见胡玉莲长久地沐着凄冷的月光凭窗远眺，芹儿深怕她着凉，起身叫道：“小姐，快别呆在窗边了，要是明晚见到郑公子后，你眼泪鼻涕直流，该多难堪啊！”

芹儿一语惊醒梦中人。方才，胡玉莲已经打过寒战，若是继续吹冷风，怕是真会伤风感冒，于是，她轻轻应了一声后，赶忙关窗上床就寝。

客栈的被褥厚实绵软，十分保暖，极度困乏的玉莲很快就进入了梦乡。

翌日用过早膳，四人兴致勃勃地由阊门进入了平江府，玉莲转身望向高高的阊门说道：“我们务必要在黄昏时分返回此处。”

心领神会的远山和芹儿怕许诺多想，都没有做声，许诺不想再自讨没趣，也保持沉默。

玉莲无意败坏大家的兴致，忙补充道：“’上有天堂，下有苏杭’，苏州之美绝不亚于杭州，今天我们既然来了平江府，不好好游玩一番必定抱憾终身，大家还愣着干嘛？快走啊！”

放眼望去，平江府街市之华美，林木之葱郁，水渠之清灵，与临安府相比都有过之而无不及，生长在京城从未踏足此地的玉莲、许诺和芹儿都一脸兴奋，就连已经来过一次的远山也高兴得手舞足蹈。

平江府宜人的风貌让玉莲的相思之痛暂时得到了缓解。他们先是到这一带最豪华的旅店阊门客栈住下，放好行李后在城里走马观花了一番，接着又坐马车出城去了素有“吴中第一名胜”美誉的虎丘山、以夜半钟声闻名天下的寒山寺，两地丰厚的历史文化底蕴让他们啧啧称赞。

返回客栈用过晚膳，他们在阊门对面的玉碧茶楼一边品茗一边等待郑公子的出现。玉莲特意拣了二楼临街的一张茶几，透过镂空的窗户，十米开外的阊门一览无余。玉莲的心很是急切，她直直地盯着出城口，期盼郑公子能提前到来。

那两个盯梢的家伙也跟来了玉碧茶楼，他们重任在肩，全无赏景之闲情逸致，像尾巴一样跑了一整天后既累又乏，止不住地唉声叹气。在一楼的僻静处落座后，他们开始疑心四人此行多半只是为了游玩，与郑德云没一毛钱的关系。不过，当体型偏瘦的阿火提出就此打住时，年纪稍长的阿炬却小声说道：“行百里者半九十，我们已经不辞劳苦地跟了两天，就这样半途而废回去了不好交差，再耐心等等，说不定猎物就快出现。

其实，在四人中，有一人早就觉察到他们的存在。这个人自然不是玉莲和芹儿，他们深居简出，哪知道江湖险恶？也不会是许诺，他只顾摔醋坛子，警惕性肯定大为放松。没错，这个人就是年轻最轻的胡远山。上次护送郑公子来平江府，一路上，师傅没少给他灌输行走江湖的诸多门道。早在刚出临安城门时，他就留意到有一辆马车像是在跟踪他们，直到下榻吴门客栈，他才确定无疑，而且他还躲在暗处看清了那两个人的模样。这一天，他们走到哪，那两个尾巴就跟到哪儿，有好几次，他都很想说出这个秘密，但他不想败坏大家的兴致，又怕玉莲在得知此事后不敢再与郑公子相见，故而一直忍住没说。他想，以他和许诺的身手，对付这两个毛贼应该不在话下，不如按兵不动，等对方出手后，再与之来一场好斗。一想到打架，他技痒难耐，连上等的碧螺春也喝不出半点滋味儿。

不多时，那轮皎皎圆月就袅袅娜娜地升至茶楼外的柳梢上，华灯初上的平江府一派祥和。就在这时，一位形貌昳丽、气韵脱俗的男子出现在了阊门口。

首先按耐不住的竟是芹儿，只见她手指此人，失声叫道：“小姐，郑公子来了！”

用眼疲劳、视线模糊的玉莲定睛一看，来者可不就是让她想得痛彻心扉的郑公子，她将大家闺秀的矜持束之高阁，也全然不顾许诺的感受，起身就向楼下冲去。

远山不敢怠慢，提着七星宝剑欲走，许诺却按住他的手臂不以为然地说道：“胡公子，你姐姐与情郎约会，你着的是哪门子的急？”

远山拂开其手正色道：“诺哥哥，菊山后人怕是有危险，姐姐就在他的身边，难免会受到牵连，我们必须跟在左右。”

“少爷，你可别吓我！”芹儿愕然道。

许诺突然想到了什么，忙说道：“白日里，我似乎也觉得有两个人一直如影随形，看来我们真的要小心。”

言毕，许诺拿起身旁的青龙偃月刀，随远山而去。见二人火速下了楼，急得芹儿在后面直叫：“我还要结账，等等我，我怕！”

她的叫声惊动了阿火和阿炬，他们抬眼一看，发现胡玉莲已经奔出茶楼，径直向一位翩翩公子走去。这一幕让原本已经松懈的他们立马紧张起来。

阿炬拿出画像仔细一看，又再望了望外面的那位公子，十分肯定地说道：“阿火，工夫不负有心人，我们的猎物终于出现了。”

阿火打了一个激灵后忙起身抽出朴刀，阿炬却将他按在座位上说道：“且慢！你这头呆驴，你没看到胡玉莲身后有两位顶级的护花使者吗？他们一个是胡府的小少爷胡远山，一个是许郎中的公子许诺。就凭我们两个，即使拼死一搏，怕也不是他们的对手。好在洪知府给我们下达的指令是：只伤其身不夺其命，只要我们找准时机教训一下郑德云这小子即可，千万不要跟他们硬碰硬。”

“炬哥英明，在下惟命是从！”阿火低头道。

芹儿拿出一两银子交付店家，道了声“不用找啦”后，急匆匆地追将出去。此时，郑德云看到盛装的玉莲正向自己翩然而来，她的头上戴着金银珠翠，插着蛾儿、雪柳等应节的饰物，宛如画中人，看得他心花怒放。他兴奋地迎了上去，待玉莲暗香扑鼻地飘至跟前，他竟情不自禁地抓住她的手，深情款款地说道：“胡姑娘，你来啦！”

玉莲哪还记得自己是待字闺中的千金小姐，将一张俏脸贴近郑德云，抬眼与他四目相对，音韵婉转地说道：“郑公子，玉莲好生想你！”

“胡姑娘，德云也十分挂念你！”

见二人情意绵绵，远山即刻驻足，许诺更是一副没脸看的模样，在不到一秒的时间内就完成了转身望月的动作。芹儿的心里倒是相对纯净些，她完全被眼前的美好场景给震慑住了，痴痴地说道：“好一对才子佳人！”

躲在一隅的阿炬则说道：“洪知府预测得完全没错，胡玉莲果真和郑德云好上了，此番确是为他而来。”

“玉莲姑娘可真美！今生若能得其香吻一个足矣！”阿火垂涎欲滴，自顾自地说道。