提起这事，毛一川顿时有几分难堪。

烈帝笑道：“莫非，你堂堂禁军第一高手，还在他面前落了下风？”

“这倒不是。”毛一川索性说道：“只是臣当时见冠军侯神智有些不清而且有伤在身，所以……”

“所以你拒战了？怕那小子有伤在身乱打一通，辱没了你禁军第一高手的名声？”

毛一川略有几分惶恐，“还请陛下明鉴！”

“也罢，朕知道你的顾虑，他是侯你是臣，再怎么说，人家也是贵族侯爵嘛。无妨，等以后有机会，朕非要你们俩在朕面前好好打一场不可，看看你这个禁军第一高手和那军中第一牛人之间，到底谁更厉害。”

毛一川退下后，刘皇后这才从殿后出来。

“看来，这事还真是有莫大的冤屈呀！”这一刻，烈帝这才显露出自己深沉的感慨，“也难怪朕连日来都会梦见那些紫云关前战死的将士回来找朕，要朕替他们伸冤。看来，他们确实有怨气。”

刘皇后素来有贤后美名，向来不过问政事。不过对于紫云关前的血战，却也牵动着她的内心。

只要是明眼人都能看得出来，这背后究竟是谁在作祟。

她想了想，说道：“可是曹景芝在中原德高望重，与各世家大族关系密切，门生故吏遍布朝野，陛下即使再体察将士们的冤屈，也只能做到这一步了。”

果然，曹景芝背后，可就是中原的世家门阀势力，这些势力在中原盘根错节，人脉网络遍布朝野各地。甚至，烈帝要坐稳这个江山，都还需要有他们服务才行。

这就是世家门阀的力量所在！

因此，就算心里再痛恨，烈帝也只能是削去曹景芝太尉一职，而并不能拿他怎么样。

两万将士，紫云关前面对数倍于己的匈人虎狼，竟无所畏惧英勇血战。

中原已经失去太久了！多则数百年，少则两百年，那是在前朝中土盛世前期才有的天朝王师风范，更该誉之为“军魂”！

这是一支军队的灵魂。烈帝一直想要寻找，终究直到如今才找到，可结果却只是昙花一现，转眼之间便又被人无情地抹杀了。

而那个人，就是曹景芝。

沉默良久，烈帝意有所动。

“皇后，你是不是也觉得，朕应该好好嘉奖那小子，以他为标杆，为天下树立一个好榜样？”

万余代州男女，紫云关前面临强敌，竟纷纷主动请求跟随大军出关迎敌。

百姓不再视军人为狼匪，而要与之生死与共。

爱民如子，民方爱君如父。烈帝忽然似乎才真正领略到这句话的含义。

刘皇后欣然点头，说道：“陛下胸怀大量，切不可因冠军侯一时心灰意冷无心入朝而怪罪于他，毕竟，此事确实也情有可原，换做是别人遇到这种事，原本胜券在握的战局，结果却只能眼睁睁看着身边的将士血染沙场，也同样会心神俱碎、心灰意冷。还有，林知音那个丫头，也请陛下多多宽恕才是。”

没错，此次紫云关血战，林知音虽然紧急时刻率军出关，挽回了战局，可却因擅自捆绑军情特使而获罪，烈帝看在她立有战功且多年来兢兢业业的份上，只削去了她骁骑将军的位子，并未作深究。

对于此事，他可是容不得半点含糊。

“此事不必再议。”他立即挥手打断了刘皇后的话，双瞳蓦地收缩，挤出一道令人畏惧的光芒，说道：“军前临阵捆绑特使，忤逆行事，此风决不可长！不过那小子嘛，如此作风也决不可放纵。这样吧，另外赏他一座大宅，加封万户侯，赐号忠勇，以示朝廷表彰。”

正说着，高士丽忽然匆匆前来禀报，优乐公主又在宫外求见了。

说起此事，不禁令烈帝又是一阵烦恼。

自得知自己要被许配到土番去做王妃时起，李果儿就一直喋喋不休，吵着闹着就算了，后来居然连她的父皇母妃也一起骂了。

说实话，烈帝也是心疼，毕竟土番究竟是个什么地方，他心里比谁都清楚。

可毕竟生在帝王家，人生便已不再是自己的人生，他也只好狠下这个心来。

“让果儿回去吧，朕今日疲惫，改日再说。”

高士丽领命离去。

对于此事，刘皇后也甚是忧心。优乐固然不是她所生的女儿，可却也看着她长大，视如己出一般疼爱，如今眼看着优乐就要成为大秦的和亲公主，远嫁土番，她也是于心不忍。

“陛下，此事看来还需好好安慰安慰果儿，毕竟她年纪还小，自幼集万千宠爱于一身，如今忽然之间就面对如此大事，臣妾真是担心她一时会想不开。还有，毕竟晋王刚刚又立了军功，此时再出这样的事，也不知道晋王会不会有什么想法。”

“想法？他能有什么想法？”烈帝陡然怒起，自晋王回军后得知朝中已经订下了与土番联姻一事，他一时怒起，竟也把自己给关了起来。

“他难道还想反了朕不成？”

“……”

绿林苑中，李乾已经沉迷多日，每日只是纵马狂奔、饮酒作乐，一副潦倒颓废的模样。

项铮一直守在苑中，但却也没去规劝，毕竟他知道，心事还需时间去自治，旁人治不了。

李乾所恨的，不只是那个看上谁不好偏偏要看上他亲妹妹的土番王子噶东赞，还有那个在幕后操作并顺利达成所愿的哥哥李克。

另外，紫云关前没能出战迎敌，自己反而一个人先行撤离，这也是他心头的一块病。

一大清早，李乾又在苑中飞马狂奔，不痛快时竟又将鞭子挥向他身旁的羽林卫士。

项铮摇头叹息，急忙拍马跑去阻止。

“爱兵如子，士兵方能舍生忘死，难道殿下历经这几场血战，还不明白这个道理吗？”将挨了鞭子的羽林卫士们叫退后，项铮苦心劝导。

然而，这却引来李乾憎恶的目光。

“先生既然如此明智，当初又何必临阵怯战，置本王于不仁不义？临阵退缩，本王又还有何面目面对三军将士？”

项铮慨然叹息，其实，如果可以，他也想开关迎敌，与匈人较量较量。

“殿下此言，真是令老夫惭愧呀！只是当时情况微妙，莫非老夫能眼睁睁看着殿下落得个被天子猜忌的下场？林知音如何？她乃鲁国公林牧的孙女，巾帼不让须眉，统领骁骑营关前扭转战局，军功不可谓不高吧，可结果如何？还不是照样被削去了职权，现在只是闲人一个。难道，老夫就忍心看着殿下变成闲人么？若是殿下真成了闲人，还何谈什么前途，连自己身边的人恐怕都保护不了！”

“小不忍则乱大谋，殿下切记呀！”说完，他黯然策马转身离去。

连身边的人都保护不了。

小不忍，则乱大谋！

望着老头儿离去的背影，李乾眼中蓦地闪出两道锐芒，这两道锐芒，已隐约迸射出脾气天下的霸气……