左丘护对栾益勉说道：“霓璘城是睿州北部的屏障，千万不能落在渲国人手里，你要尽心守城，让你的亲信把守四座城门，不可有所松懈。”

栾益勉拱手言道：“在下记住了。”

左丘护又对虞末远说道：“公子，讨伐凌据为时尚早，我们新招募的兵将还需要勤加训练，这样才能上阵厮杀。”

虞末远笑了笑，说道：“先生所言甚是。”

宗延骁和十个亲兵扮成了客商的模样，来到了瑺口城外的渡口，他们要从这里乘船去颍荟城。

宗延骁见渡口的边上停着几十艘大大小小的客船，他看了看，跳到了其中的一艘客船上。

“这位公子，你们是要过江吗？”一个两鬓斑白的老船夫问道。

“我们不过江，想乘你的客船去颍荟城。”宗延骁回道。

“颍荟城？”老船夫摇了摇头，“那里距离这渡口有千里之遥，我的船去不了。”

“船家，把我们送到颍荟城，给你双倍的钱，你看怎样？”

老船夫想了想，说道：“去也可以，只是我这船上划桨的人少，算上我只有四个人，你们可不要嫌船行的慢。”

“船家，慢些无妨，咱们出发吧。”说完，宗延骁带着亲兵们上了客船。

船夫们划动了船桨，驶离了渡口，因为是顺流而下，速度倒也不慢。客船行至一处狭窄江面时，有四五条小船向客船驶来，各条小船上都站着七八个壮汉，有的拿着短刀，有的手持长枪。

老船夫见了，大惊失色，丢下船桨跑进了船舱。

“船家，外面发生了什么事？”宗延骁问道。

老船夫回道：“我们遇到劫船的水贼了，快把你们身上值钱的物件藏起来，要不然会被他们抢的一干二净。”

宗延骁站起了身，拿起了佩剑，要出船舱，亲兵们也想跟着出去，宗延骁说道：“你们留在船舱内，先不要出去。”

宗延骁出了船舱，对船夫们说道：“你们先进船舱里躲一躲，半刻钟以后再出来。”

船夫们听了，纷纷快步跑进了船舱。不一会儿，水贼们登上了客船，将宗延骁围了起来。

宗延骁说道：“胆子不小啊，光天化日之下就敢劫掠客船，你们现在走还来得及，把我惹急了，你们就死到临头了。”

水贼们听了，大笑起来，其中一个人说道：“废话少说，把身上值钱的东西都掏出来，不然要了你的小命。”

“我身上值钱的东西不少，就看你们有没有本事拿走。”说着，宗延骁拔出了佩剑。

水贼们挥舞刀枪，一拥而上，宗延骁面无惧色，挥剑厮杀。他的剑法极快，没有虚招，只一会儿，便杀死了十多个水贼，剩下的水贼见势不妙，纷纷跳下了客船，爬到了小船上，使出浑身力气摇着船桨逃命去了。

宗延骁对着船舱喊道：“船家，出来吧。”

老船夫出了船舱，见水贼们都被打跑了，而宗延骁毫发未伤。

“公子，你可真是剑术高手啊！幸亏你把水贼打跑了，要不然我们都要倒大霉。”老船夫言道。

宗延骁向岸边望去，见有一座酒肆，便对老船夫说道：“船家，肚子饿了，让船先靠岸吧。”

船夫们把船划到了岸边，众人下了客船，进了酒肆。

酒保见有客来了，笑着问道：“各位客官吃点儿什么？”

宗延骁说道：“烫上几壶好酒，再切些肉来。”

“各位请安坐，我这就去准备酒肉。”

过了一会儿，酒保把酒肉都端上来了，众人都有些饿了，都开始吃了起来。

老船夫对宗延骁说道：“公子，我看你这身打扮像是走南闯北的客商，你去颍荟城做什么生意呀？”

宗延骁放下了筷子，说道：“我和我这几个兄弟以前做药材生意，这次去颍荟城就是为了买些药材。”

众人正在饮酒吃肉，一大群水贼闯进了酒肆，为首的一个水贼身材高大，腰挎双刀，头上戴着头巾，脸上留着短须，显得很威风。酒保看到水贼进来了，早早地躲了起来。

水贼头领大声吼道：“刚才在江面上是谁杀了我十几个兄弟？给我站出来！”

宗延骁拿起酒壶给自己倒了一杯酒，慢慢地端起了酒杯，一饮而尽。老船夫被吓的直打哆嗦，他双眼看着宗延骁，不知道该如何应对。

这时，一个水贼认出了宗延骁，大声说道：“大哥，就是他杀了我们的弟兄。”

