在进入了信息时代的今天，计算机已成为人们生活中必不可少的一种重要工具。它和我们的工作、生活息息相关。作为21世纪的现代人，能够熟练应用计算机是最基本的要求。因此，我们每个人都应该了解和掌握一定的计算机知识，才能够顺应时代发展的潮流。

计算机不仅影响着我们的工作方式、交流方式、它还影响着我们的生活方式。电脑通讯技术与多媒体技术的科学成果逐步应用到社会的各个领域，对于生活在二十一世纪信息时代的人们来说，如果不会使用多媒体电脑，就不会应用电脑快速地获取、处理信息，就不会使用internet与外界通信，就无法充分利用信息资源，也就无法在信息社会中谋求发展。

电脑是计算机的俗称，最初的功能主要是用来计算数据的，随着科学的进步，渐渐发展成为科学计算的机械式计算机。计算机（computer）的原来意义是“计算器”，也就是说，人类会发明计算机，最初的目的是帮助处理复杂的数字运算。

十七世纪的法国大思想家帕斯卡，利用齿轮原理，发明了第一台可以执行加减运算的计算器。后来，德国数学家莱布尼兹加以改良，发明了可以做乘除运算的计算器。第一部真正可以称得上计算机的机器，则诞生于1946年的美国，是毛琪利与爱克特发明的，名字叫做eniac。这部计算机使用真空管来处理讯号，所以体积庞大，大约占满一个房间，耗电量也很高，在使用时全镇家家户户的电灯都变暗了。而且记忆容量也只有100多个字，非常低。但是，在当时堪称是人类科技的一大进步。而我们通常把这种使用真空管的计算机称为第一代计算机。

从外观上看，一台计算机由主机、显示器、键盘、鼠标器和音箱等部件组成。这些看得见、摸得着的部件就是计算机的硬件。计算机的硬件主要包括中央处理器（cpu）、存储器、输入设备与输出设备等。主机是计算机的“心脏”和“大脑”，在里面有很多的部件，分别实现各种连接和处理功能。它能存储输入和处理的信息，进行运算、控制其他设备的工作。打开计算机主机箱，里面有一块印刷电路板，这就是计算机的主机板（简称主板）。一般地说，计算机的重要控件都在计算机的主板上。主板的类型和品种很多，从类型上来说，它们都是以cpu来分类的，cpu芯片在主板上是可以插拔的。主板上还有许多部件，如rom、ram、总线槽、插座、电池等。机箱内还有硬盘、软盘、光驱、电源和小喇叭等。其中核心部分是中央处理器和内存储器。

一个计算机系统，通常由输入设备、主机、输出设备三大部分组成。主机是计算机的核心，输入/输出设备中除了显示器、键盘必不可少外，其他的可根据需要配备，当然，多一样设备，多一种功能。