宋青莯话音刚落，一个小混混模样的男人“咚”一声摔在地上。陶氏疾步走到飞染身前，展开双臂把她护在身后，“哦哦哦”对着小混混怒叫。

小混混摔得头晕目眩，哭丧着脸说：“我什么都不知道，是陈五，是他让我在米铺里面缠着这个哑巴，不让她出门。”

“原来是陈五设局，欺负人家小姑娘和哑巴！”众人恍然大悟，无不唾弃陈五夫妻。

宋青莯不慌不忙拿出帕子，擦去指尖的血迹，冷声说：“俗话说，虎毒不食子。若不是这位姑娘心善，又恰巧天生神力……”他啧啧咂嘴，摇着头说：“真不知道这孩子是不是你们亲生的。”

一听这话，众人纷纷用谴责的目光盯着陈五夫妻，眼中满是鄙夷，仿佛看畜生一般。

人群中，吕岐山旁观事情的始末，只觉得后背一阵凉飕飕的。

早几年，宋青莯不过十七八岁，还在大理寺当判官，京城的大小官员都在背后称呼他“鬼面判官”，貌胜潘安却心黑如墨。

转念间，吕岐山看向陈五夫妻的目光染上几分同情。

他看得出，陈五夫妻本来被地上的死驴子震慑，心生退意，但宋青莯就那样“风姿绰约”地站了出来，浑身上下写着：我是多金纨绔，快来讹我，最后又让他们背上了“畜生不如”的名声。

想到这，吕岐山心中一紧，赶忙清了清喉咙，走出人群扬声问：“发生了什么事？都围在这里干什么？”

“吕大人。”宋青莯指了指地上的死驴子和小混混，低声说：“物证，人证都齐了。”说罢，他转身走出人群。

飞染见状，赶忙追了上去，真诚地道谢：“公子，谢谢你。除了这个——”她扬了扬手中的鬼面具，“还有刚才的事。”

“不算太笨。”宋青莯轻笑。

飞染被他笑得一阵眩晕，低下头脱口而出：“公子长得这般好看，又有侠义心肠，一定会好人有好报。师傅说，世上的事，全都离不开‘因果’二字……总之，你我虽然萍水相逢，以后恐怕没机会再见，但你的好心，我一定会……”

“我姓宋，字青莯。”宋青莯忽然觉得胸口发闷。

“什么？”飞染没反应过来。

宋青莯目光灼灼看着飞染，却见她一脸茫然。他微微勾起嘴角，一字一句说：“你想要报恩，总该记住恩人的名字吧？”

“可是我没想过报恩啊！不是！”飞染涨红了脸，赶忙解释：“我的意思，人海茫茫，我和公子恐怕无缘再见，更没有报恩的机会……”

“你怎么知道，我们无缘再遇？”

飞染微微一怔，释然笑道：“是，公子说得对，有缘无缘谁都不能断言，这才是真正的‘缘’，是我执念了。”她坦荡荡地承诺：“宋公子，我叫飞染，今日欠你一个人情。有缘无缘，我都会记着。”她低头行礼，“再次谢过宋公子，我们就此别过。”

宋青莯站在原地，眼见飞染越行越远，他的脑海中闪过一个念头：如果我记有没错，她上个月及笄了。

宋青莯一行人本打算当天下午启程回京，却被一个口信耽搁了行程，临时决定在八角镇再住一晚。

傍晚时分，吕岐山把陈五等人收了监，正毕恭毕敬向宋青莯汇报结果，掌柜的在门外小心翼翼请示：“宋公子，楼下来了一位出家人，带着俗家女弟子，说是投栈……”他的声音渐渐弱了。

半响儿，掌柜的正想说，他立马把人赶走，就听宋青莯回道：“既是出家人，行个方便也无妨。”

入夜，万籁俱静，一个修长的身影漫步空旷的街道。他缓缓行至街角的合欢树下，驻足等候。