宗延骁站起了身，伸了个懒腰，对水贼头领说道：“是我干的，你想怎么样？”

水贼头领睁大了双眼，盯着宗延骁看了一会儿，说道：“好，你敢作敢当，像条汉子。今天你杀了我的兄弟，我得结果了你，替我那些兄弟报仇。”

宗延骁大笑一声，说道：“我看你仪表不俗，怎么就做了水贼？你想为那些水贼报仇，好，那咱们就打一场，你们要是赢了我，我这条命就归你了，你们要是输了，就速速离开，不要打扰我们饮酒吃肉。”

“口气不小，怎么打？”水贼头领的语气颇为不屑。

宗延骁想了想，说道：“咱们去酒肆外面打，你们几十个人一起上，跟我一个人打。”

水贼头领冷笑一声，说道：“我一个人就能将你打败，根本不用我的兄弟上，走，咱们去外面。”

众人来到了酒肆外面，宗延骁和水贼头领相距十步，各自拔出了兵器。

水贼头领手舞双刀向宗延骁砍来，宗延骁也不躲闪，横剑挡住了双刀，右脚踢向水贼头领的肚子。水贼头领动作也很灵活，一个侧身躲了过去。

二人刀来剑往，斗了二三十个回合不分胜负，各自停了下来。

宗延骁说道：“我看你的刀法很像宫廷禁军的刀法，难道你以前在宫里做过禁军？”

水贼头领笑了笑，说道：“你眼力不错，我使的确实是宫廷禁军的刀法，不过我没做过禁军，这刀法是我师父教给我的，他老人家在宫里做过禁军。怎么？你害怕我的刀法了？”

“你听着，十个回合之内，我就会击败你，如果还是平手，就当是我输了。”宗延骁说道。

“有点儿意思，那就再来吧！”说着，水贼头领又举刀杀了过来。

二人斗到第五个回合时，宗延骁飞身一脚将对方左手中的刀踢飞了。第九回合时，他一剑指住了对方的喉咙。

水贼头领知道自己输了，他叹了一口气，把右手的刀也摔在了地上，扭头准备离开。

一个水贼说道：“大哥，我们就这样走了？”

水贼头领说道：“我输给了他，说到做到，不能反悔，咱们走吧。”

宗延骁听了，越发感觉这个水贼头领不简单。

“壮士请留步，你叫什么名字？”宗延骁问水贼头领。

水贼头颈回过了身，言道：“我行不更名，坐不改姓，吕佑轸是也。”

宗延骁点了点头，说道：“我叫宗延骁，看壮士你也是豪爽之人，不如进来喝一杯，咱们交个朋友，如何呀？”

“好，那咱们就喝上几杯。”吕佑轸跟着宗延骁走进了酒肆。

宗延骁倒了两杯酒，二人一饮而尽。

“吕兄，我看你仪表堂堂，刀法也不错，为何要在此地做水贼呢？”宗延骁问道。

吕佑轸说道：“我前些年在颍荟城的盛颍侯府做过府兵，后来，大将军凌据为了掌控盛颍侯府，便把我们这群府兵都赶出了颍荟城，我无处可去，就到这里做了水贼，劫些钱财，但我们从未伤过人命。”

“吕兄，你一身本领，在这里做水贼，真是可惜了。我给你指一条明路，你去睿州城，投奔睿州刺史虞盛维，他正在招募兵将，你可以去那里从军为将，建一番功业。”宗延骁言道。

“说的有理，我过几天就带着我的兄弟去睿州城。宗老弟，你这是去哪里呀？”吕佑轸问道。

“我是个客商，去颍荟城。”

“客商？我看兄弟你的武艺足可上阵厮杀啊，要不咱们一块儿去投奔虞盛维。”

“吕兄，我此番是奉家父之令去颍荟城做一桩生意，等生意做成了，我便会去睿州城找你。”

二人边喝边聊，聊的甚是畅快，颇有相见恨晚之意。天快黑时吕佑轸才离开了酒肆，宗延骁将他送到了江边，两人道了别。

宗延骁带着众人登上了客船，老船夫点起了灯笼，客船继续向颍荟城驶去。

亲兵们都躺在船舱里睡着了，宗延骁一点儿睡意也没有，他按剑站在船头，看着夜幕下的江面，陷入了沉思当中。他在想此次刺杀凌据能不能成功，倘若失手，就不能为师父报仇雪恨了。