夜阑人静，万物沉寂，星家宅邸犹如巨兽，酣睡于星辰林之中。
星罹躺在床上，辗转反侧难以入眠。
月光自窗棂洒落，仿似寒霜，徒添凄凉。星罹借着银月光辉，仍能清晰地看见那根父亲交予他的木棍正孤独地倚靠于角落，心中愈加烦恼修习棍术之事。
剑，至尊至贵，人神咸崇。孩童喜欢习剑，无可厚非。
“臭棍子，死棍子，混蛋棍子，讨厌死了，我，我要把你掰成两半！”星罹心中不停咒骂，于是干脆起身下床。
“我要把你掰成两半，我掰，我掰，我再掰……”星罹握紧棍子两端，使劲浑身解数，就差用牙齿啃上去了，可那根木棍依旧安然无恙，俨然一副正嘲笑着他的样子。
“啊啊啊啊啊，掰不断，我切，我把你切成两半。”星罹小脸气的通红，圆鼓鼓直如盛夏的苹果。他左右巡视，奈何房中并无刀剑一类锋利用具，气霎时泄了一地。
“唉，出去透口气好了。”
“嘎吱”一声轻响，如锤敲碎了夜的静谧。星罹推开了房门，却在刹那间，被屋前院中的情景给惊住了。
月华清冷，剪出一道泼墨画般的影子，而那影子的主人，优雅而立，白衣胜雪，听闻动静，缓缓转过了身。彼时，一阵清风拂过，挽起了她的衣袂。
庭院深深，草木丛丛。
“啊……姐姐。”星罹微感惊讶，有些不知所措，“你，你怎么没睡。”
月色之下，白衣少女嫣然一笑，清灵脱俗，也没有惊异于星罹的出现，说道：“我有点睡不着，所以就来欣赏下这美丽的夜色。倒是你，似乎有些烦心事？”
星罹走向院中，来到少女身边，道：“姐姐，你怎么知道？”
“任谁见你绷着个苦瓜脸，都能猜到个八九不离十吧。”
星罹听后，闷不吭声，低垂着头。
“是下午习武时发生了什么事情吗？”
星罹抬眼瞥了下自己的姐姐，过了许久，终于点了点头。
“怎么了？是太累了？”
星罹摇了摇头。
“那你告诉姐姐，究竟是什么原因让你闷闷不乐呢？”
星罹望着远处，又将视线移回白衣少女身上，问道：“姐姐，爹爹为什么会放弃用剑呢？我听族里人说起过，爹爹以前是一个很厉害很厉害的剑术高手，那他现在为什么会不用剑，而用棍了呢？”
白衣少女听后，心里顿时明白了八 九分，秋波流转，问道：“爹是让你练棍，而不是剑，所以你不高兴了，是不是？”
“是啊，我想要学剑术，剑术又厉害又威风，棍术看起来就没劲。”
白衣少女笑道：“星罹，虽然我不甚清楚习武之事，但我明白，每个人习武都是有原因的，不过那原因，一定不会是为了威风。”
“可我就是喜欢剑术啊，为什么爹要强迫我练棍术。”
白衣少女轻蹙蛾眉，忖了一会，问道：“星罹，你尝试过棍术吗？”
“没有。”星罹想也没想就回答道。
“那你听我说。你喜欢剑术，但你没练过。你讨厌棍术，但你也没练过。既然你未曾尝试，何不先试着接受，若你真的很讨厌，你再告诉爹你不想练棍术，我想爹不会是那种不通情达理之人。”
星罹乍听，觉得似乎有点道理。他转念一想，现在除却接受，亦别无他法，那么何苦自寻烦恼，还不如坦然接受，或许，棍术也会很有趣。他又想起今日黄昏时，父亲的眼神，隐约带着一种特别的感觉，那是什么样的感觉？
好像，是一种无可言喻的悲伤……
“对了，姐姐，你为什么不习武呢？”烦恼一除，星罹的好奇心又如潮水般上涌。
白衣少女黑眸闪动，纤手拂过发丝，说道：“我又为什么要习武呢？”
星罹理所当然地言道：“因为习武会变得很厉害啊，那就不怕被人欺负了。”
白衣少女粲然浅笑，道：“只要星罹你变得很厉害，姐姐又怎会被人欺负呢？”
星罹眼睛一亮，突然一把抱住白衣女孩，道：“姐姐，我当然不会让别人欺负你！”
白衣少女拍拍星罹肩膀，温声道：“好了，去睡吧，明天还要练武呢。”
星罹微微一笑，露出一口雪白牙齿，信心十足地说道：“姐姐，我一定会好好练武。”
“不能食言哦。”
“嗯！”说完，星罹便一溜烟地跑回了房间。
白衣少女看着星罹回房，不禁莞尔，随后抬首再次仰望夜空。星光满天，璀璨动人，但女孩的眼睛，却比星光还要明亮。
“星罹要是能像你那样懂事就好了。”黑暗中，悄无声息地行出一道身影。
白衣少女望向黑影，双眸如梦，轻声唤道：“爹。”
那道身影，正是星炎。
“星柔，劝说星罹这小子必是件麻烦事吧。”
白衣少女星柔缓缓踱步，道：“怎么会呢？他其实很懂事。爹今夜原本也是打算与星罹谈谈的吧。否则，也不会出现在这里。”
