我躺在驴车上，正憋的难受，听到老头儿的询问，就相信他的确会给人瞧病。接连几天，我被这种胸口堵塞的感觉折磨的要死要活，眼见遇见个能救我的人，当时什么都不顾了，勉强翻身爬起来，就跟老头儿央求。

“老爷，要是有合用的药，劳烦给我吃一点。”我呼哧呼哧的喘着气，就觉得连眼睛都憋红了：“该多少银子，我付给你……”

“说的是啊，出门在外的，谁能没个难处，积德行善，老爷你长命百岁。”沙千也在旁边帮腔。

“我试着给你瞧瞧吧。”老头儿干脆就把驴车停了下来，翻身拉过我的手，三根指头贴着我的脉，闭上眼睛把脉，他的经验可能真的丰富，只把了一会儿，就翻着眼皮子问我：“娃子，你到底是吃了什么大补的东西？”

“大补的东西？”

“你这娃子，年纪还小，身体健旺着哩。”老头儿解释道：“你也不懂药理，抓着什么都胡吃，身子本没有那么虚，吃下去的补药药力没处用，又散不出，如今全都在心口这里棚着，难怪会憋的你眼珠子都红了。”

“是是是。”我和沙千顿时明白了些什么，不住的点头。

当时河里的石头棺材把我顶上河岸，重重的摔了一下，肯定是多少受了点伤，但那只是伤，不是病，沙千看我吐血吐的吓人，又昏迷不醒，为了救我的命，一急之下把灵心血玉给我服用了。我这身子，是受不住这种天灵地宝的。

“老爷，你瞧出他是怎么个症状，快给他想个法子啊。”

“法子简单，吃点药，疏通一下就成了。”老头儿松开手，重新拿起鞭子：“可是谁出门也不能背着药匣子啊，药都在我家里头，你们两个要是没事，就跟我走一趟吧。”

“中！”我就盼着能早点把这难忍的症状解除，也不管走多远的路，当即就和沙千坐在老头儿的驴车上，跟着他回家。

老头儿有点阴阳怪气的，估摸着有些本事的人大概都这样，一路上说这说那，神神叨叨，初开始我一直都在强撑，但驴车走了几里路，实在撑不住了，翻身又躺了下来，沙千看我难受，一边和老头儿搭着话，一边儿就不停的替我揉着心口。

老头儿住的挺远，他说从这儿到他家，得有六十里路，驴车走的慢，中间不得不停下来打尖，沙千跑去买了些吃的，我一口也吃不进去，心口烧的热腾腾一片。

“老爷，快着些吧，我兄弟……”沙千可怜巴巴的望着老头儿，希望能加快脚程。

“瞧不出你这小娃儿，还有情有义的。”老头儿嘿嘿一笑，抖起鞭子重重抽向拉车的毛驴。

剩下的四十来里路，我不知道是怎么走过去的，脑子昏昏沉沉，眼睛都懒得睁开。在说不出的烦躁和沉闷中，我隐隐约约听见老头儿说，就快要到家了。

我勉强抬眼看了看，这个地方已经远离了河滩，前头三四十丈外，是一片榆林，河滩的地薄，一般不种别的树，榆树最多。平时，有人拿着榆树皮做香，就是庙堂里烧的那种细香，到了荒年，榆树皮就变成穷人的口粮。

驴车吱吱呀呀的靠近了榆林，能看见榆林里面，有两间小草屋。老头儿把驴车停在林子外头，下车带着我们走，我走不动，沙千就扶着我，跟在老头儿身后。

“铁柱子，来客了，出来迎迎。”老头儿走到离小屋还有几步远的地方，扯嗓子喊了一声。

紧跟着，小草屋的屋门嘭的让人推开了，从里面走出一个又高又壮，赤着上身的汉子。我满头都是汗水，但是看到这汉子，就忍不住微微吃了一惊。

这人实在太壮实了，比我足足高出半个身子，少说得有二百五六十斤，结实的和一截铁塔一样。河滩上下苦力的人多，那年头，穷人连饭都吃不饱，很少能见到身材这么高的人。

“两个娃子，住在大北口的，有个身子不舒服，我给他弄点药。”

这个叫铁柱的“巨人”瓮声瓮气的应了一声，硬巴巴的把我们朝小屋里让。我的脑子是混沌的，但是在靠近小屋屋门的时候，顺着微微刮来的风，立即嗅到一股血腥味。

血腥味很刺鼻，冲的我脑子一晕，余光在周围扫了扫，隐隐约约的看见小屋的后面，好像搭着一个木头架子，架子上面晾着两张皮，不知道是什么皮，似乎是刚剥下不久，还在滴滴答答的朝下滴血。

或许是吃过亏的原因，闻着飘散来的血腥味，再看看屋子后面的木架，我觉得心里很不踏实，转头对沙千使了个眼色，我们俩结伴这么久，彼此之间很有默契，他看着我的眼色，马上就停下脚步。

