自给自足促使社会稳定，但不是理想模式

中世纪庄园经济的产生背景是，当时古罗马帝国崩溃前夕战乱频繁，大大影响了经济的发展，在生产技术方面已经远远落后于当时的我国和阿拉伯地区。而正是因为庄园经济的兴起，才基本实现了经济和生活上的自给自足。

这种自给自足从“庄园”的名称上就可见一斑。之所以称为“庄园”，是因为这些庄园主（统治阶级）通常都把这些农奴囚禁在自己的庄园中从事农耕，所以这是一种欧洲特有的封建经济制度。

从自给自足的经济角度看，每一个庄园内部都是非常原始的物物交换，货币经济几乎完全不存在。直到12世纪开始，随着城市和商业的复兴，这种情形才慢慢地有所改变。

从这一点上看，庄园经济实在不是最理想的经济方式。因为这种经济形态太封闭了，至多只能维持自给自足的需要，说穿了就是只够维持生存条件。但同时又应当看到，长期战乱之后百废待兴，解决并稳定所有人的温饱问题确实是当务之急；再加上当时并没有一个完整、成熟的统治体系，采取层层分封土地的办法来稳定社会关系，确有它的可取之处。

生产力低下，不得不集体劳动

庄园经济的一大特色是“公社合作”，即所有农奴必须一起劳动才行。

为什么呢？因为当时的农奴家里是一贫如洗，多数人吃不饱饭，没有床，也不识字，更没有任何娱乐活动。如果一定要说有什么娱乐，那也是在农闲季节去熟市上和认识的人聊聊天，或者在教堂参加洗礼和婚礼，或者在田间劳动休息时用木头、皮革做成各种各样的球玩上一把。对了，那时候的教堂可以说是最受人欢迎的大众文化场所，集今天的大会堂、文化宫、青年宫、少年宫、体育中心、游乐场、展览馆等诸多功能于一体，尤其是唱诗班的合唱和朗诵相对盛行。

农奴在参加劳动时，各种工具和牲口都是由庄园主提供的，单枪匹马简直一事无成。这就是“自然经济”这个英语单词原本所包含的另一层含义——小农经济——即以“小型个体农业生产为基础的经济模式”。

除此以外，当然还有另一个重要原因，那就是当时的耕种技术相当落后，再加上土地贫瘠，所以庄园经济普遍实行的是三年轮耕制，以便能更好地确保土壤肥力。也就是每一块土地不是处于“春耕”期、“秋耕”期，就是处于“休耕”期，这在当时被称为“三圃制”，归根到底还是当时生产力水平低下所害的。