天街小雨润如酥,草色遥看近却无。送行的百姓比一个多月前安静了许多,袁先生和李氏苦着一张脸混在人群中,渊之和桃之望着战车上的阿姐,不像送行倒像送葬。难得走出佛堂的白老夫人拄着拐杖,站在府门外,面色铁青。整整一条街的人,像是被料峭的春寒冻僵了嘴巴。

贼寇吃人肉,相爷生死不明,女先生此去便是决定夫君的生死,搞不好还得搭上她自己。打,意味着牺牲一部分人的性命;不打,抓进去的老百姓便无一幸免被土匪欺凌。不到两百人,控制了近两千人,想打就打想杀就杀还有没有天理?

圣人也没办法。满朝文武分作两派,天天争论不休,就是没有结果:有的说不打了要什么给什么避免战乱;有的说恶人不可姑息必要严惩……一群大老爷们,国家和百姓需要他们的时候却装病装老装无能,龟缩在府中不肯露面,难道是要大昭亡国,屈从于土匪?

皇帝痛心之余,封女先生袁杏之为吉祥元帅,前去增援。

浩荡的队伍,除当时留在帝都的八千兵士中的三千以外,还有几个白府家丁。数十辆车子连在一起蒙着粗布,隐约可猜到带了沉重的物品,因为那车辙,不是一般的深。

舍利从队伍后面跑过来,对着杏之一躬身,“秉元帅,都已妥当。”

“出发。”女帅声音不高,略显沙哑,渊薮般的眸子黝黑深邃。

马蹄在地面踏了好几下,兵士用力向前推,送行的百姓中有人捂嘴哭了起来。

“阿姐,阿姐,”桃之晃动着短肥的双腿,挥舞着莲藕般的手臂,跑得上气不接下气,“记得帮我带东西给天将哥哥,还有,你自己要小心,不要跟那些男人比……”

哭泣的声音,渐渐连成一片。

队伍在熹微的晨光中远去,一介女流,要顶着天踩着地,咬紧牙关,扛起保家卫国这等连男人都觉得沉重的责任,再怎么丑,也是美的。

桃子尖大帐内,夜清寒双拳紧握。

不管骂得多难听,王八胖就只有一块牌子:免战。

寨墙上方,绑着一溜消极怠工的百姓,风吹雨淋不给饭吃,想逃跑和搞破坏的施以鞭刑,副先锋姚迪的人头挂在旗杆上早已腐烂。

“将军,我们可不可以,”孟勋绞尽脑汁,憋出一个想法,“挖通贼人的地道,杀进去?”

“不可,距离太近,必会被人听到,妄动不宜。”

如果不是相爷私自离营,他也不会想要强攻。绳梯营众多兵士被箭矢射伤,有的被火木烧伤,有的被梯子上掉下来的兄弟砸伤。他欲运用轻功跳入,与贼人决一死战,却听到先锋孟勋大声唤他“将军,斥候来报,咱们的粮草被烧了”!

不怕神一样的对手就怕猪一样的队友,他明明留了守营的兵士,压粮运草官经验不足,被匪人声东击西钻了空子。这么多人,每天都要消耗,剩下的军粮实在不足以维持,人人饿得眼冒金星。匪人却仗地势之便,不与大昭兵士正面冲突,只等他们挨不住饿,回返帝都。

“报,吉祥元帅带三千人马前来增援。”

“什么?”

“皇帝圣人封教习先生袁杏之为吉祥元帅,正在路上。”

“速去接应!”

夜清寒喜怒交加:杏儿姐来了?一个女子,如此纤弱,又不会武功,怎么能承受得起战场上的腥风血雨?大昭的男人还算男人么!这不是让她来送死吗?就因为她的夫婿感情用事自以为了不起?

袁杏之依旧是素色儒衫,进得帐中,面容平静,望着夜清寒,“夜将军一向可好?”

“杏儿,还好。”如果白无恙不是她的夫婿,仅凭知遇之恩,怎能让他失了分寸被烧粮草?锥处囊中其刃自见,本就是明珠,迟早会被发现,夜清寒并不特别感激白无恙。如果没有他,没有圣人指婚,自己和杏儿姐,焉知不能日久生情?

