寿宴结束了，宾客也都请辞了。两个婚约让端木府成为坊间茶余饭后新的话题，尤其是南湘虞公子要娶一个庶女为妻，关于其中的曲折更是流传了许多版本，有人传说其实虞家公子被端木家嫡女拒绝后怒娶庶女，也有人传说端木家的庶女自幼学了会迷惑男人的妖术，总之没有人想去了解谁是端木清让，只是在为一个豪门嫡子娶庶女找个合适的理由。

端木清让对此略有耳闻，却也不知如何辩驳，谁会相信这都是因为一个傻子要坚守诺言而产生的意外。比起外人的流言蜚语，她更头疼的是端木府内微妙的变化。至少连着几日清让去大夫人处请安，夫人都称身体不适未露面。

但不出十日，宫里来了一道太后的懿旨，端木夫人云氏自寿宴后第一次派人来请清让过去，途中有遇到华淑，她瞧清让的目光是略带同情的，而同行的玉珊看似无意的指着树上的小鸟说：“别以为飞得高就是凤凰，生来低贱这辈子就是低贱的命！”

华淑瞪了玉珊一眼，觉得她这话说得过分了，而再看清让，似乎没听懂一样，径直走了。没有她预见的那样羞恼的模样，她心里那抹浅浅的同情也就消失了。玉珊还在一旁嘀咕，“我又没说错，虞公子要是真心愿意娶她，为何寿宴那晚就告辞连夜回家了，还不是不愿多见她一眼！”

清让跪在地上，云氏一直未喊她起身，怕是瞧着她想起什么出了神，知道身边的贴身丫鬟出声提醒，云氏才让清让起身坐下。

“我方才想起你娘了，你虽样貌生得与她只有三分相似，可这脾气秉性是十足的像。”云氏很少提起清让的生母，对待清让她一向不苛刻也不亲近，对待她生母也是如此，清让垂目聆听，从不随意接话。

“你出生不久，老爷就提出要将你过继到我房下，名分随我，抚养仍由你娘来，那时你娘也如你刚才那般跪着，不畏不亢，与我和老爷说，生来是什么命，便行什么样的路。那时老爷只好随了她，但若她活到今日，是否会后悔那般决绝呢？”

“我娘自幼就教导我，做人要知身份，晓尺寸，不妄想，也不自哀。”

云氏虽然不愿承认，但就如老爷所言，青莲教出的女儿更像是大家闺秀，如今想来由清让进南湘虞家对端木家族来说也算幸事。她让人取来懿旨交由清让，“宫里的人说，高公公回去与太后说及那晚的事，太后乐成两家婚事，但碍于你的出身，做正室之位不妥，亲点你为侧房，做个清闲姨娘。”

黄布黑字，字字写得清晰，清让并无意外，反倒觉得这样才算合理。

“太后思虑周全，清让也觉得，能嫁入虞家已经是天大的福分，从未奢望正室名分。”

“虽无三媒六聘，但你的嫁妆我定会准备丰厚，让你去了虞家也不受轻视。你要记住，尽管是庶女出生，但端木家的女儿原本就比外面那些小门小户高贵得多。”

门外有小厮来传报，说是南湘虞家派人送来了聘礼，随后又小声提醒了一句，马车足足围了半边院墙。端木家宅是依水而建，两次翻修之后异常冗长，若有半边院墙那么长，至少可以排开一条长街。

清让随云氏快步前往前堂，一路上云氏都是眉头紧锁，担心虞家尚未收到宫里懿旨，如此重的聘礼她不知到底是收还是不收，毕竟纳妾在天照国的习俗里，免聘礼都是常事。更何况若收了这些聘礼，嫁妆又该如何。

云氏清让到前堂之时，端木老爷已经坐在了堂上，清让扶云氏坐在一侧，自己立在夫人身后。押运聘礼前来的是虞家总管冯签，年过三十，温润有礼。拜见完端木老爷，递上了聘礼清单，密密麻麻厚厚一本，清让心里嘀咕，这南湘虞家果然家世殷实，但也太不懂得过日子了，不过纳妾而已。

“我家老爷让我转告端木老爷，我家少爷性子顽劣，端木家愿意下嫁女儿是虞家的福气，奈何太后懿旨纳为妾室，我们老爷心里多有不安，所以奉上聘礼以示诚意。”

云氏先开了口，“虞老爷的心意我们多谢了，可这聘礼也……”

“回去替我回禀你们老爷，聘礼我们收下了，我这女儿自幼也被我娇宠，如有礼数不全之处，劳烦担待。”端木老爷可丝毫没觉得这聘礼下的重了一些，冯签频频点头表示定原话回禀，随即送上一张红帖，“我家老爷请人算了日子，下月初八是个吉日，不知道端木老爷觉得如何？”

端木老爷一皱眉，短短只有二十日的空余，着实有些紧。

“既然日子算好了，就下月初八吧。”云氏开了口，往后要开始准备华淑的婚礼，清让的能尽早了却也是件好事。

冯签从身后小人手里接过一个木盒，“此物是我家少帅特意为端木二小姐准备的。”

底下丫鬟接过来交至清让手中，清让才开口，“代我谢过少帅。”

冯签此时才敢正眼瞧了一眼清让，感觉温婉有礼，但配少帅略显不足。他却没有想过此生阅人无数，竟丝毫没在初次晤面料到这位略显不足的女子日后掀起的那些波澜。