胡玉莲跟郑德云道别时根本没想过从此后一道宫墙会将他们隔绝在两个世界，想要见一面比登天还难。身后的阊门已经模糊一片，她依旧手挑马车的帘子眺望着，当然，她所依恋的郑德云也还站在阊门前久久不忍离去。在那样一个乱世，谁都无法主宰自己的命运，更不能随心所欲地恋爱。

一路顺利，四个年轻人赶在天黑前回到了临安府，看着高耸而厚重的城门，玉莲这才开始为如何解答双亲的种种疑惑而犯愁。桐庐与临安府相距不远，按计划，他们最迟该在正月十六晚上回程，可眼下已经是正月十九，这是很难搪塞得了的。虽说芹儿、远山和许诺都表示绝对会守口如瓶，可她的心里还是忐忑不安，她怕被惹怒的母亲出尔反尔，再次反对她和郑德云交往。

暮色中的胡家大院异常安静，在门前肆虐的冷风呼呼直叫，玉莲的心紧张得快要跳出来，第六感告诉她，情势似乎比想象更严峻。

芹儿也嗅到了一种超乎寻常的气息，当她扬起手拍门时，心砰砰乱跳，仿佛那扇门后将有魔鬼现身，瞬间就会把她大卸八块吞下肚去。

里面的人迫不及待，芹儿才拍了三两下，那扇门已经轰隆一声被打开，接着，管家吴定闪身而出，三步并作两步跑到玉莲跟前，神色惊惶地说道：“小姐，不好啦！家里出大事了！”

“何事？”玉莲险些滑倒在台阶上，许诺赶忙扶了一把。

“皇上下旨召你进宫，老爷已经接旨。”吴定一边观察着玉莲的神色一边说道。

“天啦！怎么会这样？”远山和许诺齐声叫道。

这一回，玉莲脸面煞白地摔了下去，吴定和许诺都没能扶住她，更糟糕的是，她已经不省人事，芹儿连喊了几声她都毫无反应。

场面瞬间混乱！

许诺抱起她冲向门里，身后是一片急促而杂乱的脚步声。胡永胜和杨芙很快闻讯而来，见爱女昏迷不醒，胡永胜冲杨芙吼道：“都是你干的好事！”

杨芙哪甘心受此冤枉之气，她拍打着胡永胜骂道：“胡永胜，你这个挨千刀的，你明明知道不是我在作祟，为何还要赖我？”

许诺最看不怪这种于事无补的争吵，他大吼一声说道：“都啥时候了，你们还有工夫吵架，赶快想办法救人啊！”

杨芙这才停止撒泼，改为干嚎，胡永胜稍显淡定，他指引着许诺将玉莲抱进她的闺房平躺至床上，然后掐其人中。这一招还真管用，不时，玉莲无力地睁开眼，有气无力地说道：“爹、娘，女儿宁死不进皇宫。”

“莲儿，咱不说这个，你先好好休息。”胡永胜握住她的手安慰道。

玉莲哪有心思休息，眼下父亲已经接旨，再要反悔，轻则打入大牢，重则直接砍头，除非谢太后出面求情，否则她只有华山一条路。当然，她可以如自己所言去寻死，可她的死并不能减轻父亲的罪责，而她向来珍视生命，也绝不会轻易走此绝路。

她挣扎着坐起身来，拨开父亲，看着母亲恳求道：“娘，请马上带女儿去面见太后娘娘！”

见玉莲一副心碎的模样，杨芙的心里也像是打翻了五味瓶，她上前握住玉莲的手说道：“莲儿，现在时辰已晚，太后娘娘又凤体欠安，不便打扰，你先好好睡一觉，等养足精神，我明天一早就带你进宫。”

“好！谢谢娘亲！”玉莲的脸上终于泛起了一丝亮色，一旁的芹儿、许诺和远山全都松了一口气。

安顿好玉莲，胡永胜亲自将许诺送到门外，许诺自知不宜再隐瞒，遂将到平江府后遭遇的种种事情和盘托出，恳求胡永胜不要将玉莲送进皇宫。

随着许诺的述说，胡永胜的心不住地往下沉，不过，他心里的那团乱麻却渐渐理出了头绪，也终于下定了决心。他将许诺送到马车前，拍了拍他的肩膀说道：“许公子，玉莲进宫一事已经铁板钉钉无法改变，不日，皇上还将下旨召你进宫出任侍卫亲军马军都虞候一职，希望你届时不要推辞。”

“还有这样的事！”许诺甚是诧异。不过，一想到可以陪心爱的莲妹妹一起进宫，他又颇感欣慰，于是点头道：“为了莲妹妹，我求之不得！”

目送马车走远后，胡永胜喃喃自语：“许公子，你就收回自己的一片痴心吧，天底下好姑娘多的是，你何苦只钟情于莲儿？”

经过一天的车马劳顿，玉莲确实已经乏了，加之一回来就受到惊吓，身体更是有些吃不消，待父母一离去，她很快就沉沉睡去。

翌日卯时，她被一个噩梦惊醒。梦里，几个蒙面人强行把她和郑公子拆散，她奋力挣扎，想要去追赶越拽越远的郑公子，可根本就是徒劳。过了许久，她终于重获自由，然后凭着模糊的记忆去寻找郑公子，糟糕的是，当她历尽千心万苦找到他时，两个蒙面人正将他推向悬崖，她追到悬崖边时，看到了他无助而绝望的眼神，然后便……

她的叫声引来了芹儿，当芹儿来到她的床边时，她扑进芹儿的坏里失声痛哭。

窗外已有一丝鱼肚白，拂晓将至。芹儿只是紧紧抱着玉莲，并无言语，她很清楚小姐的品性，任由玉莲哭出雷霆万钧之势。哭确实是一种很好的宣泄，玉莲心里的苦楚经由眼泪缓缓流出，就不再那么痛不欲生了。更重要的是，这一场豪哭之后，她仿似换了一个人。有时，人生的巨变仅仅需要一场酣畅淋漓的痛哭。

玉莲的哭声甫一停歇，芹儿就听到了一句让她惊慌不已的话：“芹儿，我已经决定进宫侍奉皇上，你是否愿意陪我一起去？”

她摸了摸玉莲的额头，大惊小怪地说道“小姐，你没事吧？怎么说起胡话来了？”

“我无比清醒！”玉莲拂开她的手说道，“眼下，除了进宫，我别无选择！”

“你不是还可以进宫求太后娘娘劝阻皇上吗？”芹儿问道。

“没有太后首肯，皇上不会为难我们胡家。太后多半也认为我能力挽狂澜，现在去找她，必定无功而返。既如此，倒不如我鼓起勇气自投罗网。”玉莲说道。

“可问题是，你进了宫，郑公子该如何自持？他可是爱你爱得死心塌地。而且，你心里也满是郑公子，哪容得下别的男人？”芹儿越说越快，急得就快流出眼泪来。