吉祥元帅立刻问起了战事情况。

桃花寨中,桃花泛滥。

老大从溪边捡回一位美人,虽然个子高了点,肩膀宽了点,腰肢粗了点,胸脯小了点,但是那长相,别说在大昭无人可及,就是在外面,也是怡红院的花魁都比不上。

自从有了这位美人,兄弟们换岗的速度分外迅速,收拾起俘虏来特别威风,吆喝老百姓干活的时候中气十足,就是不喜欢出寨子给大昭军队捣乱,烧了人家粮草就回来了。

这美人不会说话,一双眼睛顾盼生情,只要被她瞟上那么一眼,半天魂都回不来。

毛雄在王八胖身边心痒难耐,偏就没机会靠近。那美人最怕杀人,见到血就“嘤咛”一声晕倒,格外楚楚可怜。老大为她将所有俘虏都押上了寨墙,一来当盾牌挡箭,二来眼不见为净。只是那美人素有顽疾,动不动就皱着眉头喊心口疼,老大到现在都没吃到嘴里。

看得到吃不到听得到摸不到,是什么感觉?从上到下虎视眈眈地盯着,王八胖心里忒不好受。最难消受美人恩,可是这美人的味道,究竟是什么味道?

自古红颜多祸水,从她来了之后,马厩走水,粮草被泡,打个埋伏还差点被堵在外面回不来,这样下去,老婆没娶到小命却丢了,岂不是赔了?

王八胖终于下定了决心,“美人啊,看你今天心情不错?”

鹅黄色曲裾的女子慢慢勾起嘴角,挑了挑低垂的睫毛,含羞一笑。

这就是肯定的意思了。

王八胖心里一乐,“身子可有什么不舒服?”

美人摇头,眼波如笼罩着薄雾的春水,朦朦胧胧地忽闪了一下,漾起一丝轻愁。

王八胖心中忽疼,连忙追问,“既没什么不舒服,是不是想家了?要不,我抓几个女人来服侍你?”

美人又摇头。

王八胖愁了,没法交流,干脆直奔主题?“娘子心情不错,又没有什么不舒服,是不是可以跟胖爷我圆房?”

美人听不明白了,水汪汪的眸子似惊且怒,闹得他心里倒有几分痒痒。不愧是黄花大闺女,连圆房是啥都不知道。大昭这破地方,半个风月场所都没有,一百来号兄弟像进了和尚庙,乌眼鸡似的盯着他这一个宝贝。

土匪头子偷偷摸摸地走到床前,摸索了半天,从暗格里掏出一本发黄的小册子,“娘子先瞧瞧,学习学习。”

美人伸手接过,才翻了一页便面红耳赤。

王八胖颇有些得意,“这是胖爷我从外面带进来的,兄弟们都不知道。怡红院的老鸨子说,皇宫里的嫔妃都学这个伺候皇上,大昭国绝对找不到。”

看那小脸粉嫩的,眸子水灵的,唇瓣红艳的,身子……王八胖路都走不动了,一点一点往美人那边儿挪,“我与娘子试试如何?”

软玉温香,呼气如兰,王八胖的骨头都快酥了,抱着美人就往床里扔,一边乱亲一边乱扯。

“胖爷,胖爷!”正在推拒之间,毛雄闯了进来,看到房内的情形连忙转身,“大昭那边,又来叫阵了。”

“去他妈的,不管不管。”王八胖被人扰了兴致,趴在美人身上不肯下来。

二当家尴尬地侧过身子,冲着王八胖直眨眼,“您去看看就知道,蒙面美人又出现了。”

“那又如何?”

“削肩细腰,身量苗条,那眼睛,那鼻子,那嘴……”

方才还娇弱无力的美人腾地一声坐了起来,掀翻王八胖,力道大得惊人。土匪头子从床上掉下去,吭哧了半天才爬起来,“你要干嘛?!”

美人这才反应过来,扯着王八胖的袖子左右摇摆了一阵,跑到外间斟满一杯酒,亲眼看着土匪头子喝下去,把酒杯放下,才继续撒娇。

“想让胖爷我放你出去?不行。”王八胖是个有原则的人。

美人连连摆手,指指毛雄,又摸摸自己的脸。

土匪头子终于有些明白了,“你想到寨墙上看看,二当家说的那个女人和你谁更美?”

美人笑得直点头。

王八胖终于有些明白了,怪不得说古时帝王为了狐狸精什么事都愿意做,这美人现在的样子,就是让他去死都行,大老爷们,本来就应该喝最烈的酒,艹最骚的妞。

“好,一起去看看。”

桃花寨的寨墙上站满了堵着嘴饿着肚子绑得跟粽子一样的俘虏,见到王八胖来,个个咬牙切齿。

“把他们押到地窖里去,别吓坏了美人!”

毛雄一边吩咐照办一边暗自思量,这个美人,太奇怪了。