅刷得光滑滑。锅前头给我熬稀饭，锅后头再把那个黏粥馇，锅左边做上菜豆腐，锅右边烧汤又酸辣，锅上边馏上干豆角，切上半斤大葱花，当中间里有点空，你给俺馏上个八斤半的大地瓜，一个锅做上十二样，再在那黏粥锅里泡壶茶，做熟了用勺子搅三搅、扒三扒，还不许给我掺和了它。这顿饭你做下，万般大事咱不拉。若是贱人不会做，可别说为娘难打发！
你说她有多霸道，多刁蛮！是成心找碴儿吧？这里面的“为娘不吃那个家”，我认为应该是“那个价”。这是典型的山东方言，后边这个“价”，是语气助词，没有任何含意，就像我们经常说的“甭价”“没价”“成天价”一样。
该剧既然叫《小姑贤》，其核心唱段，我认为应该是小姑桂姐唱的“我把这家中事细对娘拉”一段：
尊母亲莫生气儿有话答，我把这家中事细对娘拉，俺哥哥和嫂嫂夫妻和美呀，你为何偏偏地看不中她？众街坊对嫂嫂俱都称赞，亲友们哪一个不把她夸，你逼着俺哥哥休俺嫂嫂，就不怕街坊们把你笑话。俺嫂嫂要为你休出门外，她哪能有脸面回她娘家，逼得她无路走寻了短见，岂不是把哥哥活活疼煞？你逼死俺嫂嫂臭名四扬，谁家的贤良女还来咱家？俺哥哥一赌气出门在外，我的娘你依靠谁挣吃挣花？我的娘指闺女不能养老，我再待上一二年就到婆家，摊上个狠婆婆和你一样，每日里无过错将我打骂，天下的人情事全都一样，你知道你自己就知人家。要家合你就该留下嫂嫂，待几年生下了几个娃娃，娘有孙哥有子多么欢乐。女儿我出了阁也有娘家。你不愿做生活就去玩耍，高了兴替嫂嫂抱抱娃娃，这些事你想想好与不好？
终于金石为开，刁氏遂唱道：“好孩子有这话你何不早拉？”
刁氏彻底转变，当然也不全是小姑桂姐的功劳，她本人臭名远扬，四邻八舍对她不屑一顾也是个刺激。比方她担心家中的另外三人联合起来让她以后不好当家，欲拿上吊吓唬他仨，遂跟左邻右舍造舆论：“东邻他婶子，孩子们净惹我生气，我待上吊了，你可别来拉我呀！”人家说：“你上吊有绳子吗？若没有，我借给你一根！”西邻他二大爷呢？人家说：“你这个老东西，早就该死了！”她即自哀自叹道：“有老身在上房自思自叹，一辈子一个人俺也没维下，我不如早听了桂姐的话，到如今想回头也没了办法……”
几乎每一个观众都觉得这个刁氏对儿媳太狠、太过分，她为何如此？用她自己的话说，“我刚过门时也净吃你奶奶的气呀”，她是迁怒于人，享受终于当了婆婆的快感。
哦，当年我们村里演的《小姑贤》还是老版本哩，我现在还记得刁氏婆媳和好之后，她向儿媳骂誓：“从此后咱娘们儿不打也不骂，我若是再骂你把嘴缝煞……”现在演出的剧本里面没有了。
该剧想当年在全国风靡一时，影响甚大，省内的各剧种甭价说，外省的豫剧、曲剧、秦腔、花鼓戏、河北梆子、二人转等也都曾上演过，评剧《小姑贤》还被东北电影制片厂拍成了电影。只是故事情节有所改动，人物的名字刁氏成了姚氏，儿媳李荣花成了靳氏，女儿王桂姐成了周英英，儿子王登云成了周继孟。故事的梗概是：姚氏对儿媳不待见，却对自己的女儿疼爱无比。同一碗面条，儿媳端来，她嫌少盐缺醋；女儿端来，她吃得喷香。媳妇扫院子，她说“秃老婆画眉横一趟来竖一趟”；女儿一扫帚未动，她夸女儿扫得“干干净净溜溜光”。同一只鞋底，她说媳妇纳得“不像底来不像帮，里拉歪斜好像给那驴钉掌”；女儿一针未纳，她说“横也是行竖也是行，当中间还纳了一个小盘肠”。之后姚氏以儿媳挑唆女儿气她为由，欲将儿媳打死。英英出计让哥哥假打嫂子，并让嫂子做死而复生状，之后假意哭闹，要去投井自杀，怕自己将来出嫁后，也遇到像母亲这样的婆婆。姚氏见此非常着急，面对女儿提出的条件——以后不能再给嫂子气受，让嫂子吃穿都与她一样——姚氏无奈只好答应。自此姚氏一家婆媳和睦，幸福美满。
剧中的儿媳靳氏由评剧大师韩少云扮演，她一出场唱的那段“与婆婆捧来了一碗面”，真是如泣如诉，动人心弦：
与婆婆捧来了一碗面，未进门先觉得胆战心寒，每顿饭不嫌早来就骂晚，不是淡来就说咸，在娘家做姑娘样样都好办，到婆家当媳妇事事为难……
当年如此风靡一时又深入人心的一个戏，你问如今的年轻人，他们大都不知所云，甚至不能理解了。何故？乃世风变了，他们会问，婆婆会比媳妇厉害？可能吗？