天上有太阳，地上就有阴影。
——题记
一
越往里走，山势越险峻，天地也就越狭小了。头顶，一线晴朗、透明的蓝天；脚下，却没有明丽、灿烂的阳光。快十点钟的光景了，太阳还羞羞答答地躲在山脑壳后面，没有露脸。这一块窄长的峪地，还蜷缩在浓重的大山的影子里。每天，只有中午的个把时辰，这里才能得到太阳的亲吻。
一条两、三丈宽的小河，流进峡谷，又从峡谷里流出来，潇潇洒洒去向远方。这是金螺溪。溪流给满峡谷带来潺潺的歌声，带来湿漉漉的风。溪岸上，早年间，这一带山民的先祖们，铺了一条青石板路。年年岁岁，风雨洗涤，脚板踩踏，一块一块石板磨得如同青铜镜般亮，那些常落脚的地方，还被磨溶了，凹进去了一个个小凼凼。围着石板，丛生出一圈一圈生命力极强的野草。早晨，青青的草叶上，静躺着一粒一粒银珠般的露水。微风吹来，露水珠儿在草叶上活泼地滚动，煞是好看。这一颗一颗灿灿耀眼的小露珠，给这条古老的山道，带来了勃勃生机。看到这些露珠，人们就觉得，这条古老的山道，变得年轻了。它是有生命的了，它是活的了。不知多少年前，一条公路，鲁莽地闯进了这个山峪。它紧靠着那条青石板路，朝前延伸。有些地段，年轻的公路将这条上了年纪的青石板路野蛮地侵占了，把它盖在了自己的路面下，使这条金螺溪岸上的青石板路，变得断断续续的。
公路上不时飞驰过来一辆汽车，扬起一缕缕尘土，洒下一声声喇叭声。偶尔，那飞驰的橡胶轮子，把路面上的小石子蹦出来一粒，飞过近旁的青石板路，跃入金螺溪里，溅起一丛雪白的水花。这一切，使这条公路，显得英姿焕发，生气勃勃。
那么，那条古老的青石板路难道就死了么？
没有。那些走惯了老路的山民，出进这个山峪，仍然爱走石板路。一块块石板的周围，仍然簇拥着一丛丛青草。早晨，草叶上仍然滚动着银灿灿的露珠儿。它确确实实还活着，活在大山阴影的怀抱里。
这峡谷名叫金螺峡，有五里长。峡谷的那一边，有一个使方圆数十里的山民们引以为骄傲的大煤矿。那里，是一个对纯朴的山民们颇具诱惑力的崭新的世界。好多好多祖祖辈辈没有见过的东西，那里都有。早些年，当山民们认识了不用油就发光的电灯后不久，那里又出现了新奇事，有能唱歌、说话的电匣子。当那些电匣子进入山寨以后，那里又有了不要放映机子的、按一下某一个机关就出入影子，又讲话、又唱歌的“小电影”了。当山民们明白了那叫电视机以后，那里又有了新玩艺了……那一片天地，吸引着周围山寨的山民们，特别是那些年轻的伢妹子们。她们常常结伴到矿上去办点什么事，看看稀奇把戏。
现今，这条亮闪闪的青石板路上，走过来了一个人。那是山那边斑竹寨里的漂亮妹子山妹。她不快不慢地在青石板上走着。肩膀上，担着一担简单的行装，一头是一个捆绑得结实的被包，另一头是一只红漆杉木箱。身上，穿一套普通的蓝布衣裳。这似乎太缺少色彩了。只有脚上，那双绿色解放牌胶鞋里，露出一双花屉龙袜子来。她是一朵刚刚开苞的鲜花，二十岁的山里妹子。二十岁，女人们最骄傲的年岁啊！
十点来钟了，太阳把西边那面山照亮了。阳光下，树上一团团今年春上刚长出的新叶，绿得象有浆滴下来。一丛丛映山红，名副其实地把山坡映红了，把山脚下的溪水也映红了。阳光铺满了一面山，峡谷里光亮了不少，显得亮堂起来。
山妹沿着河岸的青石板路，朝前走去。肩上那根制作颇为讲究的竹扁担，随着她前行的脚步，在悠悠地闪动。穿过这个峡谷，再走三里路，就是她今天要去的地方了，就是那座远近闻名的大煤矿了。离矿越近，她的心里就越不平静。是对新生活向往的激动？还是……眼前，突然又浮现出了那一张烧疤的脸盘，那一个似乎熟悉、又似乎陌生的男人。这个镜头转瞬间在她的眼前消失了，取而代之的，是那座热气腾腾的、现代化煤矿的景象……
今早，屋后的山，还在静静地躺着，门前的溪水，还在静静地流着。整个村寨，还在黎明的酣睡中，一宿没有合眼的她，悄悄地起来了，踏上了铺满陈败的树叶、新落的花瓣的山道。
妈妈依着门框，目送她远去。她上了一道坡，又一道坡。当汗珠渗满她的额头时，她爬到了屋前那座大山的顶上了。站在山顶上，她忍不住再一次回过头来，眺望着山脚下、清溪边的那栋木头结构的农舍。妈妈还站在屋前那丛斑竹下，朝着山顶打望呵！山妹的心里，猛地扑上来一排热浪。她的眼睛湿润了。
生我养我的村寨，痛我爱我的妈妈，别了，妹娃要出远门了。其实，这算什么远门呢？那里离村寨才三十多里路程呵！然而，对她来说，对一位一直没有离开过妈妈的山里妹子来说，却是出远门呵！从此，她将结束当姑娘的历史，结束当农民的历史，走上一条对她充满希望、又充满朦胧的惆怅的生活道路。
那一天，嫁在山那边的姑妈突然回来了。一进屋，她就说，她那湾子里有一个后生子，十年前，进了那座远近闻名的煤矿。进矿头一年，就当上了劳动模范。去年，说了一门亲，准备国庆节完婚圆房。那姑娘都到了矿里，准备参加矿里举办的集体婚礼。哪知，矿井里起了火，他去灭火负了伤，把脸烧坏了。为此，那妹子便不要他了。用了他千把块钱，一个也没有退。你说缺德不缺德？
“矿山上的领导最关心他了（人家是劳模啦，领导上的心肝宝贝啦）。告诉他，有哪位姑娘愿意嫁给他，矿里马上就给她办招工、安排个好工作。山妹，你看……？”
姑妈说着，眯细着眼睛望着她这位漂亮的侄女儿。
山妹低着头，一颗心怦怦地跳，一时不知如何回复姑妈的话。
“不晓得伤势重不重？残废了没有？”山妹妈问。
“手没缺，腿没短，依旧是壮实如牛，一个好劳力。就是脸上多了几块疤。嫂子，你和山妹要是想和他见见面，我领你们去。”
这一夜，山妹没有睡好。姑妈的话，老在她的耳边响：“矿里马上就给她办招工，安排个好工作。”哪一个年轻的山乡妹子，不想到国家办的工厂、矿山里去工作呢？山妹当然也不例外呵！她不是那种一心想离开农村，跳进城市里去攀高枝、去嫁有钱男人享清福的人。但是，现代文明的生活，确实使她动心，使她向往。长到这么大，她连县城都还没有去过。早就听说，从屋对面的斑竹峰往西去三十多里的地方，有一个现代化的大煤矿。还是在公社中学读初中的时候，就想去看看，一直没有去成。而今……若是真的能进矿山去工作，那又几多的好呢？只是有那么一个刻薄得难以让人接受的条件。那个男人，自己连面都没有见过，自己会喜欢上他吗？他是一个什么样的人，我一点也不了解呵！是不是明天跟姑妈去与他见见面呢？看他是不是象姑妈说的那样，只是脸上有几块疤。当然，顶顶重要的，还不是看他脸上的疤多疤少，而是整个的人呵！
次日，她和妈妈一起，跟着姑妈一道去了。一见面，把山妹吓得几乎昏眩过去。好在她赶紧把头低下了。要不，她真会倒下地去的。脸上，哪里只是多了几块疤呀！眼皮往外翻了，嘴唇也歪了，一只耳朵片烧去了一半。说多难看有多难看。跟这样的人在一起过日子，那将是……她不敢往下想了。
回来的路上，她只顾埋头走路，不吭半句声。
娘问她：“妹子，你自己看呢？”
“我……”
“说呀！对娘，还不敢讲真话呀！”
“我怕……”
“怕什么？”
“怕见那张脸。”
“主意全由你自己拿。娘不逼你。”
山妹妈是一个强悍的女人。她豪爽、仗义而又泼辣、精明。你想想，男人死的时候，留给她四个孩子。当时，山妹才九岁，最小的伢子才一岁半。她硬是凭着自己一双手，把这个家撑起来了，把四个孩子拉扯大了。
回家后没过两天，矿里来了一个女干部。她四十多岁年纪，矮矮胖胖的身材，很会讲话，为人和善、热情。她就是煤矿上的工会副主席赵大姐。
赵大姐拉着山妹说了半天，又拉着山妹妈说了半天。大九九，小九九，倒出了几箩筐。山妹一直不松口，山妹妈则总是说：“女儿的事只能由女儿自己定。”赵大姐没法，最后只好这样说：“山妹，先不谈这个，明天，跟我到矿上去玩玩吧！”
犹豫再三，山妹跟赵大姐到矿上去了。第二天傍黑，山妹回来了。进门时，娘问她：“打定主意没有？”
“定了。”
“不去了？”
“去。”
“你……”娘抬起头来，认真地看着女儿。“喜欢上他了？”
“那矿山真大，真好！”
“我问的是人。”
“人？人家是矿上著名的劳模……”
“妹子，娘可是有言在先，你要把主意拿稳，不要到后头又来反悔。这是一辈子的大事，不能耍猴把戏。”
山妹妈正在灶边煮夜饭。这时，饭开了。她提起饭锅，将米汤倒到猪食桶里调猪食，再把饭锅放回灶上。
“依我看，这伢子老实，靠得住。脸皮儿烧坏了，丑一点，这虽然不是好事，但也不碍大事。我们这山里人，就象伢子不要去寻花瓶子妹子一样，妹子也不要去寻花瓶子伢子。下屋场里小星她男人不是长得标标致致、漂漂亮亮？可他却懒得出油。责任田里的草长得比禾高。家里常常没有米下锅。早几天不是气得小星跳塘？要不是救得快，人早死了……”
一根根柴禾，在灶膛里喷吐着火舌。火光一闪一闪，照亮着山妹沉思的脸膛。妈妈的话，她不知听进去了没有？在她的心里窜动的，不是妈妈的这些话，而是妈妈肩头上扛着的这个家。一个女人，拉扯着四个孩子，这是好耍的吗？三个弟妹，都要读书，靠娘一双手耍泥巴砣，行吗？自己大了，能帮娘一把了。如果自己能进矿去当一个工人，每月拿上几十元票子，那……只要弟妹们会读书，就可以送他们上高中、大学……矿山的景象吸引着她，一种当长女、做姐姐的责任感驱使着她。她终于下死了这个决心：进矿！
那条青石板路，引着她走进峡谷的深处，又引着她走出了峡谷。矿山越来越近了。此刻，山妹的心胸里，澎湃着一腔热热的感情。这情感里，有兴奋，有憧憬，也有些许的不安……
她终于走进了这个世界。
这是一个以男性为主的世界。如今，这个雄性的王国里，突然走来了一个妙龄女子，一个站到山前山青，立到水边水秀的美人儿。好象平静的池塘里，突然落进一块巨石，击起了冲天的水柱。山妹在这里出现，压倒了这里的一切，打乱了这里的生活秩序，吸引过来了这条矿山街道上所有的目光。每一个人的步伐都乱了，每一个人的计划都改变了。往前去的站住了，往后走的转过身来了。商店、食堂、邮局、饮食店里的人，一个跟一个地跑出来……很快，山妹的身后，就浩浩荡荡地跟上了一大群人。
“哈哈哈……”
突然，人群里哄堂大笑起来。山妹不知道人们笑什么，以为是笑她呢，脸倏地热起来。不由地，把头低下了。这时，笑浪更高了。到底是出了什么事？她微微偏过头去，往人群里瞟了一眼，只见一个矮墩墩的小伙子，身上围着一条白围裙，头发剪了一半，挤到人群里来了。看来，这小子是正在哪个理发店里理发时跑出来的。
这时，人群里七嘴八舌，一片取笑声：
“中中，别得相思病呀！”
“骚小子，这么跟着看，难道想挖乡哥的墙脚呀！”
“可要老实点，有歪心，当心乡哥打断你的腿！”
“……”
山妹的头埋得更低了。她径直朝矿部办公大楼走去。上一回，她跟赵敏大姐到过矿里一趟，这样的场面，经历过一次了。她不感到害怕，心里，倒是悄悄地生出一种甜丝丝的滋味儿来。为什么会生出这样一种甜美的滋味儿来呢？她说不清，也真不愿意说清它。
矿工会办公室设在三楼。山妹从一楼登到二楼，又从二楼登到三楼了。不少人也从一楼跟到三楼来了。嘈杂的脚步声中，夹杂着各种议论声，低低的说笑声：
“这娘们真耐看！比乡哥上回那个叫啥小红的强十倍！”
“当时，大伙都说小红美，现在和她一比，就比下去了。”
“不怕不识货，就怕货比货嘛。”
“这一回，咱乡哥儿出了一口气！”
矿山里的人来自四面八方，说的话南腔北调。这时候，有人却提出了这样的问题：“她跟乡哥，是真心，还是假意呢？她自己这么美，真愿意和乡哥过？”
“人，真怪！”
“有什么怪的！男人虽然丑一点，但自己跳出了农村，捞上了一份工作。这叫有得有失。”
“堤外损失，堤内补嘛。”
“嘻嘻……”
有人压低嗓门笑了。
那个理了半边头发的罗中中，没有参与这些议论。他有他的见解，他有他的感慨：
“世上最不公平的事，要算婚姻的分配。年龄、职业、才干、长相、地位等各种条件相当的男人，找到的女人，却大不一样！有的，花朵一般美！有的，狗尾巴一样孬……”
“你是不是触景生情，眼红乡哥儿了？”
“赶明日你也碰上个机会，抢救国家财产，落上个断胳臂少腿什么的残疾，当上个什么英雄，让矿里给你寻一个来。”
“你他妈的真坏！”
“哈哈……”
“嘻嘻……”
走廊上，过道里，嘈杂的脚步声，人们嘻嘻哈哈的议论声，把办公室里的干部们全惊动了，纷纷走出门来探看。矿工会副主席赵敏也从办公室里走出来了。她，大约四十七八岁年纪，适中的身材。一张表情丰富的脸上，生着一对清亮的大眼。一头短发，黝黑发亮。走起路来，步履敏捷。她浑身上下，生发出一种中年女性成熟、稳健的美。每时每刻，她那张表情丰富的脸上，都浮现出一种满足的微笑。也许，她是一个幸福的女人。
“赵主席！”
“山妹，是你！”赵敏笑着迎上前去，伸手将山妹肩膀上的行李担子放下来。“不是说好，明天我和乡哥一块去接你吗？”
“我来过一次了，自己晓得路。”
山妹低声地答道。此刻，她的脸象化过装的演员，血红血红的。看来，她身后人群中那些议论声，她全听到了。
机智的赵敏，自然察觉出原委来了。她站在门口，对围观的人群说：
“大家还不认识吧？这位是新到矿上来工作的山妹同志。以后，她就在医院上班。大家见面的机会多着哩。现在，大家就忙自己的去吧！”
赵大姐的话，这时候不灵了，门口围着的人一个也没有走。这位精明的工会副主席，只好一脸挂笑地关门谢客了。
“中中，你这发到底还理不理呀？”
一位又胖又矮的女理发师追上来说。她形象不佳，对这位给全矿区带来一股喜气、美气，搅弄得全矿区不安宁的同性，有几分羡慕，也有几分嫉妒。
“不理了！”
罗中中干脆把身上的白围裙摘下来，向女理发师抛了过去。这位山妹太让他着迷了。门关了，他依旧站在工会办公室门前不动。
关上门后，赵大姐先给山妹泡了一杯热茶，然后，给乡哥的队上挂了一个电话，乡哥还在井下没有出班。她要山妹坐下歇歇，喝杯茶，自己转身出门了。她走出门后，随手将门带关了。
