这年冬天反常。往年冬天，福镇就有下不完的雪。福镇人喜雪，雪天里赶大集，而且结婚的特别多。福镇女镇长陈凤珍记得自己也是雪天里举行婚礼的。今年镇里经济滑坡，也不至于老天爷动怒。可是到了农历大寒，愣是一星雪花没掉。土了光叽的街道除了大集，便显得冷冷清清，更别提那婚礼的热闹了。寒流倒是不断弦儿地来，使镇上有股难闻的气味。
冷节气里，一天到晚净是难事儿。陈凤珍从镇政府搬回家里躲清静。镇政府每天都有要账的，还有农民告状的，眼不见为净吧。其实她的家就是父亲的家。她的丈夫和婆家都在县城。傍晚吃过饭，陈凤珍坐在灯下看书。书是丈夫田耕从城里捎来的，关于农村股份制的书。这些天她迷恋股份制，对现今杂乱无序的乡镇经济，股份制也许是个好招子。这阵儿家里也不安静了，天不下雪患病的多起来，满街筒子都是咳嗽声。陈凤珍父亲是镇上开药铺的，小药铺猛地火起来，父亲的炒药锅昼夜亢奋地响着。连经常在外乡卖野药的弟弟陈凤宝也赶回来，加入家庭熬药大会战。父亲一边捣药一边哼着《扁食歌》。她知道这是民间祭礼古代名医扁鹊的歌，父亲哼了几十年了，凤宝和小媳妇阿香边熬药边调笑。阿香并不嫌弃凤宝的瘸腿。这家伙卖野药嘴皮子练得不善，不仅嘴巴拢人，而且在床上缠绵起来也不差。凤宝说，这年头市场疲软，可有两样不软！阿香问啥两样？凤宝笑嘻嘻地说：一是卖淫的，二是咱卖药的。阿香笑着揪凤宝的耳朵问，你个鬼东西咋知道？是不是在外头嫖女人？凤宝讨饶说俺有色心没色胆哩。父亲阴眉沉脸地训斥凤宝，别胡扯淡，混账东西！那些玩意儿与咱卖药能往一块儿扯吗？陈凤珍合上书，弄得哭笑不得，这都哪儿跟哪儿啊？她又听凤宝解释说，爹，俺错了，是不一样。咱卖药有淡季，人家可没淡季。父亲生气地骂，你小子中啥邪气啦？咱祖传立佛丹有淡季吗？一年四季都叫好儿。阿香顺杆爬说，凤宝，你不能长敌人志气灭自己威风！凤宝咧嘴笑。父亲又嘟囔说，荒年饿不死手艺人，快熬药吧！陈凤珍就听不到他们说笑了，只有单调的炒药声。
北风挺硬，风很响地拍打门扇。冷节气并没冻掉凤珍的热情。刚才父亲说的立佛丹启发了她。她知道立佛丹是祖传医治下肢瘫痪的药。眼下镇里好多企业都瘫痪了，医治它的立佛敢于上项目上规模，勇于负债经营，有了政绩也肥了腰包，轮到陈凤珍接手，赶上银行不放贷，治理整顿烂摊子。一年的光景，镇里经济越治越乱，好多企业关门放假了，银行催还贷款和外地索债的不断。眼瞅快年根儿了，县里又要各乡镇报产值。福镇报啥？她愁。那次去县里开会，宗县长夸他们精神文明抓得不错。言外之意是经济上不去，一手硬一手软了。都知道宗县长器重陈凤珍，不仅仅是赏识她，而且因为他们都是一条线上的。宗县长当过团委书记，而陈凤珍被宗县长提名来到福镇之前也是团县委书记。陈凤珍能摸清领导意图，一到福镇就将镇团委书记小吴提为副镇长。这种团结方式确实不错，小吴鞍前马后地围她转呢。陈凤珍继续看那本股份制的书，她好像找到了祖传的立佛丹。
这时院里有车笛响。陈凤珍抬头看见副镇长小吴进屋来，脸冻得通红。小吴说，陈镇长，又出事啦。陈凤珍问出啥事啦？小吴说，那几户承包草场的农民，把咱镇政府给告啦。陈凤珍收起书叹道，这是我意料之中的事。小吴说，宋书记让我通知你出庭，潘老五去珠海要债去啦！都是潘老五惹下的祸，干吗耍你一个人？陈凤珍沉吟半晌无语。她知道镇党委书记宋鹤年是部队转业干部，跟县委组织部李部长是部队战友。他比陈凤珍早到福镇两年，福镇的农工商联合公司总经理潘五兰也是宋书记的人。虽然由陈凤珍挂着公司总管，实际上早已被潘五兰架空，直接由一把手老宋调遣。好事轮不着陈凤珍，被告出庭的孬鼻子事自然跑不了她。潘五兰经理男人起女人名儿，处处晦气，人们都叫他潘老五。潘老五是手眼通天的人物，农民企业家，福镇乡镇企业的创始人。伺候了几任书记镇长了，喜欢他也好，恼他也罢，谁也动不了他。福镇的厂长们都是潘老五一手提拔的，别人很难插手，陈凤珍发号施令也都是通过潘老五进行。小吴又说，潘老五哪是去要债，分明是躲了。陈凤珍咬咬牙说，我去出庭，变不了凤凰还变不了胡家雀吗？没干成光彩事儿还怕丢人？小吴相信陈镇长能对付过去，可心里还在鸣不平。这场民告官的官司完全是潘老五一手惹起的，潘老五听谁的？还不是听一把手宋书记的？她记得镇塑料厂从西德进口一些废塑料，潘老五提议并一手操办。当时陈凤珍和几个副镇长都提醒他，别上外国佬的当，潘老五眼里压根儿就没他们，他只听一把手的，他向来都这样。废塑料运回福镇，一拆集装箱就傻眼了，全是臭味熏天的民用垃圾，往东河坡一卸，捡破烂的就围上来，还翻出不少黄色画报来。陈凤珍让潘老五赶紧派人看管。正是春天的雨季，雨水将垃圾冲散了，污水顺东河流向那片草泊，不久那片春笋般的芦草都枯死了。草场是上了保险的，县保险公司来人查看，是废垃圾里的污水污染的。保险合同没有这一项。草场承包者刘继善等几户农民找潘老五，他们要求索赔。潘老五没好气儿地说，俺这儿有100万的垃圾找谁去赔？除非德国佬赔了俺，俺就赔你们！然后潘老五就去给德国佬拨电话。对方哈喽哈喽叫两声就放了，话务员当即朝潘老五要2000元电话费。
