赈灾进行得很顺利,很快他们便抵达了最后一个受灾的县。这个县在渭河的最下游,也是受灾最为严重地方。
月怀卿接见了本县的县令,发放完最后的赈灾粮后,发现,还是不能解决这里灾民的温饱问题,因为这个县的受灾民众实在是太多了。于是他打算再想办法筹措一些粮食来。
这时县令献计说:“城中有些大户,囤积了不少粮食,只是不肯拿出来救济灾民,我们可以想办法让他们拿出一些来。”
月怀卿点头道:“此计甚好,你就将那些大户的名单列一份给我,我来亲自去找他们。”
于是,第二日月怀卿和河女在县令的陪同下一户一户地去拜访那些大户。
走到一处高门大院门口,县令说:“这就是我们这最富有的人家吴家,城郊外有一半的田产都是他们家的。”
月怀卿点头,走上前去敲门。门很快就开了,听说是钦差大人来访,吴老爷连忙出来迎接,一副受宠若惊的样子。
月怀卿带着高高在上的架势,在他们的前拥后呼下坐到主位之上,品了几口香茗便悠悠开了口:“听说你们吴家屯粮颇多啊,不如拿出一些来救济一下灾民,相信皇上知道了定然会嘉奖你们的。”
吴老爷眼珠转了一转,脸上瞬间换上一副可怜的神情道:“钦差大人明鉴啊,我们家也没有余粮啊,今年水灾,城外的田地就没有收到粮食,我们家人口众多,自己尚且还不够吃呢,如何能有余粮拿出来发放,若是有的话,我们早就拿出来了。”
月怀卿冷哼一声道:“当真如此?”
吴老爷忙答道:“小人怎么敢欺骗钦差大人呢,若是钦差大人不信,可以在我府上随便看,若是看到余粮,小人立刻自裁谢罪!”
月怀卿站起身来冷冷问道:“当真?”
“当真!”吴老爷一副心中无愧的样子。
“那好,我们就在你家随便转转好了!”月怀卿大声说道,向河女使了个眼色,便当先往前院而去。
光看吴家的前院,谁也不会相信他家没有余粮,光是后院整齐的花花草草就可见打理花草的下人没有少吃饭。月怀卿和河女在院中慢慢地走了一遍,没有发现丝毫藏匿粮食的痕迹,河女的心中不禁有些着急起来。
然而,月怀卿却丝毫不着急的样子,走完前院他对吴老爷说:“后院也逛逛如何?”
吴老爷一副为难的样子道:“后院乃是小人家眷居住之地,大概不太方便吧?”
“吴老爷既然说自己没有余粮,就该让我们检查个彻底才是。”月怀卿脸色一沉说道。
吴老爷忙道:“好的,好的,钦差大人请便。”说完当先而行。
后院之中另有一番景象,花花草草自然是不必说的,还有一个水池,池中开着荷花,池边是错落有致的水榭。
月怀卿哈哈一笑道:“吴老爷倒是有雅兴啊,把这后院弄得如此有情调。”说完当先往池边的水榭而去。
水榭四周垂着纱帘,帘内隐约有人在说话。月怀卿和河女渐渐走近,这才听清,原来是一个女子正在骂一个下人。只听那女子用尖细的声音说道:“你这个废物,给你饭吃给你衣穿,你却不听我的话。”
吴老爷闻言刚想大声提醒榭中之人,却被月怀卿伸手阻止。
只听那女子接着说道:“你过来坐着,让我坐到你的腿上!”
水榭中一阵沉默,似乎那个下人既没有听主人的也没有回答。
沉默之后,只听“啪”地一声,里面的女子似乎一巴掌打到了那个下人的脸上,带着一丝羞恼她尖声说道:“亏我将你救了,帮你养好了伤,你就是这样服侍我的吗!你这个废物!不肯上床就罢了,连抱也不能抱一下吗!”
吴老爷听到此处再也不能听下去了,连忙对着水榭内大声叫道:“女儿,来客人了!”
水榭内顿时没了声音,过了一会,一个花枝招展的女子撩开纱帘款款走了出来,见到月怀卿的那一刻,眼中一亮,脸上一红,带些娇羞地盈盈行礼道:“小女不知有客光临,有失远迎,请贵客谅解!”
看她那付彬彬有礼大家闺秀的样子,让人丝毫不能跟刚才说话的那个女子联系起来。河女瞪大了眼睛看着她,几乎要以为水榭里面还有一个女人。
“这是小女银儿。”吴老爷尴尬一笑介绍道。
月怀卿淡淡一笑略带讥讽道:“吴老爷的女儿果然是大家闺秀啊!”说得吴老爷脸上不禁一红。
然而吴银儿似乎一点也不介意,她落落大方地对月怀卿说:“公子夸奖了。若是公子有兴致,银儿可以陪公子将这后院好好地逛一逛。”说完便走到了月怀卿的身边。
月怀卿略带厌恶地往旁边让了让答道:“那倒不必有劳小姐了。”
“有客来,小女如何能不招待呢,公子不必客气。”吴银儿不识趣地往他身边又靠近一步。
河女看到这里心中有些不快,她上前一步挡在吴银儿和月怀卿的中间对月怀卿说:“大哥,我们还是去那边看看吧。”
吴银儿见一个丑男挡在她的前面,脸色不禁一变,刚想发作,却看见父亲警告的眼色,只好怏怏地退开几步道:“既然公子不需小女陪伴,那小女就先行告退了。”
“嗯,你下去吧。”还不待月怀卿回答,吴老爷抢先答道。
吴银儿扭转了身体,对着榭中大叫一声:“还不跟我回去!”
榭中没有动静,过了一会,只见一个身材瘦长的男子轻轻推开纱帘,缓缓走了出来。
河女好奇地转过头看,当看见男子的容貌时,不禁大惊失色,一步便纵到了那男子的跟前,失声叫道:“公子!”