挤在门口的人还没有散。只听到赵大姐在边笑边赶：
“以后她就在我们矿上工作了，住下不走了。来日方长，够你们看的。现在，都回去！都回去！你们来这么多人看，别把这个山里妹子吓坏了！”
一片嘈杂的嘻笑声。
山妹坐在长条凳上，一口一口地喝着茶。心里好象塞满了东西，闷得很；又好象什么也没有，空得很。她正呆坐着，门开了，赵大姐领来了四、五个人，全是矿上的头头：书记、矿长、总工程师……
头头们一一和她握手，连连夸奖她是心灵美的好姑娘。山妹那细嫩的手，怯怯地在这一双双手里过了一遍。这个从偏僻的山寨里来的妹子，还极不习惯和别人握手。她的脸涨得更红了。
这时，门外又闯进来了一个高大的汉子。那是矿上的李书记。他后面跟着一个人，清瘦清瘦的，一张白净的脸盘上，隐隐约约地点缀着麻雀斑，鼻梁上架着一副宽边眼镜。
赵大姐连忙指着走在前面的高大的汉子向山妹介绍：“这是矿上的李书记。”
李书记握握山妹的手，又忙指着身后的瘦高个子向山妹介绍：
“这位是省报的张记者。他昨天从省煤炭工业厅听到这件事后，特意赶来采访你，这真是好事传千里呵！”
“我……”山妹懵了。
“对！我特意来采访你。你这样无私地把爱情献给伤残矿工的好姑娘，全省都难找呵！上回我们报上登的那篇《没有新郎的婚礼》的文章里介绍的那个姑娘，还比不上你的事迹生动，比不上你的心灵美呵！”
说着，张记者把手伸向山妹。山妹的手在身边动了动，却没有伸出去。
“张记者，这样的好姑娘，这样的好思想，你们是要好好写一写，宣传宣传！我们矿上，也准备召开一个大会，表彰这样的好姑娘！”李书记说。
“对对对！”
这时，山妹不知如何表示才好，低着头，呆呆地站在这些领导面前……
二
豪放、无私的太阳，到了傍晚，劳累了，也变得自私起来，它收回一把把射出去的金箭，红着脸盘，闪到山坡下歇息去了。
晚霞在西方天际，编织着美丽、灿烂的图案。矿区沐浴在一片耀目的霞光之中。在地层深处那个奇特的世界里劳碌了一天的乡哥，下班了。
当他洗好澡，带一头湿漉漉的头发走进宿舍的时候，和他同住一个房间的罗中中，朝他扮着鬼脸，说：
“还不快去拜见你的漂亮堂客呀！”
“赵主席说了，明天她跟我一起去接。”乡哥红着脸，腼腆地说。
“不用你去接，她送上门来了。”
乡哥以为罗中中取笑他，没有回话，只“嘿嘿”地笑笑。
“这样绝美的人，把整个矿山都轰动了，把矿区所有的女人都压倒了，把所有的男人都征服了。她走到哪里，哪里就有数不清的眼睛贪婪地盯着她。你可要管严实一点，当心漂亮堂客去了货罗！”
“看你讲到哪里去了。”
“我可是为你好，和你讲实话。走，我领你去。她真来了，正在矿上照顾给你的那套新房里铺床呢！”
这一下，乡哥真的相信了，山妹到矿里来了。他的心里麻酥酥的，充实，欣喜、激动、满足，种种感情俱全。常听村寨里的老人讲，人是有命管着的。看来，自己的命里，注定有一个漂亮女人。上回谈的那一个，长相也算是不错的。没有想到，就在她来到矿上，准备和自己一起参加矿上举办的二十对矿工的集体婚礼的时候，一场火灾，把自己……唉！当他躺在病床上，看完她留给自己的信，他几乎气昏过去了。那时候，他真信了村寨上老辈子们的话：命里注定有的，不想它也有；命里注定没有的，想它也没有。看来，自己打一辈子光棍，是命里注定的了。
赵大姐陪着李书记来看他。要走时，李书记好言安慰他：“好好养伤，伤好了，矿上将隆重地为你们举行婚礼！”
李书记的话一落，两颗热泪从乡哥烧伤的眼睛里溢了出来。
“你……”李书记愣住了。
女人心细。这时候，赵大姐看到乡哥的床脚下，丢下了二把碎纸片，她弯腰拾起，将揉搓在一起的纸片，展平，又一张一张地拼凑，终于拼成了一封信。那是小红临走时留给乡哥的信。
“小红走了。”
赵敏低声告诉李书记。
“唔。她是列车员，有工作，要回去上班，不能每天守在这里。”
李书记随口答道。
“不！不是这样的走法。”
“那是怎么个走法？”
“看，这儿有信。”
李书记这才注意到，赵大姐把几张撕碎的纸片儿，平平展展拼铺在床头。他埋下头去，默默地看着这封信。渐渐地，李书记的脸色变得异常的严峻了。
片刻，他伸直腰来，一时无言。
他踱步到窗前，伫立。他抬头望着窗外，望着那个铺满艳阳的世界。他深深地吸了一口气，又长长地吐了出来。
猛地，他转过身来，将床头的那封拼凑连起来的信，一把扫了下来。碎纸片儿，又飞了一地。
“好乡哥，你别急！”李书记走回到乡哥的面前，很激动，也很气愤，“世界大得很，好姑娘多着呢！她走了，就让她走吧！组织上一定帮助你建立一个美好的家庭！现在，你的任务，就是安心养伤！”
乡哥激动地握住李书记伸过来的手。
走出病室，这位矿山的当家人，心情很沉重。对乡哥，他当然了解。这是一个几好的矿工！进矿十年，当了九年劳动模范。要不是这次为保护矿井负了伤，十年里，三千六百多天，他没有请过一天事假、病假、伤假，月月满勤，年年满勤。十个春节，他都是在井下，在“突突”的风钻声中度过的啊。
“老赵。”
走出医院大门后，李书记突然站住，喊赵敏。
“有事吗？”
“你能不能办好这件事？”
“哪件事呀？”
“乡哥的婚事。”
“我想过了。”
“有什么想法，说说。”
“社会上本来对煤矿工人，尤其是井下工人，就有一种偏见。现在，乡哥又负了伤，整个脸部……这对解决他的婚事，大大地增加了难度。”
“正因为这样，我们更应该关心他！”
“我有这样一个想法……”赵大姐说到这里，停住了。她偏过头去，看着李书记。
“说呀！怎么不说了？”
“矿里是不是拨出一个招工指标来，到那些偏僻、贫穷的山村……”
“你是说……”李书记心里自然明白了。他沉吟了一下，说，“如果农村里有合适的姑娘，通过互相了解，愿意和乡哥结合的，矿上可以考虑将她招工。”
“那好，我马上行动。”
赵敏信心十足……
乡哥又相信老辈子那句话，一切都是命里注定的。自己是个好命，注定有一个好女人跟上自己。这不，她真的来了。他信命，也感激党组织，感激矿山上的领导。李书记、赵主席，都在为他操心，为他出力，为他奔走。要不是组织上关心……恐怕……自己应该好好工作，来报答组织的关怀呵！
正沉思着，他和罗中中来到了一栋新宿舍楼前了。这是矿上为井下工人盖的家属宿舍。上次矿上为二十对矿工办了婚事，现在有十九对住进这栋楼了，只有乡哥出了意外。然而，这套新房子，矿上依然分给了他。这是一套没有新娘的新房。如今，新娘终于来了。上午山妹进矿的时候，赵大姐把房门钥匙交给了她。开始，山妹迟疑着不肯接，因为，矿上为她办招工手续的时候，坚持要先办结婚登记手续。山妹只好同意。但是，她提出：进矿后要集中精力学技术，一年以后再举行婚礼，再正式结婚。可现在就住进这套房子里去，合适吗？
“三片钥匙都交给你管，乡哥还住集体宿舍。因为矿上房子紧，再也找不到其他住处了。”赵大姐解释说。
山妹终于将这三片黄灿灿的马头牌钥匙接过来了。
现在，赵大姐和她的女儿井灵灵，帮山妹把房间收拾干净了，并在面南的那间房子里，架好了一个铺。乡哥来到这里时，只见门前密密麻麻挤了许多赶来看山妹的人。他慌神了，站住了，不敢往前走了。
罗中中用力推着他，边推边嚷嚷：
“让开！让开！乡哥来了。”
众人很快让出一条路来。乡哥被罗中中推搡着，忸忸怩怩地往门边走来了。屋里，赵大姐和她的女儿灵灵，连忙迎了出来。山妹不好意思，没有动身。她侧身站在门边，头低着，脸通红。那双好看的手，极不自在地时而放在身前，时而又移到身后。
她害羞。光是害羞吗？不尽然。那么，还有什么呢？谁能说清？猜透？
乡哥个子高大、壮实，一身是劲，是一个标准的矿工。从身后看去，很是威严，挺有气魄。然而，他那张负了伤的脸，却破坏了他的整个形象。
他立在门口，迟疑着没有进门。
“进来呀！”赵大姐喊他。
他仍然低头立在门口，没有动步。
“看你！把你在井下打钻的威猛劲儿拿一点到这里来吧！”说着，赵大姐伸出手去，一把将他拽了进来。然后，转过身去，和女儿一道出门，随手将门轻轻带上了。
“去去去！去去去！往后见面的日子多着呢！”
赵大姐那张表情丰富的脸上，平日里多是得意的春风，这时候却虎下了脸，挥动着手，象赶鸭子似地赶着站在门口围观的人。
众人一阵哈哈跑开了。
屋里，乡哥依然立在刚才赵大姐拖他进屋时站定的那个地方没有动。
山妹则呆呆地立在床头。
好大一阵，乡哥才涨红着脸挤出一句话来：“你，你来了？”
这不是废话吗？山妹真想笑。然而，她没有笑出声来。不由地，心里一沉，胸膛里好象突然塞进来一点什么，饱饱的。
“你坐呀。”山妹说。
“嗯，嗯。”
乡哥连连应着，却没有坐。
“你坐车来的？”乡哥憋了一阵，好不容易想出这么一句话来。
“走来的。”
“为么样不坐车？”
“要打县城转，转得太远了。”
“那你应该明天来。”
“为么样？”
“讲好的，我来接、接你。赵大姐说，矿里开车来。”乡哥的脸憋得更红了。
“我晓得路。”
“担那多家伙，又是被铺，又是箱子，肩膀不痛？”
“痛么子，在村寨里不天天担担子？”
“……”
沉默。乡哥再也想不出什么话来讲了。
一对多事的麻雀，落在窗外的椿树上，叽叽喳喳地叫着。
它们在议论什么呢？
这几天，山妹是在赞扬声的浪潮里生活。眼前是五彩的虹，是炫目的花。她的心，一直泡在一片灼人的热情里，一片赞誉的喧嚷中。矿上召开隆重的大会，表彰她无私地把爱情献给伤残的矿工。称誉她为“心灵美姑娘”，夸奖她为“五讲四美”的典范。那天，书记、矿长亲自把她请上主席台，李书记亲手给她挂上大红花。只见自己面前，一次又一次闪动着强光。那是记者们在拍照。那是镁光灯在闪烁。强烈的钨光灯也亮了，电视录相机在地转动。那时那刻，这个山乡姑娘的心，仿佛离开了自己的胸膛，飘在空中那五彩的虹上，飘在面前那炫目的花丛中……坦率地说，这时候的山妹，感到很满足，感到很幸福，感到很美气。一种超越现实的荣誉感，把她的心胸塞得满满的。
她分配在矿医院门诊部当护士，安排在换药房为伤病员换药。昨天，她已到医院报了到，领回了一件崭新的白大褂。
今天，她将去医院，上参加工作后的第一个班。天还没有大亮，她就起床了。梳了头，洗了脸，吃了饭。她取出那件白大褂，动作轻快地穿上了。此刻，她的心儿跳得多么急。从此，自己就是这个远近闻名的煤矿里的一个职工了，就是白衣战士了。每月，就能领到几十元工资了。她在心里琢磨，领到工资后，按月给妈妈送二十元钱回去，供家里花销，供弟妹们上学。但愿他们能争一口气，读书用功，将来考上大学、中专，搞出点名堂来……呵，生活，在她的面前铺出了一条五彩的路！她的脸红了。这是激动的红，喜悦的红，满足的红呵！红脸蛋儿，在白大褂的衬映下，显得更加秀美，更加富有神采！
此刻，她真希望这间房子里有一面大镜子，好站到镜子面前看看自己的模样。她突然想到，隔壁的房子里，不是摆放着他准备结婚的一整套家具吗？不是有一个大衣柜，大衣柜上不是镶有穿衣镜吗？不由得，她迈着轻快的脚步，走进了隔壁那间房子，来到了大衣柜的穿衣镜前。这衣柜一直搁在这里没有用，镜面上蒙了厚厚一层灰尘。她取来一块布，过细地将穿衣镜抹了一遍。明镜顿时生辉露彩。她站在镜子前，将身子往左侧侧，看看；往右侧侧，看看。怎么看，怎么顺眼；怎么看，怎么舒心。她仿佛觉得，这件白大褂，穿在自己身上，比天底下哪一个穿着都美，都合身，甚至觉得给整个房间增添了一层奇光异彩……
“妈！”
她兴奋得旋转着身子，脱口喊道。
“……”
没有人回答，没有人接腔。房子里依然是那么清静，依然是那么空荡。她这才意识到，兴奋中，自己忘记这是在哪里了。这里哪有妈呢？这里不是家，是矿上照顾给他结婚用的新房。现在，他还住在集体宿舍里，来年春天，自己就将在这里和他……他，他好吗？干吗要发生火灾呢？干吗要把他的脸烧成这样，使人见了害怕呢？看你，瞎想到哪里去了！要是没有那次火灾，要是他的脸没有烧成这个样儿，你，有什么机会、有什么资格来矿上穿这白大褂呢？唉，唉唉……一丝隐隐的、说不准确的慌乱思绪，袭上了她的心头。仅仅一瞬间，她就把这丝思绪抖落了，又对着镜子，整理自己的装束了。
她是娘的大女儿。爹死得早，娘三十刚出头就守寡，拉扯着他们姊妹四个，日子确实过得艰难呵！读完初中，她十五岁了。穷家孩子懂事早。十五岁的山妹，晓得为娘的苦处，晓得家境的艰难。她不忍心让娘抠鸡屁股来为自己缴学费了。何况，她下面的弟妹都要念书。于是，她把高中的录取通知单悄悄地收藏在柜子里，不肯去报名了。她回到家里，成了娘里里外外一个有力的帮手。有话道：妹子十八变。没等长到十八岁，山妹就出落成一朵光彩夺目的花朵儿了。脸模子，身段子，无一处不超群，不出众。鼻子、眼睛、眉毛、嘴巴、牙齿、两腮上的一对酒窝儿，一个一个看，也没啥十分特别的地方，可安放到一起后，却是那样的得体，那样的互相增辉，显示出一种迷人的神采，生发出一种难以抗拒的魅力。正如一篇出自大手笔的精彩的文章，从一个一个词语，从一个一个句子来看，也没有什么特别不寻常的地方，可是将它们连在一起来读，却生出一股无形的力量来，抓你的心，使你血液沸腾，叫你情不自禁地拍案叫绝。这字里行间迸发出来的那股“抓心”的力量，被人称作艺术魅力。在山妹的眼神眉尖间，鼻儿嘴角间，也流露出一种“勾心”的力量。这是人体美的力量，人的神采的力量。她家境贫寒，没有时髦的穿戴。然而，任何一件不起眼的衣服穿到她的身上，没有不合体的。穿在别人身上很别扭的衣服，一旦上了她的身，这件衣服竟能生出一股异彩来。到二十岁时，她就长得更出众了，更富于美的魅力了。她站在山前，山添秀；站在水边，水增色；站在花边，花生辉。倘若站在画边，画面就会黯然失色。她就是一幅画。一幅大自然用灵秀之气塑造出来的美的人体画。村寨里多少标悍、英俊的小伙子想她，她一个也没有看上，一个也没有动过心。现今，她却走到这里来了，走进这间房子里了。是阴差阳错？是命运的安排？是为了自己？为了他？还是为了家？是自己真正看上他了，愿意和他一起过？还是……