“老爷……”

沙千一句话还没有说完，我们两个同时觉得脖子一紧，身后那个人高马大的铁柱一手一个，捏着我们的脖子，咧嘴嘿嘿笑了笑，露出一口焦黑又杂乱的牙齿。我和沙千都在挣扎，但铁柱胳膊上的力气，以百斤计，抓着我们两个毫不费力，挣都挣不开。

“这个娃子细皮嫩肉，剥了皮做灯笼是最好不过。”把我们带来的老头儿指了指沙千，接着又指了指我：“这个娃子，不知道得了什么造化，吃了药神庙的灵心血玉，药神庙那帮子人找血玉都找疯了，如今血玉被吃了，没有法子，不过药力都在他的血里，铁柱子，等会下刀的时候你留点神，把这娃子身上的血放干净，药神庙的人来了，这一身宝血也能值得一笔银子哩……”

嗡……

听着他们之间的对话，我的头猛然胀大了一圈，两个人轻描淡写，但句句话都好像锥子，让人惊悚不已，我一下子想起和沙千结伴赶路的时候，彼此闲扯，他跟我讲的那些事情。

河滩三十六旁门里头，有一个支派，其实是个家族，这家人姓陆，早年间是民间的屠户，杀猪宰羊为生，连着几代人都是做这营生的，所以人们称呼他们家陆屠夫。后来，陆屠夫家里头有人入了阴山道，把家族带到了旁门之列。他们糅合了阴山道的邪术，善于用人皮做迷魂灯笼。

“你们是！是陆屠夫的人！”沙千也回过神了，他的胆子一向不大，看看眼前的情景，再想想那些关于陆屠夫家的传闻，身子就开始发抖，扯开嗓门尖声叫道：“你们想干什么！”

“兵荒马乱的，俺们就是靠手艺吃饭，攒个棺材本罢了，娃子，怨也只能怨你们命不好。”老头儿眯着眼睛，脸色在此刻看起来说不出的阴森：“都乖乖的，不要吵闹，等下剥皮的时候，叫铁柱子给你们个痛快……”

我们都在挣扎，但是身后的铁柱子二话不说，直接把我们推进小屋。小屋在树林子里头，门窗不透光，黯淡的光线里，我看见小屋的墙上，挂着大小不一的剔骨刀，刀子寒光闪闪，磨的雪亮。屋里摆着一张沉重的木案，案子上头黑红斑驳，都是已经干涸后的血迹。

唰……

一股凉气顺着脚底板直冲向顶门，看到这些，不用问就知道，这张木案子，就是铁柱用来剥皮的肉案。

我的头皮麻了，后面的事，简直连想都不敢想，落在这些人手里，真的比死了还要痛苦。

我不甘心死，更不甘心这样窝囊的死去，死了还要被人剥皮去做灯笼。

“老实呆着！”铁柱一使劲，把我们两个推倒在地，他的力气太大了，直接把我推的一头扎下去。身子扑倒的时候，我看到眼前的地上，放着一把硝皮子时用的木槌，顺手就抓了起来。

此时此刻，我不知道自己从哪儿来的那么大的力气和勇气，强忍着眩晕和烦闷，翻身挥着木槌就朝后面砸了过去。与此同时，沙千也动了，他很灵敏，而且隐然也像是学过两手拳脚的样子，身躯贴着地面灵巧的一晃，整个人就如同一条蜿蜒的蛇，手脚并用，八爪鱼似的紧紧的抱住了铁柱的双腿。

嘭……

铁柱身高力大，但身子太粗壮，反应就慢，双腿又被沙千死死缠着，一时间躲避不开，我手里的木槌带着呼啸的风声，嘭的正砸在他的脸上。

这一击，我用了全身上下所有的力气，铁柱的半嘴牙几乎都被打掉了，剧痛让他狼嚎了一声，腿一用力，直接把沙千给甩到一旁。小屋太小，根本就没有辗转腾挪的地方，我刚想绕着木案跟铁柱周旋，但是心口的烦闷仿佛瞬间发作了，眩晕涌向脑袋，眼前一阵模糊。

我模模糊糊的看见被重创的铁柱抬起粗壮的腿，一脚朝我踹了过来。我想躲，但身子不听使唤，铁柱几乎一尺长的脚板，重重的揣在我的胸口。

“九弟！”沙千翻滚在旁边，想救我却来不及，他粘满泥污的脸随即变的惨白，铁柱随手就能使出上百斤的力道，腿比胳膊有劲儿的多，若真的踹在要害上，是能把人活活踢死的。

沙千救不及，我也躲不及，这一脚结结实实的挨在身上，足足有二三百斤的大力，我整个人都被踹飞了，嘭的撞在身后的墙上。