徐州，又称彭城，自古是华夏九州之一。楚汉之时，西楚霸王项羽便建都于此，这里更是汉高祖刘邦的故乡，直至东汉末年，曹魏强行将中央政权移治彭城，改名为“徐州”，故此，人称徐州为“龙飞之地”。
这一日的徐州城外，两辆牛车自南向北徐徐而行，行至泗水亭前，从车上下来四名中年儒生，四人围在“大风碑”前驻足良久，只听一人朗声吟道：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方。”吟罢感叹道：“何等胸怀才能作出这般气势恢宏之辞？何等魄力才会有如此惊天动地之语？刘邦其人，乃是真天子也！”另一人笑道：“青牛先生此言差矣，刘邦那厮名不继德，行不纯道。寡善人之美称，鲜君子之风采。不过是小人得志罢了。我观项羽才是真英雄、真豪杰，然而自古君子斗不过小人，项羽之所以失败，不过是时运不济罢了。”那被称为“青牛先生”的人微微一笑，又吟道：“力拔山兮气盖世。时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！”接着说道：“世人皆曰刘邦是地痞无赖，又有几人能知其胸怀之宽广，志向之高远？刘兄所言也对，项羽之所为倒也当得起英雄豪杰之美誉。然观其一生行事，充满了侠骨柔情的浪漫和匹夫之勇的鲁莽，唯独缺少了帝王的胸襟和志向，其之所以失败，看似是时运不济，实则是命中注定，真真是可惜了。”又有一人说道：“二位年兄，我们皆是读书之人，虽满腹经纶却皆不得志，如今放浪形骸于江湖之中，一心之所求便是个潇洒浪漫，那帝王家的鸟事于我等又有何干，何必争论不休？”四人放声大笑，见车夫已将一些糕点干粮摆在亭中石几上，便携手走入亭中坐了，青牛先生又道：“我观方今这天下，黎民百姓苦不堪言，朝廷却不知体恤民情，连连用兵不止，自古民不聊生之际，便是天下大乱之时。君子当行正道，做正事，作为儒门弟子，你我虽身处江湖之中，却不可将黎庶相忘于江湖。”
众人相谈正欢之时，却见大道上一个衣衫褴褛的小乞丐从远处走了过来。这个小乞丐便是楼云，那日逃出虎威镖局，虽不知道要去哪里，但想着离虎威镖局越远肯定就是越好，便一直向南方走，行了一夜，天已蒙蒙亮，也不知走了多远、身在何处，只见路旁有一个干草垛，困饿难耐便在草垛上掏了一个洞钻了进去。心中记挂父亲的安危，心知当时那般的情形，岳虎、岳豹只想要了父亲性命，只怕此时父亲已经被岳家人所害，想到父亲是为了救出自己才死，又哭了起来，不知哭了多久便沉沉睡去。
正昏昏沉沉之间，忽听外面传来一阵马蹄声，随即一个声音说道：“大师哥，一个小孩子怎么能走这么远？我们还是回去找吧。”楼云听声音很是熟悉，另一个声音说道：“不急，我们还是在这里仔细找找。”却是王良的声音，王良和楼季远最是要好，平日里对楼云疼爱有加，听到他的声音，楼云心中就是一热，就要出来相见。却听又一个声音说道：“王良，你是不是故意要带我们来这荒山野岭，好给那小王八蛋争取时间。”岳豹也来了，楼云赶紧缩回脑袋，丝毫不敢出声。王良没有理睬岳豹，说道：“回去。”
听到他们离开了，楼云从草垛中钻了出来，继续向南走。天色渐晚，路过一个农舍时，便走了进去，只见一个农妇正在院中做活，便求她答应留宿一晚，那农妇见是一个灰头土脸的少年，忙将他让如屋内，问道：“孩子，怎么就你一个人呢？”楼云答道：“本来是和父亲一起的，路上遇到土匪，爹爹被土匪杀了，我自己跑了出来。”农妇听了，说道：“真是一个可怜的孩子。你等着，大娘这就去给你做饭。”楼云问道：“大娘，你家就你一个人吗？”农妇眼圈一红说道：“我丈夫和孩子都被抓去修运河了，也不知道今生能不能回得来。”
次日一早，楼云从身后包袱中拿出一件自己的衣服交给农妇，说道：“大娘，我走了，谢谢你。”楼云的衣服都是王良他们所送，布料皆是上乘，那农妇却不肯收，楼云受楼季远影响，不愿白白受人恩惠，硬是给她，农妇只得收了，说道：“孩子，你先别走。”从屋中拿了些干粮塞入楼云的包袱中。楼云谢过农妇，辨明方向，继续向南走。
