云晓的额头上已经布满了细密的汗珠，她感到自己整个人都在发烫。喉咙里像是被火焰灼过一般，每吐出一个字都似乎要割裂肺腑。
她张口欲言，却只能发出沙哑无力的声音。
庄卿岳眉梢微挑，见她语声难明，便不由得戏谑起来：“怎么？连话也说不出来了？”
云晓紧张地摇了摇头，双手颤抖着比划着各种手势，却无人能读懂她的意思。
那模样看起来既可怜又滑稽。
庄卿岳忍俊不禁，“长得还算顺眼，但没想到，竟然是个小哑巴？”
“外头那些人费尽心思来找你，所为何事？”他故意拖长声调，目光带着几分玩味地打量着她。
云晓心下一惊，下意识地后退一步，并用余光警惕四周。
这男子虽然救了自己一命，但在如今这等情形之下更需小心行事。
正当两人僵持间——
一阵脚步声从楼梯上传来打断了二人的对峙。
王文良气喘吁吁地冲进屋内，眸光闪过了一丝很辣：“找到你了！”
庄卿岳皱眉望向突然闯入的男人，“你是何人？”
闻声，王文打量着对方的衣着，不敢轻易得罪，只能赶紧指向云晓，“我这些年一直没成亲，花了高价买下这么个哑巴，就是不想再当鳏夫……”
“没想到，她居然敢跑！”
他话音未落，便大步流星走向前去拉住云晓：“好死不死竟让我找到了！回去后看我怎么收拾你！”
几乎瞬间，云晓的面露惊恐。
她无法言语，肢体地反抗却一刻也不曾停止过，只不过……云晓又怎可能会是王文良的对手？
慌不择路下，云晓的身体颤巍着，泪珠眼见着马上就要滚落下来。
看着眼前发生的一切，庄卿岳面色骤变。
“放开！”他厉声斥责，并迈步挡在两人之间。
王文良愣住，不过转瞬他的眼里就滑过精光：“公子，我管教媳妇，你也要横插一脚？”
“难道是你也看上了这婆娘？”
话语难听，让庄卿岳的眉峰紧紧锁着。
“若真如你所言，你又为何要用这般粗暴方式对待一个弱女子？”他转头望向颤栗中的云晓，“看这姑娘的模样，似乎与你也并不相识。”
庄卿岳的目光如同利剑一般直射王文良，通过交锋，他已经认出了这个男人，在江湖上小有名气，以贩卖少女为生。
他嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，“王掌柜，你这买卖做得可真是风生水起啊。”
王文良听到庄卿岳叫出自己的身份，脸色微变，但很快恢复了平静，“公子过誉了。既然您认识在下，那么此事便好办多了。”
“只要公子肯出个好价钱……这人不就归你了？”
云晓感到呼吸急促，她此时此刻就像是货物一样被讨价还价。
她紧张地攥住衣摆，眼神中透露着无助和绝望。
饶是知道不该，但云晓还是忍不住地将所有希望投注在了陌生人的身上！
至少，对方像个好人！
“哦？”庄卿岳挑眉，“你想要多少？”
王文良见状立刻开口：“这位姑娘虽然是哑巴，但长相甚佳……”
他故作沉思，“五十两银子如何？”
庄卿岳面不改色地看着对方，“五十两？王掌柜你当我是三岁孩童么？别以为我不知道市面行情。”
“二十两。”庄卿岳毫不留情地砍价。
王文良脸色顿时难看起来。“二十两实在太少！至少也得三十五两，不卖了！”
此时云晓已经心如死灰，她闭上眼睛等待最终的命运安排。
突然间——
“三十五两？”庄卿岳声音陡然提高几分，“王掌柜做这行，应该知晓这二十两不收也不行了。”
“不然，若是到了官府……你一文都拿不着！”
听闻此言, 王文良整个人都僵硬了。
他马车那边还有一批“货”，绝不能去见官府！
王文良连忙摆手退让，“二十两就二十两吧！”
庄卿岳见状点头示意旁边的仆从取钱给他，并冷冷盯着王文良警告道：“今日之事若再发生第二次...”
话未说完便已足够让人寒心。
交易完成后, 王文良匆匆离去，那姿态恍若逃命。
而云晓则站在原地愣神, 她没想到会有这样的转机, 心中除了震惊外更多了几分对前方未知命运的迷茫和恐慌。
她刚从龙潭逃脱，谁知是不是又进了另外的虎穴？
云晓紧张地攥紧衣摆，在庄卿岳转过身来时不自觉地后退了一步。
庄卿岳察觉到了云晓微妙的动作和警惕的眼神。
他轻哼一声，“你以为我会对你怎么样？”
云晓抬起头看着他，眸中闪烁着复杂情绪。
喉咙撕裂般的疼痛，让她无法言语。
“别害怕。”庄卿岳伸手拨开云晓额前凌乱发丝：“我美人见得多了，对你没有兴趣。
听到这番话, 云晓略微抬起头。
眼中的警惕依旧没有消散。
“不过...” 庄卿岳腰间玉佩轻轻碰撞发出清脆响声，“既然被我买回来了，总得为我效力才行。”
云晓心跳微微加速，她喉咙疼痛稍缓，终于可以说出一句整话：“您要我做什么？”
语气里带着几分忐忑与期待。
庄卿岳眼神微凝，沉声问道：“看你装扮，应该也是大户人家曾得过脸的人，不知是否会琴？”
云晓心中一惊，她确实学过些许琴艺，但未曾料到会在这样的场合被提及。
犹豫片刻，她轻声回答，“我...只会一点皮毛，不算的上精通。”
云晓的琴艺不是在国公府所学，而是从前……
回想起从前的种种，云晓的眉眼里有过黯淡，不过很快就重新恢复如常，等待着庄卿岳的下文。
“那正好。”庄卿岳面无表情地点了点头，径直忽视了云晓的谦虚：“我在京城有个花楼，你就去那里弹琴吧。”