“山妹！”
门外人喊她，把她无边无际的思绪截断了。她飞快地旋转身去，一把将门打开了。站在门口的，是灵灵。灵灵也在医院门诊部工作，和她同一个班。
“喏！这白大褂穿在你身上，怎么咯样漂亮呀！”灵灵惊喜地望着穿着白大褂的山妹。
“真的？”
山妹被灵灵看得不好意思起来，美滋滋地问。脸红红的。
“还假？走，穿着它上班去。路上，看牵动多少小伙子的眼睛！”
“那，我不敢穿了。”
“怎么？还怕别个看你呀？你不穿这白大褂，看你的人也不会少啊！”
山妹跟着灵灵走来了。论年龄，灵灵比山妹还大一岁多，是姐姐；若是论女人资格，山妹名义上要比灵灵高一个档次了，由姑娘家升为嫂子了。
她俩并排走在矿区公路上。正是上下班的时候，路上行人很多。果然，山妹经过的地方，不少人的脚步都放慢了。一双双目光，从前前后后，从左左右右，向她包围过来……
平原上，夏日的太阳出得早。可是这里，七点半钟了，太阳还被高高的金螺山挡着，没有和人们见面。除了对面的那一片山照上了阳光以外，东面的山林，山洼洼里的矿区公路，都还躺在金螺山的影子里。这时，遍及矿区的喇叭里，播完了一阵欢乐的歌曲，传来了省人民广播电台一位女播音员甜美、清晰的声音：
“各位听众，现在是省报和新闻摘要节目时间。下面介绍今天省报发表的新闻……第二版上半版，以通栏标题发表了一篇通讯，介绍心灵美姑娘山妹把爱情献给矿工的动人事迹。题目是：金螺山下一朵花，下面，就摘要播送这篇通讯……”
“山妹，快听，广播里在表扬你哩！”灵灵兴奋地说。
山妹的心倏地热了，说不清是一种什么样滋味的热。这时，她和灵灵正好走到医院门前了。上医院看病的工人、干部，到医院上班的医生、护士，一窝蜂似的朝山妹围过来，微笑着向山妹表示祝贺……
她终于迈着轻盈的、却又有几分慌乱的脚步，走进了这间充满浓浓的药气味儿的房子。这里是医院门诊部换药、打针的地方。她的工作，就是给病人洗伤口、换药膏，用红药水、紫药水搽烂疤子，干一份简单得不能再简单的工作。然而，这对山妹这个山乡女子来说，却很不寻常了。她觉得这里的一切，都挺新鲜，挺有味儿。医院领导说过，待她熟悉这些搽烂疤子、换药膏、敷胶布的工作以后，还将让她学习注射。注射，就是寨子里的人说的打针呀！这是一份技术性颇高的工作。所有这些，对山妹都有极大的吸引力。
她和灵灵刚刚打开这里的门，一些要给伤口换药膏、纱布的伤病员，就一个跟一个地走进屋里来了。山妹是头一次上班，灵灵将她领到药架前，将上面的药品、器具，一样一样地向她作着介绍，详尽地向她讲述使用方法，注意事项。门里门外，排队换药的人，谁也没有催促，谁也没有流露出厌烦情绪，都在静静地等候。一双双眼睛，全都望着山妹，望着这山寨里走来的美丽的女子。她的身子，被站在门口的小伙子们的目光裹了个严严实实。她隐隐约约地感觉到了，外面有好多好多的眼睛在盯着自己。她的脸发烫了，慌乱中生出了几分甜蜜。
突然，门外急匆匆地挤进来一个人，手指儿划破了，一滴滴殷红的鲜血，直往下淌。他一边往里挤，一边急切地叫道：
“医生，快，快给我敷点药。”
山妹赶忙转过身来，见来者不是别人，正是自己进矿那天理了一半头发就跑出来看的那个小伙子。
“中中，你这只手指怎么啦？”
这时，灵灵也转过身来了。
“砸的，石头砸的。”
“你呀，眼睛长到哪里去了？”灵灵说着，准备给他洗伤口，上药。
“灵灵姐，我来吧！”
“你？是不是先看我上几次药再……”
“灵灵，我不怕痛。让她，让山妹来吧！”罗中中主动要求道。
此刻，排队候诊、换药的人群里，有人偷偷地笑了：
“他这手指伤的这么巧，只怕是周瑜打黄盖——自己施出的苦肉计哇！”
“人家乐意吃这份苦，你管他这么多！”
“我看，就让山妹同志来敷药吧！”
这时，门口又出现了两个人。一个是四十多岁的胖胖女人，那是医院的吴院长；一个是二十多岁的标致、英俊的小伙子。小伙子身上穿一件崭新的白大褂，鼻梁上架一副眼镜。他是谁呢？
大家正纳闷，吴院长朝山妹和灵灵笑笑，指着这位高个小伙子介绍道：
“这是从省城医科大学分配到我们医院里来工作的林玉生医生，前两天来报的到。今天来上第一个班。”
灵灵、山妹和林医生，互相笑笑，点点头。
吴院长又将山妹和灵灵向林玉生做了介绍。这位刚分来的医科大学生，这时候走了神。他没有听清吴院长说了些什么，那镜片后面的眼睛，定定地盯着腼腆地站在自己面前的山妹，眼睛里闪烁着惊异的光彩。山妹，太使小伙子们着迷了。
“山妹，林医生以后就在门诊部工作，他是科班出身，在学校时成绩不错。以后你有什么不懂的东西，就多向他请教吧。”
吴院长说着，转过身去，领林玉生到别的科室去了。临到走时，林玉生又回过头来，朝山妹打望了一眼。
吴院长边走，边向这位新来的医生介绍：“这位姑娘，是矿上为解决因公负伤的劳动模范的婚姻问题，从农村招进矿里来的。喏，早晨的广播你听了，不是介绍一位把爱情献给矿工的心灵美姑娘的事迹？就是她……”
这些话，一字一句，全溜进了山妹的耳朵。她的心里象晃动着一个秋千，不平静了。这时，灵灵把自己手中那把挟着药棉的镊子，向她递过来了：
“山妹，你来给中中上药吧。”
山妹一惊，从慌乱的思绪中醒来了。她接过灵灵递过来的镊子，开始接待自己当白衣战士后的第一名伤号……
三
医院后面的山坡上，长着一株一株油桐树。接连几夜温暖的春风，那树上的花苞苞儿，就一朵接一朵全绽开了。
不觉间，山妹穿上迷人的白大褂，已经两个星期了。
这个星期，她值夜班。下班时，已是午夜了。从医院回自己的宿舍，要经过一眼大山塘，还要登百余级青石板上坡山道；矿山矿山，处处要爬山。爬山她不怕。她是在大山的怀抱里长大的，是在山道上学会走路的。而从那眼塘边经过的时候，她的心有点不踏实，怦怦乱跳。这里灯光暗淡，阴浸浸的。每每，她走到这里的时候，总觉得身后有脚步声。如今，她又走到这里了。身后，又隐隐约约地传来了脚步声。后面到底有没有人？好几回她都想回头看个究竟。最终还是没有那个勇气。此刻，她心一横，麻起胆子将头转过去了。果然，只见十步开外的塘岸上，有一个很高很大的黑影。
“谁？”
山妹终于鼓起勇气喊道。话音变调了。心，“怦怦怦”跳着，象是要从喉咙里蹦出来。
没有回答。
山妹更着慌了，全身冒出了冷汗。她飞快转过身去，撒腿跑着。然而，她的两条腿软软的，怎么也跑不快。
“山妹，别、别、别怕。是、是、是我。”
“你是谁？”
“乡哥呀！”
说话间，乡哥跑到了山妹面前。
“你……”
山妹又好笑又好气。
“我怕夜里你下班回来，在路上出什么事，就……”
山妹吐出一口气。这个冒失鬼，不晓得他这样做，差点把人吓出事来了。
“这几天夜里，你都……”
“嗯，你做夜班，我夜夜来了。”
“……”
山妹没有再说什么。这时候，他们走完了这条塘墈。前面，到了一个岔路口了。一条路笔直前去，一条路则是抬头上山了。
山妹登上一级一级青石板上坡道，乡哥也跟着上坡了。
“你的宿舍不是在那边吗？”山妹说。
“我，送送你。”
“不用了。你回去歇息吧。”
“我、我想问你一句话。”
“什么话？”
“你明天轮休，我也明天轮休。你回家去吗？”
“我不想回去。”
“不回去也好。忙了一个礼拜，该歇歇气。”
“你呢？”
“我打算回去一趟。你不回去，我代你去看看你妈妈吧。”
山妹没言声，登登登地踏上了青石板上坡道。
乡哥在分路口上站了站，然后，调转身子，朝自己的宿舍走去了。
第二天清晨，山妹在窗前，对着撂在窗台上的心形镜子梳头。梳着梳着，她的眼睛突地一亮。她看到了对面金螺峡的小道上，有一个大汉子用箩筐挑着满满一担煤，在劲冲冲地行走。那扁担一闪一闪发出的吱呀声，仿佛传到了她的耳际。
那挑煤的大汉是乡哥。
离开妈妈，离开斑竹寨，已经半个月了。山妹真有点儿心慌。长到二十岁了，她还是头一次离家这么久。她真想妈妈，想弟妹，想家。还是昨天下午去上班时，她就打定了主意，决计今天轮休时回家一趟。然而，也真怪，当昨晚上乡哥邀她一起回家的时候，她却撒了有生以来的第一次谎。这到底是为什么？是不愿意和乡哥一道走？还是……她说不明白，也不想说得那么明白。
她还是决定趁轮休日回家一趟。吃了早饭，到食堂里买了二十个大馍馍，准备带回家去。妈妈和弟妹们在家很难吃到这样白的馍馍呵，让他们尝个新鲜吧！
她背着一袋馍馍，匆匆上路了。离自己家那栋青瓦屋还很远，她就甜甜地喊开了：
“妈！妈——”
山妹妈正好在家。听到山妹的喊声，连忙闪身出门了。她站在屋前的阶基上，看到离家半个月的女儿，终于回家来了，出现在自己的面前，她欣喜地笑了。也许是由于走了远路的缘故吧，山妹秀美的脸庞红红的，越发光彩照人。
突然，娘问女儿：
“乡哥说，你今天不回来，怎么又跑回来了？”
“想回就回呗！”山妹朝娘调皮地一笑，继而问道，“他来了？”
“来了，亏他吃得苦，还从矿上担了一担炭块子来，怕有一百好几十斤。”
山妹心头一沉，眼前又出现了早晨梳头时看到的、他挑着担子过金螺峡的情景。这个人呵，心眼儿真实，真能吃苦。
“他人呢？”山妹问。
“和你弟妹们一起插秧去了。”
“他，没回自己家？”
“我劝他回去，他说他家里人手多，不缺劳力。”
山妹放下背袋，卷起裤腿，也下地去了。
在田头，她和乡哥见面了。
乡哥抬起头来，吃惊地看着她：“你不是说今天不回来吗？”
“想回就回呗！”
山妹又用回答娘的话来回答他。
乡哥没有再说什么了，弯下腰去，飞快地插着秧。
“喂！”
山妹喊乡哥。乡哥没有明白是喊他，依旧弓着腰在插秧。他插秧的动作十分熟练。粗大的手在泥水里点动着，手到之处，一蔸一蔸嫩绿的秧苗，栽到了泥面上。
“喂！”
山妹又喊一声，声音放高了。这回，乡哥意识到了，山妹在喊自己。他赶忙偏过头去，看着站在自己身前不远的山妹。
“你回自己家里看看去。这里，有我了。”
“不，一块干吧。多一双手就快点干完。”
不管山妹怎么说，乡哥硬不走。
太阳斜西的时候，山妹家的责任田，全栽上秧了。这时，山妹娘留乡哥到屋里歇夜，乡哥却坚决不从，扯起腿巴子就走，赶回自己家里去了。
动身的时候，他问山妹：
“你明天回矿吗？”
“回。”
“那明天早上，我在三溪桥等你，我们一路走吧。”
山妹点了点头。
第二天，乡哥早早地来到了三溪桥。他坐在木板桥上，等一阵，不见山妹来，又等一阵，还不见山妹来。这到底是怎么回事呢？难道她赶在自己的前头走了？或者说，她今天不回矿了？可昨天，她明明白白地答应和我一路走的呀？唉！……
乡哥百思不得其解。
他不愿意往坏处想，总想把美好的东西挽留在心头。然而，自己的心却不听自己的话，却偏偏往那儿窜。他想山妹进矿后的这些日子，处处回避自己，对自己不冷不热。老天！她该不会象那位列车员姑娘吧？不会的，不会的。她是一个老实的山里妹子呵！
乡哥的心里稳不住了，全乱套了。
又过了一阵，还不见山妹从那条山道上走来。乡哥只好立起身来，一个人朝前走了。他脚步很沉，走得很慢。他盼望山妹在后面快快跟上来。一直走到了矿山边上的金螺峡，还不见山妹从后面赶来。
正是十二点钟的光景，太阳挂在天顶之上，把浑身的光芒，垂直射向大地。这时候，这个阴凉的峡谷里，铺上了灿灿的阳光。每天，就午间这么二、三个小时，大山在这里收回了它的影子，让阳光亲吻着这块阴凉的峪地。
金螺溪，进入峡谷后，流得很缓慢。因为在峡谷以南不远的地方，筑了一道坝，把溪流挡住了。溪水明镜一般，清亮清亮。乡哥在溪边的一块石板上，坐下了。他还没有死心，还要等等山妹。
他坐在被阳光晒得微微发热的青石板上，低着头，用手无聊地揪着地上的野草。猛然间，目光落在溪水里，他看到了自己映在溪水里的那张脸，那张伤疤叠伤疤的、改变了眼睛、嘴唇、鼻子位置的脸。一丝忧伤，慢慢地在他的心田漫浸开来。他那颗受伤的心，又揭了伤疤了，又淌血了。他的眼眶儿，湿润了。
他没有再等山妹，心一横，大步踏上了前面的山路……
井口澡堂。
下班的工人们，带着一身煤尘，一身汗渍，涌了进来。在矿井下酣战了一整天，累了，疲倦了，站到热水蓬头下痛痛快快地冲一冲，躺到热水池子里舒舒服服地泡一泡，这种滋味儿，比美美地睡上一觉还来劲儿。消除疲劳的方法，除了睡觉以外，洗个热水澡，也算一种呵！
一蓬蓬水网，洒落在那一个个打了肥皂的、没有打肥皂的、满身沾着煤尘的壮实的身子上。肥皂水伴和着煤尘，从人的臂上、头上、背上和胸脯上流淌下来。一个个黑黑的身子，渐渐地恢复了人体的本来面貌。
一串串带着野味儿的笑声，不时在这里起落。这里，是矿工们快乐的天堂。
乡哥也出班了，正在一蓬水网下搓着身子。这些日子来，他一直是伙伴们取乐的对象。在矿井里劳动的时候，他在，大家就有了话题，有了笑料，就觉得繁重的劳动变得轻松起来，就觉得枯燥的矿井里充满了欢愉。现在，劳累了一天的人们，想从他身上获得一点乐趣，来冲刷一下自己的疲劳。于是，澡堂里，人们七嘴八舌，一齐冲着他来了：
“乡哥，算了算没有？还有多少日子？”
“才过了半个多月，还要熬十一个多月啦！”
“这样漂亮的堂客，放在那里摆着不发挥作用，太浪费了！”
“你晚上睏得落觉吗？”问这话的是个矮个子青年工人。
有人反问那青工：“看到乡哥这样漂亮、这样乖巧的堂客，你怕夜夜睏不落觉吧？”
矮个儿笑着回答：“何止是我，你们就睏得落觉吗？矿上还不知有多少人心里痒得睏不落觉呢！”
“这么多骚小子，都想跟你堂客睡觉，乡哥，你还不急得发癫呀！”
“……”
乡哥一直只是“嘿嘿……嘿嘿”地笑着，没有回答大家的话，也没有生大家的气。他觉得，在大家爆发出的带野味儿的笑声中，自己的心头有一种美滋滋的享受。每每这时候，他心里不无几分自豪。
