宁桐把悦来楼盘下的事情很快传遍了整个镇上，众人纷纷说她傻，无异于替悦来楼的掌柜收拾烂摊子。自然，这事许氏夫妇很快也晓得了，只是向来了解自己的女儿，虽然心下也是不认同，可还是耐着性子等奇迹发生。

然而，这都半个月多了，盘下来的悦来楼还是原封不动地放在那儿，这租金却是交上去了。不但许氏夫妇沉不住气了，连无双也忍不住好奇，催问道：“小桐，那店你到底打算怎么着？看你每日云淡风轻的一副模样，是不是想到什么妙招啦？”

许氏夫妇听了无双的话，连连放下手头的活儿，也不管客人的催促，只把两只眼睛往女儿身上瞧去。宁桐见此，噗嗤一笑，这才不急不缓地说道：“妙招是谈不上的，蓄势待发勉强算是吧。”

宁桐招待完手头上的一批客人，让许氏夫妇和无双坐下，慢慢地解释道：“这半个月我自然也有在研究街头那家喜来楼的菜色，其实跟原先的悦来楼差不了多少，他们之所以能招揽那么多客人，除了价格优惠外，可供选择的菜品更多。当然，我们要是开出的价格比喜来楼更低，那肯定是会亏本的，所以我本来不打算继续开饭楼的。”

无双若有所思地点点头，试探道：“难道要继续开豆腐铺吗？”

宁桐摇头，水灵灵的眼珠泛出一阵清冽的光芒，微微一笑，严肃地说道：“现在是三月时节，北方的天气还是怪冷的，这冷意起码得持续到五月初吧。这当儿，要是吃上一口热乎乎的美味佳肴，是不是特舒心和满足？”

众人臆想一番，脸上纷纷带着笑意，只听许氏说道：“劳作了一整天，就是吃上热乎乎的一碗豆腐脑，全身也是跟着热乎乎起来了。”

池源纳闷道：“那这说了半天，还是要开饭楼了？”

宁桐点头又摇头，一字一句说道：“咱们要开的是火锅店。”

云无双和许氏夫妇异口同声地问道：“火锅店？”

“是啊，这火锅呢其实就是一大锅汤底摆在桌子中间热沸了，周围又摆上各种食材，鱼肉青菜不限，然后将这些食材放在汤底中烫熟，捞起来可以马上吃。一口锅汤可以好几个人一起吃，大伙儿围在一起吃火锅既热闹又起劲，就是大冷天的着一件袍子也能吃出满身的热汗。”

云无双是个厨娘，对食物向来是很挑剔，听了不觉皱眉问道：“可是这食材光用开水是入不了味的，客人能喜欢吃吗？”

宁桐微微一笑，并不急着反驳，说：“不会的，这主要是在那个汤底，味调得好，照样是能入味的。这样吧，今晚咱就在我家试吃一下火锅吧。”

这事这么商定了，下午守齐从学馆里回来，宁桐就招呼他一起去买今晚的火锅食材。她写出了一张清单，让守齐备好上面写下的所有鱼肉和蔬菜，然后自己朝一个锅铺走去。

原来是半个月前，宁桐找到了这间锅铺，让师傅打造出一口能够放在炭炉上煮饭的锅，不大不小，锅底薄，中间焊上一块过板，把锅隔成两格。

锅铺的师傅将打造好的火锅拿给宁桐，好奇地问道：“女娃子，我老头做了大半辈子的锅，这口锅我是第一次见到，到底做什么用？”

宁桐嘻嘻一笑，付了银子，解释道：“这叫火锅，就是用来煮饭的啊。”

宁桐把火锅拿回去，自己简单制作了酸辣汤底，片刻后，守齐也将食材买回来了。他照宁桐的指示，将一个炉子烧起来，再把一小块小块的木炭放进去，然后将火锅放在炉子上，倒了酸辣味的汤底让炭火温着。

豆腐铺里，许氏夫妇和无双算好了今日的账，把明儿要用的东西也预先准备好了，这才锁上豆腐铺的门。许氏对无双说道：“双儿，回去叫上你奶奶，一块儿过去吃那火锅，看看那丫头的葫芦里到底卖得是什么药？”

无双欲要推辞，池源接口说道：“去吧，难得大伙儿今晚聚在一块儿，热闹热闹。”

无双心下一暖，答应了一声，便回去叫上奶奶。而许氏夫妇先到家，一进家门就闻到一股香味，再往桌子上一瞧，当下都感到万分惊喜，之间一口奇特的锅在炉子上熬着，飘散出浓浓的香味，桌子上摆满了碗，里头装的有鱼肉、有虾、有香菇、还有各种的青菜。

守齐兴奋地说道：“爹、娘，你们快过来吃吧，我的口水都忍不住流了一地啊。”

宁桐这时从厨房拿出了碗筷，一边摆上一边问道：“咦？双儿呢？”

“我让你去家里把她奶奶一块儿叫过来吃。”

宁桐听了高兴，见多了一副碗筷，解释道：“我正有此意，这一副碗筷就是给周奶奶准备的。”

话音才落，后头无双已然搀扶着周奶奶进来了。一家人欢迎无双祖孙的到来，让了座，锅里的食材也正好煮开了。宁桐先给周奶奶夹了一碗的火锅料，又给许氏夫妇和无双守齐夹好，这才自己吃上一口，只觉得似乎全身的毛孔都舒展开来了。都快两年没吃到火锅了，虽然比不上现代饭店的正宗火锅，但是味道也绝对很不错。

宁桐吃完第一碗，擦了擦嘴解释道：“这两格汤底呢味道是不同的，如果有喜欢吃辣的，就把食材放在辣味的这个煮，如果吃不了辣的，那就放在清汤那格煮。”

周奶奶不住地赞叹道：“这玩意儿可了得了，一口锅竟然能煮得了这么多东西，还一直热乎乎的，吃得人全身都在冒汗，还以为是大夏天呢。”

无双点头，笑说道：“我原本还以为食材入味不了，不曾想到竟是口口入味，这烫煮的还不油腻，最主要的是既能省力又吃得好。就是这汤底，我觉得倒还可以再研究研究。”

许氏夫妇一边吃一边点头，边上的守齐也忍不住发言道：“我大冬天的宁愿天天吃这火锅，想吃脆一点的菜我只要稍微烫一下就好，不用每次陪爹和娘吃软烂的炒菜。”

大家听了哈哈大笑，宁桐笑嘻嘻地对无双说道：“双儿，以后火锅店的汤底就交给你这个厨娘调理了，我还是聘请你去做厨娘。”