次日天刚亮召忽就醒了，师徒二人日常习武，解酒很快。

小夏服侍洗漱后，召忽找到祝似熊道：“现下我得去马厩检查马匹的情况，如有好马，就选出来作为我们的战车之用。”

祝似熊道：“宗主往日随着主公开疆扩土，必定少不了良马。正好去见识见识。”

习武善战之人，也必是爱马之士。

三人转身返回，进得内院、大堂、外院，出得屏门，影壁的另一边那堵随墙门后就是通往马厩的走廊。

穿过长长的走廊，就来到了空旷的马厩场，那些圉人都住在这里。

马棚里多为高头大马，正在进食，两匹马立于高栏前望着栏外，仿佛想出去撒欢。

这些圉童大多都是十二至十六岁，有的正在马厩喂马，有的两两在那嬉戏。

昨日小君子欲发兵汤邑的消息早早传遍了召府，见到召忽和祝似熊到来，一股脑的围了上来，七嘴八舌，人人想自己喂养的马被召忽选上立功。

到时自己的身份地位自然有可能水涨船高。

他们是没资格选上戎右的，世世代代只能在这里喂马牧牛。

春秋的战车宽大，在战场上往往是两匹或四匹马拉动，只有专门经过“御”的训练的士大夫才能妥善驾驭。

传说西周全盛时期，周穆王的战车是由八匹神马拉动。

众人七嘴八舌，问东问西，召忽和祝似熊微笑着一一作答，只是他的目光却落在了人群最外围的一名少年身上。

那少年约莫十五六岁年纪，高高瘦瘦，嘴唇较薄，眼神清亮。

自己进来的时候，这人正在马槽边抚摸着一匹棕黑大马的鬃毛，神色款款，又似在轻轻拍打。后来急匆匆转过身迎来，是以站在最边上。

召忽看着他笑道：“你一直喂养那匹马吗？”

少年回头望了望，徐徐答道：“回小君子，家宰薛辛规定，每人每月轮流换马饲养，月底以马当月的精神与否，出行是否听令，以及马槽的干净程度评定成绩等，决定下月的饭食优劣。”

召忽心想：“他倒挺会管理安排。”又问：“那么你这个月是负责驯养那匹马咯？”

不料那人回道：“回小君子，那匹马得下月才轮到我手上。”

召忽奇道：“那你为何如此关心它呢？”

少年道：“因为整个马厩里，那匹马最为聪明，通人性，又是众马中最适合作为战马的。

我闲时便爱和它聊聊天，唠唠嗑。它方才告诉我背上有虱子，叫我给它挠挠。”

众人哗然，召忽却不以为意，他在后世什么没见识过？听说很多良马驯养的久了，即使主人轻微的动作也可以契合、领会，此人必是爱马成痴。

召忽问道：“何以见得？”

少年道：“请小君子随我来。”

他引着众人来到那马的马厩前，解开它面前的围栏，双手轻轻一拍，那马便哒哒跨步而出，围着那人踱来踱去，神色甚是亲昵。他轻揿马头，那马又低头不动，恭顺无比。

他娓娓说道：“小君子请看，此马的骨架看起来大，实际上骑上去，就算身材矮小的人也可驾驭。

马头和颈骨都较大，马头高俊，鬃毛长且厚实，胸部突出却又平直，所以他肝肺好，肺活量大，可以长途奔袭不疲劳；

脊骨英朗，背上虽然不长，但是宽广，平稳没有凹凸，适合长时间乘骑；

腹部平坦又充实，腹部皮毛短小向前长，肋骨张开，代表容易养活；

大腿短而小腿长，四肢有力；

眼睛生得高，又饱满有光泽，代表它心大，心大则不容易受惊吓……”

那马一动不动，似乎知道别人在夸耀他，不住摇尾。召忽边听他解说，边跟着这拍拍那瞅瞅，心下暗暗纳罕。

他又轻轻一掰马嘴，那马顺从的张开马嘴。他说道：“小君子请看，这马嘴修长厚实，牙齿深邃、密集，代表他食欲好；牙齿整齐，白净，代表耐用；

牙齿比一般的马厚实，代表久走不容易疲劳。”

这时一名矮小尖嘴的少年忍不住说道：“义，我真是服了你啦，我喂养这马算起来断断续续算起来也有小半年了，从来没注意到有这么多的名堂。”

义笑道：“云，这是我多年来总结的些许经验而已，不足为晒。”

云不服气地说道：“要我说来，没那么多有的没的大道理。我自认我驯养的马并不输于他！”

祝似熊一直没怎么说话，这时开口说道：“正好。你们何不拉出来溜一溜，比一比？只是，如何定输赢？”

召忽笑道：“这马厩场纵向正好百余步，你们不如上马试试谁先从这南边大门到最北边的那棵槐树下？

小夏，你就来给他们当裁判吧！”

小夏拍手称快：“好好！我可是很少看到这种场面呢！”

双方从打开栏栓，牵出了各自的马匹走到南门口。云的马稍微矮小一些，但更壮实。浑身如淡淡火炭，却又红里透黑，只是身姿不如义的黑马矫健。

当时并无马镫，少年不易跨上高马，二马却甚通人性沉背曲腿，让二人轻易上了马背，看来这云驯马的功夫也不差。

小夏一声令下，二人双腿猛抽马肚，二马如箭一般疾奔向北！

最终义的黑马还是稍快，众人齐齐鼓掌喝彩。

二人下了马，云恨恨地说道：“我不服气，我们再比比别的！”

召忽笑道：“好！少年人就是要有这种不服输的精神，你还要比什么？”

云说道：“我这马，对我的站、卧、跳、跑等指令都听得懂，你能做到吗？”

义笑了笑，正欲作答，忽听得墙外人声鼎沸，一干人等正在纳闷，家宰薛辛引着姚余赶至，召忽奇道：“大清早的，外面何以如此喧嚷？”

姚余道：“国人听说了此事，甚是兴奋，都聚集在宗庙外，均想参战杀敌。”

“哦？那是好事啊，我们去看看。”召忽想了想，又说道：“义、云，在我看来，你们不相上下，都是好男儿。你们随我一起去。”

众人刚出大门，府外果然人不少，召忽朗声说道：“大家一起去宗庙！”

召府在葵丘城东北，而葵丘宗庙在西北角，穿过几条街道，来到宗庙前的高台下，只见台上男女老幼，黑压压的已是围的水泄不通。