“……吴王谬赞，邗姜愧不敢当。”爱情来得太快，快得吕邗姜措手不及。垂下眼眸，吕邗姜竭力地避开吴夫差凝视的目光。

吕邗姜从未想过，她的感情猝不及防，如此猛烈——

她竟然一见倾情！

想起对方是吴国大王，而她却是齐国庶女，吕邗姜没来由地伤感：光凭她的身份，恐怕不够资格做他的正妻！更何况，一国之君根本不可能只有她一位夫人。

想到这里，吕邗姜微感心痛。

好在这种情感来得太快，去得也快，吕邗姜慌乱之后，定下心来，心想：只要一点时日，她必会淡忘此情。

可怜她的初恋，就此泯灭了罢？

不料，吕邗姜是这样想的，对方却不按她的想法进行——

吴夫差轻笑一声，再道：“孤生平最敬恩义之士，如今倒见姬子虽为女儿身，恩义却不逊于男儿！姬子既敢前来吴地，无论姬子所图为何，孤都愿助姬子一臂之力——孤便同意你将少姬嫂嫂的骨灰带回齐国！”

吕邗姜等人一阵晕糊，半晌才反应到吴夫差居然痛痛快快地答应了吕邗姜的请求——这份承诺来得太快太好太意外，以至于吕邗姜等人惊喜得说不出话来！

原本，吕邗姜烦恼此事难办，岂料……

担心受怕被狂喜雀跃所取代——吕邗姜实在忍不住，抿嘴地微笑，以示感谢。

却听吴夫差又道：“孤命人把骨灰取出，你们且随孤来——天色已晚，你们打算在外头风餐露宿么？且让孤为你们安置住所罢？”

说罢，吴夫差大手一挥，一面命人挖坟，一面招呼吕邗姜等人。

可叹吕邗姜都来不及插话，便被众人拥簇，跟随吴夫差下了山。

山路不好走，吴夫差细心地看护吕邗姜，以免吕邗姜失足摔跤。

吕邗姜何曾见过这般仗势？当即面色涨红，紧张得说不出话来。

小心翼翼地，吕邗姜跟在吴夫差的身后，免得吴夫差总看她去。

弯弯绕绕，吕邗姜等人总算走出虞山。

吁了一口气，吕邗姜对吴夫差又感激又动心：真没见过此等人物，即便君父重回盛年，亦比之不过罢？——身为吴国君主，吴夫差一言一行恰到好处，既不让人反感，亦不教人恐惧，反倒徒增许多好感，乱了吕邗姜平静之心。

吕邗姜大抵明白：她对吴夫差的好感有一半来源于他爽快地应下少姜骨灰迁回齐国这一事，这让她减少了许多麻烦——或许，也要算上她很少与男子相处的因素罢？总之，她的心跳得很快，宛若心动。

她竭力地抚平内心的激动，又觉羞愧不已：她来吴国，只为带回少姜骨灰，不曾想过其他，然而……世事无常，虞山之行偏让她对吴王产生了一丝情愫。

太糟糕了。

慢慢地走着，吕邗姜思绪万千，从“她是庶女，他是君王”联想到“她没法成为他唯一的夫人，而他也并未允诺过她甚么”——无声地苦笑，吕邗姜为自个儿痴心妄想惊诧极了：也罢，这一切皆是她自作多情，她定要早早地收心才是。

深呼几口气，不知多久，吕邗姜终于平下心来。

“姬……公子？公子？”侍女冬多大胆地晃了晃手，“您在想甚么呢？”

吕邗姜眨了眨眼，回过头来，后知觉地发现她们被安排到一间宽敞干净的诸侯馆里——原来，吴夫差将她们安顿在此。

客房很多，足够众人住下。吕邗姜暗地打量，发觉诸侯馆像是新建不久，到处都是新的，还没别的外国使者入住。

目光一闪，吕邗姜思忖：建造诸侯馆，招待外国使臣，看来吴王志向不小。

但凡齐国周边小国，皆不设诸侯馆。

心里生出一缕奇异的想法，吕邗姜忆起当今天下，诸侯并起，吴国与齐国相隔千里，穿插好几个小国，实力虽略逊于齐国，却大有问鼎中原之势。

可巧齐国正居中原一带。

如果吴国想要争霸，齐国必会成为吴国的绊脚石。

心下一凛，吕邗姜好笑地摇了摇头：假如所思成真，她一介女子，又有甚么能力，干扰这等天下大事？

抛开心中的异样，吕邗姜委实不愿细想。

毕竟吕邗姜只想为自身谋出一条出路罢了。

“姬子，今晚就委屈你们住在这儿。”吴夫差拍了拍手，又遣人捧来新鲜的蔬肉瓜果，放置一角，“孤会帮你把事尽快办好，还请姬子耐心等候几日。”

