元长微微一愣，似乎没有想到弗凌会突然下达这样的旨意。一旁的江侍卫也不禁面带难色，“皇上万万不可，此处树丛茂盛，恐有匪徒藏于其中，皇上安危关乎江山社稷，决不能以身犯险，臣斗胆请求皇上……”
“行了！”江侍卫还未说完，弗凌猛一挥手，喝止住他，不悦道：“这些冠冕堂皇的套话就不必说了，连朕和几个妃嫔都保护不了，那还要你们有何用？”
见弗凌略有薄怒，江侍卫的身子颤抖了一下，可仍然拦在车前，不让弗凌下车。
弗凌的脸色瞬间冷凝到了极致，沉声道：“江肃！你如今的胆子是越发大了，朕的旨意你都敢违抗！”
江侍卫却是一脸坚毅，不卑不亢地说：“誓死保护皇上是微臣的职责所在，还请皇上以江山社稷为重，莫要为难微臣！”
“你！”弗凌的脸已爆出青筋，双目圆瞪，实则气得不轻。可江肃仍拦在车前，没有一丝妥协。
见此，丽妃忍不住冷笑一声，道：“江肃敢违抗圣命，就是皇上给的差事太好了，臣妾想，不如现时就撤了他的侍卫统领之职，看他还敢不敢嚣张。”我一听，心中有些着急，江侍卫武艺超群，诤言进谏，是一个不可或缺的人才，若将他撤离必定是个不小的损失。遂开口劝道：“皇上息怒，想来江侍卫也是关心您的安危，像他这般不畏生死，尽职尽责之人实属难得，皇上理应奖赏而非贬官处罚。”我徐徐跪下：“臣妾愚见，还望皇上莫要见怪。”而后顿了一顿，小声道：“其实这棉花地也没什么好看的，还是尽快赶路才好。”
丽妃见我又与她意见不一，想来心中不快，可前庭官职之事后妃不可干涉，她自是不敢再言，只恨恨地瞪了我一眼，再不说话。
弗凌听了我的劝，这才缓和了脸色，大笑道：“江肃，你如今的差事当得实在了得，就连朕的淑嫔都为你撑腰，看来朕确实不能屈尊了你。朕就再晋升你一级，准你御前带刀，伴朕左右。”
江肃面露喜色，连忙磕头谢恩：“臣谢过皇上提携，谢过淑嫔小主赏识。”
弗凌点了点头，坐回来看我，眼中闪过一丝鲜见的失望，颇为感叹道：“当真可惜了，朕还想借赏景之际多多了解莲儿儿时的事呢。”
丽妃脸上泛起疑惑，巧笑道：“皇上好雅兴，不过……”她转头看了我一眼，“臣妾不解，这棉花多数产自幽州，而莲妹妹出身明州官宦之家，平时想要看到都很难，又怎会在棉花地里玩耍过？”
我心下一惊，意识到方才的失言，连忙解释道：“臣妾也只是偶尔跟随义父义母去幽州转转，一时贪玩，便闯进了附近的棉花地，记得当时，棉花软庸庸的，着实把臣妾吓了一跳呢。”说罢，便看向弗凌，我知道，只有他来解释，丽妃才不会对我的话起疑。
果然，弗凌笑道：“丽妃，你有所不知，淑嫔的义父是霓裳堂的老板，齐蓝两家交好，她去过幽州也并不为奇。”忽然想到什么，又道：“等淑嫔此次采集了花茶，丽妃也过来尝尝，你协同皇后处理后宫诸事，实则辛苦，但愿此茶也能为你缓解疲劳。”
丽妃巧笑谢恩道：“多谢皇上关心、赏赐。”我想了想随口道：“那臣妾把采集好的花茶也给皇后娘娘送些去。”
弗凌应了声“好。”遂靠上软垫，闭目养神起来。
我与丽妃见此，皆是沉默不语。她掀起车帘看着那一片棉花地，一脸疑惑，我心中七上八下，不知她会不会深究下去……
中途小憩的时候，我与丽妃见弗凌还在睡，便命了各自的婢女搀扶着回自己车中用膳。我见四周护卫相距较远便小声地将方才之事讲诉了一遍。碧落听完，早已大惊失色，惊恐道：“小姐，这可如何是好，丽妃精明，此事若她起疑，只怕对小姐是大大的不利。”
婉清拽了拽碧落的衣袖，小声提醒道：“姐姐小声些，切莫让旁人听见。”见碧落赶忙将嘴巴捂住，她才对我说道：“小姐也不必太过于担忧，丽妃虽然起疑，但皇上已替小姐向她解释清楚，她若再深究，就是猜忌皇上，是大不敬，她断不会这么傻的。”
听她如此说，碧落才微微缓了口气，可我还是有些不放心，又道：“明究她不敢，就怕她暗查。”
一时间，我们三人陷入了沉思，良久，我方沉声道：“知道我身世的就只有你们两个和希诺姑姑，你们俩我倒是不担心，但希诺姑姑……”我的话没有说完，就见碧落和婉清皆是神色一变，我知道她们必定明白了我话的意思，想来也会等待时机，有所行动。
此时，元长走过来唤我：“淑嫔小主，皇上已经睡醒，命奴才来唤小主。”
我掀开车帘，扬声道：“就来。”遂伸出一手，由碧落与婉清扶下了马车。
重新回到弗凌的马车，发现丽妃不在，不禁面露疑惑，问道：“怎的皇上一人，丽妃姐姐呢？”
弗凌拉着我的手坐下，温柔地道：“朕见她略有倦意就让她回自己的车中休息了。”我“哦”了一声，面无表情，拿过一块西瓜塞进嘴里咀嚼。
弗凌忍不住“噗嗤”一声，笑了出来，道：“你别吃味，朕并非不心疼你，只是……”说着，他脸上露出一抹促狭的笑，“莲儿睡在朕的身边，岂不更好？”说罢，就要将我扶着躺下。我一惊，连忙推一推他，羞涩道：“皇上不可，车外有人。”
他躺在我的身边，低声道：“朕心疼自己的妃子，管旁人何事？何况，朕都已打发了他们去休息。”
我面如火烧，却仍是不依，又道：“可现在还是白天。”
他不顾我的反抗，温润的薄唇就已堵上我的喋喋不休。窗外阳光明媚，车内更是深情无限，躺在他的怀里，我很安心，不一会儿，就沉睡了过去。