第二天清晨，兴致起了的苏凉烟带着凝香沿着鹅卵石小径一路前行,苏凉烟今日穿的是一双深红纳底芙蓉花履,很是轻薄,因而每一次移步,苏凉烟可以清晰地感觉到脚踩在鹅卵石上的奇妙触感。

名贵的牡丹在苏府似乎是再为寻常不过的花草,一路行来,白色的“夜光白”、蓝色的“蓝田玉”、红色的“火炼金丹”、绿色的“豆绿”、粉色的“赵粉”,争奇斗艳,恰是“牡丹芳,黄金蕊绽红玉房。千片赤英霞烂烂。宿露轻盈泛紫艳”一应都齐了。

走了约莫半刻钟,苏凉烟瞧见一座院落,竹栖院三字就这么直直地映入眼帘。

“竹栖院……这院中之人应也是喜欢竹的吧。”苏凉烟不由得有了兴趣,领着凝香向那座院子走去。凝香在身后欲言又止,最终还是快步跟上。

“咚……”门环敲打在门上发出沉闷的声音,苏凉烟听见有人匆匆的步履声,便安了心在门外等着。

“小姐,这是三小姐的院子。她与你关系一向比二小姐亲近许多。”苏凉烟微微颔首,以示知晓了,凝香也就不再言语。

一个小丫头的脑袋探出来,看见苏凉烟时有些惊讶,院中似乎有人询问,她回首对着院中回了声是四小姐,得了吩咐后赶紧打开门恭敬地引着苏凉烟进了院子。

苏凉烟环顾四周,不同于想象中其他小姐花草满庭的热闹,竹栖院的院中只有零星的一些小花,最为显眼的却是院西隅的一株梧桐,看这枝叶繁茂的样子与粗壮的树干,也该有十几年的树龄了。

院子里遍植竹,阔叶箬竹,金镶玉竹,银链竹,高高低低地挨挤在一起,错落有致。竹叶上还有清晨的露珠,晶莹剔透,不时地滴落。

这是一个清雅的爱竹之人,苏凉烟心里这般给苏以纯一个评价。只是她未曾想,这个自己颇为欣赏的淡雅女子,在不久以后亲身向她诠释了竹栖院的真正含义,令她心惊。

“凉烟妹妹今日怎的突然来了三姐这儿，快进来坐坐。”厅中一个女子袅娜的身影出现，苏凉烟闻言也不再客气，带了凝香便移步向前厅走去。

厅中苏以纯也刚刚到，吩咐着她身边的一个青衣奴婢去沏茶，她热情地邀请苏凉烟坐了下来。

苏凉烟抬眸看苏以纯，一身深蓝色织锦的长裙，裙裾上绣着洁白的点点梅花,用一条白色织锦腰带将那不堪一握的纤纤楚腰束住.将乌黑的秀发绾成如意髻,仅插了一枝梅花白玉簪.虽然简洁,却显得清新优雅，光看容貌，也是个上等的美人了。

苏以纯似觉察到苏凉烟的打量，笑着说：“说起来凉烟妹妹也有些时日没到三姐这儿来坐坐了。你上次染病在床，我去看了两次，可惜那时凉烟妹妹还没醒来，三姐也就没能陪妹妹聊聊天解解闷。等妹妹身子转好醒过来了，大娘又说了让小姐们安心呆在各自院子学女红，我也就没来看望妹妹，妹妹若是心里怪着三姐，这也是三姐该受着的，三姐在这儿就向妹妹请罪了。”

苏凉烟看着苏以纯，眼里的关心不似作假，更有着一股隐藏在深处的无奈。身为庶女的她，又怎敢违拗大夫人的意思呢。毕竟庶女以后的命运大半都掌握在当家主母手上。

同为庶女，苏凉烟可以理解苏以纯，但，她的命，由她不由人。我定会掌握住自己的命运，苏凉烟在心里这般想着，面上也对苏以纯回以善意的一笑：“三姐又拿妹妹打趣。若是妹妹真的怪了姐姐，今日又怎会来姐姐这儿呢。”

苏以纯闻言目光越发地柔和，略带懊恼地说：“也是。都是姐姐愚笨了，还担心着这些不着边际的事儿。我的凉烟妹妹从小便与姐姐亲近，看来真是做姐姐的胡思乱想了。”说着她转身吩咐身边的另一个绿衣奴婢：“桐儿，去拿些桂花绿豆糕来。”

桐儿很快端上一盘糕点，白底青花的瓷盘上铺上一层不知什么叶子，散发出阵阵清香。叶上摆着十余块浅绿色的糕，上面缀着橙黄色的小朵桂花，黄绿相间，煞是好看。

苏凉烟捻起一块糕轻咬一口，几乎是入口即化，甜而不腻，更令人称赞的是齿间萦绕的桂花香气，沁人心脾。不怎么贪吃甜品的苏凉烟连着吃了好几块，这才暂时餍足。回首，发现身旁的凝香静静地站着，眼睛却不时瞟向桌上，于是笑着拿了块给她：“看你这小丫头馋的，就让你尝尝以纯姐姐的手艺吧。”

凝香却是拿出块帕子接了，颇为仔细地包好，嘟嘟囔囔地说：“凝香可要留着回去了好好地慢慢吃。”

苏凉烟不由得气结：“你这丫头，说的好像我虐待你从不曾给你东西吃一般。”又转向苏以纯：“姐姐莫见怪，这丫头都是被我宠坏了，才这么无法无天的。”

苏以纯甫见二人这般对话也确是有些惊讶，听到苏凉烟的话后漾起了笑容：“凉烟妹妹又谦虚了，看你的凝香这般活泼灵动，我的莲心可及不上一星半点。”言毕，苏以纯环顾四周：“莲心怎么还没过来沏茶呢？”

话音刚落，那个绿衣婢女莲心走了进来，熟练地摆好了茶具开始沏茶。她用的茶叶看起来质地颇为细腻，颜色也是极为少见的透绿。初遍的茶水涤了茶具而后倒掉，再一次冲入水后静置片刻，她便提起小巧的茶壶，茶叶随着茶水的冲入在浅浅的杯中上下翻动，溢出的茶香勾得苏凉烟都有些迫不及待。

“莲心沏茶的手法是凤凰三点头吧？会这手法的人可该不多了呢。”苏凉烟望着莲心沏茶，一下子联想到茶艺课上老师说的极为古老，至今几近失传的手法，幸而暗夜无与伦比的情报网与覆盖面极广的训练教学使得苏凉烟有幸见识到凤凰三点头。那时见到已是惊叹不已，如今见到莲心娴熟带着古老气息的样子，更是有了一丝亲切感。

“凉烟妹妹也认识凤凰三点头？我一日外出时看到她在卖身葬母，见她是个伶俐的人，这番孝心也着实可敬，便替她安葬了母亲。她那以后便跟在我身边做了大丫鬟。她也不知哪儿学来的这么多东西，如今看来，我算是捡到宝了。”

喝完茶，苏凉烟与苏以纯稍稍聊了会儿，便带着凝香告辞了。二人循着春风吹送而来的花香继续慢慢走着。

小路逶迤，长裙曳地，笑语欢声。