待胡玉莲再见到郑德云时，他刚刚在一副字画上题上“菊山后人”四字。但见一株含苞待放的莲花亭亭玉立于一方水池之中，一只栩栩如生的蜻蜓轻盈地附着在花苞之上，字画的左侧则是杨万里的名句“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”。

抬眼深情地看了看胡玉莲后，郑德云道：“在下窘困，实在拿不出什么像样的物件赠与姑娘，所幸字和画都还能见人，方才冒昧地从吴管家处讨来笔墨纸砚，仓促挥就了这样一幅拙作，还望姑娘笑纳！”

“公子太谦虚了！你的字和画早就名声在外，今天能意外得到你的墨宝，真是万分荣幸！”胡玉莲近前看了看后说道。

少顷，她面有难色地说道：“只是……只是一时之间，我不知该回赠给公子些什么？真是急死人了。”

“这幅字画不值一提，姑娘无需劳神。”郑德云道。

“公子休要这么说，否则我会觉得你是看不起我。”胡玉莲道。

“姑娘折煞我也！你请自便！”郑德云道。

踌躇了一会儿后，胡玉莲计上心来，她道了一声“请公子稍候”就夺门而去。不久，她手持一柄团扇归来，恭恭敬敬地将其递与郑德云。

只匆匆一瞥，郑德云就旋即还给了胡玉莲。

“公子这是为何？”胡玉莲很不高兴地说道。

“杨妹子乃宋宁宗的杨皇后，她颇懂诗词，书法也极佳，这首诗这幅字堪称她的代表作，如此贵重之物，我受之有愧！”郑德云抱拳道。

“薄薄残妆淡淡香，眼前犹得玩春光。公言一岁轻荣悴，肯厌繁华惜醉乡。”胡玉莲手持团扇念道，“这确实是我姑婆的得意之作，也是她的诗作中我最喜欢的一首。当年，我母亲在杨皇后处看到这柄团扇，甚是喜欢，就软磨硬泡地讨了回来。前些日子，我费尽周折才从母亲手中夺得此物，现在，我将此物赠与公子自有深意，公子若是执意回绝，那就当我自作多情吧！”

言罢，胡玉莲黯然神伤，郑德云看在眼里，急在心头，将团扇一把夺了过去，作揖道：“在下虽甚是愚钝，但对姑娘的这份情意岂能毫无察觉，我定当视此扇为心头之物，且绝不辜负姑娘的深情厚爱。”

胡玉莲的脸上迅疾由阴转晴，她莞尔一笑，说道：“公子若是负我，我决不轻饶！”稍停，她又说道：“眼下形势危急，不能再多言。家父已经备好车马，并安排我弟弟胡远山和他的师傅张从奂护送公子回平江府，请公子快些启程。”

这时，距离胡家大院不远处的巷子里潜伏进来几个黑衣人，为首的正是路平。雨越下越大，他们却丝毫也不敢懈怠，死死地盯着那扇大门，深怕有什么活物从那里面偷偷溜了出来。与此同时，位于胡家大院东北角的暗门外，亦有几个杀手模样的人鬼鬼祟祟地躲藏在阴暗处，虎视眈眈地盯着那扇门。

约莫一盏茶的功夫，胡府大门被人轻轻打开，从里面匆匆走出三个打伞之人，还来不及看清面貌，他们就火速登上了刚刚驶过来的一辆马车。只见赶马人一扬鞭，马车就在一阵吱吱呀呀的声音中驶离了胡家大院。

以路平为首的几个黑衣人不顾冷雨的侵袭，鬼魅似地尾随了上去。

不一会儿，胡府大门再次被轻轻打开，从里面同样出来了三个打伞之人，他们大步流星地往相反的方向奔去。跑到另一条大街后，他们上了停靠在路边的一辆马车。这时，其中一人道：“郑公子，你放心吧！那帮杀手已经被甩开，我和徒儿远山将随你一道回平江府。”

此人乃远山的师傅张从奂。张师傅的脸上有一块醒目的刀疤，看起来一脸凶相，说起话来却很是温和。

郑德云道过谢后，远山道：“师傅，看来我爹并没有多虑，那些杀手果然埋伏在了胡家大院门口。”

“是啊！老爷做事向来稳妥！如果遭遇到这帮杀手，我虽有信心能对付，但毕竟不如现在来得轻巧。”

“你们的救命之恩，在下真是无以回报！”郑德云道。

“公子不必客气！爹爹经常教育我和姐姐说，贾右相祸国殃民，我们胡家若还要跟他沆瀣一气，老百姓哪还有生路？我们胡家唯有多做善事，多积德，方才对得起天下苍生。”胡远山道。

“张师傅，远山小小年纪就能有如此胸怀，你这个师傅功不可没啊！”郑德云道。

“郑公子过奖了！是老爷懂得言传身教。”张从奂抱拳道，“想当年，若不是老爷施以援手，我早就成孤魂野鬼了。”

“想不到胡家对张师傅也有救命之恩！”郑德云道。

“是啊！”张从奂道，“十年前，尚在潮州府供职的我不幸被顶头上司知州刘大人污为杀人凶手，其实真凶是他那个无恶不作的小儿子。那时，胡老爷恰好到那边经商，我听闻他素来喜欢行侠仗义，就托人求他相助。胡老爷知道我的事情后着人四处打点，就在我即将成为刀下冤魂之时，皇上下旨重审此案，我的冤案才得以昭雪。考虑到我在潮州府将很难立足,胡老爷又鼎力相助,帮我把全家牵来临安落户。说他是我的再生父母，一点都不为过。”

“爹爹见师傅有一身好武艺，就让我拜他为师，那时，我还是一个只有几岁的小屁孩呢！”远山插嘴道。

“你现在也还是小屁孩啊！”张从奂摸了摸远山的小脑瓜子，笑道。

他们乘坐的马车很快就消失在了茫茫的夜色之中。

贾似道的爪牙带着手下紧紧跟着那辆马车，让人纳闷儿的是，车速一直不快，他们跟随得毫不费劲。依照主子的吩咐，路平他们只能在马车远离胡家大院后才能动手，明面上，贾家和胡家还是亲戚，而且胡家跟不少皇亲国戚都走得比较近，贾似道不可能毫无忌惮。

可让路平万万没有想到的是，到了一条大路后，一直往城门方向前行的马车却左转弯，径直向凤凰山而去。

“坏啦，我们中了调虎离山之计，马车之上肯定没有我们要找的人。”路平大惊失色。

路平话音刚落，那辆马车已经徐徐停靠在了一扇大门前，临安府的人大多知道，这是国都最有名的郎中许照庆的家。

雨已住，马车之上很快下来了三个人，居中者为胡永胜，两旁搀扶着他的人中一个是管家吴定，另一人则是玉莲的哥哥胡显祖。

胡显祖原名胡远峰,幼年时体弱多病,险些夭折,后经高人指点更了名,这才长大成人,不过稍显愚笨,聪慧远不及弟妹,

故虽已成亲,却找不到什么正经的差使。照理，胡显祖当是胡家菊艺传承的第一人，奈何他既提不起兴致，又怎么都弄不懂，相反，冰雪聪明的玉莲却一点就通，胡永胜就只能将希望寄托在了女儿身上，感情的天平也自然会有所倾斜。

胡永胜痛苦的表情似乎在告诉别人，他确实病得不轻。