一、确立党的建设总目标和总任务
1994年9月25日至28日，中共十四届四中全会在北京举行。会议集中讨论了党的建设问题，通过了《中共中央关于加强党的建设几个重大问题的决定》。决定根据党的建设面临的形势和任务，着重提出了坚持和健全民主集中制，加强和改进党的基层组织建设和培养选拔德才兼备的领导干部等重大问题。这次全会把党的建设提到新的伟大的工程的高度，提出了明确的目标和任务。这就是：要把我们党建设成为用建设有中国特色社会主义理论武装起来、全心全意为人民服务、思想上政治上组织上完全巩固、能够经受住各种风险、始终走在时代前列的马克思主义政党。全党同志要振奋精神，扎实工作，为实现新时期党的建设的目标而努力奋斗。
在这次会议上，***谈到：“在新的历史时期，我们党肩负着领导全国人民进行改革开放和实现社会主义现代化的伟大任务，这是一场新的革命。我们党要领导和推进这场革命，自身必须坚强有力。围绕党的基本路线加强党的自身建设，始终是以***同志为核心的第二代中央领导集体十分关注的大问题。***同志一再强调，必须“把我们党建设成为有战斗力的马克思主义政党，成为领导全国人民进行社会主义物质文明和精神文明建设的坚强核心”。党中央和***同志领导全党开始了党的建设的新的伟大的工程。”
在如何推进党的建设伟大工程，完成党的建设总目标和总任务时，***总书记谈到了以下四个问题：第一，继续抓好用***同志建设有中国特色社会主义理论武装全党这项战略任务。继续组织县以上党政领导干部认真学习马列主义、毛泽东思想，中心内容是学习建设有中国特色社会主义理论；同时提出，要用三年的时间，在全体党员中有计划、有步骤地开展一次建设有中国特色社会主义理论和党章的学习活动。这是提高全党理论水平和思想水平的战略措施。当前我国正在建立社会主义市场经济体制，这是一个伟大创举。我们必须坚持用***同志建设有中国特色社会主义理论指导实践。第二，坚持全心全意为人民服务的宗旨和党的群众路线，继续抓好党风和廉政建设。全心全意为人民服务，是我们党的根本宗旨，是我们党始终得到人民拥护和爱戴的根本原因所在。在发展社会主义市场经济条件下，共产党员仍然要讲理想、讲大局，讲奉献，讲全心全意为人民服务，讲个人利益服从集体利益、局部利益服从全局利益。党员领导干部要以身作则，率先垂范。我们国家是工人阶级领导的、以工农联盟为基础的人民民主专政的社会主义国家，人民是国家的主人。所有干部手中的权力都是人民赋予的，这个权力只能用来为人民谋利益，绝不能用来作为谋取个人和小团体私利的资本。必须坚持党的群众路线。群众路线是实现党的思想路线、政治路线和组织路线的根本工作路线，应该贯穿于我们党的全部工作之中。加强党的建设，一个十分重要的问题，就是我们党必须始终保持同群众的血肉联系。第三，加强党的组织建设，为实现党的政治路线提供有力保证。从组织上巩固党，为政治路线提供有力的组织保证，是我们党从七十多年艰苦历程中得出的重要经验。思想建设、组织建设和作风建设是相辅相成的。全党要按照中央的整体部署，在认真抓好思想建设、作风建设的同时，切实抓好党的组织建设。党的组织建设要着重注意坚持和健全民主集中制、加强和改进党的基层组织建设和大力培养和选拔德才兼备的领导干部三方面。第四，精心组织，抓好全会精神的贯彻落实。***同志重申：凡是中央的决定、决议，都要认认真真地贯彻，中央有关部门和上级党委要加强督促检查。全会最后决定，我们党必须善于在改革开放的新形势下认识自己、加强自己、提高自己，认真研究和解决自身建设中遇到的新矛盾、新问题，并要认真贯彻到党的思想建设、组织建设和作风建设中去。
二、建设高素质的领导队伍