哈喽哈喽两千块的话柄就在福镇传开了。陈凤珍要求镇党委对这一事件追究责任。宋书记说咋追究？这十几年经潘老五贷款就有两个亿，谁接手谁来还？陈凤珍哑口无言。潘老五这阵儿真成爷了。退休的公安局副局长老徐给他当保镖，还从镇医院聘请了贴身保健医生。有个头疼脑热的病，银行行长都来看他。那些农民不交村里草场承包费，追着潘老五要钱，拖到了冬天也没个眉目。陈凤珍开始也帮着农民说话，后来听说几户农民中有她三姑家，也就不张嘴了。小吴愤愤不平地说，潘老五穷横凭个啥？还不是能欠债。这阵儿黄世仁都给杨白劳叫爷！陈凤珍苦笑说，别这样说，老潘也想把镇里经济搞上去，碰着这样大气候，加上他素质又差，没办法呀！这些天，县里号召各乡镇搞股份制，可谁也不敢动。我想，咱们带个头，摸一套经验出来。不是说，福镇历来出经验嘛！股份制企业和股份制公司，就能避免进口废垃圾这样的失误，兴许能把乱哄哄的乡镇经济捋顺过来！小吴颇有疑惑地说，咋个股份制？还不是换汤不换药。陈凤珍解释说，各企业吸收股份，搞股份制企业，对于镇总公司，各企业和分公司就是股东。企业和总公司分别成立董事会，大的经济活动要由董事会决定，这样的话，乡镇经济才有可能走向良性循环的轨道。小吴点头说，想法很好，不过，这不等于罢潘老五的权嘛，他不会答应的。陈凤珍说，大势所趋，我们耐心做他的思想工作。小吴说，潘老五反对，宋书记也不会支持的。陈凤珍笑笑说，这是给他一把手脸上添光的事儿，他会转过弯儿来的。在乡镇一把手和二把手是有本质区别的，镇里成绩多大，也得记到老宋的账上。小吴摇头说，那难说，宋书记这人难看透！陈凤珍说，他反对更好，反对咱也干。小吴笑了，心想那样出政绩可能就记陈镇长身上了。经济上不去，搞出一套经验来，她见到宗县长也好有话说。陈凤珍站起身，脸上显出被压抑的兴奋说，这场官司打定啦！镇政府是输是赢，都说明搞股份制的必要性。哪找这材料？小吴，你执笔写写吧！然后她披上军大衣说，小吴，跟我去那几家看看。小吴没吱声就跟陈凤珍走出屋子。凤宝拐着身子朝吴镇长摆手说，吴镇长有空来呀，缺医短药的说话。陈凤珍瞪凤宝一眼说哪有咒人吃药的。凤宝嘻嘻地笑，吴镇长不是刚结婚吗，俺说的是那种药。陈凤珍说瞧你个没正经的。小吴边笑边往外走。陈凤珍骂归骂，她从心里挺服气这个瘸弟弟。凤宝研制了一种民间补药挺畅销，他姐夫田耕来了就朝他要这药。陈凤珍生得高高壮壮的，而田耕是个戴眼镜的瘦弱书生。他跟陈凤珍头一宿见面还行，过两天就支撑不住嘴里老讲股份制，吃上凤宝的药就再也不讲股份制了，天一落黑就朝凤珍身上乱摸，惹得陈凤珍烦他了。自从她调到福镇来，田耕才不大吃这种药了。
小吴开那辆旧212来的，是镇里钢厂淘汰下来的旧车。陈凤珍钻进去感觉四处跑风，冷乎乎的。好在他们要去的草上庄离镇子不远，吸袋烟的工夫就到了。这村的地皮儿陈凤珍踩熟了，她三姑在这村，她从小就跑三姑家玩。草场被污染事件，她也跑来几次，为那几家农民办了点实事。她怕因她出庭，这几家农民心里有负担，就来说说。车路过三姑家门口的时候，陈凤珍扭头望了望，看见三姑院里屋里围了好多人。她怕是出啥事了就让小吴下车看看。小吴看回来说三姑正上香算命呢，好多远道来的农民，屋里盛不下在外头等着。陈凤珍半晌无语，叹一声示意小吴快开车。三姑上香算命看病是收钱的，她知道就得管。她在汽车拐弯的时候看到三姑家门楼上插满了灰白的艾叶，三姑管这叫桃符。艾叶在寒风中瑟瑟抖动。她不明白三姑为啥成仙了呢？她不信，可有那么多人信。想起来三姑命够苦的，从小就浑身多病，二十出头就瘫痪在炕头了，东求医西寻药，家都败了也没啥起色。后来又建议她去远村的一个大仙那里看看。三姑说那行吗？三姑夫说有病乱投医看看再说。三姑被马车拉着去了远村的大仙家里，大仙一见她就给三姑跪下了，并学了两声蛤蟆叫。大仙说他是蛤蟆仙，而三姑是狐仙，仙中之王，请她赶紧出道上香，有病自除有祸也自消了。三姑半信半疑回来操持上香。果然如蛤蟆仙所说的，三姑上香能看病看宅看命相，自己的病也好起来，在这块地儿上声名大振。陈凤珍委实弄不明白，也不想去弄明白。三姑托她父亲捎信给她，注意这小人亲近那贵人的，她还能升官的，陈凤珍一概不睬。一个乡下老太太该成组织部长了。不过，近来她还真听到风声，说三姑将草上庄全村老少都算服了，连村支书、村长都找她，卖地建厂等大事都请三姑踏看风水。村委会研究好的决议，愣让三姑的香火给否了。陈凤珍听到又好气又好笑，让父亲给三姑捎信别太张狂了，否则影响太大，别怪她这个当镇长的侄女无情。陈凤珍问小吴说，你信我三姑那套吗？小吴迟疑一下说，这年头的事儿没准儿，啥也不能全信，也不能不信。陈凤珍笑说，小吴啥时也学油啦？小吴板了脸说，不是油，你三姑够神的。就拿镇塑料厂来说吧，当初潘老五选东河岸边的老坟地当厂址，厂长老周也是草上庄的，老周就请你三姑看看风水，你三姑说这地方凶，压着龙头了，建厂准黄。潘老五被老周骂了一顿，还是没挪地方，结果咋样？一开工建房就砸死了人，门口那段路老翻车。厂子建起来就没盈利过，潘老五又从德国进口废塑料，是垃圾不说，又惹出这场官司，厂子一进夏天就关门了。陈凤珍听得心里嗖嗖冒凉气。她说，别说了，听起来怪吓人的。哎，今晚上，咱们见见老周。小吴点头开车，不一会儿就在村民李继善家门口停下来。风大了，铜钱大小的树叶子满地滚动。
李继善人缘好，每天晚上家里串门的都是一屋子人。大伙正为官司开庭的事戗戗，见陈凤珍和小吴进来都挺吃惊。李继善的父亲见陈凤珍就说，陈镇长呀，俺们这几户打官司可不是冲你呀！早知是你出庭，俺们就撤诉啦！都是潘老五那杂种给俺逼到这份上啦！陈凤珍朗笑道，没事儿，公司是镇里的，我是镇长出庭是应该的，我就怕你们有顾虑，才来看看。一句话说得李继善一家子挺感动。李继善说，陈镇长没给俺们少操心哪！陈凤珍示意大伙该唠啥唠啥，然后她就盘腿坐在大炕上烤火盆子。老的少的，男的女的，陈凤珍如鱼得水。她说坐在老乡的大炕上心里踏实，上了法庭也有根哩！李继善端来一盘子瓜子，陈凤珍一边嗑瓜子一边逗大伙说实话。好多人有些拘束，同着镇长好像没啥可唠的了，陈凤珍就往股份制上引。她听说这几户农民承包草场的形式是股份制。这回李继善和乡亲们就打开话匣子了。陈凤珍让小吴找塑料厂厂长老周来。老周与李继善是一起光屁股长大的好哥们儿，这阵儿在家歇着，一直为这几户农民幕后出主意。老周怕伤了潘老五，一直不敢在公开场合亮观点。听说陈镇长叫他，犹豫了半天还是硬着头皮来了。陈凤珍问他一些塑料厂的情况。她看出老周有些慌，额头沁出青虚虚的冷汗。老周检讨似的说，都怪俺无能，没把厂子搞好，辜负了陈镇长和潘经理的希望。陈凤珍笑起来说，咱们不是开批斗会，你尽管拿观点，你看厂子还有救吗？老周想了想说，咋没救？荒年饿不死精明汉，只要干，还是有救的，主要是管理……陈凤珍再往下追问，老周就不再说了。她看出他的心思，只要潘老五不乱插杠子就成。陈凤珍说，镇里马上推广股份制，完全科学管理，按经济规律办事。老周脸松活了说，真正是好招子。我们早就盼着改革一下，要是股份制，我和李继善两人承包塑料厂。陈凤珍与小吴对视一眼，两人都笑起来。老周叹道，镇长，我看着那堆机器扔着心疼哩！真打实凿地干吧，不干没出路。小吴笑道，阎王爷不知小鬼难受，你不怕那块地方犯邪气？老周不好意思地说，那不算啥，人正能压邪，再说，求三婶子上香给寻个破法儿，准能镇住。陈凤珍和小吴大笑起来。小吴举手指指点点说，他×的，这日子确实有邪气，是得靠正气拨一拨啦！陈凤珍笑说，瞧，小吴也上仙儿啦！一屋子人都跟着笑。说说笑笑直到深夜风息，陈凤珍和小吴才回到镇上。
