对不起，只好敲门了。

敲了一会，没反应，加重份量，像是在砸门。

我很纳闷，我的对门邻居，是位电机工程师，门铃居然哑巴了。

他太太终于被我砸出来了，一脸愠怒。我很抱歉，直向她赔不是。“不好意思，小鲁！”她有点近视，认出是我，便把那副准备打一架的面孔，收了起来。笑着向我解释：“我以为是老虎！”

老虎是她先生的奶名，我想。

也许他生肖属虎，也许他小时候长得虎头虎脑，叫惯了，约定俗成，也就改不过来了。不过，乍一听，那山林里的呼啸而来的“大虫”，吊睛白额，很叫人汗毛一竖的。但若一看她先生那模样，和他父母竟为他采用了这百兽之王的名字为奶名，不禁哑然失笑。陈东（也就是老虎）那干瘦的，病恹恹的，疲倦得要命的，一副有苦难言的神气，说他像被一盆水泼湿的鸡，羊，兔，狗都可以，就是一点不像老虎，连纸老虎也谈不上。

但陈东却很有学问，绝不是卖狗皮膏药大力丸的花架子。电机不用说了，简直是他那个研究所的首席小提琴手。数理化直到更具体的声光电，到各式各样的家用电器，凡沾有一个电字，陈东从理论到实践可以称作绝棒的专家。所以，他很忙，忙得不可开交。加之他从来没有学会说“不”（这是所有善良的人，最容易犯的一个致命的错误），有求必应，尽管满心不高兴，抹不开面子，捏着鼻子也得去支应。

他太太不高兴，很不高兴。因为不是一次两次，也不是一天两天，成年累月地为人民“服”这种无人民币收入的“务”。

挨累的陈东其实也是一肚子窝囊，不过，他对他的太太说：“大家街坊邻居一块住着，抬头不见低头见，太拿把了不相宜吧？”

吴老师因有外人在场，当然要表白的了：“你把我看成什么人啦！我只是不愿意你没明没夜地给那个破研究所卖命！从所长一直服务到看大门的，害得哪顿晚饭都吃不好，冷了热，热了又冷。”

这时，我才知道陈东除了在他的研究所，当个什么课题组长，还在研究所一墙之隔的一家工厂里的职工大学教书，这就让我很不理解。“不至于吧陈工！你会在乎那几文讲课费吗？”

陈东做出一副悲剧演员的苦恸欲绝状，一个劲地：“唉唉……”

吴老师“哼”了一声，“你真想挣这几块钱的话，我给你……”

“哎！你哪里知道，我们这个破研究所好容易从上头要了点钱盖房子，得跨出院墙占人家工厂半米地皮，不给代价行吗？”

“把你给交换出去了？”吴老师气忿地说。

“每周才六个课时。”

“非你这个鸡蛋做不了巢子糕？”

“总得有人顶缸吧！”

吴老师突然来了幽默感，问她先生：“将来能分给咱们两室一厅吗？”

“凑和吧！比上不足，比下有余，研究所里的困难户多如过江之鲫，哪有咱们的份。”

“嘿——”陈工的夫人立刻火了。“我去找你们所长理论理论，为什么别人知道下班回家老婆孩子热炕头，就你傻帽？”那天下雨，还打着雷，她抄起一把伞就要往外走。

当时我在场，急忙拉住，怎么说吴老师晚婚晚育，怀孕期间，做丈夫的应该多照顾体贴才是。于是我提了个折衷的建议：“陈工，你能不能够跟所里谈谈，你的具体难处？可不可以减掉几个课时？”

他不语，苦着脸，像晒蔫了的茄子。老虎彻底变成了老鼠，全傻。

后来，据说还是夫人出动，所长才开恩，一周去工厂一次，雷打不动，只有星期一才去。

真是谢天谢地！

…………

“怎么回事？陈工呢？今儿可不是礼拜一！”

已经显出肚子轮廓的吴老师两手一摊，哭笑不得。她说：“讲好了的呀！再尽一次义务，今天不去了的，结果还是把他派了，我这不是等着跟他吵架吗？”怪不得我叫开门时，这位夫人倒有点像老虎。

“又上课啦？”

“屁！就是那家工厂厂长，出国买回来的什么镭射机出了故障，讹上研究所，要人帮他修理。我们老虎去了，好，什么音响、卡拉ok、电熨斗，没完没了，全都拿来了。真他妈的……”

我也服了。

本来我是因为我家的电视机老跳，来求陈工的。现在，看样子，唯有让它跳下去了。