就这样，楼云白天赶路，晚上随意找个地方打坐，漫无目的地向南走着，身上的东西都被他拿来换了吃食，渐渐也就沦落成了乞丐，他哪里懂得要饭行乞的窍门，有时候遇到好心人见他可怜，便会给他些吃的，更多的时候只能挨饿，如果能打到一只野兔或是鸟儿胡乱烤来吃了，便算是一顿美餐。也不知走了多少天，楼云正感到饿得发慌之际，忽见前方有一个亭子，便想进去休息一下，走近了才发现已经被别人占据了，不由心中有些恼火，随即忽觉一阵眩晕袭来。
青牛先生见那少年乞丐虽蓬头垢面、脚步蹒跚，一双眼睛却格外的清澈明亮，不由得便多看两眼，却见他摇摇晃晃地走来，忽然脚下一个踉跄，险些摔倒在地。心道：“好好的一个少年儿郎，竟然被饥饿折磨得这般衰弱。”不禁生出怜悯之情。忙叫车夫过来，从石几上拿了几样糕点交到他手中，让他给那少年乞丐送去。看着车夫手里捧着糕点走到少年乞丐身旁，那少年却没有当即接过就吃，却是向这边望了一眼，然后朝着他们深深一揖，这才接过车夫手中的糕点吃了起来，不由莞尔一笑，心道：“真是一个奇怪的小乞丐！”便看得更认真了，只见那少年却不似一般乞丐那样得到食物便狼吞虎咽，反倒是慢慢咀嚼，细细品味，心中愈发好奇起来。
再看时，见那小乞丐已经吃完，还道他要走了，却见他站在原地整理起衣衫来，双手在衣服下摆处来回摩挲，似是有些无奈，苦笑一下，然后径直向这边走来，众人不知他要干什么，眼神都变得玩味起来。眼看那小乞丐来到众人跟前，又深深施了一礼，说道：“小儿楼云，感谢各位先生厚赐。”然后转身就走。
青牛先生忙道：“小友留步。”楼云忙止住步，转身疑惑地看着他，青牛先生道：“你叫楼云？是吗？”楼云点点头，道：“是的。”青牛先生又道：“楼云，你吃饱了吗？”楼云犹豫了一下，答道：“我吃饱了。”青牛先生哈哈大笑，说道：“楼云小友，我看你不像是一般乞丐，能进来亭中聊一聊吗？”楼云踌躇良久，自从离开济南府，一路上不知道遭受了多少嘲讽、冷遇，从未遇到过像这位先生这样的人，看他并不像有什么恶意，说道：“是。”便走进亭中。青牛先生指着旁边一个石凳，说道：“不要拘谨，坐在那里吧。”楼云依言大大方方的坐了下去。
青牛先生笑眯眯地看着他，问道：“楼云小友，你真的吃饱了吗？”楼云面现窘态，没有答话。众人皆笑了起来，青牛先生对车夫说道：“车上不是还有一只烧鸡吗？拿过来。”见车夫去了，又对楼云道：“楼云，我看你言行举止，并不是乞丐。为什么却落得这步田地？”楼云不想欺瞒他，却也不能如实相告，只得说道：“我本来是洛阳人，前两年家中遭遇土匪，一家人都被土匪杀了，只有我和我爹爹逃了出来，前些天我爹爹也死了，我只得乞讨为生。”众人听了，皆哀叹不止，又说起朝廷如何腐败无能，纵容土匪横行等等。
青牛先生见车夫已将烧鸡拿了过来，说道：“楼云，吃吧，不要客气。”见楼云不动，撕下一只鸡腿塞入他手中，却见楼云手拿鸡腿，看着“大风碑”呆呆发愣，便问道：“楼云，识得上面的字吗？”楼云答道：“识得。”青牛先生道：“念来听一听。”楼云知道他们当然也认识上面写的是什么，这时在考究自己，朗声读到：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方。”青牛先生问道：“知道是什么意思吗？”楼云道：“不知道。但读起来却有一种酣畅淋漓的感觉。”青牛先生哈哈一笑，面露欣赏之色，说道：“没看出来，你小小年纪，却是很有些慧根呀！”当下便把碑文的含义讲了一遍，楼云自是知道汉高祖刘邦的，听了青牛先生的解释，不禁叹道：“汉高祖果然是一位真英雄。”众人听他此言与青牛先生对刘邦的评语暗合，不由得都击掌大笑，口称：“妙哉！妙哉！”楼云还以为他们是在笑话自己幼稚无知，满面通红。
青牛先生说道：“楼云，你以后是如何打算的？难道要做一辈子的乞丐吗？”楼云支支吾吾，不知如何回答。旁边一人说道：“青牛先生，难得你与楼云小友意趣相投，何不收了他做书童，岂不是美事一桩？”青牛先生早有此意，问道：“楼云，你愿意做我的书童吗？”楼云再怎么实诚，也知道此时不是犯迷糊的时候，当即跪倒在地，说道：“请先生不要嫌弃我愚笨。”青牛先生叹道：“能与此子相遇，这趟来徐州便是不虚此行了。”众人又皆鼓掌大笑，不住向青牛先生道喜。