申服是军中人士，对军事敏感，突然问道：“公子的问题小君子还并未作答，诚望告知。”

召忽心想：“这申服揣摩心思好生厉害，他知道吕纠心怀疑虑，出于礼数却不便再问，于是宁愿自己得罪于人。”

于是便将自己率军一路往汤，汇合高傒，后大军班师，今日到此荒僻之地安营扎寨，后听到黄斑鹿的事情，这才和师傅一路搜来的事简略说了，却将主要功绩都说在了高傒身上。

吕纠听罢大笑道：“高上卿忠君爱国，亲自领军出征，我是衷心佩服；可召忽兄未免有点惊弓之鸟了，那汤邑小小城池，军民又受我大齐教化多年，想来乱得到哪去？高大夫亲领葵丘族军，自可荡平乱贼。

但，无论如何，都得感谢你为国出力，吾是衷心佩服。”他边说边躬身行礼，一副皮笑肉不笑的样子。

召忽听得他口气，又是打压，又是夸赞，套路不少。心下厌烦，于是淡淡回礼道：“公子过奖了，值此多事之秋，我军尚和东边莱夷鏖战不断。这汤城毕竟是西北重镇，我放心不下，这才出兵，想为高大夫尽绵薄之力而已。”

吕纠心下终是惦念着几头奇兽，见天色不早，话锋一转，说道：“待君父归来之日，我再禀明他老人家，请他好好犒赏召忽兄，以及葵丘众将。眼下我们要进林捕猎了，既然二位也饶有兴致，不若我们打个赌，瞧瞧谁先猎货此奇兽如何？”

召忽见他眉毛轻佻，显得尤为自负，心下有气，说道：“好！可不知赌什么？”

吕纠略一沉吟，说道：“我们即将同堂就学，不要伤了和气，就赌小点，粟米五十石，帛布百匹，如何？”

二人一惊非小，召忽想：“这吕纠好大的口气！随便一赌就是普通人家几十年所交赋税，百匹帛布更是可缝制几十件上等衣物了。

我若不答应，岂非显得我葵丘之人软弱小气？”

于是爽快地答道：“好！一言为定，谁先获得此鹿，便算赢了！输者双手奉上！”

身后一内侍大声笑道：“你们输定了！公子和人打赌，还从未输过呢！”

吕纠听罢捋起长袖，反手便是一掌打在那人脸上。这一下打得好重，那内侍脸上肿起一块，捂着不敢吭声。

吕纠怒斥道：“没礼数的东西！朝廷大夫子弟前，岂容你出言讥笑？给我滚回临淄去！”

那内侍一脸委屈，大气也不敢出，低头爬上马驹，转头望南边临淄方向而去了。

吕纠抱拳道：“吾管教无方，让召忽兄见笑了。时候不早了，我们这便要进林了，告辞！”

召忽回了礼，吕纠留了几人守着车马，便寻了个空档处，和申服等人拨开略为稀疏的乱枝，进了林中。

召忽和祝似熊也一头扎了进去。

这细雨刚停不久，脚下都是一深一浅的泥泞之地，眼前处处又是半人高的灌木、乱藤等，二人披荆斩棘，一路筚路蓝缕，越走越深，渐渐地已听不见另一道吕纠一伙人的声响。

因走时仓促，来不及贯甲，二人衣服被划得到处是口，却仍不见大鹿的踪影，

不过召忽也已大开眼界。这上古原始森林好大，二人一路探进，看到了不少前世罕见的动物，且都是异乎寻常的大，如数尺长的蜈蚣、硕大的野兔、甚至还有火红的赤狐等。

不知道是不是因为千百年来躲避人类的追捕，这些野兽才进化了基因，变得越来越小。

初见那半人高的红狐是在十余丈外的一株大树下。那树干粗如大盆一般，这畜生的听觉和嗅觉极其灵敏，两人尚离得如此之远，就从那大树根部的树洞中钻出来，召忽只看了个大概，此物就一溜烟不见了。

召忽兴奋异常，赶紧拉着数尺外尚在勘察不知是何物脚印的祝似熊撵上前去，却见那树洞里除了湿漉漉的内壁、杂乱生长的杂草青苔，就只有一个鸟窝而已，不知道这红狐是不是来捕小雀儿的。

召忽一阵失落，忽然想到刚才林外一幕，便问道：“师傅，你认得那申服吗？听说华烽将军近来跟着左司马劈波斩浪，在东方战场屡力大功，名声大噪。”

祝似熊沉吟道：“算……算是吧。他是华烽军中的总教头，武功了得。”

召忽见他吞吞吐吐，也不好再多问什么。想了半天，二人还是决定继续在地面从大鹿的足迹寻起。

可是鹿的四肢虽然筋腱硕长，终究不甚粗大，脚印和寻常四足野兽没甚区别，又从何寻起？

眼见头上天空被繁密乱布的粗枝覆盖甚多，本来阳光就不充足，现下天色越来越黑，两人回头一看，早已不见了来时林口，心下彷徨无措，越来越急。

正在两人手足无措的时候，召忽骤觉双耳耳内一热，左耳里传来一阵野兽的嘶吼，似是嘶哞吼叫，又带呜咽之意。

他猛地抬起头来，就像落水之人抓住了稻草一般，又来不及细想，于是听声辨位，望那西北处一幽深小径走去。

祝似熊不明其意，见他仿佛灵魂出窍一般，眼中却又大放光芒，不由得跟着他一深一浅地走近那小径口。

拨开径口那密织的篙草丛和树藤，又行得一阵，借着夕阳最后的一点余晖，终于看见前方两根如树枝一般分叉开来的大角，从北边半人高的密丛中伸出。

祝似熊看着召忽，饱含疑惑：你是怎么知道它们在这数里外密织的篙草丛众的？

召忽来不及回答，点了点头。两人亢奋莫名，却连大气也不敢出一下，猫着腰，像做贼似的蹑手蹑脚靠近。

待得近身一看，只见眼前密丛的一片空地上，正是两头黄褐相间、一卧一立的大鹿！

其中一头横躺在地上，腿上长长的一条伤口历历在目，不知是被猎户的陷阱伤着了，还是被大荆条所刺。

但见鲜血汩汩流出，不过出血量已很少，应该无甚大碍，召忽推断，应该是鹿群奔了甚远的路程，它却吃痛不过，在这歇息。

而立着的那头鹿正俯身查看它的伤势，一双明亮的小眼在伤鹿的腿上转来转去，不时轻添数下，又忽而低声咭咭嘶叫，显得甚是关心。