涉及潘老五的经济案连法院都很怵头。要不是被告方陈凤珍在法庭上替原告说话，恐怕这案情又羊屙屎似的拖下来。陈凤珍在县城找了宗县长，想尽快将这码啰唆事了断，也把抓股份制的想法都向宗县长说了，宗县长挺支持。法院判定由福镇农工商公司向七户农民赔偿草场损失费40万元。回到镇上，陈凤珍就到处找钱，总公司的账上没钱，镇财政也没钱。偏在这时山西某煤矿来了一拨儿要账的。前半年镇里铁厂和瓷厂用煤都是潘老五从这个煤矿赊来的，粗一搂就有百余万。镇党委书记老宋和陈凤珍好生接待，让煤矿客人吃好玩好。老矿长跟镇领导哭穷。矿上开不起工资啦。这次再要不回钱去，工人们就得把我吃喽。陈凤珍心里挺难过。她看见老矿长拿着速效救心丸，时时就含两粒，她又害怕出事。看来劝是劝不回去了，只有等潘老五从珠海回来。陈凤珍让小吴找来镇铁厂朱厂长，她命令朱厂长把客人陪好，就抽身出来与宋书记商量股份制的事。
宋书记每天都保持一个短暂的午休，无论春夏秋冬都这样。下午3点钟左右，陈凤珍就来到宋书记的办公室等他，宋书记却4点钟才从休息室里出来。他见陈凤珍看报等他，有些不好意思。他仰脸打了个喷嚏，连说感冒了感冒了，感冒脑袋就沉，脑袋一沉就是一个漫长的午睡了。陈凤珍看了看宋书记多皱的脸，感觉他苍老了。五十多岁的人了，已经到了不提拔的年龄，儿子女儿大学毕业都在县城工作。潘老五也派镇里工程队在县城为宋书记盖了栋两层小楼，也有了退路。镇上工作是难，再难也不是自己的事。他不相信这年头还有为工作愁死的。有时他真不理解陈凤珍，她忙得脚后跟打脑勺子，忙半天有啥起色？福镇发展到今天是用钱堆起来的，不是哪个忙出来的。他嘴上的口头禅是，人随势走。陈凤珍在老宋身上的感觉总是发生误差。老家伙的更年期到了，本来应该高兴的事却立马沉了脸。关于搞股份制，陈凤珍又把老宋估计错了。老宋当兵出身，功臣似的脾气嘴还损。他对陈凤珍提出的股份制不以为然，边喝茶水边说，凤珍哪，你的心情我理解。想通过股份制来治理这个烂摊子，把工作抓上去，这是官话；私话呢，搞出个经验捞点政治资本，能往上升一升。这没错，谁年轻都想闯一闯。不过，你们团系统的干部有个通病，干事轰轰烈烈没下文，开始就是结束。陈凤珍脸通地红了，争执说，只要路子对，我会干到底的。老宋摆摆手说，别急，别急，听我说完。我是说，搞股份制，别是秋后的黄瓜栅空架子。目前福镇最大的难题是缺钱，钱，懂吗？陈凤珍心里乱糟糟的静不下来，生气地说，这样胡整，多少钱也会败光的。老宋依旧笑说，别激动，凤珍！我不是反对股份制，只怕费力不讨好。陈凤珍干脆就端出进口废垃圾一事讲股份制的迫切性。她说，股份制就能避免失误，它能逐步使管理科学化，走上良性循环轨道。也许，我们这茬领导不能受益，可后来人会记起我们的。从某种角度说，股份制也是一场革命！老宋说，你说得挺悲壮啊！理儿是这么个理儿，谁都想弄个刀切豆腐两面光，可这是福镇。福镇的狗屁事够你研究一辈子的。陈凤珍不服气地说，哪儿不是在摸着石头过河。老宋呵呵笑道，凤珍，你别误解我。搞股份制我没啥意见，关键是白弄了也搭不了啥！陈凤珍自知说服不了他，默默一想，一张嘴巴两张皮，横竖由你去说，出水才看两脚泥呢。她问宋书记啥时开动员大会？老宋说，等潘经理回来再说。他不回来，我们咋动？陈凤珍没说啥，自知她和老宋在福镇动经济，是丫鬟带钥匙当家做不了主。按常规，潘经理应是在镇党委镇政府领导下进行工作，眼下却啥都倒过来了。没办法，她只有傻呵呵地瞎等了。如果潘老五在南方被女人缠住，看来股份制还得像这西北风白刮腾。她出了宋书记的屋，就到小吴办公室里放怨气。小吴说她头发长见识短，见怪不怪吧。陈凤珍气糊涂了，嘴里也带了脏词儿，这××潘老五走了快半拉月啦！是要账还是旅游？小吴听见这话，忍不住抿着嘴笑，陈镇长急了也敢捅词啊！别急，告诉你，潘老五后天回来。陈凤珍问你咋知道？小吴说，昨天跟文化站的小敏子打麻将，我套出来的，露透社消息忒准哪。陈凤珍知道小敏子是潘老五多年的姘头，人长得一般，挺白嫩的，有股刁骚劲。丈夫过去是军人，复员后让潘老五安排到福镇驻海南办事处了，潘老五喜欢小敏子，也舍得给她花钱。有一年夏天，潘老五给小敏子买来一件高档连衣裙，小敏子穿上又露又透的，人们就叫她露透社了。潘老五的老婆恶声败气地来文化站跟小敏子闹，被潘老五一脚踢回去。老婆怕离婚，就忍气吞声装着没看见。陈凤珍听小吴说出露透社有消息，心里就踏实了，只要潘老五出差与小敏子有热线联系，就说明他在外头没叫别的女人缠住。陈凤珍叹道，唉，山西那要账的还没走哇！她感觉心口有啥东西堵得慌。
