科学家预测，也许过不了几年，我们就能吃上牛肉味的西红柿、含胡萝卜素的大米——这不是幻想，这些都可通过转基因技术生产出来。在全球经济一体化的今天，转基因食品实际上已悄然摆上了我们的餐桌。那么什么是转基因食品？

转基因就是利用分子生物学手段，将某些生物的基因转移到其他的生物物种中去，使其出现原物种不具有的性状或产物。例如苹果的颜色是红色的，那么显然它是由一个红色的基因来控制。我们从苹果中分离出控制红颜色的这个基因，然后通过一定的方法或程序，我们把它转移到香蕉中去，使香蕉变成了红色。这个就叫转基因。当然了，这个比喻很简单，但是实际的操作是非常复杂的。

那么转基因食品自然就是指这个是转基因的植物，它生产的可食部分就是转基因食品或者加工得到的食品就叫做转基因食品。据专家介绍，虽然我国转基因食品尚处在实验室研究阶段，还没有大规模生产，但我国进口的农产品如大豆、食用油、肉制品及粮食制品，有很多已经是转基因产品。由此人们可能联想到传统育种和转基因技术是否一样呢？专家认为，转基因技术与传统育种技术没有本质的区别，只是采取的手段不同而已。

我们为什么要用转基因技术呢？传统育种技术只能在种内进行。就是说水稻只能在水稻中进行，小麦只能在小麦中进行，不能跨越这个界限，把小麦的基因转移到水稻中去，反之亦然，所以它是在种内进行。这点跟转基因育种技术有所不同。转基因育种技术是通过一定的生物的或者物理的方法，把外源基因导入到受体作物中去，通过这种方法，获得新品种。所以从某种角度来讲，它不受物种的限制，它可以跨越物种，转移遗传物质。不但是跨越不同的种类，甚至属、纲、门，这样大的生物之间的门槛全部能跨越。就是说可以把动物的相关基因转移到植物中去，也可以把微生物的基因转移到农作物中去。转基因技术目的性非常强，你可以有预见地转移一个什么基因。之后，这个转基因植物能够获得什么性状都完全是可预见的。同时，它的育种周期相对较短，花费比常规育种也相对要低一些。除此之外，它还有一定的其他好处，就是说，精确性更强。

由于在上世纪末期，英国生物学家通过一项实验，而得出人们吃转基因食品对健康不安全，所以人们对转基因食品至今还存在恐惧感。专家指出，对于转基因技术应正确看待。目前世界人口已经超过60亿(其中12亿人吃不饱)，如果人类饮食中15%的热量来自于动物类食品，仅可供养约40亿人口，而以肉类食品占35%的美国人和西欧人的饮食结构来计算，只能供养25亿人口，不及现在世界人口的一半。另外在人口和需求增长的压力下，耕地面积不断削减的形势下，解决食物问题的唯一的出路是农业技术革新。所以专家认为21世纪生命科学将大放异彩，这里包括植物基因技术在内的生物技术。事实证明：转基因食品是安全的。

转基因的植物有什么用途呢？

可以提高植物对病害的抗性，像抗虫，抗病；可以改良植物本身，优化植物的“生理结构”。甚至可以改变果实的口味等；还可以利用转基因技术培育杂种优势，生产一些对人类健康有用的药物。如果能成功的话，在不久的将来，人们就可以直接吃可食的疫苗，不用再打针了。