在党的十四届四中全会之后，为尽快完成党的建设总目标和总任务，建设高素质的领导队伍是关键点。十四届四中全会《关于加强党的建设几个重大问题的决定》中提出，党的高级干部，不仅要努力成为有知识、懂业务、胜任本职工作的内行，而且首先要努力成为忠诚于马克思主义、坚持走有中国特色社会主义道路、会治党治国的政治家，并且提出了政治家所应具备的标准。就是：第一，具有坚定的政治信念，始终保持清醒的头脑，自觉坚持党的基本理论和基本路线，经得起各种风浪的考验；第二，具有开阔的眼界，熟悉国情，了解世界，解放思想，实事求是，务实创新，开拓前进；第三，具有开阔的胸襟，讲党性，顾大局，模范执行民主集中制，公道正派，任人唯贤，善于团结同志一道工作；第四，具有较强的领导能力，讲究领导艺术，审时度势，驾驭全局，善于协调各方面的力量；第五，具有优良的作风，廉洁勤政，艰苦奋斗，深入实际，调查研究，谦虚谨慎，联系群众，真心诚意为人民谋利益。高素质的干部队伍，就是由具有社会主义政治家素质的领导骨干带领的德才兼备的干部队伍。这应当是一支包括党政干部、企业经营管理干部、科学技术干部和其他战线干部组成的宏大队伍。
而后，1996年６月21日***同志在纪念中国共产党成立75周年座谈会上发表了《努力建设高素质的干部队伍》的讲话，并指出：党领导的事业要取得胜利，不但必须有正确的理论和路线，还必须有一支能坚决贯彻执行党的理论和路线的高素质干部队伍。作为党的干部首先是领导干部，都要坚持正确的政治方向，坚定地走建设有中国特色社会主义道路，坚决贯彻执行党的基本理论、基本路线和各项方针政策，努力实践党的全心全意为人民服务的宗旨，解放思想、实事求是，一切从实际出发，善于开拓前进，发扬艰苦奋斗精神，自觉拒腐防变，刻苦学习，勤奋敬业，具备做好本职工作的专业知识和能力。
在报告中，***谈到“相当一部分同志的素质特别是思想政治素质不适应党的事业的要求。有的干部特别是一些年轻干部，由于对党和人民奋斗的历史经验不够了解，缺乏艰苦环境的锻炼，政治上还不够成熟，在思想作风和组织纪律上还需要进一步锻炼；有的干部不认真学习党的理论和政策，不注意大局，不注意政治，甚至分不清基本的原则是非界限；有的干部作风漂浮，脱离实际、脱离群众，官僚主义、形式主义严重；有的干部忘记了党的宗旨，经不起考验，以权谋私，甚至违法乱纪，堕落为腐败分子、犯罪分子。这些情况必须引起我们的高度重视。还应该充分地认识到，在实行改革开放的新的社会环境里，资本主义腐朽思想文化影响，历史上遗留下来的封建主义残余影响，对我们干部队伍的潜移默化的侵蚀不可低估。”为保证我国改革和建设事业顺利发展，保证跨世纪宏伟目标的顺利实现，保证党和国家的长治久安，严重的问题在于教育干部，必须大力加强干部队伍建设。
在加强干部建设方面，***同志又提出了六个方面：
（一）领导干部要具备基本的政治业务素质，要具备这几点：1.要有远大的共产主义理想，坚持正确的政治方向，坚定地走建设有中国特色社会主义道路，坚决贯彻执行党的基本理论、基本路线和各项方针政策；2.努力实践党的全心全意为人民服务的宗旨，密切联系群众，特别是工农群众，坚决维护人民群众的利益；3.解放思想，实事求是，一切从实际出发，善于开拓前进，具有唯物辩证的思想方法和工作方法；4.模范遵纪守法，保持清正廉洁，发扬艰苦奋斗精神，自觉拒腐防变，坚决反对消极腐败现象；5.刻苦学习，勤奋敬业，不断加强知识积累和经验积累，具备做好本职工作的专业知识和能力。
（二）领导干部要加强学习工作，最根本的是学习马列主义、毛泽东思想特别是***同志建设有中国特色社会主义理论。每个领导干部都要联系党的历史经验、联系改革开放和现代化建设的实践、联系当前面临的形势任务、联系自己的工作和思想实际学习理论。通过学习，坚定马克思主义、社会主义的政治方向和政治立场，牢固树立正确的世界观、人生观、价值观，掌握观察事物的科学方法，增强分清理论是非、政治是非的能力，提高运用党的基本理论、基本路线解决实际问题的水平，保证我国改革开放和现代化建设的健康发展。
（三）加强领导干部的实践锻炼能力，广大干部必须认清自己的历史责任，积极投身到实践中去，坚持全面正确积极地贯彻执行党的基本理论和基本路线，扎扎实实地把改革开放和现代化建设推向前进。
（四）抓好领导干部的选拔任用，按照党的政策选拔任用好干部，是建设高素质干部队伍的重要环节。中央关于新时期选拔任用干部的方针、政策和标准是明确的。各级党委要正确执行干部队伍“四化”方针和德才兼备原则，正确执行党的干部政策，坚持任人唯贤，反对任人唯亲，坚持公道正派和实事求是地对待干部。要把那些群众公认是执行党的路线并有政绩的人，及时选拔到各级领导岗位上来。