捂了好久的雪，终于在黄昏落下来。雪片子好像在天上焐热了，落在陈凤珍的脸上也不觉凉，还有股子日头的气息。她在雪地里愣了半天神，正准备去食堂吃饭，小吴颠来告诉她，正如露透社所说，潘老五一行到家啦，而且还要回了欠债200万。陈凤珍与小吴回到办公室，陈凤珍拿围巾扫去头上的雪说，小吴，你给老潘家打电话，说晚上到镇政府开会。小吴说镇长又犯路线错误，潘老五这会儿能在家？陈凤珍说他不先回家去哪儿？小吴说准在露透社，不信咱俩打赌。陈凤珍摇头说，老潘毕竟还是镇里的招聘干部，他会注意影响的。小吴说你不信我给小敏子家拨电话。随后他拨通了小敏子家的电话，传出小敏子娇滴滴的声音。小吴怕小敏子打诳语，一张嘴就蒙开了，我是吴镇长，潘经理找我有急事，他让我打这个电话。小敏子支吾两句，还是让潘老五接了电话。小吴一听潘老五的声音，怕老家伙翻脸骂他，就赶紧把电话塞给陈凤珍。潘老五听是陈凤珍的声音，心里恼，嘴上还是蛮客气，汇报汇报要债情况，问她现在吃饭没有？陈凤珍逗他说，潘大经理不回来，我们吃啥？吃雪都不下，还得老潘回镇子，镇上就下雪，连老天爷都知道溜须有钱的。潘老五说，别跟你五叔逗，咱们都去福斋楼涮羊肉！就把电话挂了。陈凤珍放下电话说，小吴，果然给你猜着了，往后就叫你吴大仙吧。小吴说，你赌输了，晚上你多喝一杯酒。他们说笑着奔福斋楼去了。
雪纷纷扬扬下得紧。天黑下来，白雪照得人总想闭眼睛。陈凤珍走在雪地里，远远地看见潘老五的奥迪车驶过来，车里坐着小敏子。在福斋楼门口，她才发现是潘老五自己开的车，潘老五跟小敏子来了。陈凤珍记起，去年在县城开三级干部会，散会那天，招待所里摆满了接人的豪华车，明眼人发现好多厂长经理们车里有女人。小敏子就坐在潘老五车里，人们也都见怪不怪了。不过，陈凤珍发现那些乡镇长挺眼热，却不敢明来，吃行政饭儿的顾虑多一些。这时陈凤珍透过雪花，看见潘老五穿着皮夹克挺着肚子往楼里走，小敏子颠颠地跟着。到楼上雅座坐下来，陈凤珍才发现潘老五这次回来脸呈菜色，人没瘦，后脖颈鼓出一骨碌肉疙瘩，眼神儿还那么亮。好几个女人都说潘老五眼睛带钩儿，陈凤珍倒没觉出来。潘老五张罗着点锅上羊肉，又问陈凤珍喝啥酒。陈凤珍说随便，反正我喝不多。小敏子说，那就喝孔府家酒。潘老五笑说，对对，喝孔府让人想家。小吴暗笑，你想啥家？回到镇上半天了，也没进家门一步。陈凤珍说，把宋书记叫来，他可能喝！潘老五摆摆手说，老宋感冒重了，让他家里焐汗去吧。咱们喝！出门在外，挺想你们的。陈凤珍心想这话应该对着小敏子说。小敏子为潘老五脱下皮袄，抖着油脂麻花的袄袖子说，在外准没少喝，看这油袖子。潘老五哈哈大笑说，不喝酒，这200万能要回来？南蛮子灌我酒，一万块一盅酒，你算吧！老子喝完最后一盅酒，醉眼一看，全没人影儿啦！我以为他们故意丢下我，出了酒店门，才听说那群包们全钻桌下哼哼呢。陈凤珍担心道，你后来咋样？潘老五，我带着凤宝配制的解酒药呢。甭说，凤宝的药挺灵，这小子有点鬼头门儿。陈凤珍就咯咯地笑开了。小吴边笑边逗潘老五，潘经理，凤宝的解酒药灵。那个药更灵吧？潘老五见小敏子拿眼瞪他，就支吾倒酒将话题遮过去了。喝了几杯酒，陈凤珍的脸就红扑扑好看了。小敏子喝雪碧，小脸白雪一样，潘老五就喜欢皮肤白的女人，小敏子白脸蛋儿跟陈凤珍一比就更让他怜爱了。
陈凤珍不时瞟潘老五，她在盘算咋跟他提股份制的事，还有法院替李继善几户农民追赔款的事。她感觉跟宋书记说话累人，跟潘老五说事就轻松，这家伙头脑简单直来直去，要是喝到兴头儿上，跟他说啥都应承。陈凤珍见潘老五喝欢喜了，举着酒杯吼了两嗓子京剧。他喜欢京剧，没少拿公款往县京剧团里赞助。陈凤珍趁潘老五高兴就把事情说了。潘老五拍着胸脯子说，其实我全知道啦！陈凤珍马上想到宋书记给他通过电话。小吴却说，老潘是不是露透社的消息？小敏子拿拳头捶着小吴肩膀笑骂。潘老五罚了小吴一杯酒，自信地说，吴老弟，不是跟你吹牛，福镇的事都在你老哥手心攥着呢！顺我者昌，逆我者呢，你小子说。小吴笑着说是，心里骂着老杂种。小敏子看陈凤珍脸色不好，就圆场劝酒说，陈镇长，别听他胡吹六侃的，咱俩喝一杯。陈凤珍已经头晕了，强撑着完全是为说事，潘老五拿话点她，点到痛处也火了，她把酒盅往桌上一摔说，老潘，你把话说明白，是不是我和小吴哪点惹着你啦？潘老五愣了愣，扭脸对她说，凤珍，这是哪跟哪啊？你五叔向来高看你，我这大老粗说话没溜儿，你还不知道？甭说别的，就凭凤珍替我出庭这一手儿，我就感激不尽哪！小吴插嘴说，是哩，陈镇长出庭冲谁？还不冲你老潘？这回你可别叫陈镇长坐蜡啦。潘老五顺着小吴的杆儿爬，连说，凤珍哪，我潘老五说话算话，欠那几家的钱，从这200万里出！陈凤珍嘴角渐渐浮了笑影说，是哩，快把这点事解决了吧，我们还有好多事要办呢！潘老五接下话茬说，不就是股份制的事吗，这事五叔也支持你！有人给我报信，说搞股份制是罢我的权，我不听这套！事在人为，权是啥东西？“又”一根“木”头！权得看你咋使啦。镇里企业上人，都是一群土打土闹的家伙，是得来点洋玩意儿，提高提高！人家南方企业，早就股份制啦！股份制能救活福镇，替我把贷款还上，我算是抱着猪头找着庙门儿啦！是不是？你五叔脑筋不老吧？陈凤珍虽然听着别扭，但她心里还是热乎乎的，老潘办事比老宋痛快。她笑笑说，股份制哪有那么神？替福镇还贷款？有一点是肯定的，符合经济发展规律，最终受益的还是福镇。潘老五大咧咧地说，我不是那意思，靠股份制来钱，喝西北风吧！我同意干，关键是也不搭啥！然后就张罗喝酒。陈凤珍从潘老五最后一句话里听出他跟宋书记是通了气的。他们是一个年龄段儿的酒肉朋友，连说话都臭味相投。明摆着，潘老五和宋书记对股份制是应付，她挺知足，他们不跳出来反对就成，小车不倒保管推着走吧。
