“谢陛下隆恩！”

魏忠贤颤颤巍巍的起身，佝偻着背走到一侧静候吩咐。

朱由检此时看了一眼王承恩。

“承恩，找人去拿两个墩子来，尔等年事已高，不必久站。”

“老奴不敢！”

魏忠贤吓得瘫软在地，朱由检见状，挥了挥手。

“起来吧，朕知你有分寸，不必拘礼。承恩，还不去准备？”

此时，魏忠贤心底惴惴不安。

皇帝非但没有惩处他，反而是赐坐？这会不会是欲擒故纵？

等王承恩拿来了墩子，魏忠贤也是不敢怠慢，伸手接过墩子放在一旁，等朱由检点了头，他才敢坐下。

见王承恩和魏忠贤都落座，朱由检才松了口气。

成天见着朝臣跪在地上各种巴结，心中总是不痛快。

朝堂，该是办实事的地方，不该浪费时间在繁文缛节上。

站起身，朱由检拿起了放在龙案上的天子剑。

方才安心不少的魏忠贤见状，吓得魂儿一颤，直接匍匐在地。

“陛下息怒，奴才……”

“没问你的罪，紧张什么？”

朱由检挥挥手，“起来，踏实坐下，朕没别的意思！”

魏忠贤不敢抬头，但身子还是慢慢的站起来，挪动到墩子那，站一半儿，蹲一半儿，也是难熬。

见此情景，朱由检也没有多说什么，一时半会儿要改变这些人的想法也是极为困难的事儿。

提剑走向魏忠贤，朱由检发了话。

“皇兄弥留之际，时常念着魏公公的好，因此，驾崩之前，特地吩咐朕把这柄天子剑赐予你，往后你行事也可方便些。”

魏忠贤本以为自己在劫难逃，皇帝是要杀了他，却不了峰回路转，新皇陛下竟是把天子剑赐给了他？

抬起头看着新皇，魏忠贤看到的是清秀俊逸的脸上散发着一股和年龄不符的圣主模样，这般场景，让他心底五味杂陈。

委屈、惶恐、失而复得，种种情绪混杂在一起，却是让他有些难以言辞，最终是化为了跪地后的谢恩。

“多谢陛下厚爱，吾皇万万岁！自此以后，奴才这条命甘为陛下鞍前马后，誓死追随！”

魏忠贤小的时候家境不好，大字不识几个，可如今对新皇帝所说的句句是真心真意。

身为奴才，权势再大，也不过是皇帝身边的一条狗，但如何能当好这条狗，魏忠贤心底明白的很。

他既能逃过一劫，自然要把握住这次机会，若不然，下一次面临的，必定是杀身之祸。

朱由检没有任何回应。

忠不忠心不是嘴上说说就行的，实际行动才是最直截了当的。

转身，朱由检重新坐回龙椅，同时沉着脸询问。

“南方今年各地方的赋税，若让你去，你能征收多少银子？”

魏忠贤再次起身回话。

“回陛下的话，若是按照往年的征收情况，少说有五百五十万两银子，可今年遭逢旱灾，怕是会打些折扣。”

朱由检点头，“你只管说一个具体的数字，朕要知道估摸着能收多少！”

魏忠贤当即作答。

“四百五十万两银子是起码的，若要再多，怕是会让百姓们负担沉重，这对于陛下的名声未免不好。”

朱由检心中嗤笑。

南方的城池土地占据了半壁江山，且是富庶之地，岂能只有四百多两银子的进账？

说到底，有人是在底下搞了滑头，把百姓们的东西据为己有了！

“乡绅豪门氏族，他们所得如何？”

魏忠贤当下回禀。

“不下于八十万两银子。”

“怕是不止于此吧！”

即便是如今大明朝的生产力远不够，可也不至于悬殊如此大，中饱私囊的人，可是近乎吞掉了一个国家半数的财富。

是以，朱由检对于那些士绅厌恶的很，大明朝之所以会入不敷出，都是这种害群之马作祟。

因此，若这时候要魏忠贤加收，苦的不是这群吃相难看之人，而是无辜的百姓。

“不必增加，以四百五十万两为底征收。”

魏忠贤当即行礼。

“陛下圣明，实乃万民之福！”

朱由检当下打断了这话。

“魏忠贤，你赠与同僚多少银子？”

“八万两整。”

魏忠贤当下和盘托出，毫无保留。

王承恩在一旁心中不免担忧。

那小子怕是要倒霉了，陛下最恨贪官污吏，这如今内宫都处出现了这种人，怕是性命难保。

然而，朱由检心思不在这上面，只是微微颔首，而后眼神直接扫向魏忠贤。

“你能实话实说，固是好的，不过朕听说，近日来，曾经围着魏公公寸步不离的那帮子小太监，开始不规矩了？”

魏忠贤略微有些尴尬。

“陛下见笑了，奴才不过是一腌臜之人，如何能有如此的号召力？这群人，不过是看奴才如今要落难，自行选择放弃奴才，奴才断然不会责备。”

“此言差矣。”

朱由检当下面色一沉。

“能出卖你这个干爹的奴才，来日也会成为朕最大的隐患，这些人，你给朕统统杀了，抄了他们的家！”

闻言，魏忠贤登时身体颤抖了一下。

“陛下，您……”

“怎么？”

朱由检嗤笑。

“莫非魏公公心软了？”

“奴才不敢！”

魏忠贤当下抱拳。

“微臣一定按照陛下吩咐，一个不留！”

王承恩此时在一旁看着有些震惊。

主子从前可不是这般行径，有事儿都是吩咐下人去通传，然而，如今却是开门见山的表露心迹。

按照自个儿对皇帝的了解，这是要敲山震虎了。

朱由检此时给了魏忠贤一个意味深长的眼神。

“这群人的手该是不怎么干净的，朕要你查个清清楚楚，拿多少，朕便要他们吐出多少！”

“奴才遵旨！”

魏忠贤当下允诺这事儿，朱由检则是拍着他肩膀。

“放手去做，这事儿，权当你为朕当了回恶人，朕念你这个情，来日若是你犯有什么大的过错，朕免你一死，赐银百两，安度晚年！”

魏忠贤震惊之余，是当真被感动了。

他们这种阉人，在他人眼中就是贱命一条，什么善终，统统都是屁话。

可如今陛下这么说，是给与了尊重和一份天子的承诺。

如此信任，让魏忠贤打定了主意，必定要朱由检把这事儿办的漂亮、圆满！

“陛下放心，一月内奴才必定肃清党羽，同时收缴三十万两银子入国库！”