“多谢。”吕邗姜行礼。

吴夫差看了老儒一眼，含笑地离开。

老儒瞟了两眼吕邗姜，嘱咐护卫们护好吕邗姜。

然后，老儒独自地悄悄退场。

没了外人，侍女们大胆地叽叽喳喳——

秋诗翻着蔬肉瓜果，喜道：“姬……公子，吴王太好了，拿来的都很新呢？——晚上你想吃甚么？秋诗给你做去，定会让你满意。”

秋必哼道：“就你？别害姬子吃坏了肚子！你的厨艺……啧啧。”

秋诗俏脸一青，怒道：“一天不挤兑人家，浑身不舒服，是罢？”

秋必扭过脸去，懒得搭理秋诗。

春言好脾气道：“行了，行了，别争了，让春言来罢？——春言自恃几道菜肴还是能行的……白天姬子走了那么远的路，姬子不心疼，春言可要心疼呢？”

冬多忙扶吕邗姜，关心道：“姬子，你有没有觉得不舒服？”

吕邗姜道：“没事。”

春言和秋必拎走蔬菜瓜果，为吕邗姜等人做晚饭。

秋诗和冬多则伺候吕邗姜坐至一旁。

吕邗姜方才察觉人少了。

老儒不见了。

环顾一周，吕邗姜问道：“老儒呢？”

侍女们面面相觑，护卫们不敢说明。

吕邗姜倏地记想吴夫差的所言，顿时一怔——

为了保护她们，老儒需为吴王效劳么？

原来……吴王待她好，图的竟是这个？

一颗纷乱的心骤然冷了。

吕邗姜扶了扶额，轻微地哂笑，却又束手无措：老儒执剑战败，吴王以他效力吴国为由而放过她们，老儒没反驳，也算默认了……如今，身为子贡的食客，倘若她强行地带走老儒，老儒便算违背君子承诺，这比杀了他还要难受——

可她又有何立场，劝回老儒呢？

吕邗姜轻皱了眉头，即便吃到热气腾腾的晚饭时，亦不曾松开。

饱餐一顿之后，吕邗姜等人各自地回屋歇息。

直至吕邗姜入睡，老儒也未曾归来。

——老儒，一夜未归。

次日，晴空万里。

鸟鸣清脆，秋诗一蹦一跳，率先地推开房屋，喊道：“公子，公子，该梳洗啦！”

少时，便见春言手捧一叠衣物，款款而来，斥道：“甚么公子，还是唤作姬子罢？——快瞧，吴王真好，给咱们姬子捎来不少衣裳，看着真漂亮……姬子，是否试穿一下？”

吕邗姜迟疑片刻，轻轻地摇了摇头。

春言又道：“吴王都说了，贵使穿得寒酸，要是传出去，还道吴国招待不周……姬子，既然吴王有心，你且试上一次吧？”

“你倒是反常，怎为吴王说话？”吕邗姜轻笑地打趣，并不计较春言的心思。

接过衣物，吕邗姜挑件白衣，喝退左右，兀自地换上新衣。

吕邗姜习惯一人穿戴，不喜旁人侍奉。

春言等侍女们退下，退至屋外，便听吴夫差小声地追问：“如何？”

春言抿笑，忙道：“姬子收下了。”

“那就好。”吴夫差安心一笑，却不离去，似想等待吕邗姜的出现。

侍女们狐疑不定，古怪地望着吴夫差，亦不敢轰吴夫差退开。

少时，吕邗姜把门打开，望见吴夫差，吃了一惊，急忙拜礼道：“吴王，您怎会在此？”——莫不是专心等她来着？吕邗姜顿觉自己多心了。

就听吴夫差道：“好看，好看，孤果然没看错。”

还真如吕邗姜所想，吴夫差就是来看她——来看她的新衣！

吕邗姜脸色一红，低下头去，任由吴夫差打量。

吴夫差大大方方地欣赏吕邗姜，赞不绝口道：“水中芙蓉，好个天生丽质！”

吕邗姜耳根子发起热来，直觉这两天是她脸红次数最多的日子。

吴夫差欣赏够了，邀请道：“今日天气尚好，姬子可否陪孤四下走一走？”

“敢不从命。”吕邗姜也说不出拒绝的话来，再次地行礼。

吴夫差道：“姬子不必如此拘礼。”

说罢，示意吕邗姜跟上。

心湖一荡，吕邗姜顺从地跟在吴夫差身后。

打个眼色，吕邗姜示意侍女们不必跟来。

侍女们便只好守在门前，不敢擅自跟着。