“喂，乡哥，你到底和山妹来过一、两次没有？”
有人突然短兵出击，向乡哥提出这样十分现实的问题。
“嘿嘿，嘿嘿……”
乡哥抹了一把脸上的水珠，傻乎乎地笑着。
“你倒是扯了结婚证的，你怕什么！该野一点的还得野一点。把你在矿井里打风钻的勇猛劲儿，用一点来打这种钻。”
“对，就是弄得肚子里有货了，也不怕，你们法律上是夫妻了。”
“女人，十有八九，一有了孩子，心就稳了，不野想了。”
“乡哥，你可千万别哈（傻），快点动手吧，把她的肚子戳大。不然，时长日久，只怕你那漂亮堂客会过河。”
“到时候，你不好再找矿长、书记要堂客。矿里给你招一个这样漂亮的来，你又没本事，守不住。”
“……”
大伙由刚才毫无目的地逗乐，转为一本正经地为乡哥出主意了。乡哥先是“嘿嘿”地傻笑着，接着沉默了。他一直没有言声。
矿工伙伴们是真诚的。
由澡堂出来，洗去了煤尘，也洗去了疲劳，变得一身轻快了。乡哥全身热烘烘的，血液的循环加快了。他的心里，似乎顷刻间多了一点什么。多了一点什么呢？他说不具体，也不便具体说。
回到宿舍，只见床单、枕巾和自己昨天换下的那件白衬衣不见了。宿舍里，罗中中不在，只有封师傅在。那是一个五十大几的快活老头。乡哥问他，他不答话，慢慢地吸着烟，朝他神秘地笑着。
“到底是谁拿去了呢？你见了没有？”
“你自己慢慢去寻吧。”
“天地这么宽，矿区这么大，上哪里去寻呀？”
“那你快去买盒高级烟来。不然，你就自己去寻。”
快活的封师傅敲开竹杠了。
老实的乡哥，真的去买了一盒带嘴儿的郴州烟，送给封师傅。老头儿一手接过，取出一支，点燃，得意地吸了一口，慢悠悠地吐出一口长长的烟雾，才说：
“快到金螺溪边去吧。”
“溪边？”
“你那漂亮堂客疼你来嗒！”
一句话，把乡哥的脸说热了，心说热了。昨天山妹失信，使他憋在心头的气，不觉烟消云散了。他调转身子就往门外跑。
金螺溪边，山妹正在往乡哥的床单上擦拭着肥皂。这条床单很有些日子没有洗了，黑乎乎的，油腻腻的，看不出本来的颜色了。矿山上的单身汉，多数都不怎么讲究，凑合着过。
昨天，山妹的确是赶在乡哥的前头回矿了。经过三溪桥时，她心里好矛盾。在不在这里等等他呢？她真不愿意和他一路走，才特意走得这么早。可是，自己昨天答应了他呀！答应了他，就应该等他，不应该……她在木桥上犹豫地站了站，终于，放快脚步走了。一路走，她一路都心不安。然而，她一直没有停下脚步来等他。她觉得和他一同走，自己的心里会更别忸，更不安。
下班后，她来到乡哥的宿舍，想见见他，向他解释几句。怎么向他解释呢？她在心里编了一套词儿，自然又是几句谎话。她在别人面前从来没有说过谎，为什么在他面前要说谎呢？唉！
她寻到了乡哥的宿舍。到矿里来后，她只到过乡哥的房间一次。那是进矿第二天，赵大姐领她来的。跟在别人屁股后面走，自己没有多少印象。这次要到这里来，她真记不得是哪间房子了。自己又不愿意问别人。好不容易，才寻到这间房子。来到这里时，乡哥上班还没有回来。井下工人，出班后要洗澡、换衣。从井口到宿舍区，又有二、三里路远。上、下班，比地面工人要多花许多时间。
她站在房子中间，瞥了他的床铺一眼，一床蓝条条的单子多日没洗，黑乎乎的了。枕巾就更难看了。挂在帐勾上的一件白的确良衬衣，也被煤尘染黑了一块。呵，前天他不正是穿着这件衣为自己家挑煤回去的吗？在家时，妈妈就要他脱下来洗洗，他不肯，穿着它回自己家去了。现在又穿着它同矿里来了。这时，山妹的心里一蓬蓬火在烧。矿里是因为他才把自己招进矿的呀！自己是因为他，才穿上白大褂的呀！将来，两人还要在一起……唉，别提将来！她真不愿意想将来！想想现在吧：现在，他这样地关心自己的家，自己也应该在生活上关心关心他。想到这里，她对坐在窗边床头抽烟的封师傅说了说，便将乡哥的床单、枕巾、衬衣抱到溪边来了。
溪不大，也不小，二、三丈见宽。它从深山里来，带来春天的山花的芳香。溪面上飘浮着一片片耀目的花瓣儿。水很清，鲜亮鲜亮，把溪岸上的一切都映进去了。
“山妹。”
她正在搓洗那件白衬衣，身后有人喊她。声音似乎很熟悉，却又好象陌生。象是乡哥的话，却又比乡哥的话要细嫩些，秀气些，富于感情一些。这到底是谁呢？山妹直起腰，将头转过去了。
是乡哥。看来，这倔强的汉子动了感情，说话的声音都变得秀气了。
“你，下班了。”山妹低声问。
“嗯，嗯。”乡哥连连点头。
乡哥在岸边站了片刻，猛然想到什么，说：“你把用肥皂搓过的衣服，交给我来清洗吧。”说着，他“卜嗵”一声跳到了溪水里。
太阳落下山去了，晚霞把西边的山麓，把西边的天际，烧了个通红。红红的光亮，洒落一河，搅得满溪水波金光乱跳。
乡哥站在溪水里，快活地清洗着衣裳。他抬头偷偷地看看山妹，说：
“昨天，我坐在三溪桥，等了你好久。你，走在我的前头了！？”
“村寨里有人要到矿山上来，天没亮就邀我一起走。我又不好意思对她说，你在三溪桥等我。我只好跟她……”
山妹的脸红红的，因为她知道自己在说谎话。
“下回，我们一路回家吧。”
乡哥又邀山妹。
“好。”
山妹回答的声音很低。
很快，床单、枕巾、几件衣服全洗好了。这时，天色已晚，溪边没有游人了。乡哥站在溪水里，忘情地看着山妹。暮色里，她是那样楚楚动人。刚才在洗澡时，伙伴们那一声声火一样烫人的玩笑话，又回响在他的耳边。他一身的血液都躁动了。
“走呀。”
山妹喊乡哥一句，便提着白铁桶，转身登上了溪岸的石级，往回走了。
突然，乡哥象被人击了一掌似的，登登几个箭步，跳到了山妹的前头，拦住了山妹的去路，一双虽然难看，却也燃烧着青春火焰的眼睛，直愣愣地盯着面前的山妹。
“你……”
山妹木然了，害怕了。
乡哥没有答话，猛地扑过去，用他那双抱电煤钻的有力的手臂，将这个画一般的美人，将这个奔涌着青春血液的躯体，将这个矿上给自己招来的漂亮堂客，严严实实地搂到了自己的怀里。
“我、我们、我们、亲、亲……”
山妹似乎顷刻间失去了一切知觉。她没有吭声，没有反抗，没有挣扎，任乡哥搂抱、抚摸。
猛地，乡哥感到自己的胸脯上，掉下来一滴湿漉漉的东西。他用手扶起山妹埋着的头一看，只见大颗大颗的眼泪从她的眼眶里涌了出来。那平日里光彩灼灼的大眼睛儿，此刻间变得死了一般，没有了光泽，没有了热情。
霎时，乡哥浑身的冲动劲儿，一下子悄然飘去了，身上所有的力气，都不翼而飞了。他的两只有力的臂膀软软的了，他的整个身子瘫软了。这个在煤海里冲锋陷阵的刚强的汉子，在这个没有反抗能力的弱女子面前，在这双失去热情、失去光泽、失去生命火焰的大眼睛面前，变得全身战抖起来。
他慌忙松开搂抱着的山妹，调转身去，惊慌地跑了。
山妹久久地呆立在暮色笼罩的金螺溪边……
四
自从那次以后，乡哥的心里难受，日子难过。
他真后悔，那一天傍晚，自己为什么那样鲁莽，伤了她的心。好多好多日子里，他都怕见山妹的面。好多好多夜晚，他都睡不着觉。他怕见山妹，又想见山妹，天天怕见，天天想见。他想对她说说，请她谅解，请她……他的心，在复杂的思绪里煎熬。
昨天，他买回了一桶油漆，想把矿上分给自己结婚的、现在山妹住着的房子的地板、墙壁漆一漆。好几次，他来到那扇房门前，都不敢举手敲门，站一站，便悄然离去。毫无目的地在矿区公路上兜一圈，又走回到了这扇房门前。屋里亮着灯，又听到低低的哼歌的声音，呵，她在屋，敲不敲门呢？他举起手，又无力地放下了。
一夜没睡好。那床铺真讨厌，自己再怎么轻轻地翻身，它也吱吱吱响。以往，他一倒到床上，就鼾声如雷。如今不行了，学会失眠了，尝到失眠的苦味儿了。
对面铺上的罗中中，也还没有睡着。他在取笑乡哥了：
“又在想你那漂亮堂客了吧！”
乡哥没有回答，忍不住又翻一个身。床铺又咯吱咯吱响。罗中中又说开了：
“只怕是水中的月，镜中的花呀！”
“……”
乡哥还是没有回他的话。这几天，这小子老是鼓动他，要他来蛮的。“招进矿都快三个月了，你还没有闻到她身上的一点气。真没有用！白变个男子汉了。我看，你要野她几回。”还野？不行，不行。上一回，把事情弄成这样，使得自己不好意思见她的面。再野来，不行呵！
从山妹进矿起，罗中中的心里就痒痒的。当时，他真有几分嫉妒乡哥。这么漂亮的女子，归了他？他对山妹喜欢得不行，有病没病，经常跑医院。不为别的，为看一看这个美人儿，使自己得到某种满足。有一回，快下班的时候，门诊部没有什么人了，换药房只剩下他和山妹了。趁山妹为他的烂疤子换药的时候，他抓住了山妹的手。那手柔软的，热热的。一股麻酥酥的热流，顿时流遍了他的全身。他正沉浸在一种满足的激动里，他的手上突然一阵钻心似的绞痛。他一看，山妹用打针的针头，在他的手上重重地扎了一下。
“以后规矩点！”
山妹话音虽低，语调却很严厉地警告他。
他慌忙将手松开，涨红着脸，转身跑出了医院。
吃了那回亏以后，罗中中好长一段时间没有跑医院了，倒是常常在乡哥面前说山妹一些不三不四的话，为他出一些馊主意，挑动他用蛮力去征服她。一个人对另一个人的爱，一旦被对方拒绝以后，就转化为恨了。如果说，他仍然爱她，也是以恨的方式来表达了。这时候的罗中中对山妹，就是这样一种矛盾心理。
“她在医院里，每天和几十上百的小伙子嘻嘻哈哈，就是在你面前不开笑脸，她心里有你吗？伙计呀，你还不来蛮的，野她几回，只怕不是你的堂客了。”
乡哥的床铺，又是咯吱咯吱一阵响。这个二十八岁的大小伙子，心里更加乱了，一夜没有睡好。
天刚亮，他就起床了。匆匆擦了一把脸，就出门了。他心里慌得不行，真想马上去敲山妹的门。他朝那栋新宿舍楼走去了。刚走出去不远，他又走回来了。他心里充满矛盾，他缺乏勇气。就是去见她，也不能听中中的，不能野。
他吃过饭，来到了离医院不远的竹林里，钻进了一丛浓密的竹子后面。眼睛，定定地注视着医院前面的路。不大一会儿，山妹迈着轻盈的步子，朝医院走来了。好多日子了，他没有认真看过她了。如今，他躲在竹丛里，美美地盯着她。她真美。他感到很满足。
她走进了医院的大门，身影在乡哥的眼前消失了。
顿时，他象遗失了什么珍贵物件似的，感到慌闷、难受。他想钻出竹丛，马上跟上前去。他劲冲冲地提起腿，又无力地放下了。
他熬不住。十几分钟以后，他终于出现在医院门诊部前的人群里了。
医院刚开门不久，换药房门口就挤了一大堆人。多是小伙子。
“山妹医生，你好！”
“山妹医生，请给我敷点药。”
“山妹医生，又要来麻烦你了。”
“山妹医生……”
门外边，响起一片小伙子们的讨好声。其实，山妹连个“护士”的资格还没有取得，可是，却早已被那些喜欢她的小伙子们“晋升”为“医生”了。
这一声声话语，落入山妹的心里，也许是甜的。然而，进入乡哥的心里，却说不清是什么滋味了。
山妹弓着腰，正用蒸馏水为一个小伙子洗伤口。那个高高大大、壮壮实实的小伙子，在他的队长、区长面前，也许是个调皮角色，然而此刻在山妹面前，却驯服得象条小绵羊。规规矩矩坐在那里，一动不动。只有眼睛不太规矩。
“痛不痛？”
山妹一边用镊子挟着药棉洗着伤口，一边用甜美的嗓音问他。
“不痛，不痛。”小伙子连连说。“你的手真轻，真巧！”
“世界上所有女人的手，都没有我们山妹的巧！”
“心呢？也没有我们山妹的好啦！”
“嘴呢？也没有我们山妹的甜啦！”
“……”
又是一片小伙子们的讨好声。
这时，有人笑了：
“看来，人，不一定要当官，长得漂亮，也一样有人拍马屁！”
“伙计，猴子莫笑兔子冒尾巴。你这只手破了一点皮，工区医务所还没有红药水搽呀？要跑七、八里路到矿医院来？”
“谁都不要讲了，彼此彼此，都想送给山妹妹来摸一摸。”
“哈哈……”众人大笑起来。
山妹的脸陡地涨红了，连连说：“现在正兴五讲四美，你们的话，出口前，请先放在水里洗一洗！”
乡哥站在人群后面，那一声声话语，象一个个毛板栗，蹦到他心窝里，刺得他心儿痛。他正要离开这里，却被人发现了。那是一位大嫂。
“山妹，你男人来啦！”大嫂连忙向山妹通报。
顿时，屋里屋外，所有的目光都向乡哥集中过来了。多是常见面的熟人，这时候却象从来不认识似的，眼睛直勾勾地看着他。
他低下了头。
有人在低低地议论：
“看，一个是这样，一个是那样。”
“一朵鲜花，一堆牛屎。”
“美与丑，两个极端。”
“以后，能在一块过吗？”
“……”
议论的声音再低，这两颗敏感的心都感受到了，不需要用耳朵听。一种沉重、难堪的气氛，代替了刚才这里的欢乐和轻松。
正在值班的林玉生，也从门口探出头来。站在他身边的一位胖胖的女医生，朝乡哥指了一下，对他耳语着什么。林玉生看看乡哥，又看看山妹，转过身去，坐到他的座位上去了。他把眼镜摘下，用一块柔软的棉布擦着，无语。
“你，有事吗？”
山妹低着头，看着地下，轻轻地说。
“我，我要房门钥匙用一下。”
“……”
“我买了一桶漆，把地板漆漆。”
“……”
山妹一个字也没有吐出口来，从衣兜里掏出来一片马头牌铜钥匙，默默地递了过去。
乡哥接过钥匙，调头匆匆走了……
换药、搽烂疤子的人渐渐少了。刚上班时最紧张的一阵过去了。这时，灵灵那里，等着注射的，却又排起队来。注射，山妹还没有学会，医生也没安排她学。她站在一旁，捅不上手，干着急。
“山妹。”
一个很轻、很柔和的声音在喊她。她转身一看，是新来的林医生。
“有事吗？”
山妹朝林医生抿嘴笑一笑。
“想学打针吗？”
“想。”
“那动手干呀！”
“医生还没有安排。”
“这要医生安排什么。来，我教你。”
说着，林医生便取针具去了。
林医生的话刚说出口，有几个大胆的小伙子，就站到山妹这边来了。林医生取来针具，从前面的小伙子手里接过装药液的小玻璃瓶，用镊子熟练地敲开，将针头插了进去，往针筒里吸药液。他一边做着，一边讲着。山妹站在一边，不时点着头。