末了，她又跟潘老五喝了两盅，脑袋嗡嗡的吃不下羊肉了。潘老五的大嗓门儿将旁边雅座里的山西客人引了来。他知道老矿长带人来了，想明天再见面，没承想铁厂朱厂长也带他们到这涮羊肉来了。这样见到老矿长一行，潘老五挺尴尬。老矿长和另外三个人端着酒杯过来敬酒。陈凤珍看出客人是一肚子气。老矿长心脏不好，喝的是矿泉水，边喝边埋怨说，老潘，你个挂羊头卖狗肉的家伙，是不是躲我们？潘老五说，老哥，别误会，我今天刚下飞机，晚上又没看见你们。老矿长不依不饶，你小子是瞎了眼，还是黑了心？没良心的东西，你去了我们那儿好吃好喝不提，连陪睡的都供你挑！好，现在给我们晾起来啦！良心呢？潘老五恼了脸，没等他反驳，小敏子醋劲儿上来了，她站起身指着潘老五的鼻尖说，闹半天你在外边……话没说完就披上大衣跑下楼。潘老五一直在小敏子面前营造正派形象，被老矿长捅破了。去年小敏子被染上了性病，她整天审潘老五，潘老五说洗澡盆传染的，好说歹说总算蒙过去了，这回真麻烦了。陈凤珍端行政这碗饭，思想属传统型，她过去根本容不下这些，到福镇来见多了，心里腻歪表面还得应付过去。她站起身说，老潘，我去看看小敏子！潘老五心里惦着，嘴上充硬说，别管她，婊子养的，连句玩笑话都吃不住！然后他一挥手喊上酒，我他×以酒表忠心吧！山西客人就都并到这桌来，陈凤珍举杯对山西客人说，老潘刚回镇上，打电话约我商量为你们筹款的事，你们别冤枉老潘啊！老矿长又含了一粒药丸说，得看潘老五喝酒的态度啦！潘老五脱了毛衣，摆开喝倒一片的架势。陈凤珍酒喝得有些飘浮，又看出这群喝酒的人情绪不大对头，就说自己有事起身告辞了。
到晚间，雪已很厚了。陈凤珍看雪里的街景跟白天没啥两样，那些临街的窗户亮着，映得半个街筒子白里透红。雪前的街道脏乱，雪后就十分爽人眼目。她觉得眼前有些恍惚，走路时整个人像踩在雾上，周围啥声音也没有。她在自家门口站了一阵儿。父亲的小药铺子黑着灯，房顶、墙头和附近的草垛蒙着积雪。这阵儿的心情明显跟酒桌是两样的。她厌烦酒桌，桌上虚头巴脑的话说得累心，乡镇工作又离不开酒桌，喝酒就是团结，多好的关系久不喝酒也生分，就会带来瞎猜疑。其实，她与老宋潘老五等人没啥隔膜，就是刚来时总躲他们的酒局，才慢慢被他们视为异己的。形势逼着她也喝白酒了，殊不知嘴馋吃倒泰山，这无边的吃喝风何时能刹住呢？她不知道在将来的股份制运作里还要喝上多少酒呢。想起潘老五酒桌上说的一句话，她就无可奈何地苦笑了，看看自己袄袖子也脏了。雪越下越猛，她就裹紧脖领进屋了。阿香一个人看电视，父亲和弟弟不在家。陈凤珍问爹和弟弟干啥去啦？阿香说他们爷俩去北滩林子里打兔子啦。陈凤珍嗯了一声就倒水喝，暖瓶里空空没开水。阿香正津津有味地看一部都市爱情片，边看边念叨，瞧人家过的日子，瞧人家的爱情多带劲儿。陈凤珍没理她，她早就看出阿香是个好吃懒做的坯子。她模样儿俊，弟弟又残疾，凤珍和父亲只有宠她。陈凤珍红头涨脸地呆坐一会儿，正想烧壶水，看表已到了中央电视台经济半小时节目，里边正播出中国农民奔小康纪实专题，时常涉及股份制，她有空就看，她让阿香拨中央二台，阿香不愿意。陈凤珍心里有气，表面还得哄着她。她说，阿香，你不是喜欢姐姐的花围脖儿吗？就送给你啦。阿香乐着试围脖儿去了。陈凤珍拨到二台看起来。那里讲股份制要有一个强有力的领导班子。她由此联想到福镇的班子，算强还是不强？越想越没劲，甚至有点像喝了涮锅水一样恶心。这时候，父亲和弟弟扛着猎枪回家了。凤宝的枪上挑着四只血淋淋的兔子。父亲拍拍身上的雪，摘下两只兔尾巴耳暖，弯腰操刀挖兔眼。陈凤珍看见父亲脸上的肉棱冻得紫红，就劝他先歇歇。父亲说误了时辰兔眼就废了。凤珍这才想起祖传立佛丹的药丸里有兔眼睛当原料。凤宝斜斜歪歪走到陈凤珍身边说，姐，今晚我们看见红兔子啦。陈凤珍问，咱这块地儿上还有红兔子？别是撞见黄鼠狼了吧？凤宝一口咬定是红兔子。陈凤珍知道祖传药书上说红兔子眼睛做立佛丹最佳。父亲在一旁拿手掂着红乎乎的兔眼睛，深沉的老脸天真无邪地笑了。他说，明晚咱们打红兔子！凤宝咧嘴说，红兔子那么好打吗？比人都精鬼！父亲洗完手，捋着黄白的胡须笑，连狐狸都斗不过好猎手，何况红兔子。陈凤珍心疼父亲说，保重身子骨儿吧，爹！人为财死，鸟为食亡，别为几个钱，连老命都搭上。父亲瞪陈凤珍一眼说，你以为你爹是个老财迷？你爹活了这把年纪，最重义气。俺打红兔子都是为了你糊涂爷呀！陈凤珍问，糊涂爷咋啦？凤宝插言说，糊涂爷下肢瘫痪啦！在敬老院里炕吃炕屙遭尽了罪。陈凤珍哦了一声，明天我去敬老院看看糊涂爷。她知道糊涂爷是她们家的恩人。瓜菜代年月，糊涂爷省下口粮送给她家。凤珍上大学那年家里穷，连件像样的衣裳都买不起，糊涂爷将自己的皮袄卖了，给凤珍添东西。凤宝小时候特别淘，七岁那年爬老树掏老鸹窝摔下来，不是糊涂爷救得及时，小命就难保了。陈凤珍动情说，糊涂爷是好老人哪，给他做立佛丹可千万别收费哩！父亲说那自然，收糊涂爷的钱还叫人吗？凤宝说，糊涂爷是五保户，要是公费咱就收！父亲黑着脸吼，啥费也不能收！陈凤珍同意父亲的观点。睡觉前，陈凤珍还觉头晕，就朝凤宝要解酒的药，凤宝一拐一拐地送药过来，阿香追过来说，凤宝，你看拿错药没有？凤宝细眼一瞧，叫了声妈呀补药。阿香咯咯笑，该死的，不是我心细，叫大姐这宿咋折腾呢？陈凤珍吃下凤宝换过的药，躺在炕上感到十分疲累，不再想股份制，倒真觉得自己骨分肢了。她扯过一条被子，蒙头盖脑睡了。
第二天早上，陈凤珍被父亲扫雪的声音弄醒了。她穿好衣裳，洗了脸，就见小吴挺急地走进屋子。她见小吴脑袋上没雪，才知雪停了，但她看见他脑门有块血痕。不等她询问，小吴就哭丧着脸诉屈。昨晚上陈凤珍走了不久，酒桌上就出事了。潘老五心里窝着股鸟火，三说两说就跟山西客人闹崩了，他口口声声说人家煤质不合格，不减价就不给欠款。山西客人见老矿长犯了病，上来跟他闹，潘老五犯浑一抡酒瓶子，还把人家伤了。小吴上去拉架也挂了彩。陈凤珍吓得腿杆子都打战了，骂道，这个潘老五，成事不足败事有余！客人呢？小吴说人家连夜就走了，陈凤珍问，客人伤得重不重？小吴说是轻伤。陈凤珍又问，老潘咋样，伤了吗？小吴说他没伤，醉得一塌糊涂，我和福斋楼的老板架他回家啦。陈凤珍唉声叹气，埋怨道，就潘老五这素质，还咋搞股份制？小吴劝说，别生气呀陈镇长，照样搞股份制，死马当活马医呗！陈凤珍坐着不吱声，早晨不吃饭也不知道饿，满眼里浑浑雪景。过了片刻，她又问，宋书记知道这事吗？小吴说宋书记感冒重了，在镇医院输液，可能不知道。陈凤珍站起身说，上午咱们先去医院看望宋书记，然后再去找老潘，大同方面得赶紧派人安抚，矛盾激化还会出大乱子的。小吴点头应着，脚跟脚随陈凤珍出了院子。积雪在他们脚下脆脆地吱吱响着。虽然没有日头，陈凤珍依然感觉到雪地上炫目的强光刺眼，眼前明明是白雪，不知怎的一片盲黑了。