“我说你这脑子里每天装的都是什么！”

米色湘帘半搭半萎在青砖地表，就着一抹晃曳天光晕染，九阿哥站起身子指着老十一通劈头盖脸的发泄：“才拨下来的赈灾银款被吞并的干净，到了头真正发放出去的反倒寥寥无几。你知不知道，皇父那边儿已经责令刑部协助太子详查此事。”言于此处，深深吁了口长气，两道剑眉凝成了一股结，又凑了几步过去，目色凛冽，狠狠盯着有些后知后觉的老十，好容易才按下去的语气又一次有了陡然拔高，“刑部是我的地方，你这么一闹腾让我怎么做人！”终是将心底下这通不满宣泄而出，那怀心绪反倒舒解不少。胤禟唉了一声，持着十分莫可奈何的步子，背转了身走向半开的窗子，径自站在窗前往远处眺望冬景，跟谁赌着气一般。

诚然，他的担忧不无道理，这通怒火中烧也在情理之中。

刑部近几年来一直都由九阿哥胤禟分管，虽说眼下赈灾银两那事儿他也有份，查办起来多少有些贼喊抓贼的意味。但皇父是一个怎样阅世万千、极具聪慧的人，若想瞒过，怎么可能？明知道的答案，还是交给了太子和刑部，可见本就没有追究之意，补足亏空也就罢了。

偏偏就在这个当口，十阿哥无比滑稽的跑到前门大栅栏儿上演了一出摆摊闹剧。这么一来，显见是在将太子的军；但刑部协助太子，将太子的军也等于在无形中束缚住了刑部的手脚。本来并不是一件作难的事情，硬生生给老十推到了进退两难的地步。查，老十带头公然抵抗，难保旁人不会跟着起秧子；不查，一则皇父那里交待不了，二则老十一闹，响动反倒大了，则就越发不好睁一只眼闭一只眼！

来龙去脉、利弊权衡忖度在心里，明眼人一看便能洞悉了的事情。十四也皱着眉头附和了一句：“十哥，你弄不好会牵连九哥的！”

如果事情真被谁有意拿来无限扩大化，逼到非得里里外外详细彻查的地步，那诚然的，老九也跑不脱。

老十素来是个直肠子，说话做事一向顾及不得左右。先前那一通闹也是性子上来罢了，眼下利弊得失他也清楚的打紧，却又偏生碍着面子不肯低这个头：“行了，做都做了，你们还群起而攻之我有什么意思！”边说着，求救般往正前主位上的老八那儿看了一眼。

八爷感觉到了老十看过来的这瞥目光，摇摇头抿了口茶润喉，抬首顾他时，也是语重心长：“十弟，你这次做的确实过了。你想想，这不是自己把伤口摆在明面上，跟皇父那里不打自招么？”不缓不急，倒是一贯的温和语气。

但此时此刻，纵使再怎样温和如春风的语气，在十阿哥听起来都是极伪善与不舒服的：“好了！”心里也是委屈，他猛地起身，利利落落一通诉苦依稀带着哽咽，“八哥，连你都说我？出了事情你们反倒全都埋怨我，都没人理解理解我现在的心情，我就不难受么！也罢，今儿你们聊着，横竖我没你们那一个个的头脑，说什么做什么都错！”说着便拂袖往门边走。

“行行行行……你哪儿凉快哪儿逛游去吧！”老十才走了几步，还未及老八这边开口劝阻呢，不想倒被折回来的九阿哥给堵了回去。

根本没把十阿哥的这通发泄放在心里，老九抛下那么轻描淡写的一句就隔过他走向八哥。说来也怪，被堂而皇之的当做空气，十阿哥反倒不再闹腾，亦是回身落座回了自己方才的位子上。

看在眼里，老八和十四不约而同的一笑。

“八哥，眼下你倒说说银款的事情该怎么办？”毕竟火烧眉毛的正题还没解决，九爷心下一直都在泛着急，“别的都好说，关键是怎么查？皇父让查，可我才大概订对了一下，这一跳把我吓的！谁都不敢动，大家都心知肚明着呢！看着名不见经传的小人物，后头指不定就碰着谁了……”又是一叹，他端起茶盏灌了口茶下去。

相比起九弟的火急火燎，八爷这边一直都很漫不经心的样子：“不是有太子么。”

“呵。”老九一声轻哼，“让他太子爷查？省省吧！就数他吞的多！谁也别说谁了，都清清楚楚的很！”

一番踌躇早在心里搁置着，八爷皱了下眉头抬首，波澜不惊的态度处世流转依旧：“你看他眼色行事，跟着太子走。别管他最后查出个什么所以然来，横竖都是他在前头挡着，你在后边跟着他、跟紧他就是了。皇父那里凭着他周旋去，你中庸一些，本就不是件好跟他抢什么风头的事情。”说到这里，他顿了顿，温和目光又投向了坐在一旁闷闷不乐的老十，“还有十弟，八哥没说你的意思，你也消停点儿，横竖让你底下的人把款项还回来。挥霍出去的部分难找回来的话，不足的我帮你补上。说句实话，咱们大清的底子是什么样大家心里都明白，皇父没有追究治罪的意思，那你有什么好跟他们较这个劲的？若说到明细，就像九弟说的，也牵扯着太子呢，太子他也得遮掩；到时候大事化小小事化了，我们各自往后退一步，睁一只眼闭一只眼也就是了。”

“八哥说的在理。”十四边寻思着，点了下头，“户部有太子跟八哥在，刑部有九哥，这么下来怎么都是动不到我们自己人头上的。”

这边才说着话，门帘微动，泠淙一阵晶帘撞击的悦耳音声闯入耳廓，筝筝然的韵味跟着上来，煞是可喜好听。

原是云婵备了茶点进门伺候。