所以曹操并没有将战役第一阶段的目标放在直取袁术的首都，而是在准备着想要直接歼灭袁术在正面的主力部队，消灭袁术的有生力量。

早在当初曹操不断的往自己这边增兵的时候，袁术就开始为曹操的南下做准备了，一直到曹操出兵的时候，袁术在豫州和兖州的边境上集中了整整十八万的兵马。

袁术按照手下人的建议，在睢阳集结了整整十二万的重兵，由袁术麾下将领乐就统帅，在正面形成对曹操陈留等地的威慑。

而在睢阳西南方向的地区，陈县和平舆一线因为比邻曹操的许都，所以驻扎的兵力也不少，两城驻扎的兵力都达到了两万五千人之多，分别由袁术麾下将领桥蕤和李丰进行统帅。

而在睢阳的东北方向，虽然这边因为太过偏僻，再加上曹操军的部署重点并不在于这个地区，所以仅有袁术部将梁纲一人率领独自一万的兵马在丰县驻扎着，保证睢阳侧翼的安全。

面对袁术重点防御的部署，曹操不仅在出兵的人数上仅有十万的兵马，并且还兵分三路，导致每一路在人数上都并不多。

曹操的三路兵马分别是由夏侯兄弟夏侯渊和夏侯惇领兵的两个兵团共计四万的兵马，他他们从许都出发，直奔着袁术的陈县攻去。

而第二路则是从陈留出发的由曹仁领兵的一个兵团的兵力，也是南下朝着陈县直扑而去，很明显的就可以看出曹操对于攻打陈县的一个决心。

至于曹操的第三路则是从陈留出发的许褚曹洪两位将领，此二将同样的每人各带了一个兵团，朝着袁术集结了重兵的睢阳城正在行军，看样子是打算配合着西线的三个兵团在他们攻下了陈县之后一同围攻睢阳城。

面对这种情况，袁术一眼就看出了曹操军的破绽，西线攻打陈县的两路大军还算好，之间相隔的并不算远，但是直扑睢阳城的那支曹操军就显得十分的冒进了，不仅距离另外的两路兵马十分的遥远，同时也仅仅有四万的兵力，而自己可是在睢阳城集结了整整十二万的大军。

袁术当机立断，在让陈县以南的平舆城增援陈县的同时，他还命令在睢阳的主力部队出兵主动歼灭许褚和曹洪的部队，然后直扑曹操的陈留，彻底截断曹军的后路。

就在袁术为自己的指挥而感到沾沾自喜的时候，他并不知道自己已经落入了曹操的圈套之中。

而曹操的正式出兵也惊动到了还在长安城之中的刘协，就在曹操出兵的这一天，曹操派出的特使来到了长安拜见刘协。

刘协接见了这个使者，而此人不是别人，正是曹操手下的谋士荀攸，曹操此行派荀攸前来拜见刘协，是想要传达跟刘协结盟的意思。

虽然荀攸到到达长安的时候已经是当天的下午了，按照惯例来说，刘协在这个时候是不会接见外使的，但是因为近来中原局势的原因，所以荀攸的到来就让刘协十分的重视。

荀攸到来的消息一被上报给了刘协之后马上就得到了刘协的接见，在皇宫之中，荀攸终于见到了眼前的那位自己不远万里前来拜见的皇帝刘协。

“参见陛下！吾皇万岁！”

荀攸在见到了刘协之后马上跪拜行礼，刘协对此只是十分随意的摆了摆手让荀攸站起身来。

“不知荀爱卿这是所为何事啊？”

刘协看着眼前的荀攸，按照他刚刚收到的最新消息，曹操那边的大军已经开拔，看样子曹操跟袁术两个人之间的战争已经是开始了，恐怕这也正是这荀攸来找自己的原因。

“启禀陛下，淮南袁术胆大包天，竟敢伪造玉玺妄图称帝，兖州刺史曹操对于这等的小人行为实在是看不下去，今日正式出兵讨伐伪帝袁术，特此派遣微臣前来通报陛下。”

正如刘协所料，荀攸所说的就和刘协预料的一样。

“曹刺史有心了，真是我大汉的肱股之臣。你回去告诉曹刺史，等曹刺史战胜归来，朕一定好好的为曹刺史好好的嘉奖一番。”

刘协装作高兴的说着，说是为了他去讨伐伪帝，那还不是曹操眼馋袁术手上的豫州。

荀攸听到了刘协的话以后十分的高兴，从刘协的话语中他听出了刘协对于曹操出兵一事的意思，判断刘协大概率是不会插手曹操和袁术之间的战事了。

“荀某就先代刺史大人谢过陛下的恩赐了，不过今日荀某求见还有事想要禀报。”

“那冀州的刺史袁绍悍然出兵侵占了幽州的地界，并且还杀害了幽州的此时公孙瓒，如此嚣张行事实在是不将陛下放在眼中，不将我大汉的威严给放在眼中，曹刺史对于这种逆贼早就已经是恨之入骨！”

荀攸义愤填膺的说着，刘协这才明白了这荀攸来找自己的真实目的。

袁绍一直以来跟曹操之间的关系都不好，不仅是当初联军时期留下来的隔阂，再加上两者都妨碍到了对方的扩张，在这种情况下双方之间的战争几乎是不可避免的。

所以此时的曹操出兵讨伐袁术，自然在他北边的袁绍就会成为曹操的最大威胁。

在这种情况下，依靠外交手段是曹操目前能够选择的最有效的办法，而能够对曹操产生足够大的威胁和牵制的就只有刘协了。

所以荀攸此行前来正是来说服刘协出兵的，只要刘协出兵袁绍，那么曹操就不会有后顾之忧了。

“袁绍这等逆贼，朕早就恨不得斩下他的头颅了，只是这袁绍仗着自己手中握有重兵便十分的嚣张跋扈，就连朕都不放在眼里，朕实在是有心而无力啊。”

刘协一边说一边摇头，刘协自然不是打不过袁绍，但是他此时出兵袁绍对他来说并没有多大的好处，就算他一个人能够吞并袁绍，但是也要受到很大的损失，甚至还有可能会遭到曹操的背刺，这让刘协不得不小心谨慎。