在镇政府楼道口，陈凤珍碰见了镇党委副书记老王。镇党委共三个副书记，老王是主管工业的，他当过镇基金会主任，每到节骨眼儿上，陈凤珍临时动钱都找他。老王属中间派，既亲和宋书记，也靠近陈镇长，潘老五使唤起他来更灵，老潘从不把老王当副书记看。老王刚从县里开会回来，听说潘老五回来了就去家里看他，然后正准备买东西看宋书记，就碰上了陈凤珍。老王笑起来像尊佛。他笑说，陈镇长，我啥时跟你汇报会议情况？陈凤珍都忘记老王开的啥会了，又不好意思说透，只是点头嗯嗯着。她说，我还有大事跟你商量呢。老王神秘地笑说，是不是搞股份制的事？我在县里听宗县长说了，他还在会上表扬你的闯劲儿呢。陈凤珍脑袋轰地一响，镇上这里八字没一撇呢，宗县长倒给唱出去，这回可是非干不可了。她惊喜地问宗县长还说啥啦？老王就学说一遍。陈凤珍想想说，你单独给老宋讲讲这些，不过别提我个人，懂吗？老王说我会说，然后夸了几句雪景才走了。陈凤珍挺激动，有宗县长做后盾，搞股份制就好办多了。正想着，她看见小敏子背着小提包上班来，她满脸脂粉很浓，眼影乌了大圈，也遮不住红肿的眼皮。她走路扭来扭去恰似扭秧歌。陈凤珍远远喊了小敏子一句。
小敏子装成没事人一样过来问候，昨晚镇长没喝多吧？陈凤珍笑说，我没啥，老潘真喝多啦！小敏子怒脸道，从今往后别提那老东西，我不认识他！陈凤珍说，别任性了，凭你这气，就看出你疼他。告诉你，昨晚老潘喝多了酒将山西客人打伤了，这邪气还不是因为你甩手走了？只有你能劝老潘，让他赶紧向山西那头道歉！小敏子说他死不死呀，就扭身上楼去了。陈凤珍愣在那里。她只听人说老潘与小敏子有一腿，但很少研究他们是怎样的维系方式。只能简单理解：她爱财，老潘爱色。从昨晚小敏子的醋劲儿上看，这女子不仅仅是爱财了，就老潘那猪都不啃的南瓜脸，还有啥恋头呢？陈凤珍打开办公室的门，翻出一个网兜，就去小吴办公室。小吴已经买好了两大兜东西等她。陈凤珍扔下网兜，拍着小吴肩膀说，你买就你买吧，这点小便宜我就占了。小吴没听清陈凤珍说啥，就跟她去镇医院看宋书记了。在镇医院的病房里，陈凤珍看见潘老五和老王都在，像是密谈，见了陈凤珍和小吴就转了话题。陈凤珍望着躺在病床上的老宋问了问病情，然后说雪后就不会感冒了。老宋叹一声说，是哩，福镇是大雪的故乡，福镇人喜雪呀！陈凤珍就笑。她扭脸对潘老五说，正要去看你，恰巧你来了，煤矿那头得去人安抚哩，千万别激化矛盾。潘老五悻悻地吼，甭××理他们，我这回还真恼他们啦！一群草寇，打官司我接着！就不给他们钱，煤里掺了他×多少石头？老宋说，老潘，又犯牛脾气，你可是代表镇政府的形象。凤珍说得对呀！明天上午开股份制的会，会后快去山西。潘老五不耐烦地摆着手嚷，好生当你们的官，经济活动我自有主张！陈凤珍心里说，你这一肚子屎，别再惹出祸来了，福镇可禁不住折腾了。
开会那天上午，又下雪，鹅毛大雪把福镇装饰一新。雪花一飘，陈凤珍情绪就好。她很早就来到四楼会议室，室内暖风扑面。老宋出了院，他端着茶水杯坐下来，潘老五紧挨着他坐。副书记副镇长们都来了，各厂厂长和各村支书村长们，满腾腾一大屋子人。这次镇党委扩大会由老宋主持。老宋悠着长腔说，今天的会议中心议题是企业股份制改革。陈凤珍对老宋的第一句话就不满意，明明定好的是股份制改革动员会。老宋说，都说咱福镇出经验，这回上级希望咱在这方面弄出点经验来。他话音没落，底下人就窃窃议论，过去经验把福镇坑苦了，还搞经验？陈凤珍心里着实不悦。她插言道，大家别误会，过去福镇的经验是在极左路线下产生的，而股份制是科学的治理经济的手段。老宋笑笑说，那就先让陈镇长读段材料，让大伙明白明白啥叫股份制。陈凤珍打开笔记本就边读边说。底下人听得直瞪眼，妈呀，这招子不错呀。既能阻止个人胡来，又能提高企业自主权和工人积极性。陈凤珍说，镇里办个学习班，详细讲讲股份制。甭看在全县是超前一步，实际是大势所趋，长期受益。厂长们说好的同时都瞟潘老五。潘老五眯着眼皮听会，一言不发。陈凤珍看得出，厂长们讨厌潘老五瞎干预，又怕他。陈凤珍说，老潘说两句，你走南闯北，介绍一下南方乡镇企业股份制咋搞的？潘老五嘿嘿了两声，拿眼瞟宋书记说，今儿个是宋书记主持会，我不喧宾夺主，宋书记先说。宋书记说凤珍不是讲得挺好嘛！陈凤珍听出老宋和潘老五话里有话。她看出来，按潘老五的脾气不放几炮才怪，是老宋事先嘱咐他了，他不表态，给个手下人心里没底。果然给凤珍猜着了，老宋私下还给王副书记任务了。老王从县里信访办公室带回一封揭发信，揭发草上庄陈三妮装神弄鬼骗取钱财的事，县里要求镇里查办。
老王知道陈三妮是陈镇长三姑，怕她为难，就在病房交代老宋了。老宋让他开大会时说说。老王知道老宋难为陈凤珍呢，又不好驳老宋，就答应下来，想私下找陈凤珍，结果这两天家里装修房子，一忙就忘记找陈凤珍了。凤珍这头老王更不想惹，他在县里开会听说女副县长要调省妇联当副主任，而陈凤珍是她的最佳替补，往远看，老宋日薄西山了。老王看见老宋给他递眼色，老王故意装没看见，一个劲儿地抽烟，但他猜出老宋心里骂他滑头呢。他心里也骂老宋，这股份制的会提那事合适吗？你们之间争权拉我垫背？他正琢磨着，老宋沉不住气提名点他了。老宋说，趁草上庄支书村长都在，老王你把县里带来的信说说。老王见躲不过去了就说了出来，最后补充说，陈镇长，我是怕你为难才没跟你讲。屋里的目光都集中在陈凤珍身上。陈凤珍面无表情。草上庄支书说，那老太太是给人看病的，哪里是装神弄鬼？老宋十分严厉地说，她是中医还是西医呀？我看你们都中毒不浅！我也听说，你们村委会都听老太太的，你们把党放在哪里？限你们回去三天，责令她停止迷信活动！村支书哆嗦着说，你就是把我这个支书撸了，我也不敢动那老太太。我还想多活两天呢！会场哄地笑开了。老宋很恼火，啪地一拍桌子说，照你这么说，现在就撤你的职！然后扭头对主管精神文明的镇副书记小田说，你去办。小田怯怯地瞟陈凤珍。