星炎眼里闪过一丝惊异，而后慢慢道：“但现在已经没那必要了。你已将我想说的，都说了。”
话音落下，一时无语。沉默似笔，不断涂抹这片狭小的空间。
“爹，夜深了，我该回房了。您也早些休息，别累坏了身子。”
星炎缓缓颔首。
夜风袭过，幽影如兰。
“两年了。”星炎看着星柔渐行渐远的背影，低低自语。
※※※
翌日清晨，星罹出房，迎面就见着一小女孩颇为高兴地蹦蹦跳跳而来。他不由困惑道：“小彤，什么事把你乐成这样？”
星彤两颊粉红，犹如桃花，见着星罹，莞尔一笑：“星罹，你不会忘了吧，我只比你小一天，所以，今天娘亲会教我剑术哦。”
星罹摸了摸脑门，心想要不是因为昨天的烦心事，哪会忘记，讪讪一笑：“啊，我想起来了。那过一段日子后，你是不是就能和大家一起练剑了？”
“是呀。听娘说，等我们学会一些基本的东西后，族中就会有长辈统一教授我们这些小孩。不过我们可不像你，能有那么、那么大的一间练武房。娘说了，虽然星家分为宗门外门，但有权力单独拥有一间练武房的，只有族长继承人，而且其武艺是族长亲自教授的。”
星家自古传承至今，繁衍生息，开枝散叶，后代子弟无数，久而久之，便分为了宗门与外门。其中外门皆是外姓者或被授予星姓之人，宗门则是星家直系所属。
星罹喃喃自语：“大是大，又太大。虽然亲自传授，但又不能练剑，只能耍棍。”
星彤睁大双眼，薄唇微张，问道：“星罹，你刚说什么？”
“没什么没什么，我就说我要赶快了，今天起的有些迟，要赶紧，否则让爹爹等久了他可是会生气的。”
“嘻嘻，那你快点哦，我走啦。”星彤笑靥如花，挥挥手，便又蹦跶着离开了。
星罹抬眼望空。
苍穹湛蓝，一碧如洗。
“算了算了，棍术就棍术，先试试好了。”星罹叹道，“啊，我幼小的心灵。”
※※※
日子流水般逝去，每一天，星罹都会学到一点点东西，如棍的基本握法、基本步法、基本招式等等。甫一开始，星罹尚觉棍术无趣，然则时间一久，也逐渐摸到了些乐趣，自此不再提修习剑术之事。
除却修习棍术种种，星罹亦需参透武者第一境界“形气”。所幸第一境界并不需过多领悟与思考，基本只要按部就班照方抓药。因而他虽年幼，但踏入此境并非难事。
※※※
神仙一梦，世上千年。转眼，又是半年光阴。
初夏，高柳新蝉，古城薰风。
竹城、城门处，熙来攘往，热闹非凡。
一名青年男子立于城门之下，抬眼一瞥城门牌匾，旋即阔步而入。
“竹城，终于到了。”
一袭水墨色长衫，男子于城中缓步而行。
街道之上，人流如潮，两边商铺鳞次栉比，叫卖之声此起彼伏，
男子望着这一派车马喧阗之景，自言自语道：“城虽小，却是一派繁华。古都竹城，果真如传言一般，风华依旧。”
“星家虽已不复如初，但余威尚存。齐国纵然委任了城主，可实际掌控权依旧是在星家手中吧。那么，天下又有谁敢动星家的地盘呢？也难怪竹城看不出丝毫被战火摧残的痕迹。”男子心中默默想道，“不过，万华阎呀万华阎，你该如何才能拜访到星家呢？”
※※※
“璎璐姐姐，我今日要向你邀战！”
午后，阳光温煦，晒得人昏昏欲睡，星罹小憩完毕，便对着在一边监督他习武的侍女于璎璐如是说道。
“啊？”于璎璐乍听，不由一愣。
“我练棍术也有半年时间了，每天爹爹教了我一点东西就离开，然后就是反反复复的练习，这样一直没有什么变化，真的好无聊啊，我也想实战一下嘛，长长见识。”
于璎璐明白星罹意图后，赶忙拒绝：“少爷，这万万不可，我要是不小心伤到你怎么办？”
星罹两眼中满是狡黠之色，笑嘻嘻道：“啊呀，没关系啦，习武之人怎么能怕受伤呢？要是怕受伤，还习武作甚。你说对不对啊？”
“话，话是这么说没错……”于璎璐嗫嚅着回答道。
星罹立马接口：“既然你都这么说了，就是答应喽？”
“哎哎，我没……”
“你都说习武之人不能怕受伤，那意思呢，就是伤到了也没关系。再说啦，璎璐姐姐你把握好分寸就是了呗。你习武多年，又已是‘身知’大成的境界，怎么可能这点事都办不到呢？”
“好，好像也没错。”
“那就这样定了，我们稍稍准备下，来一场比试吧！”
星罹体内热血瞬时沸腾，已是跃跃欲试，想着日子终于能来点变化，心中振奋不已。
“璎璐姐姐，就让你检验下我这半年的成果吧！”
空空荡荡的练武房内，温度悄然上升。