一切就绪，林医生准备给小伙子注射了。
“打哪儿？”小伙子问。
“屁股。”
对方解开裤带，弓着腰，将白白的腚蛋子送过来了。林玉生举起针头，对山妹说：“扎下去要狠。越是畏畏缩缩，针头进肉慢，病人就越痛苦。”说着，林玉生将针头猛一下扎进去了。然后，一边往里注药液，一边用手慢慢抚摸进针处的皮肉。
一针注射完了，林玉生准备注射第二针。他要山妹注意看。哪知，这位接受注射的小伙子，却对林玉生说：
“林医生，你让她来打吧。我不怕痛。让我也为她学会打针的技术做点贡献吧。”
林玉生看了看那小伙子，笑了笑，果真把灌了药水的针管递给了山妹。
“我……”
山妹害怕，迟疑着，没敢接。
“山妹医生，你只管大胆来吧，我不怕痛。”
小伙子为山妹鼓劲，已经打完了针的那位小伙子，还没有走。此刻，他钦慕地看看这位小伙子，又看看山妹，心里直后悔，刚才，自己要主动提出让山妹来注射就好了。
林玉生在一旁叮嘱山妹：
“记住，按我刚才的样子做，进针一定要狠些。”
山妹终于接过针管，她举起针头，迟迟没有往下扎。
“来呀！”
小伙子早就把屁股送过来了。
山妹终于将针头扎下去了。尽管，她一遍又一遍地在心里对自己说“进针要狠，要狠”，然而，当针头触到对方皮肉上的时候，她的手就变得软了，没有劲了。一连戳了三次，针头还没有扎进肉里。她慌神了，连忙问：
“你痛不痛？你痛不痛？”
“不痛，不痛！你只管扎吧！”
山妹的额头上，已经渗出了密密的汗水。她第四次用劲将针头往里扎，终于扎进去了。只是，小伙子的屁股蛋子上，刚才扎过的几个进针点，已经冒出了殷红的血珠儿。他真是不怕痛，连眉头都没有皱。
山妹终于注射完了第一针。接着，又一个大胆的小伙子，站到了她的面前……
这一天下班的时候，山妹很兴奋，很得意，很激动。心里沉甸甸的，很充实。她觉得生活是那样的美好，人与人是那样充满友情。
“山妹。”
正当山妹象只活泼的燕子，飞出医院大门的时候，后面有人喊她。
是林医生。鼻梁上那副眼镜，在夕阳下直闪光。
“有事？”山妹停住脚步，甜甜地问。
“我在想，你扎针的时候，难道那些小伙子们真的不痛？”
“不，痛，痛的。”
山妹这样说。
“是的。象你目前这样扎针，痛，是肯定的，只不过他们乐意在你面前接受这种痛苦罢了。你自己可不能这样要求自己，要多练习，尽快使自己熟练地掌握这门技术。”
“练？怎么练？”
“晚上，你上医院来吧，我帮你。”
吃罢晚饭，搁下碗，山妹就到医院里来了。这时，林医生诊室的门，已经打开了。他比山妹还到的早。
“你吃得这么快？”
“我是把饭端到医院来吃的。这不，碗还没有洗呢！”林玉生用筷子敲敲满是油渍的碗。
“我帮你去洗。”
山妹走过来，一把将林玉生手中的碗筷夺了过去。动作是那么敏捷、轻快。一会，她就将碗筷洗得干干净净，放到林玉生用的桌子的抽屉里了。
“来吧，打针也和干其他事一样，熟能生巧。没有别的窍门，只有靠多练。”说着，林玉生捋起了自己的衣袖，把自己的手臂伸到了山妹面前。
“这……”
山妹的手哆嗦着，不敢往林医生那只白嫩嫩的手臂上扎针。
“打呀！”
林玉生耸了耸眼镜架，鼓励着山妹。
山妹抬头看到了林玉生鼓励她的那火一般的目光。她终于用劲扎下去了……
第二天下班后，林医生在食堂打了饭，又往医院里去了。山妹排在他的后面，取到饭时，也想端到医院里去吃，走出几步，她收住了脚步。她心里很沉。自己可是归人管的了，是和乡哥扯了结婚证的了。端起饭到医院里和林医生一块去吃，别人会怎么说？唉，唉唉！她感到有一根无形的绳索，拴紧了自己的心。
她胡乱地扒了几口饭，洗过碗，就匆匆赶到医院里来了。她来到林医生的房子的时候，林医生还在慢慢地往口里扒饭呢。他等她端饭来坐到一起吃。
见她来了，林玉生匆匆扒了几口饭，就把碗撂下了。
“没有吃完呀！”山妹说。
“吃不完了。”
“倒了？”山妹端起了碗。
“我来，我来。”
山妹没有回话，拿起碗筷转身出去了。一会，把碗筷洗得干干净净地回来了。进屋时，她一提眼，只见林医生正瞅着她。她的脸热了，避开了林医生的目光。
昨天，她在林玉生的左手臂上扎了六针。那白白的手臂上留下了六个红红的斑点儿。这时，她问林玉生：“你手臂还痛不痛？”
“不痛，不痛。”
“真的不痛吗？”
“那些主动让你打针的小伙子们，不是都讲不痛吗？我，也不例外呀！”林玉生抿嘴笑了。一口整齐、洁白的牙齿露了出来。
山妹的脸又热了。
说话间，林玉生伸出了自己的右手臂。
“来吧！”
“又来？”山妹颇有些犹豫。
“熟能生巧。”
“我熟练，你挨痛呀！”
林玉生用灼热的目光鼓励她。
突然，山妹的面前，又伸出了一只壮实的手臂，上面麻麻点点布满了墨绿色的斑点。矿工在井下撞伤后，煤尘伴着血液沾在伤口上，洗不净。伤好后，便落下一个墨绿色的疤，成了永久性的纪念。这是一只征战煤海的手臂。
是的，这是乡哥的手臂。不知什么时候，他走到这屋里来了。
“往我、我这只手上扎吧！”乡哥说。
山妹怔住了，林玉生也怔住了。
“林医生，你帮助山妹学打针的这份情意，我谢你了。扎针这份苦，这份痛，不该你来挨，应该我来挨。你的手就放下来吧。”乡哥恳求道。
林玉生的手臂终于无力地放下了。
“扎呀！山妹，你扎呀！”乡哥催促着山妹。
山妹望了林玉生一眼，林玉生避开了她的目光。她握着针管的手，抖动着久久没有扎下来。
“扎呀！快扎呀！”乡哥又在催了。
山妹的眼眶湿润了。她将头偏过去，稀里糊涂地把针头扎下去了。这一瞬间，她的整个身子都软了，没有一点力气了。针头扎下去时，没有进入肌肉，只是在乡哥的手臂上划了一条长长的血口子，一滴一滴血珠儿，从口子处渗了出来……
“妈呀！”山妹惊叫着，慌乱地将针筒撂下了。
“我，我不痛。你，你再来。”乡哥咧咧嘴，说。
山妹再也没有勇气摸起针筒来了……
这时，门外脚步响。赵大姐闪身进来了。
“喏，巧得很，你们两个都在这。我到处找你们啦。”
三人全都尴尬地站起来。
“山妹，乡哥，你们在这干么呀？”
“山妹学打针。”林玉生代替回答。
“好啊！乡哥忍痛让山妹学技术。山妹心灵美，乡哥美心灵呀！哈哈哈……”
赵敏开心地笑了。
山妹没有笑，乡哥也没有笑。林玉生自然也笑不起来。
“赵大姐，你找我们有事吗？”
“下个星期，矿里要召开一个表彰大会，树立一批五讲四美三热爱的标兵。你无私地把爱情献给矿工的动人事迹，谁不称赞！全省都有名气啦！你是这次大会重点表彰的对象，决定请你在大会上发个言，坐主席台。小林，你是大学生，肚里墨水多，帮山妹写一个发言稿吧！”
“我？”
林玉生怔住了……
五
走时，乡哥留给了林玉生那么一束目光。
他忘不了这一束目光。这是一束恳求里夹着敌意的目光。眼睛，心灵的窗口。敏感的心灵，能敏感地看到那目光里的一切。看来，乡哥的那只手臂，不是偶尔碰上而伸出来的。一定是有人看到了这两天晚饭后他教山妹学打针的事，在乡哥面前挑拨了些什么，乡哥才匆匆跑来的。
他的心乱了。
他，一个矿工的儿子，是在矿山里长大的。后来，离开了矿山，到了省城，在医科大学学习了四年。在那里他学到了许多许多医学知识，也学到了许多许多现代文明。他回到矿里，第一天到医院上班，就看到了她。一见到她，一见到她那双眼睛，他就觉得自己在生活中寻到了什么。时日一久，接触愈多，他的心就更慌了。
他知道自己害了病。害上了难与人言的、折磨自己心灵的病。
他在心里骂自己，骂自己为什么这样瞎想。人家是矿上特意为乡哥儿招来的，办了结婚登记手续的，你还胡想什么！然而，他自己的什么都能管住，就是管不住自己的心。
又是下班时候了。
他没有象往日那样，匆匆去食堂打饭回医院吃了。他送走最后一位病人坐到了工作台前。刚才，他从自己的书箱里，清出了几本书。这是她应该熟读的书。一个称职的护士，不仅要有丰富的实践经验，还要有一定的理论知识。他随手裁下半张处方笺，写了一句话，夹在上面的那本书里了。
“林医生，快到食堂买饭去呀，等会没有好菜了。”
山妹站在门口，喊他。
“昨天赵主席交代的事，怎么办呢？”
“我、我不乐意。”山妹低下了头。
“那，你自己找她去讲讲吧。”林玉生说。
“今晚上，我还练不练习打针？”
“到你房里练吧，不要上医院来了。”
“你，不教我了？”
“不！”
“你今晚到我房里来？”
“不！”
“那……”
“他会为你伸出来一只手臂的。”
“……”
山妹低头不语了。片刻，她扬起头来，看了林玉生一眼，准备走。
她抬头看他时，他也正抬头看她，两束目光相遇了。这是宇宙间阴电和阳电的撞击。各自的心灵里霎时电闪雷鸣。
“你，等等。”
林玉生把山妹喊住了。
“有事？”
“练习打针，就这样了吧。肯定有人说闲话了。以后，认真接待每一位患者，打好每一针。慢慢，手就会变巧的。”
“就这事？”
“还，还有……”
“还有么事？”
“这几本书，你带回去好好看看吧。做护士，掌握一定的理论知识，很必要。”
说着，林玉生从抽屉里取出那几本早已准备好的书，递给山妹。
山妹欣喜地接住了。
她又回来了，回到这套崭新的房子里来了。
房里的地板、墙壁，刚刚油漆过，满目生辉生彩。一股浓浓的油漆气味儿，弥漫着整个房间。原来堆放在一间房子里的那套为建立一个新家庭的全新的家具，也搬出一些救到山妹住的这间房子里来了。开初，山妹坚持不要动这些家具，乡哥儿说：“横直是我们的，迟用早用一样。”山妹不好再坚持，只好听其自然了。
转眼，她进矿快四个月了。开初，她带着一颗纯朴、天真的心，来到这里。面前，飘满了荣誉的彩带；耳畔，充满了赞美的话语。那一阵儿，她感到很满足，很幸福，很美气。好象，自己飘进了太空，进入了月宫。然而，半个月过去，二十天过去，她的心里一天比一天慌乱了。上班的时候，听到求医看病的小伙子、姑娘们的笑声，她心里还觉得充实。一回到这套房子里，仿佛突然刮过来一阵飓风，把她那满满的心胸，扫荡得一无所有了。这时候，她才感到，自己的心里是那样虚无，那样空旷。就象是冬天的田野，庄稼收割了，空荡荡的，荒凉而萧条……
这到底是为什么呢？有时，自己觉得是那样的富有；有时，又觉得自己是那样的贫穷呢！有时，自己似乎很幸福，很充实；有时，却又很慌闷，很空虚呢！
生活是不会永远平静的。姑娘的心，当然也不会永远平静。这些日子以来，新的生活浪头，澎湃在山妹的心头。每天，她在这里，在这个小小的医院门诊部，要接触多少惹人注目的小伙子！如果说，在斑竹寨的时候，她还是养在深闺人未识的话，那么现在她已经走出闺室了。想想看，每天从早到晚，多少异性情切切、火辣辣的目光舔着她的脸，舔着她的身。她走到哪里，前边、后边，左边、右边，都有小伙子的目光在盯着她……这些，象一股无形的、巨大的冲击波，搅乱了这个纯洁的、天真无邪的山村姑娘平静的心房。
无论是在村寨里，还是进矿以后，应该说，她接触了许多许多小伙子的目光，也见过不少小伙子对她笑过，真正使她动心的，使她心里痒得慌的，没有。唯有他，能在她心里生出这样一种感觉来。每当接触到他的目光，每当见到他的笑容，她的心就不平静了，就八面进风了，就麻酥酥、怪痒痒的了。她感到他送给自己的每一丝微笑，对她都是一种享受。她在这边房里给病人、伤员换药、打针的时候，总是注意着隔壁他的诊室里发出的每一点声音。哪一声笑是他的，哪一声咳嗽是他的，哪一句话语是他的，她一点一点捕捉到耳里，收藏到心窝里。他也常常到她这边房里来走走，有时因事，有时借故。
这是为什么呢？一个女人为什么对一个男人这么惦念、关注，感到离不开呢？为什么乡哥不能这样站立在自己的心中呢？
当她自己回答自己以后，她的心就更慌更乱，更加痛苦和不安了。
她告诫自己：自己是和乡哥扯了结婚证的。矿里是为解决乡哥的老婆问题才把自己招进来的。办招工手续的时候，赵大姐就说过：“还是把丑话讲在先吧，进矿一年以后再和乡哥圆房，可以，但不能变心。若是变心，矿上就除名。因为这个招工指标，是矿上特地批来解决乡哥的老婆问题的。当然罗，我相信，我们山妹不是那种人，是一个心灵美的好姑娘……”
她，这位山乡姑娘青春的心上，牢牢地上了一把锁。
有时，她也想想乡哥。可是，一想到他，她的心就缩紧了。尽管，她觉得他是一个好人，一个老实人。她从内心深处同情他、怜悯他。然而，一想到要和他一块过，她的心里就如同撒进了一把砂子，别扭得难受。“那么，难道丢开他？这会伤他的心呵！前面那个小红子，不是重重地戳伤了他的心吗？直到如今，矿上不是还有许多人在大骂小红子绝情绝义吗？自己要是那样，人家会怎么说呢？”
比起小红子来，山妹的心上，还多压着一些石块呵！那就是各级领导机关授予她的荣誉称号，报刊、电台，多次宣传她，夸她是把爱情献给矿工的心灵美姑娘。爱情，你到底是什么呢？这个说简单很简单，说复杂极复杂的问题，山妹这个山乡姑娘真是回答不出来呵！
万万没有想到，一张招工表，把自己卖掉了。她多么渴望，自己能象灵灵，能象世界上所有幸福的姑娘们一样，能大胆地迎接小伙子们的目光，能认认真真地挑选自己的意中人呵！她真诚地希望，这样的自由，也属于自己，而且永远永远地不离开自己……
她回来以后，没有上食堂去吃晚饭。她觉得肚子饱饱的，什么也吃不下。这时，她突然想起，林玉生送给她的几本书还放在提兜里哩。他不是叮嘱自己，要认真看看这几本书？他是读过大书的。他的话，不会错。自己要下功夫多看书，多学习，当一名好护士。
她连忙从兜里将那几本书取出来。这是几本有关护理学方面的技术书。她拿起最上面那一本，来到窗前，准备翻开来好好看。若是哪里不懂，就记下，明天上班时问他。
书一翻开，书页里飘下来一张小纸片。这是什么东西？有用的吗？她弯腰拾起，一看，上面没头没尾写着两句话：
有人问我：爱情是什么？
我说：不是送人的礼物。
没有称谓，没有署名。这是以前的看书人无意遗忘在书中的纸片呢？还是他特意捎给自己的话？
