过了五月端阳节，天渐渐热了起来，情势也紧了起来。

城里四处风传，道是当年钱团长的队伍开过来了，只怕凤鸣城又要开战。

果不其然，六月头上，钱团长的队伍真就打着保民军的旗号攻了城。枪炮声响了一日两夜，孙旅长的兵光着脊背在街上乱窜。城里的百姓都说孙旅长要完，算定钱团长要重占凤鸣。

钱团长那当儿已升了旅长，——安国保民军独立第一旅旅长，周团副也做了副旅长。姐妹们都在背后议论，说周团副派了探子进城，给玉钏捎了话，要玉钏再等个三五日，待队伍破城之后便接玉钏走。

刘小凤问玉钏：“有没有这事？”

玉钏道：“纯是胡说八道，——即便周团副真带信来，我也不会跟他走的！我再不是当年那个傻丫头了。”

刘小凤舒了口气：“这就对了，周团副那是假意，白少爷才是真心。人生在世权势钱财倒在其次，只一颗心最是要紧。”

玉钏道：“姐姐，这道理我懂。”

然而，话虽这么说，玉钏的心也还是动摇过的，——半夜里听着保民军攻城的枪声，还为周团副流了不少泪。

周团副毕竟是为她破身的第一个男人，如今又升了副旅长，真去跟他做个官太太也是福份。——怕只怕周团副只是逢场作戏，一别两年多，早把她忘到脑后去了。

因此，玉钏盼着钱团长、周团副的队伍打进来，能再见见周团副；又怕钱团长、周团副的队伍打进来，落一场失望或是落得个左右为难。

枪炮爆响的那一日两夜，玉钏像没了魂似的。

那两天，郑刘氏也像换了个人，揣摸着钱团长的保民军要进城，周团副要到观春楼来，不让玉钏接客了。还说，待周团副来了以后，得给周团副摆上祝捷酒，全楼姐妹们一起热闹热闹。

——郑刘氏再也没想到，玉钏已谋划好要和白少爷私奔，而且把私奔的好日子也定下了……

钱团长的人马最终还是没打进城，——孙旅长增援的队伍一到，安国保民军径自撤了，据说是向北撤了八百里，到省城附近的一个什么地方安国保民去了。

郑刘氏的脸这才重又拉了下来。

玉钏的心神这也才又定下了。

……

因为凤鸣城这边打仗，省上的白少爷便没及时过来。又让那个学生带了话，讲定阴历七月十八来，要玉钏做好准备，备身男装、再备点烟油，好扮个男儿模样遮人耳目。

阴历七月十五要祭老郎菩萨，观春楼自是一番热闹。姐妹们这天都照例不接客，沐浴熏香拜佛许愿。

玉钏偏就不愿拜这风尘菩萨，心想，自己三日之后便是干净人了，老郎与她断无关系。

刘小凤劝道：“妹妹，还是去拜拜吧！那老郎和咱这风尘青楼原是没啥瓜葛的，本是梨园的菩萨，拜一拜图个吉利，再者，正因为要走，更要显得自然。”

玉钏这才应允了。

十五这日无事，姐妹们拜了菩萨后，便相聚饮酒，气氛还好。

十六一日也是无事的，孙旅长手下的一个副官点了玉钏的牌，耍闹一阵，没在房中过夜，便去了，玉钏一直睡到天大亮。

到得十七出了事。

那日不是别人，偏是商会赵会长点了玉钏，结果就生出了一场灾难。——拒马峡的土匪徐福海趁着孙旅长被钱团长的队伍打得元气大伤之际，亲自带了几十名悍匪下山，夜闯观春楼，绑了赵会长，也一并把玉钏绑了去……

那夜，玉钏并不知道大难就在眼前，还美滋滋的做着和白少爷私奔的好梦，对会长老头儿也冷淡得很，连把老头儿当狗遛的心情都没有，还头一次正经劝了老头儿，要老头儿少到这里丢脸。

玉钏对老头儿说：“赵会长，你这一大把年纪了，何苦到这里花钱找罪受？真想讨打，在家里让自己的三个太太轮着打不就完了么？”

赵会长却可怜巴巴地看着玉钏，拉着玉钏的手直叫姑奶奶：“姑奶奶，我的好姑奶奶，亲姑奶奶，我那三个太太打得都不如姑奶奶打得舒服哩！我这辈子只怕也离不开姑奶奶你了。”

玉钏想说，我明日走了，谁再来打你？看你再到哪个姐妹那儿去丢脸？

却没敢说。

赵会长那日劲偏又大，说着，说着，就往地下趴，像条顺从的狗缩在玉钏脚下，抱着玉钏的腿讨打。

玉钏一心只想着次日的私奔，哪有和赵会长胡闹的情绪？推开老头子就上了床。

赵会长不依不饶，爬到床前舔玉钏的脚。

玉钏真不高兴了，一脚将老头儿踹了个仰面朝天，气道：“你这老东西，真是个十足的贱货！”