（五）加强领导班子建设，中央要重点抓好省部级主要领导干部的选拔培养，省、区、市要重点抓好地（厅、局）、县主要领导干部的选拔培养。县以上党政领导干部，都要严格要求自己。而领导班子也要进一步加强团结工作。
（六）大力培养优秀年轻干部，***同志强调要把一个稳定的充满发展活力和生机的中国带入21世纪，要使我国在21世纪中叶基本实现现代化，以社会主义强国的地位屹立于国际社会，取决于党的基本理论和基本路线的长期坚持，归根到底取决于广大青年一代及年轻干部的健康成长。因此必须大力培养优秀年轻干部。
在此之后，***同志又在庆祝建党80周年大会上的讲话中指出：“政治路线确定之后，干部就是决定因素。培养讲政治、懂全局、善于治党治国的领导人才尤为重要。中国的社会主义事业能不能巩固和发展下去，中国能不能在激烈的国际竞争中始终强盛不衰，关键看我们能不能不断培养造就一大批高素质的领导人才。”在这次会议上，***再度强调了建设高素质领导问题的目的和要求，并强调要同“三个代表”思想结合起来。
三、加强党风廉政建设和反腐败斗争
加强党的建设，还有一个重要问题就是加强党风廉政建设和积极开展反腐败斗争。早在中共第一代领导核心***同志便在1947年西柏坡会议上便提到了这个问题，当时中共即将成为执政党，***同志便强调谨防糖衣炮弹的进攻，保持清正廉洁的作风。而后在以***为首的第二代领导集体也非常强调党风廉政建设，***同志更是反复强调廉政建设和反腐败斗争，并数次发表了相关报告。***说到：党风廉政建设和反腐败斗争关系党和国家的生死存亡，坚决反对和防止腐败，是全党一项重大的政治任务；腐败现象是侵入党和国家机关健康肌体的病毒。如果我们掉以轻心，任其泛滥，就会葬送我们的党，葬送我们的人民政权，葬送我们的社会主义现代化大业；反对腐败是关系党和国家生死存亡的严重政治斗争。
我们党是任何敌人都压不倒、摧不垮的。堡垒最容易从内部攻破，绝不能自己毁掉自己。如果腐败得不到有效惩治，党就会丧失人民群众的信任和支持；党风廉政建设和反腐败工作具有长期性、艰巨性、复杂性，贯穿于改革开放和现代化建设全过程，既要树立持久作战的思想、又要抓紧当前的工作；全党同志一定要从党和国家生死存亡的高度，充分认识反腐倡廉工作的重大意义，把党风廉政建设和反腐败斗争进行到底。要深刻认识反腐败工作的长期性、艰巨性和复杂性，既要树立持久作战的思想，又要抓紧当前的工作。坚持标本兼治、综合治理的方针，从思想上筑牢拒腐防变的堤防，同时通过体制创新努力铲除腐败现象滋生的土壤和条件，加大从源头上预防和解决腐败问题的力度；党风廉政建设要放到全党全国工作大局中把握，紧紧围绕经济建设这个中心，更好地推进改革、建设和发展服务。开展反腐败斗争，就是保证改革开放和经济建设顺利进行的一项必不可少的重要工作，是社会主义精神文明建设的一个重要方面。如果不坚决克服腐败现象，我们建设有中国特色社会主义的事业就不可能取得成功。把反腐败同经济建设对立起来、同改革开放对立起来，认为反腐败会影响经济建设和改革开放，是不对的；在反腐败过程中，不牢牢把握经济建设这个中心，不注意更好地为经济建设和改革开放服务，也是不对的；要把防治腐败作为系统工程来抓，坚持标本兼治、综合治理，逐步加大治本的力度，不断铲除腐败现象滋生蔓延的土壤和条件；要将预防腐败现象寓于各项重要政策和措施之中。反腐倡廉是一个社会系统工程，需要各方面协调配合和共同努力，需要与经济建设、民主法制建设、精神文明建设等工作紧密结合。制定经济、社会、文化发展的政策，出台重大的改革措施，制定法律、法规和规章，都要把反腐倡廉作为有机组成部分考虑进去，都要对是否有利于反腐倡廉进行论证，做到存利去弊，完善决策，未雨绸缪，预防在先。