不管是别人遗忘的，还是他特意捎给自己的。这张小纸片，这两句话，象火把一样照到了山妹的心头。刚才，自己不是在心头发问，爱情是什么？自己不是回答不上来吗？呵！如今答案不是来到了自己的面前吗？是呵，爱情，你如果是衣服，是手表，那该多好呢！让我送给什么人，我都舍得呀！
这决不是粗心的人遗忘的，这是细心的书的主人给自己的。山妹激动了，她将这张纸片，连同这本书，紧紧地贴在自己丰满的胸脯上，贴在自己怦怦跳动的心窝上……
“砰砰！”
有人敲门。
“谁？”
山妹仍然沉浸在欣喜的激动中。她想；莫不是他来了？
“我。”
声音闷声闷气。这不是他，而是他，是乡哥。
山妹的情绪一落千丈，闷声问道：“有事吗？”
“今晚，你练习打针吗？”
“打个鬼！”
温柔的姑娘，这时候显得特别的烦燥。
“你朝我手臂上打吧，我不怕痛。”
“……”
“你开开门呀！”
乡哥的话语带着恳求。
“……”
山妹再也没有答话了。终于，门外响起了闷雷般的脚步声。
他走了。
山妹听着那闷雷般的脚步声远去，眼皮一合，两滴热泪夺眶而出……
六
夕阳西下，晚霞把远山近岭，衬托得轮廓分明，给金螺山、金螺溪镀上了一层凝重、庄严的色彩。
刚才，乡哥走后，山妹在屋里坐不住了。她将那张心爱的纸片儿，放进贴胸的口袋，合好书本，出门了。
她要到赵大姐家去，求求赵大姐，再也不要树她做典型，推她当标兵，写她的什么材料，宣传她的什么事迹了。她觉得，那一顶一顶的桂冠是一座一座的大山，沉沉地压在她的身上，让她透不过气来，那一个一个的称号，是一把一把的大锁，紧紧地锁着她的心。
赵大姐的丈夫原是一个一九三七年参加革命的老干部。土地改革的时候，是一位副县长，直到前年离休，还是这个级别，矿上的一位副矿长。离休时，矿上为他在金螺山下、金螺溪边，修了一幢小平房。屋前一弯绿水，几丛翠竹，屋后一片桔林，环境十分幽雅。眼下正是盛夏，是草木生命的鼎盛时期，树木竹林，一片深绿。此刻，晚霞光，给大山投去一层耀目的亮色。山，显得更加深沉，更加厚重。简直是一幅绝妙的油画。
钻过屋前那万年青形成的“树墙”，穿过那个小花园，山妹来到了赵大姐家的这幢小平房前面了。以前，她跟灵灵到这里玩过几回。她知道哪一间是会客室。她猜想赵大姐这时候一定在会客室里。于是，径直朝会客室前走来了。
山妹正要举手敲门，忽地听到里面传来说话的声音。闷声闷气的，象是乡哥在说话。山妹心一沉，把举起的手，又无力地放下了。
“……”
“我、我有一句话。”
是乡哥的闷嗓音。好一阵，不见里面有声音了。
“说呀！”
赵大姐在鼓励他。
“赵、赵大姐，请你为我做主……”
“做什么主？”
“让我和她住到一起吧！”
“怎么？你要圆房？”
“嗯。”
山妹的心怦然一跳，感到有一块巨石，向她的心上压来。
“她进矿时说好了的，一年后圆房。现在还不到半年，你等不住了呀？”
“不，不……”
“那，你听到什么了？”
“她、她和……”
赵大姐紧追着问。
屋外，山妹的心缩得更紧了。
“她和林医生……”
“什么？”
“她和林医生好。”
“真的？糟了！我昨天还要他为山妹写材料呢！”
“……”
“乡哥，你放心，有大姐，有组织！”
山妹站在门外，浑身变软了。她再也没有勇气推门进去，慌乱地转过身，疯一般地往回跑去。
“山妹！”
猛地，有人在前面挡住了她的去路。是灵灵。刚才，她到矿工俱乐部，打了一阵乒乓球，回来了。
“跑什么？”
灵灵奇怪地望着山妹。
山妹不知如何回答灵灵好。她站在灵灵面前，大口大口地喘着粗气。
“我妈不在屋？”
“在。”
“她批评你了？”
“没。”
“那，为啥这么不要命地跑？”
“你屋里还有人。”
“还有谁？”
“乡、乡哥。”
灵灵吐出一口气。她似乎明白什么了。她和山妹一起做班，知道山妹不喜欢乡哥，心里另外有人。作为一个思想活跃的未婚姑娘，灵灵是很同情山妹的。在屋里的时候，她和娘不知说过多少次了。可是，每一回，都被娘狠狠地训斥一顿。
这时，她鼓励山妹说：“我早看出了，你不喜欢乡哥。捆绑难成夫妻，走，进去，和我娘说说去。”
山妹迟疑着，不愿进屋去。灵灵用力拽着她，往屋前走来了。
突然，两条狼一样高大的狗，从她们身边窜过，一个六十开外的老人，扛着一杆铳，跟在狗后面走来了。那是受全矿人敬重的老革命，赵敏的丈夫，灵灵的爸爸井副矿长。前年离休以后，他养了两条猎狗，进山打猎了。这一来锻炼了身体，二来打发了时光。
“爸爸，今天闻到野物的气了吗？”
看爸爸又是空手归来，灵灵逗笑他。
“练了腿脚，练了腿脚。”
老人用手拍拍大腿，对着女儿笑了。
这时，灵灵和山妹，登上了屋前的阶基。客厅里，赵大姐准备送乡哥出门。灵灵动作敏捷地打开了自己的房间，一把将山妹推了进去。当赵大姐送乡哥走出门来时，山妹已经进屋了，没有出现两人在这里相遇的难堪的场面。
灵灵和赵敏早吃过饭了，井副矿长刚刚打猎回来，还没有吃。这时，他把餐桌上那防蝇的纱罩掀开，桌上摆着几样做得颇为精致的菜。他从餐柜里摸出酒来，坐到桌前有滋有味地吃起来。
天气太热，赵敏在家时，只穿了一件汗衫。这时，她走进卧室，穿了一件衬衣，准备出门了。
“妈妈，你到哪去呀？”
“有事。”
赵敏回答得很含糊。
“这里还有人找你有事哩！”
“谁？”
灵灵走进屋去，一把将山妹推了出来。
“呵，是山妹，我正要出门找你去呢！你什么时候来的？”
“来了好大一阵了。”
灵灵代替山妹回答。
“走走，进屋坐，进屋坐。”
赵敏一把拉住山妹的手，引她走进了自家的客厅……
晚霞失去了夺目的光泽，化为灰色的云块了。漠漠天宇，顿时变得沉重起来，象一口大锅，沉沉地扣在大地上。
天气很闷，没有一丝儿风。树不动，草不动，整个大地都仿佛静止了。餐厅里，井老头儿脱得只剩下一条短裤兜兜了，坐在桌边慢腾腾地喝着酒。
赵大姐是一位出色的做群众工作的干部。无论对哪一位，她的脸上永远是布满春风的，笑意盈盈的。这时候，她将山妹让到长沙发上坐下，又给她倒来一杯凉茶。然后，将茶几上的电风扇开开，让风对着山妹吹。
刚才，听了乡哥的话，赵敏的心里不禁警觉起来。看来，对这个山里妹子，不可大意，要抓紧。不然，自己辛辛苦苦为矿工办的一桩好事，会砸锅。自己正要去找她，她倒先来了。刚才乡哥对自己讲的话，她听到没有？如果听到了，也好，使她心里受到震动，收收心，不要野想了。
她等山妹先开口说话，山妹却低着头，一声不吭。
电风扇在旋转，发出的响声。天气特闷，风扇送过来的风，一点也不凉，好象还有点儿烫。
闷了一阵，山妹已是满头大汗了。
“山妹，你不是找我有事吗？”
憋了一阵，赵敏终于开口了。
“赵大姐，矿里这个会上，我，我不发言了吧？”
“为什么？”
“我不够。”
“不要谦虚了。我以前和你讲过多次嘛，这不是去炫耀自己，而是形象地、生动地去宣传党的方针、政策，帮助党组织做群众工作嘛！”
“我……”
“你是不是有别的想法？”
“我……”
山妹急得直流汗，却还是没有“我”出来。
“大胆说呀！”
“我怕以后难做到……”
“什么？”
“我……”
山妹埋下头去，抽泣起来。
“山妹，你已经是全省有名的模范人物了，要珍惜自己的荣誉，不能退坡，要上坡，千万千万不能有别的想法呵！”
这时候灵灵从外面闯了进来，冲着赵敏直统统地来了两句：
“父母包办婚姻，是封建主义，组织包办婚姻，算什么主义呀！？”
“灵灵，你来这里胡说什么！”
“我偏要讲！”
灵灵一撅嘴，又闪身出去了。
赵敏沉下脸训斥了女儿以后，将头转过来了。脸一对向山妹，立刻又堆满了笑容。她拉着山妹的手，细声细气地说：“怎么？你、你不喜欢乡哥？”
山妹怎么来回答她？她低头不语。
“是不是看他脸上有疤？”
“……”
“他这是为保护矿井烧伤的，这是光荣的疤！这有什么呢？在一起生活了，天天见面，看惯了，看多了，就顺眼了。再说，晚上熄了灯，就什么也看不见了，还不都一样？”
“什么话！”
灵灵在门外跺了一脚。
“刚才，乡哥来过了，也许，你听到了他的话了。他要求圆房。你看？”
“进矿时，不是有过话？一年以后……现在才多久？现今，不是提倡晚婚？”
山妹终于说话了。
“坚持晚婚，这当然好，可是，山妹，你的心里不能有别的想法。我们不讲大道理，总得有良心吧！你要想想，你是怎么穿上白大褂的？”
象有一把铁锤，在重重地敲打着山妹的心。她的心头淌血了。
“你千万千万要保持自己的荣誉呀！要做一个使别人赞美的好姑娘，好女人。不要去信那些没有边际的漂亮话。什么爱情是人类最美妙的感情，是两颗心撞击的火花；什么自己倾慕的男性，是女人心中的太阳……如果说，女人心中有太阳的话，那就是孩子。有了孩子，女人心里就有太阳了，有另一个世界了。我年轻的时候，心里也充满着幻想……”
赵敏忍不住向山妹说起了自己的身世。她也是女人，也走过了一个女人走过的路……
一九五六年，十七、八岁的赵敏，就是县妇联的干部了。她天真活泼，长得很美。而且，她有一副天生的甜美的嗓子，象一只百灵鸟，早早晚晚，县委院子里，飘荡着她的歌声。这样的姑娘使许多青年干部为之倾倒。一些大胆的小伙子，便勇敢地向她发起进攻了。
很快，她的心里，有了自己爱慕的人。那是宣传部一个笛子吹得特别好的青年干部。只是，双方都还没有公开，爱情还蒙着一层薄纱，颇为朦胧。朦胧的爱情更迷人，更神秘，从而更使人难忘。
就在这时，到农村检查工作的妇联主任回来了。一天傍晚，赵敏正在宿舍后面的桔林里唱着“嘿啦啦”的时候，妇联主任找她来了。
“小赵，你的歌真甜呵！”
“呵，是李大姐呀！你下乡回来了？”
“嗯，昨天回来的。”这位三十来岁的县妇联主任，笑吟吟地来到了赵敏的身前。她亮起一双大眼睛，认真地看着赵敏。
“李大姐，干吗这样看我？”
“你，真美呵！难怪有人直夸你呢！”李主任感叹道。
赵敏不好意思地低下了头问：“谁呀？”
李大姐没有回答她。停了停，却这样问赵敏：
“你认识井副县长吗？”
“哪位井副县长？”
“就是分管工业的那个副县长。”
“见过一、两回。”
“印象怎么样？”
“什么印象呀？”
“人呀！对他的人呀！”
“没有什么印象。”
“鬼妹子，和人见过面后，总会有个具体的印象吧？”
“我没有注意。”
“以后，你好好注意注意。”
“为什么？”
“他参加革命后，顾不上成家。今年，都三十七、八岁啦，还……”
“李大姐，你说这些干什么！”
“小赵，井副县长，工作有干劲，人又很随和……”
“李大姐，快别说了，我，我……”
“年龄是大一点。可是，他是把自己的青春献给了革命事业。要不是他们这些同志流血流汗打下了江山，你今天能到这里自由自在地唱‘嘿啦啦’吗？我的小赵同志，我们常说，爱党，爱革命。可是党，是由一个一个具体的人组成的；革命呢，也是由一个一个具体的人干起来的呀！”
…………
终于，这一年冬天，赵敏和那位仅仅见过几回面的、年龄比自己大一倍的井副县长结合了。组成了家庭，住到了一套房子里。两个身子相隔是那样的近，然而，她却感到，他们的两颗心，相隔是那样的远……
有时，井副县长忙过一阵工作后，来到客厅的沙发上坐下，吸上一支烟，拖着冷静的长腔喊她：
“小赵。”
“嗯。”
“过来一下。”
“什么事？”
“亲个嘴。”
她只好木然地走了过去……
这日子过得多么别扭！这时候，她更加思念宣传部那位青年干部。耳边，仿佛又响起了他那悠长、动情的竹笛声。可是，一切都晚了。
一九五八年，井副县长到一个省属大煤矿担任副矿长，她就到矿工会当干事了。这一年冬天，他们生下了第一个孩子，接着，又生下了第二个、第三个孩子。赵敏的心里，有了另外一片天地，另外一个世界了。
“现在，我不也过来了？不也习惯了？不也生活得很好？两个大孩子都大学毕业了。和你在一起工作的灵灵，是满姑娘。女人啦，要学会忍耐呵！女人啦，都逃不脱走一条女人的路。”
赵大姐这样结束了她的话。山妹一直埋着头坐在她的身边。屋里极热。尽管面前茶几上那把十六寸的台扇，在飞快地旋转着，扬起一股股风，扑面而来。而山妹的额上、鼻尖上、手臂上，还是渗出了大颗大颗的汗珠……
餐厅里，那位打猎迟归的老人，还在没完没了地喝着酒……
第四天晚上，矿上“五讲四美三热爱”的表彰大会开始了。山妹没有到会。赵大姐派工会的一位女工干部，到她的宿舍里来喊她。
推开门，只见山妹双手捧着进矿时发给她的那面奖镜，坐在床头发呆。
“山妹，快开会去呀！矿领导等你去领奖呢！”
“我、我……有了，够了。”
山妹抱着那面奖镜说。
“这是新的奖镜，新的荣誉。走，赵大姐特意派我来接你。”
山妹还能说什么呢？她那一肚子苦水，能倒出来吗？能说出来吗？
在女工干部的拉扯下，山妹来到了会场。
开始授奖了。获奖的代表，一个一个走上台去。煤矿党、政、工、团的头头，给列队上台领奖的获奖人员发奖。山妹也上台了。不前不后，不左不右，正好碰上工会副主席赵敏大姐给她发奖。
赵大姐将一面奖镜递给山妹。山妹迟疑了好一阵，才伸过手去，接住这面奖镜。此时此刻，多少复杂的感情波涛，撞击在这个山乡女子的心头。她终于忍不住了，两颗热泪夺眶而出，“叭”地落在那面光洁的奖镜上……
七
山妹又带着一本书回来了。
自从赵大姐那次找她谈话以后，她、林医生、乡哥，都变得敏感了，谨慎了。表面上，她和林玉生接触少了，显得“冷”了。而实际上，他们的心靠得更近了，心胸里更热了。
下班时，她从林玉生的诊室门口经过，林玉生正在为最后一个患者开处方。这是一个六十多岁的退休工人。林玉生一边写处方，一边不时朝门口看一眼。显然，他是在寻找她。她接到了他那一束目光。这是一束撩得她心窝窝发热的目光。
她走进去了。只见他的案头，放着一本书。她知道，这是自己需要的一本书，这是他特意为自己准备的一本书。然而，这时候，她却装得十分随便地说：“林医生，这本书借我看看吧。”