陈凤珍赶紧说，陈三妮是我三姑，我去办这事。老宋说你办就你办。陈凤珍说，老宋，今天是股份制的会，怕是离题太远了吧？老宋呵呵笑，大家接着说股份制。潘老五听人一说老太太那么神，就私下好奇地打听。人们净唠大仙了，怎么也不能把兴趣引到正题上来。陈凤珍望着鼎沸起来的会议室，气得脸子寡白。眼瞅着快晌午了，陈凤珍站起身，嘴里夹枪带棒地吼，这股份制给我自己搞哪？不搞就算啦！人群静下来了。老宋望着陈凤珍说，沉住气，陈镇长！不搞股份制可是你嘴说的，宗县长怪罪下来你兜着？厂长们嚷道，谁说不搞？这是好事儿，快落实方案吧！陈凤珍斜瞄着宋书记说，咋样，老宋，这是民心所向吧？潘老五笑着圆场说，对，民心所向，民心所向！整个会议潘老五就说了这句话。老宋见潘老五憋不住了，就抢话说了一些计划生育和小康村建设的事。末了他说，股份制改革说干就干吧，下午镇党委领导班子分工包片！他大掌一挥说散会。他连陈凤珍问都不问，说散会就散会了。陈凤珍知道老宋眼里没她，受这种气也惯了，没再补充啥，随散会的人群走在最后。
草上庄村支书蔫蔫地跟在她身后说，陈镇长我这事……陈凤珍说，别沉着脸像奔丧的样儿，你还是支书，他说撸就撸啦？村支书点头说那我还干着？不过，你三姑的事可不是村委会捅的。哪个狗×的生事？不怕报应？陈凤珍扭脸熊他，你们村也真不像话，我去让三姑关门歇业！你个大支书怕她啥？村支书想讨好陈凤珍却抹了一鼻子灰，悻悻地躲开了。见到小吴，陈凤珍总想说些啥，又说不上来。有个村里头头请她喝酒，她也推辞了。老宋和潘老五被铁厂朱厂长请走，到福斋楼喝酒去了。老宋没在酒桌陪到底，提前红着脸回来午休。等到下午开会时，陈凤珍发现老宋彻底醒酒了，还是老宋主持会。老宋一时半会儿都不肯放权，跟这样视权如命的人搭伙，关系很难相处，尤其是第二把手难当。陈凤珍体会颇深。老宋开场说，关于搞股份制与上次搞增收节支是一样的，增收节支有开始没结局，但愿这回干彻底一些。是不是，小吴？陈凤珍又来气了。他知道老宋言外之意，团系统出来的干部干工作开始就是结束。小吴不服气地哼了一声。老王笑着打圆场说，宋书记的意思是一竿子插到底。大家谁不想把福镇弄好呢？老宋抢老王的话题说，对，我们是想把福镇的事办好。为了搞好股份制，我们成立一个股份制改革领导小组。我当组长，陈镇长和老潘任副组长，老王任总秘书长，负责组织、联络和宣传等工作，在座的其他同志都是领导小组成员。下面呢，就具体议一议，镇里哪些企业搞股份制。不能一刀切，国家可以搞一国两制，我们福镇来个一镇两制。老潘主管镇企业，你先提提。潘老五抽口烟，十分悠闲地荡着二郎腿说，其实呢，按国外股份制的规矩，当经理和当厂长的，得占公司或工厂的百分之五十以上股，才配当经理厂长。而我们呢？是乡镇企业，集体所有，那就得搞咱中国特色的股份制啦！总公司搞股份制，吸收各厂做股东，更欢迎外资入股。至于各厂嘛，我看可以分批来，第一批搞股份制的企业是钢厂、铁厂、瓷厂、鞋厂、高频焊管厂和塑料厂。
目前就塑料厂停工，其他企业虽然效益也不太好，也是麻秆顶猪头强撑着。他瞟瞟宋书记说，咋个包片分工我就不管啦！陈凤珍知道全镇还差一个停产企业玛钢厂就全了，潘老五迟迟不提，是玛钢厂盲目上马财务混乱，而且玛钢厂建厂用的大部分资金全是镇基金会的贷款。潘老五有自己的算盘，玛钢厂搞股份制启动资金难找，弄不好还会惹出意想不到的麻烦，老百姓的活钱在那儿变成了死钱。陈凤珍觉得那里早晚会出事。她说第一批搞股份制的六个厂，那第二批还有啥？不就玛钢厂了吗？老宋说，玛钢厂停产呢。小吴插嘴问，塑料厂也没开工啊！陈凤珍看出潘老五和老王都很紧张。她知道基金会的款都是老王帮着贷过去的，老宋也插手了，鬼才知道幕后有啥勾当。潘老五怕陈凤珍疑心，就爽快地大笑说，这有啥争的，那就连玛钢厂一起搞。不过，陈镇长，玛钢厂可是条大老虎，停产一天只赔一辆夏利，开工一天可就得赔一台桑塔纳啦！到时没钱可得找你这大镇长啦！陈凤珍防不胜防，他们就把球踢过来了，心里骂，好处你们匿啦，亏损找我？想得美。她也不大姑娘要饭磨不开脸了，倔倔地说，当初要是搞股份制，就不会盲目上玛钢厂。这种教训还少吗？老宋说，当初大气候多好，你知道吗？陈凤珍说，我们得往自身上找原因，蒙准了，就说气候好，弄砸了，就埋怨大气候。咱福镇下雪了，不照样有人患感冒吗？老宋脸色难看，忍着。可是治陈凤珍的招子想好了。潘老五吃不住劲了，说，大姑娘不养孩子，是不知肚儿痛哩！老王见会场气氛不对头，就出来劝说，别扯闲篇儿啦，快定分工包厂的事吧。扯到实质问题，会议立时冷了场。老宋抓住了时机，一锤定音说，我看，就按上次搞增收节支那样分吧。陈凤珍脑袋一炸，眼前立时显现塑料厂的烂摊子。潘老五包钢厂、老宋包瓷厂、小吴和小田包鞋厂、老王包玛钢厂、李副书记包高频焊管厂。老宋见陈凤珍发蔫，为自己思谋得妙欣喜。他笑着问陈凤珍，现在看来，就陈镇长和老王压力大，两厂没开工。我看把小吴调出鞋厂，搭配给你们哪一方啊？陈凤珍不高兴地说，老宋，这是干工作，又不是做买卖。老宋又瞅老王。老王说我自己折腾吧。老宋说，陈镇长是女同志，刚开完世妇会，照顾妇女是应该的。小吴去塑料厂，这么定啦！他不等陈凤珍回话就宣布散会了。都走了，会议室就丢下陈凤珍和小吴。小吴嘟囔着骂，狗眼看人低！陈凤珍瞪着两眼不说话。小吴又说，他们存心欺我们！明知塑料厂不行，还让我们一起出丑！陈凤珍想想塑料厂够难的，设备老化，而且没有资金，塑料销路不好，更别想让工人入股了。股份制如果搞不起来，弄个劳民伤财，会给福镇雪上加霜的。她有些犯难，这地方没法干，还是找宗县长调回城里算了。福镇没福了，却是很可怕。一直到吃晚饭，陈凤珍情绪都很低落，直想哭鼻子。