赵会长挨了一脚，又被骂成贱货，有了点小小的满足，翻身爬起来，又往玉钏腿下钻。

玉钏只得像往日那样，揪着老头儿的大耳朵，左右开弓打老头儿的耳光。打完，把白日换下的脏裤衩往老头儿头上一套，又把老头儿踹到一旁，气喘喘地说：“这下舒服了吧？！”

完事之后，赵会长照例羞愧着对玉钏交待：“好闺女，这事可不能和外人去说呀！”

玉钏手指往赵会长鼻上一按，也照例笑道：“那就快给姑奶奶掏钱消灾！”

赵会长也是奇怪，那夜出奇的大方，竟给了玉钏五张十块的大票子。

接下钱，玉钏就赶老头儿走，想趁着夜里没人注意，把备好的男装、烟油再察看一下，待得天一亮，白少爷从省上赶来，就随白少爷化妆去省上。

赵会长舒服过了，也就答应走，还说明日上午要为孙旅长打垮钱团长的胜利祝捷，事情是很多的……

不曾想，偏在赵会长穿好衣服，要走未走时，遮着布帘的窗子突然开了。一个黑脸汉子，双手撑着窗台，跳进房里，把手上半尺多长的盒子枪瞄向了赵会长。

这真像是在梦里！

赵会长呆了。

玉钏也呆了。

赵会长本能地想喊救命，可只张了张嘴，黑脸汉子手上的盒子枪就顶到了老头儿的脑门上：“别吭气！吭气，老子崩了你！”

赵会长老老实实不吭气了，瘦小的身子直往地下瘫。

这当儿，又有两个匪顺着绳子爬了上来，接连跳进房里。

玉钏注意到，后进来的两个匪手里也有枪，腰间还别了条大麻袋。

两个匪进来后，二话不说，先顺手抓过玉钏的脏裤衩，堵了赵会长的嘴，继而，玩儿似的，把可怜的赵会长拧翻在地，按倒就捆。

不一会儿，赵会长被捆得粽子一般，让匪们装进了大麻袋。

玉钏吓得要死，却也不敢叫唤，只缩在床边抖个不止。

除了这夜赵会长给的五十块钱，屋里没有现洋首钸，玉钏自然不怕破财，怕只怕三个匪杀人成性，把她害了。

玉钏两眼便乱转，目光一直警惕地盯着黑脸汉子和另外两个匪手中的枪，预备着枪口瞄向她时闪身去躲。

黑脸汉子倒好像没有杀她的意思，——开初甚或没想绑她。

见玉钏浑身直抖，黑脸汉子和和气气地笑道：“姑娘，你甭怕，——你怕啥呀？！我们弟兄今日是冲着赵会长来的，与你无关的。赵会长赚了那么多昧心钱，花不完，我们弟兄想借点花花哩！”

玉钏强作笑脸，结结巴巴地说：“大……大哥，我……我可真是没有钱的。若是有钱，你……你大哥全拿走都……都行。”

黑脸汉子挥挥手道：“这我知道，你若有钱也落不到这卖身的地步，不要问我也清楚，你这命也比我们弟兄好不到哪去呢！”

玉钏这才多少有了点放心，叹口气说：“是哩，我……我就是被卖进来的，也是苦命哩……”

黑脸汉子先是挺同情地点点头，后来，眼睛骤然一亮，把枪往怀里一掖，拉住了玉钏的手：“在这也是受苦，姑娘何不跟我们弟兄上山过一下自由自在的日子？”

玉钏心里一惊，身子向后缩了缩，马上摇起了头：“不，不，不麻烦大……大哥了，我……我在这已经苦……苦惯了。”

黑脸汉子笑道：“别这么客气嘛！你就随我上山住一阵，要是真住不来下山便是嘛！”

玉钏料定事情不妙，脱口叫道：“大……大哥饶我……”

大哥却不依不饶，理都不理玉钏，手一招，让那两个刚摆布完赵会长的小匪过来了，指着玉钏说，这姑娘怪可怜人的，也一并带走吧，带到拒马峡玩两天，看看风景。

两小匪过来了，一人掐着玉钏的脖子，给玉钏嘴里塞上扯碎的布单；一人扑到身后，反剪玉钏的双手，往手上拴绳子。

玉钏想着和白少爷私奔的事要泡汤，又急又怕，两腿乱蹬，拼力挣扎。

小匪低声吼着：“臭婊子，别不识抬举，我家大哥这是看得起你，要不才不费这神呢！你以为拒马峡是谁都能去耍的地方么？！”