“我刚看完。好，你拿去。”
她拿起书本，没有久停，就匆匆出门了。这些日子，他们心灵深处的电波，是靠书本传递的呵！自从第一次他送书给她看，她在书页中收到他的那张没头没尾的纸条以后，她的心里获得了一种真正的充实感，那不是虚伪的荣誉充塞的盲目的充实，而是一种心灵与心灵撞击后进发出的火花塞满了他们的心胸。这种充实，不是短暂的，而是永久的……
她也学会在书页里夹纸条了。给他还书去的时候，写上一、两句自己很想说的话，夹在里面。那纸条上的一个一个的字，浸满了她心里的爱呵！昨天，她还给他一本书，在里面夹了一句话：明天傍晚，我在金螺峡下的溪岸边等你。
这个山里妹子，也学会约会了。现代文明，在她的身上注入了新的血液，给了她新的力量。这些文明，许多是他给她的书本带给她的。开初，他送她的多是医学技术方面的书籍，渐渐地，书的种类变多了，文艺杂志、社会学书籍……凡是他送她看的，她都一本一本认真地阅看。她觉得自己面前，出现了一个新的天地。
今天，他能按时到那丛绿竹下去吗？该没有什么事缠他的身吧？她匆匆地翻开书本，她知道那里有答案。果然，书页里那张两指宽纸片上写着：准到。什么都可以无私，唯爱情是自私的。
吃过晚饭，她痛痛快快地洗了一个澡，一身顿觉格外的轻爽。她穿一套十分平常的衣裳，洗过的头发，撒披在肩头。衣虽旧，没色彩，而她依然那般有神采，那般惹人注目。有语道：“佛要金装，人要衣装。”这句话对于她，似乎是多余的了。
她沿着金螺溪，朝金螺峡走去了。她走得很缓慢，完全是一个晚饭后随便散散步的样子。这金螺溪，是矿山里的公园。吃过晚饭的青年工人们，或三、五一群，或和恋人结伴，到溪边溜达来了。他们多数走不远，没到金螺峡，就往回走了。
“山妹，怎么一个人走呀？不把乡哥带上？”
“看，乡哥在后面跟来了！”
“你慢一点走，等一等他呀！”
“……”
在溪边散步的小伙子、姑娘们，和山妹开着玩笑。山妹没有生气，脸上挂着微笑，沿着溪岸朝前走去。
金螺溪畔的田野，是一幅变化着的画。早些日子，金灿灿一片，如今却又变得绿茵茵了。早稻收割了，晚稻又返青了，秋天来了。
这几天，一连下了几场大雨。一年四季澄清澄清的金螺溪，被各个山头上冲泻下来的山洪水搅黄了。溪里涨水了。溪水卷着枯枝杂草，奔泻而去。
下午，雨停了。半天太阳光，就把路面晒干了。被雨帘冲刷过的空气，显得格外清新。渐渐地，溪岸上散步的人稀少了。前面就是金螺峡了。
那个老地方到了。这里，几丛翠竹，组成了一个天然的屏障。坐在竹丛间，身子被一团绿色的竹枝竹叶包裹；而放眼看去，却是那水波跳动的金螺溪，那五里金螺峡。
“咦，他还没有到？”
山妹走近前去，竹丛下不见人影，不禁在心里说道。
突然，从后面伸过来一只手，把她的眼睛蒙住了。
“玉生，别闹了，松开手。”山妹低低地嚷叫着。她怕声音太大，被别人听到。
“……”
没有回答。
山妹慌了，身子抖动起来，声音也大了：“谁？”
“哈哈哈……”
手松开了，是林玉生。他先到了。刚才躲在竹丛里。
“你真坏！吓死我了！”
山妹笑着瞟了林玉生一眼，嗔道。
“你才坏呢！害我在这里等了半个小时了。”
“哪个叫你这么急？”
“一个星期没有认认真真地看看你了，我等不及呀！”
“天天在一个医院上班。哪个叫你不看？”
“不敢呀！”
“那你现在好好看吧。”
山妹抬起头来，望着林玉生，甜美地笑着。
林玉生举起双手，捧起山妹花朵一般的脸……
“汪——”
突然，两只威威武武的灰色的大狗，从这对沉浸在无比幸福中的年轻人面前窜过。吓得他俩同时跳了起来。
略一定神，两人举目环视四周，却不见人。两只大狗，也早已跑得没踪没影了。
这是两只猎狗。也许猎人在远处没有跟过来。
他俩庆幸地吐了吐舌头……
灾难紧跟着来了。
刚才，那两只猎狗，是被人指挥着窜过来的。今天，罗中中休息，闲得慌，跟井副矿长进山打猎玩去了。归来时，井副矿长没有看到竹丛下的这一对，罗中中却看到了。顿时，他心中升起一股火。好象，那一次被山妹戳了一针的手，还在隐隐作痛。他轻轻朝猎狗打了一声口哨，两只猎狗顿时腾空跃起，“飕”一声窜过去了。
他飞快地跑回宿舍，不见乡哥。这个没用的家伙哪里去了呢？矿里花一个招工指标为他招来的堂客，和别人去幽会去了，他倒……唉唉，真是一个标准的王八。
他来到商店，终于寻到了乡哥。他正在柜台前买床上用品，看来是准备结婚用的。罗中中一个箭步冲过去，一手拽住他就往外拖。
“等等，等等，这床褥子我还没有数（付）钱呢！”
乡哥挣脱罗中中的手，又走回柜台前，将一叠钞票递给营业员，将那床花褥子抱在怀里。
“死猪！还买什么褥子？”罗中中又拖着乡哥往外走。
“以后，以后要用的。”
“你还蒙在鼓里呢！只怕你永远只能抱住这床花褥子！”
“……”
乡哥茫然地望着罗中中，他一时没有听明白这句话。
“你那漂亮堂客去了货罗！”
“什、什么？”
“她和别人抱在一起打波（亲嘴）哩！你呀，抱着一只花瓶不敢咬，真蠢！”
“和、和谁？”
“还有谁？那位眼镜医生呗！”
罗中中的话还未落音，乡哥旋转身去，拔腿就跑。刚跑出两步，又慌忙转过身来，连连发问：
“在哪？他们在哪？”
“金螺峡的溪边，一丛竹子下。”
顷刻间，一种男性本能的妒火，烧得乡哥这个平日里不显山、不露水的老实汉子，浑身都躁热了。他的脸虽然烧坏了。变丑了。然而，他身体的各个部位都很健全。他是一个二十八岁的壮实的小伙子呵！别的小伙子具有的各种欲望，他都有，甚至更强烈。他渴望有一个美丽、温顺的爱人，渴望得到女人的抚慰，得到女人的柔情，得到……一个小红子走了，在矿山领导的关怀下，一个比小红子更美丽的姑娘来了。甚至，和自己都扯了结婚证了。当时，他是多么的欣喜，多么的激动呵！他感谢矿上的领导，他感谢这位不嫌弃自己的可爱的姑娘。自从她入矿后，他没有一个夜晚睡得香、睡得沉。他想她，他思念她呵！他盼望这一年时光快快地过去，那一天快一点到来，快一点和她一起住进那套新房里去呵！
没有想到，她进矿穿上白大褂后，医院里又来了这个鬼扯脚的医生。从此，一桩一桩的传闻，进入他的耳朵里了。他的心里，时不时被别人甩进去一把砂子，使他别扭得难受呵！人，总得有点良心。我乡哥哪一点得罪你了？哪一点碍着你了？你一进矿，凭自己喝了几年墨水，凭自己有一个大学毕业的牌子，就夺我的女人，你是人吗？你的书，是从屁眼里读进去的呀！这女人，你也要有点良心。你入矿以后，我处处关照你，护着你；送煤、送钱，照顾你的家。你如今却要丢下我，去攀大学生。原来，矿上的人都说你的心好，都夸你是什么心灵美姑娘！屁！你比小红子还不如，还伤我的心呵！
地，在他脚下颠动，树，在他身边晃过。乡哥在金螺溪岸上飞跑。心头的怒火，烧红了他的脸，烧红了他的眼。
一转眼，他上了木桥，他过了那摇动的筒车，他跑进了金螺峡……
“你、你、你……”
乡哥终于横眉怒目出现在林玉生和山妹的面前。
林玉生呆住了，山妹呆住了。这里的一切都静止了。
“你、你……坏！大坏蛋！”
高大、壮实的乡哥，怒狮一般立在山妹和林玉生面前，他气得全身抖动着，紧握着两个拳头，一步一步朝林玉生、山妹逼进。林玉生、山妹，慌乱地朝后退着。
脚下的溪水，在哗哗地流淌。
“飕——”的一声，一个拳头飞过去了。这拳头上，集结了这个壮实汉子全身的力气，也集结了他全部的仇恨。
“嗵——”
林玉生身子一斜，倒下了溪岸，掉进了奔涌的溪水里。
“哇——”
山妹哭着，双手蒙脸，准备纵身跳下溪去。就在这时，乡哥那壮实的手臂挽过来了，一把将山妹搂住了。
发怒的乡哥，搂抱着山妹，飞快地朝矿区跑来，朝宿舍区跑来，朝矿上分给他的、如今山妹住着的那套新房跑来。一边跑，一边疯狂地喊叫着：
“你是我的！你是我的！”
金螺溪，虽然叫溪，近日正涨大水，溪流水面很宽，浪涛汹涌。这时，不懂水性的林玉生，在水面上一浮一沉，被奔涌的浪涛向下游推去。
刚才跟在乡哥身后跑来看热闹的人，有人跳下溪去救林玉生了，更多的人，则追在乡哥的后面，看着他搂抱着山妹疯跑……
一转眼，乡哥抱着山妹来到了矿上分给他结婚的那套新房前。“嘭”的一声，他一脚将门踢开了。
屋里，一件一件准备结婚用的家具，和谐地搭配着，放到了适当的位置上。地板、墙壁刚刚油漆，光彩照人。刚才乡哥踢门时，把那天山妹领回搁在书桌上的那面奖镜震落下来，砸碎在地板上。这时，谁也没有去注意这些了。
乡哥搂抱着山妹冲进来后，没有往床上放，没有往凳上放，一把将她按倒在油漆得光亮亮的、拖洗得明净净的地板上。他真是癫狂了一样，舞动着两只有力的手，一层一层地扒着山妹身上的衣服。口里，还在嘶哑地喊叫：“你是我的！你是我的！”他的两个眼球，全红了，额角上的青筋，有如一条条肥壮的蚯蚓，在蹦跳着。老实人一旦发起怒来，是十分可怕的。
山妹躺在冰冷的地板上，没有眼泪，没有反抗，没有挣扎。眼看着，她身上的衣服，全被扒下来了，只剩下背心裤衩了。她是一个弱女子，在这个发怒的大汉面前，她有什么办法呢？只能听凭他摆布了。平日里，她那清亮清亮、光泽灼人的眼珠儿，如今死了一般，没有生气，没有光泽，只有失望，只有悲哀……
愤怒到极点的乡哥，正要动手扒下山妹身上最后一点遮羞布的时候，他突然电击一般地住手了。他看到了面前的那双眼睛。那是一双失去了迷人的光彩的眼睛，一双集中了多少悲哀的眼睛。这双没有光彩的眼睛里，好象猛然间射出了千万支箭，穿透了乡哥的心。他那只抓住山妹裤衩的手，无力地放下了。他的整个身子哆嗦起来。“叭”的一声，这个高大、壮实的汉子，象一堆稀泥一样，软沓沓地瘫倒在地板上。
刚才被乡哥一脚踢开的门，还在不安地晃动着。门口，早已麻麻密密地挤满了人。一双双眼睛，好奇地看着房里的这一幕。此刻，被剥光衣服的山妹，睡美人般地瘫躺在地板上，没有起来，没有动手穿衣服。好象，她已经失去了知觉，停止了思维，外界的一切，她都不知晓了。
乡哥如同一摊死泥，静静地躺在山妹的身边。他也象失去了知觉，与世隔绝了似的。
这时，灵灵闻讯赶来了。她从人群里窜过来，见到屋里屋外的情景，气愤地冲着围观的人吼道：
“看什么！有什么好看的！还不回去看你妈妈洗澡去！”
门口，围观的人方才从惊呆中醒来，纷纷退去。
“进来一个，把乡哥背走！”
灵灵指挥着。
这时候，她的话很有权威性。罗中中进来了。他用劲将瘫软在地下的乡哥抱起，走出门去了。
“砰”的一声，灵灵将门关上了。
她来到山妹面前，扶着她坐到床沿上，一件一件地帮她穿着衣服。此刻，吓昏了、气昏了的山妹，才从恶梦中醒过来，扑倒在灵灵怀里，“哇”的一声，伤心地哭起来。
“林、林医生呢？”
猛然间，山妹抬起头来，止住哭泣，间。
“没事，没事。”灵灵说。
这时，赵大姐也赶来了：“不象话！不象话！”她愤愤然地说。稍刻，她似乎平静些了，好言好语地安慰了山妹一番，言辞尖锐地批评了乡哥几句。然后，她劝山妹说：
“这事你就不要放到心上去了。乡哥也是一时性起。他实在是一个好人。从法律上讲，你们早已是夫妻了，你就谅解他吧。”
山妹低头哭泣着。
“如今，闹得满城风雨了。我看，你们的事，就及早办了吧！”
“……”
山妹没有回答赵大姐，只有一滴一滴的眼泪从脸腮上滚落下来。
“山妹，你到底是怎么想的？”
“……”
“你可千万不能有别的想法啦！”
“……”
山妹回答赵大姐的，仍然是一行一行的泪水。
“妈妈，你不要这样逼她！”
灵灵忍不住了，站出来为山妹抱不平。
“要你插什么嘴！”
赵敏“凶”了女儿一句，转过脸去，继续对山妹说：
“喜日子，是不是就定在下个星期天？这件事，你们自己不用管，全由工会来操办。让李书记亲自当你们的证婚人。怎么样？”
“……”
山妹仍然不开口，不言声。脸腮上的泪水，流淌得更快了。
“你看呢？山妹？”
赵大姐再一次耐心地征询山妹的意见。
“……”
“山妹，你心里要明白，你们是扯了结婚证的。林玉生这样做，是不道德的，充当第三者，破坏一个劳模的家庭，矿里是不会轻易放过他的。再说，办招工手续的时候，也是说死了的，万一……矿上是要除名的呀！”
“……”
赵大姐环顾了这套新房一眼，又说：“为了照顾乡哥这位有贡献的劳动模范结婚，矿里几个月前，就给你们分配了这一套上等的新房间……”
猛地，一直默默地流着眼泪的山妹，扬起头来，硬棒棒地甩过来一句：
“除名就除名！”
“你……”
赵大姐怔怔地望着她。
山妹一转头，发疯一般地冲着赵大姐，冲着这位热情地关心她的婚事的工会副主席吼道：
“我不是房子，我是人！”
这话象平地一声雷，使赵敏、灵灵，使屋里屋外的人，全都震惊了。好象，这弱女子的话音，有一股强烈的冲击波，震得满屋子的家俱都晃动起来。那扇被乡哥踢破的门，一直在不安地战抖着。写字台前的地板上，早些天矿里授予山妹的那面奖镜，破碎在那里。那七零八落的一片片碎玻璃，在闪着刺目的寒光……
八
乡哥的宿舍外面，轰轰嚷嚷，人越聚越多了，全是和乡哥一道在矿里摸爬滚打的窑哥儿们。他们闻讯矿里为乡哥招来的漂亮堂客，被那个从大学里分来的眼镜医生挖走了的消息后，自动集结起来，声援乡哥。
太气人了！矿里下了多大的决心，花了多大的力气，专门用一个招工指标，为乡哥到山冲冲里招来一个妹子。眼看就要完婚圆房了，半路上杀出来这么一个程咬金——这个缺德的眼镜医生。他们觉得，这是对他们井下工人的公开侮辱。决不能便宜了这小子，一定要好好教训教训他。
这支声援队伍的首领，自然是罗中中了。此刻，罗中中的心头，窝着一股内容复杂的怒火。他恨山妹，更恨林玉生。你明明晓得，山妹是矿上专门为乡哥招来的，而且是和乡哥扯了结婚证的，你却……对山妹，感情就变得更复杂了。她刚进矿时，他在心里偷偷喜欢她。那一回，他忍不住去摸了摸山妹的手，被山妹扎了一针，训了一句：“规矩点！”他心头的爱，变成恨了。如果说，那时候的恨里还掺合着爱，爱还揉合在恨里的话，那么现在，则全部变成恨了。当初，不管怎样，她毕竟和乡哥——一个同自己一道在井下挖煤的兄弟——有着这么一种关系，属于他的女人。如今，她倒到人家的怀里去了。这，这能让人容忍吗？