党的十三届四中全会以来，***同志连续十次在中央纪委全会上发表重要讲话，亲自指导反腐倡廉工作。在2000年12月26日***同志在中共中央纪律检查委员会第五次全体会议上发表了《推动党风廉政建设和反腐败斗争深入开展》，文中论述了三个问题：关于认真总结党风廉政建设和反腐败斗争的经验；关于正确认识党的执政地位及其带来的影响；关于加大从源头上预防和治理腐败现象的力度。文中指出：全党同志特别是领导干部，都要从贯彻“三个代表”要求、始终保持党同人民群众血肉联系的政治高度看待党风廉政建设和反腐败斗争，坚定不移地把这项工作推向前进；反腐败斗争应该逐步加大治本的工作力度，努力从源头上预防和治理腐败现象，要将预防腐败现象寓于各项重要政策和措施之中，要依靠发展民主、健全法制来预防和治理腐败现象，要通过体制创新逐步铲除腐败现象滋生的土壤和条件，要从思想上筑牢反腐倡廉、拒腐防变的堤防，要促进反腐倡廉各项工作协调发展。而后，***同志又多次阐述反腐败问题，并推动了党内廉政建设积极地开展。
四、三个代表重要思想的形成
进入新的世纪，我们的国际环境是机遇大于挑战。而在国内，随着改革开放的深入和社会主义市场经济的发展，我国的社会生活发生了广泛而深刻的变化，社会经济成分、组织形式、利益分配和就业方式的多样化还将进一步发展。
2000年2月25日***同志在广东省考察工作时，从全面总结党的历史经验和如何适应新形势新任务的要求出发，首次对“三个代表”重要思想进行了比较全面的阐述。提出：“总结我们党七十多年的历史；可以得出一个重要的结论，这就是：我们党所以赢得人民的拥护，是因为我们党在革命、建设、改革的各个历史时期，总是代表着中国先进生产力的发展要求,代表着中国先进文化的前进方向，代表着中国最广大人民的根本利益，并通过制定正确的路线方针政策，为实现国家和人民的根本利益而不懈奋斗。人类又来到一个新的世纪之交和新的千年之交。在新的历史条件下，我们党如何更好地做到这“三个代表”，是一个需要全党同志特别是党的高级干部深刻思考的重大课题。
“三个代表”又是我们的立党之本、执政之基、力量之源。我们党自成立之日起，就是走在中国社会发展前列的先进政党。我们的党章规定，中国共产党的中国工人阶级的先锋队。我们党的历史使命、历史地位、历史作用，始终是与党的先进性联系在一起的。什么时候坚持并做到了这样“三个代表”，我们党就兴旺发达，就得到人民群众的拥护，就经得起任何风浪的冲击。什么时候如果偏离或没有完全做到“三个代表”，就会出这样那样的问题，人民就会不满意，党就会遇到困难和曲折。我们党的执政地位是历史赋予的、人民赋予的。我们党能够执政、并且能够执好政的基础，从根本上来说，就在于能够代表中国先进生产力的发展要求，代表中国先进文化的前进方向，代表中国最广大人民的根本利益。我们党执政的内容和任务，就是要不断解放和发展中国社会的生产力，增强综合国力，推进社会发展；就是要不断建设和发展面向现代化、面向世界、面向未来的民族的、科学的、大众的社会主义文化，培育“四有”公民，弘扬民族精神；就是要全心全为人民服务，维护最广大人民的根本利益，不断满足人民群众日益增长的物质文化生活需要。面向新的世纪，我们党治国理政的任务更加艰巨，所要解决的问题也更多、更复杂。
只有坚持“三个代表”，当好“三个代表”，我们才能始终用好人民赋予的执政权力，无愧于历史赋予的执政地位；才能不断提高我们的执政水平，巩固我们的执政基础。我们党建党之初，只有几十个党员。为什么能够不断发展壮大，成为那时拥有6100多万党员的大党?为什么能够战胜曾经比自己强大得多的国内外敌人，建立起社会主义的新中国?为什么能够在一穷二白的基础上，取得经济和社会发展的巨大成就，解决了12亿人的温饱问题；在本世纪末进入了小康社会?为什么虽然也犯过错误，有过曲折，但始终“岁老根弥壮，阳骄叶更阴”，经得起各种风浪、磨难的考验，得到人民群众的拥护和支持?所有这一切，就是于我们党能够始终从根本上促进中国社会生产力的发展，推动中国文化的进步，切切实实地为人民办实事、谋利益。这是我们全部力量的源泉所在，也是我们不断成功和发展的奥秘所在。
“三个代表”思想的提出对我们党、我们国家具有十分重要的意义，它是对马克思主义唯物论的新贡献，是对科学社会主义的新概括，标志着关于社会主义本质和社会主义发展道路理论的统一与创新。它集中概括了我们党和国家全部理论活动、实践活动，包括一切工作的根本方向、根本准则、根本依据，是指引我们党和国家新世纪伟大进军的行动指南。