听小匪骂玉钏是臭婊子，黑脸汉子不高兴了，上去给了小匪一个耳光，斥道：“这姑娘是被卖进观春楼的，和我们弟兄一样，都是苦命人，你再胡说，当心老子扒你的皮！”

这当儿，房间的门也开了，门外又公然涌进了三五个匪。

为首的一个大个子匪对黑脸汉子道：“大哥，都齐了，马就在街口，快走吧！”

黑脸汉子问：“给赵会长的帖子可曾送到赵家府上？”

大个子匪道：“这事我留人办了，待咱一出城，帖子必在赵府门上插着，你放心好了！”

黑脸汉子说：“我喝杯茶，歇一歇，你现在就给我去办。”

大个子匪劝道：“只怕不妥吧？为防万一，大哥还是先走的好。若是惊动了孙旅长，就走不脱了。”

黑脸汉子哼了声：“屁话！真惊动了姓孙的，老子就和他喝壶酒！”

大个子匪见黑脸汉子执意不走，没再多说什么，自己转身走了，带着两个小匪去赵会长家送勒赎的帖子。

黑脸汉子真的坐在房里喝上酒了，——用一个小葫芦对嘴喝，一副悠然自得的样子。

喝到后来，黑脸汉子倒背着手在玉钏面前走来走去，还把房里挂着的一帧楷书诗文条幅，翻过来倒过去地看，看着看着，便念出了声：

千金难买此良宵，

万般柔情一梦遥。

不记生前身后事，

要欢要乐在今朝。

久旷枯木逢甘露，

留得花香蜂蝶绕。

于无情处说有情，

此耳听入彼耳抛。

黑脸汉子念罢，打了个脆亮的响指道：“好一首风流的诗文！”

走到玉钏面前，黑脸汉子把玉钏嘴里堵着的碎布单取了，两眼盯着玉钏，看了足有一两分钟。

玉钏不知黑脸汉子要干什么，心慌得很，身子直往床下缩。

黑脸汉子却把玉钏从床下拽了出来，指着条幅上的诗文问：“这风流诗是谁写的？”

玉钏应付道：“是……是一个熟客。”

黑脸汉子又问：“知道是什么意思么？”

玉钏摇了摇头：“不知道。”

黑脸汉子紧追不舍：“真不知道？”

玉钏再次摇头：“真不知道。”

黑脸汉子相信了，看着玉钏笑道：“你若真是不知道，那我就告诉你：这是一首嵌字诗，把诗中每句的头一个字连在一起读，就是这么八个字：千万不要久留于此，——不信，你自己看吧！”

玉钏大为吃惊，再也想不到，白少爷送她的这幅嵌字诗，没被任何人识破，连刘小凤都没识破，竟被为匪的黑脸汉子一眼解了。

黑脸汉子道：“我不问这诗是谁送你的，只想对你说，送你这诗的算得一个有良心的好人，他写下这话，只怕正是为了今日，——今日，我们这些杀富济贫的弟兄便要你永远离开这不能久留之地……”

玉钏这才哭了：“大……大哥，我……我不瞒你了，正是这好人要……要给我赎身哩！”

黑脸汉子摇头道：“姑娘，他赎不下的，你正当花儿一般年纪，又这么漂亮标致，艳丽动人，谁做鸨母都不会让你轻易去从良的。——能救你的，只有我们这些不惧官府官军的弟兄。”

玉钏听黑脸汉子说的真诚，就幻想黑脸汉子能发发善心，便掏心说了：“我们知道，所以，我们要……要逃……”

黑脸汉子仍是摇头，根本没有发善心的意思：“逃？你们往哪里逃？天下乌鸦一般黑，不说逃不出去，就算逃出去了，日子也不是好过的。今日你且听我的，跟我到拒马峡走一趟，觉着好就在那儿住下来，觉着不好，你便走，我决不拦你！”

玉钏这时已明白，拒马峡是非去不行了。

——事情明摆着，赵会长能被绑走，她愿意不愿意也都同样会被绑走，与其那样，倒不如顺从些好。

也不知黑脸汉子那夜带了多少人马来，在整个绑票过程中，观春楼静若坟墓，一点响动听不到。

黑脸汉子安然自在地喝了半壶酒，才在大个子匪再次到来之后，叫众小匪把玉钏和装在麻袋里的赵会长一并用马驮走了。

这夜并不太黑，月儿是滚圆的，月下有轻飘的浮云。

玉钏被一个叫刘三生的小匪搂着，轻蹄出了凤鸣城。

——是搂的腰，刘三生搂着玉钏在马上走了半夜，一只汗津津的手竟没挪窝。

玉钏依在刘三生怀里迷迷糊糊睡了一觉，待得醒来，天已朦胧发亮，放眼望去凤鸣城早已踪影全无，但见得满目青山了……