乡哥坐在床头，一声不响。昨天晚上，他那怒狮般的冲动后，最后竟然瘫倒在这个没有一点反抗能力、也没有反抗的弱女子的面前。如果当时山妹挣扎、和他扭打的话；那么他一定会不顾一切，何等野蛮的事情都干得出来。然而，她偏偏不抗争，不逃跑，任他撕掉衣服，任他……他害怕了，他慌乱了，他全身的力气都偷偷溜跑了，他软沓沓地倒下去了。
别的他都不怕。他怕她那一双眼睛。平日里，他是喜欢她这双眼睛的。那双眼睛，是那般迷人，那般感情丰富。尽管，那双眼睛极少看他，但他还是喜欢那双眼睛。他想，那双眼睛迟早会属于他的。只有上次在溪边和这次在那新房里，这双眼睛，吓得他疯跑，吓得他骨头软。他不明白，她这双眼睛，为什么有这般神奇的力量？
他是一个好人，厚道人。好人，厚道人，才怕那双眼睛。
现在，他从自己发疯的那一幕里醒来了，他象害了一场大病，他象做过一个恶梦。他斜身靠在床头，大口大口地吸着烟。浓浓的烟雾，弥漫在他的面前。
“这真是欺人太甚，抢起我们窑哥们的女人来了！”
“走，好好揍这小子一顿，叫他尝尝我们挖煤汉的厉害！”
“什么鸡巴大学生，我看他的书是从屁眼里读进去的！”
“那个骚货也不能便宜她！把她绑来，今晚，就叫她和乡哥同房！”
“对！寻他们去！”
“干！”
“打！”
“冲！”
“……”
数十个壮壮实实的青年井下工人，喊喊叫叫，准备到医院寻找山妹和林玉生算帐去了。
“慢！”
罗中中一声喊，走在前面的人停住了脚步。一齐转过身来，嚷着：“还慢什么？”
“乡哥还没有发话呀！”
罗中中说着，来到了乡哥面前，催促道：“你说句话呀！”
“对！我们就等你一句话！”
“你快说呀！”
“……”
乡哥象成了哑巴，一直没有开口。外面吵翻天了，他好象什么也没有听见。平时，他并不吸烟。此刻，他一支接一支地猛烧着烟。大缕大缕的烟雾，飘满了这间四人同居的集体宿舍。
外面，有人沉不住气了，七嘴八舌乱说起来。埋怨乡哥的，痛骂山妹的，训斥林玉生的，什么都有。
“真窝囊！堂客和别人搂搂抱抱，还光荣呀！舍不得教训一下？”
“男子汉大丈夫的志气哪去了？”
“甘愿当王八！”
“只怕你会打一辈子光棍！矿里为你招的堂客都守不住！”
“别人要夺你的女人，你还对他讲客气呀！”
“……”
人群里的激将话语，全部集中到乡哥身上来了。这个二十八岁的小伙子沉不住气了。心里燃起了一堆一堆的火。全身的血液都躁动了。两个眼球被心头的火团烧红了。他狠狠地吸着烟。
“乡哥，不能马马虎虎地放过这四只眼，要好好教训他一顿，出出心头这口闷气！这事，你领头好。就是打断了他的腿，也算他活该！矿里也不会把你怎么样。走吧！”
罗中中站在乡哥的床前，进一步鼓动他。
终于，乡哥将半截烟头丢到地下，翻身从床上跳下来，一脚将烟头踩熄。他一句话也没说，甩开大步，跨出门去了。
人们纷纷让出一条路，让怒目横瞪的乡哥走在前头。三、四十个二十啷当岁的、壮壮实实的小伙子，浩浩荡荡地跟在后面。几十双大脚板，踩得矿区公路砰砰响。乡哥的心头，火苗儿一窜一窜，脚步也就越迈越快了。
突然，乡哥的面前，又出现了自己剥她衣服时的那一双眼睛。顿时，他浑身的力气抖落了不少。一个弱女子，一个白皮书生，如果要打，还用得着这么多帮手吗？自己这是发什么蠢气呢？也是的，人家长得那么漂亮，我、我……能怪她吗？谁不想找一个好点的？谁不想……不！不！她是我的！她是矿上为我招来的。什么人也别想把她夺去！
他的脑子里，在激烈地斗争着。眼看，他们走到那眼山塘边了，前面不远就是医院。乡哥的脚步，一步比一步慢了。走到塘边时，他终于停住不走了。
“走呀！”
“快到了，还犹豫什么！”
“打烂了场合，我们大家顶着！”
“……”
后面的伙计们，轰轰嚷嚷地怂恿着乡哥。
乡哥站了片刻，转过身去，红着脸说：
“你们，你们请转去吧！”
“什么？”
没有回答。猛地，乡哥衣服一脱，“咚”的一声，跳进了那眼大塘里。
“乡哥！不能这样做呀！”
“你可不能为一个女人，短了我们窑哥们的志气！”
见乡哥纵身跳到了塘里，跟在后面的伙伴们急了，纷纷喊着，有些人准备脱衣下塘救他。这时，只见塘面上水花飞溅，涌起了层层波浪。乡哥正甩动两只壮实的手臂，在水面上飞一般地梭动着。他不是寻短见，是下水游泳呀！
人们困惑地站在塘岸上。这时，塘面上的浪花更高了，乡哥游得更快了。太阳光落入水面，水面上反射出一层一层光波。时令已是深秋，塘里的水该很凉了。
他心里难受，他要发泄心中的苦闷……
赵大姐的客厅里。林玉生低头坐在那条长沙发上。面前茶几上那杯茶，已经凉了，林玉生还没有喝过一口。撂在茶几上的那盒糖粒子，林玉生也没有动一下。
赵大姐从糖盒里挑了一颗高粱饴，递给林玉生：“小林，吃一粒糖。”
林玉生接住了，但没有吃。镜片里的眼睛，盯着地下，盯住自己的脚尖。
“你是聪明人，不用我多说了。响鼓不用重锤嘛，井下工人找对象难，尤其是乡哥，他负了伤，破了相。矿里下了很大的力气，才招来山妹。矿领导的苦心，你是能理解的。乡哥的处境，你、我都应该同情。”
赵大姐坐在林玉生的面前，平心静气地开导着。林玉生的心里极乱。他爱山妹，深深地为山妹鸣不平。一个招工指标，一张招工表，就卖了自己的身。自己就没有选择爱人的权利了，只能由矿上“分配”。不管你喜欢不喜欢，矿上是为他招来的，“分配”给他了的，就只能跟他。这算什么婚姻？这算什么婚姻自由呢？可是，乡哥的婚姻遭遇，他也同情呵！上一回，一位姑娘弃他而去了，现今，山妹若是又……他的心里该是多么难受呢？昨天的事情发生以后，全矿上下风风雨雨，说他是可耻的第三者，破坏了一个劳动模范的婚姻家庭。有骂他缺德的，有说他没良心的，更多的则是强烈要求矿上严肃处分他。他的心慌了，乱了，缺少某种勇气了。
处分他不怕，他怕那铺天盖地涌来的舆论。这是一座无形的山，将把他的身子压扁呀！将改变他在人们面前的整个形象。他将会被人唾弃。这太让人可怕了。何苦呢，自己要长相有长相，要文凭有文凭，职业也不错，地位也不差，找对象的时髦条件，自己哪一条不具备呢？
难道自己退出来，和山妹断了？这，会伤害山妹的心，也伤害自己的心呵！他实在着难，实在着难呵！
赵大姐又在开导他了。声音依然是那样细声细气。她有一个好脾气，也有一副热心肠。全矿上下，哪一个不说她是一位好大姐呢？
“我知道山妹长得很美，你很喜欢山妹。这大姐理解。爱美之心人人有嘛。世界上哪一个男人，不喜欢自己的女人漂亮呢？”
他承认，山妹长得美，他也承认，自己喜欢山妹。难道，自己爱着她，仅仅是爱她外表漂亮吗？难道，爱情的全部含义，就是双方倾心于对方的外表吗？大姐，你理解，你理解什么呀？
“知识分子，我们是尊重的，爱护的。所以，矿上许多人要求我们处分你，我们顶住了。知识分子的婚姻，我们一样要关心。你的条件这么好，找一个称心的对象不难。你是大学生，放低条件，也得找一个中专生吧？这事，你放心，包在大姐身上！”
又是“包”在大姐身上。爱情，也姓“包”了！可是，大姐的这片热情，你能不动心？你能不领情？林玉生的心里更矛盾了。他甚至怀疑，世界上到底有没有纯洁的、真正的爱情？
“年轻人的幻想，把爱情想得那么美妙。我们是过来人，知道这爱情是啥玩艺。我在和老井结婚之前，也爱过一个小伙子，爱得神魂颠倒。后来，组织上动员我和老井结婚，刚开始和那小伙子断线的时候，我心里闷得难受。日子一久，也就顺了，也就习惯了……”
林玉生一直没有吭声。他的胸脯在急促地起伏着。脑子里象有十几架轰炸机在扔炸弹。赵大姐的现身说法，他没有听进去多少。
这时，门外响起了一片嘈杂的声音。一个个大嗓门，在火爆爆地喊叫着：
“姓林的，出来！”
“你这个缺德的家伙，出来尝尝我们的拳头！”
“揍死那个没良心的东西！”
“快出来！”
“再不出来，我们要进来拖了！”
“……”
一声声愤怒的喊叫，带着一股冲击波，冲进客厅里来了。林玉生知道事情不妙了。看来，乡哥领一些井下工人寻上门、来，要下他的手了。他的心一紧，身子也不由自主地战抖起来。
赵大姐也慌了。如果动起手来，把人打伤了，怎么办？这不是在别处，是在自己家里呀！那时，自己将有推卸不了的责任。深入一步想，让他们来吓一吓这个书呆子，也好。知识分子，容易忘乎所以。一提高他们的地位，一个个尾巴往天上翘。谈个恋爱，也不规矩，矿上这么多姑娘不找，偏偏找矿上为乡哥招来的山妹，和领导上唱对台戏……唉，这些读书人，真难照拂。
心里这样想着，嘴里却又安慰林玉生不要怕，有大姐在，不会出事。她要他在屋里好好呆着，自己推门出去了。
罗中中领着十几个怒气冲冲的小伙子，站在赵大姐屋前的小花园里，七嘴八舌地喊叫着。刚才，乡哥跳到塘里去发泄他心中的苦闷了，不少人埋怨开乡哥了：“窝囊废！人家赶来帮你的忙，你自己倒躲掉了，退却了，是砣扶不起的稀泥巴。我们走，算了。”不少人走回去了。罗中中开始泄气了。但转念一想，应该趁机教训教训姓林的。不然别人以后都来挖井下工人的墙脚，怎么得了！就是不揍他，也要吓一吓他。
于是罗中中领着十多个小伙子，向医院迸发了。来到医院，林玉生不在。问上班的医生：他哪里去了？一个也不吭声，好一阵，才打听到被赵大姐喊到家里谈话去了。
他们连忙调转头，一路飞脚，朝赵大姐家里跑来了。
这时，见赵大姐出门来了，大伙又嚷叫开了：
“赵主席，快放姓林的出来！”
“这样缺德的家伙，你还保他呀！”
“……”
赵敏朝这群愤怒的小伙子，连连挥着手：“大家静静！大家静静！听大姐一句话。”
人群静下来了。
“林医生是大学毕业生，是知识分子……”
“什么知识分子，挖别人墙脚的知识分子！”有人把赵敏的话打断了。
“听我讲完嘛。”赵敏连连挥手。“知识分子是工人阶级的亲密兄弟嘛。林玉生同志是一个好医生，平日热心为工人兄弟服务。他也为你们中间的不少人看过病吧！当然，他也有毛病，有不检点的地方，比如与山妹……人无完人嘛。现在，他已认识到了自己的不对嘛，准备马上改正。大家就谅解他这一回……”
赵大姐的话，一声一句，全都进入了呆坐在客厅里的林玉生的耳朵里。林玉生的心里又多一层不安了。外面，赵大姐还在耐心地劝说着愤怒的工人们。工人们慢慢地没有喊叫了。在刚才的喊叫声中，林玉生努力地辩听着，听其中有没有乡哥的嗓音。没有。直到最后，他都没有听到乡哥的声音。看来，乡哥本人没有来。林玉生更不安了。
外面响起了杂乱的脚步声。这支声援乡哥、为乡哥打抱不平的队伍，终于撤走了。
赵大姐回到客厅里，轻松地舒了一口气。对林玉生说：“好了，好了，他们走了。”
“赵大姐，”林玉生终于轻轻地说话了，“我，要求调离矿医院。”
“调离？”
“嗯，让我到工区医务所去吧。越偏僻、越远的工区，越好。”
“呵，你是想回避一下？”赵大姐那终日笑意盈盈的脸上，笑容更密了。“好，好，好同志，好同志。我还是那句话，你的婚姻大事，包在大姐身上。一定为你找一个比山妹更好的姑娘！”
林玉生没有再说什么，默默地走出门来……
山妹回到斑竹寨，回到妈妈的身边，住了一个星期。今天，回矿里来了，到医院里上班来了。
回家前一天，赵大姐找她谈了半天话。走时，她想见林玉生一面，却没有见到。他已经走了，到那个离矿部三十多里远的工区医务所去了。她在自己工作台的屉子里看到了一本书。她知道，那是他留给自己的。她赶忙翻开，只见扉页上写着这样一句话：告别吧，让我们向美好告别！
她流泪了。她知道这话里的全部含义了。她知道他再也不会到自己的身边来了。
回到家里，她蒙着被子哭了一天一夜。妈妈守在她的床边，开导着她。这个古老的村寨里，妈妈的妈妈告诉妈妈，做了妈妈的女儿告诉女儿：女人，要听话，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。要从一而终……从小接受这种思想熏陶的山妹妈，自然又是用这一套来开导女儿：“扯了结婚证，就是人家的人了，心不能再野。再说，矿里是因为他，才招你进矿的呀！山妹！听话吧！我看，就按矿上领导的意见，和乡哥圆了房吧！嗯？忍一忍，和他过一些日子，就会顺的，就会习惯的！”
李书记在赵大姐陪同下，又来看她了。他握着山妹的手，说：“我说山妹是位好姑娘，不会变心的。好，赵大姐告诉我了，你和乡哥准备明天结婚。矿上几位领导研究，决定为你们举行一个隆重的婚礼。矿长、我和赵大姐，都参加。”
说着，李书记转过脸去，问赵敏：“新房布置得怎么样了？”
“团委抽了几个心灵手巧的姑娘正在布置。是不是去看看？”赵大姐回答。
“走，山妹，我们一起去看看。真是一位好同志，明天就要结婚了，今天还在做班。”
山妹和李书记、赵大姐走出医院时，不知是什么内容的泪水，把眼眶染湿了。
李副书记看了看山妹和乡哥的新房出来后，对身后的赵大姐说：“山妹这个典型依然要好好宣传。虽然思想有点小波折，但人无完人嘛。这次举行婚礼，是不是和新闻单位联系联系？好好报道一下？”
“省报、省电台、电视台，都联系上了。他们很感兴趣，都准备派记者来。”
“好！”
……
又是春天了。金螺山上的花，在春阳下开了，金螺溪边的树，在春风里绿了。一个春阳灿烂的日子，山妹和乡哥，结伴从矿上回斑竹寨去。山妹的怀里，抱着一个三个月的胖娃娃。她已经走上了一个女人所要走的路。她和乡哥结婚两年了。
前面是金螺峡。上午十点多钟了，太阳还只照亮一面山，五里长的峡谷，还拥在浓重的阴影里。渐渐地，这一个男人和女人的身子，消失在峡谷浓浓的山影里……
一九八四年九月，匆草于长春，
一九八五年五月二十四日——三十一日重写于涟邵矿务局