傍晚时大雪停了，停雪的空气有些压抑。陈凤珍心浮气躁地给丈夫田耕拨电话。占线。小吴放放怨气就静心了，过来叫她去玩麻将。陈凤珍回绝了，继续拨婆婆家电话，这才知道婆婆病了，田耕已开车来福镇找老岳父抓药来了。陈凤珍就悄悄回父亲那里等田耕。路上车熄火修车误了时间，田耕到家时都九点多了。田耕在县工商银行当办公室主任，亲自开车。吃罢饭抓完药，田耕赖在陈凤珍住室胡侃。凤宝和阿香知趣地躲出去了，田耕笑嘻嘻地往陈凤珍身边凑。陈凤珍说你不是连夜赶回去吗？田耕还是嘴巴抹蜜套近乎。陈凤珍耳根一热就明白了。她将门插好，上炕就脱衣裳，边脱边说，你快点来吧，动作快点，要不赶回城里就太晚啦！田耕看见她胸前白嫩的肉窝儿说，我不是这意思，我有别的事求你。陈凤珍没好气儿地将脱到一半的衣裳穿上说，这阵儿你们男人不知咋啦，活得都像太监。田耕在夫妻生活上一向被动，久别胜新婚，这回可行了，又没那份心情。他讷讷地说，老太太要死要活的，我哪有干这个的心思？这几天，我们行长让我找你。陈凤珍整理头发问啥事？田耕说，是催还贷款的事。你们福镇潘经理，从我们行里贷走两千万，去年到期还不上，办了延贷手续，今年年底咋也得堵上吧？行长让我找你！陈凤珍沉着脸说，行长咋不找潘老五？田耕说，潘老五蛮横不讲理，才求你的。陈凤珍笑笑说，怕是行长得好处了才理屈。田耕说闹不清。陈凤珍叹息一声说，福镇太复杂，这事你别管！田耕急赤白脸地说，这行长待我好，管也不白管哪！告你说，再不还贷，行长要倒霉啦！陈凤珍冷冷地说，你非要管，就请让行长把延贷表送来。田耕惊叫，咋还办延贷呀？陈凤珍说恐怕这是唯一结局，多快的宝刀到福镇也得卷刃子。田耕说你不答应我，我就不走。陈凤珍说不走就躺下睡，这冰天雪地的我还不放心哪！田耕还不动。陈凤珍探头望了一眼雪夜说，你非走不可吗？田耕站起身说我走啦，我妈找人给咱俩看命相，说我沾不上你啥光。果真说对啦！陈凤珍听他说看相，就想起三姑那里的麻烦事，说又是看相，看相能办大事，我也不当镇长了，跟三姑学学去。亏你是国家干部，也信歪信邪的。田耕提着那包药头也不回地往外走，风裹着雪粉砸脸。陈凤珍看着丈夫瘦弱的身体钻进汽车，心里挺不对劲儿，灵机一动，想陪他回城，看看老婆婆，也好见见宗县长赶紧调回去。她回屋拿出大衣，又用头巾围好脖子钻进汽车。田耕还生她的气，半路上经陈凤珍介绍福镇的现状，田耕就明白了，同时也冒冷汗，为那行长哥们儿捏把汗。他说找宗县长快调回来吧，咱们生个孩子。陈凤珍好久都在男人群里斗心眼儿，几乎忘记是女人了。丈夫一提孩子，又勾起了她原本的女性柔情。她记起了哪本书上的一句话，只有经历难产阵痛的女人才算是真正的女人。由此想到福镇，眼下的福镇就像一位胎位不正的孕妇，面临着难产的洗礼呢。田耕纠正说，你们福镇就像一位到处乱搞的荡妇，又泼又辣。陈凤珍给了田耕一拳头说，该死的，不准你骂福镇，好赖也是我的家乡呢。田耕笑说，你家乡有一样最美。陈凤珍问是啥？田耕让她猜。陈凤珍想了想说，福镇在你眼里，准是姑娘最美。不然咋会娶福镇姑娘当老婆呢？田耕撇撇嘴说，自我感觉良好，就你这五大三粗的也叫美，那天下没有嫁不出去的姑娘啦！陈凤珍笑着捶他。田耕笑着说福镇雪最美。陈凤珍挺服气，情不自禁地往外看，层层叠叠的雪梁子像雪雕似的。
一大早儿，陈凤珍给婆婆熬完药，就去县政府找宗县长，路上她想了不少诉屈的话。她相信宗县长会大发雷霆，帮她出气，给她调回来，或是将老宋调走。她在办公室见到宗县长。宗县长本想听她汇报股份制的进展，却听她婆婆妈妈地告状。她理直气壮地说着，就感觉宗县长脸色不对了。宗县长问，说完了没有？陈凤珍说，完啦。宗县长没鼻子没脸地狠训她，你口口声声说，老宋和老潘他们欺负你，让你包塑料厂就是欺负你啦？依我看，反差越大越能显示股份制的力量！你说，老宋他们反对股份制怕丢权，有啥行为证实呢？人家不正是在干吗！我看福镇大有希望，有问题也是你有问题，怕困难，患得患失，你没听有人传言，说咱们团系统的干部干工作开始就是结束。你这可好，没开始就想结束，想调回来，调哪儿？我看放你到幼儿园当老师都不合格！陈凤珍蒙了。她脸上挂不住了，双眼汪了泪。她讷讷地说，宗县长，我不是那意思。宗县长果断地说，啥意思？我不听你说，说好说坏没用，干好干坏才立竿见影！至于过程嘛，自己去折腾！凤珍哪，干工作一着不慎，全盘皆输哇！说完宗县长就被叫去开会了。陈凤珍瞪着两眼呆坐。她无路可退了。可细一品宗县长的话，证实了宗县长对她是寄予厚望的。宗县长批评她越狠，就说明关系越近。如果自己真是无能，就顾及不了关系。她不服输，从小就这性子。她惊叹老宋的手腕高明，明明是欺你走，还让你哑巴吃黄连有苦难言。这就是工作中的艺术，够她好好学一阵子的。她想学，想单枪匹马杀回福镇，真正尝尝大姑娘生孩子的痛滋味，是坑是井都得跳了，别无选择。陈凤珍回到家里，替婆婆熬下最后一锅药就要走。田耕说你不想回城生孩子啦？陈凤珍说想生孩子跟我回福镇。田耕咧嘴埋怨，你疯了吗？陈凤珍冷冷地说，说得对，如果我在这一冬干不出个名堂，你只有在年根儿去领疯老婆啦！说完她去了大街，租了一辆汽车回福镇了。
一进福镇的街口，陈凤珍就从车里看见几个人在墙上贴标语。标语写道，大搞股份制经济大翻番。她轻轻笑了。她走到镇政府，听见人们私下议论股份制分工包厂的事，都说陈镇长太吃亏了。陈凤珍笑说没啥关系。她越这样，人们越替她鸣不平，感觉老宋一伙太霸道。陈凤珍的沉默反显出大家气。她一进办公室，小吴就跟过来问她宗县长咋说的，陈凤珍又拿出宗县长的口气批评他。她叮嘱说，一着不慎，全盘皆输！小吴说我听你的。陈凤珍将桌上凌乱的报纸收拾好，坐下来稳稳神说，我们去草上庄，你开车就行啦！小吴问干啥？陈凤珍胸有成竹地说，先把我三姑的事办妥，然后再找老周李继善他们谋划谋划，让塑料厂开工。小吴忽然想起什么来说，那天晚上，老周和李继善不是说，搞了股份制，他们能承包吗？陈凤珍惊喜道，对呀，看我都忙忘了。随后她又拨电话给潘老五说，老潘，赔李继善草场损失费啥时给？潘老五说哪儿都缺钱，又来要债的啦，让他们先等等吧！陈凤珍唬他说，你再不给，人家法院可就责令你顶财产啦！潘老五说，别逗啦，给法院仨胆子也不敢！张院长刚派人要过大米呢！陈凤珍放下电话叹口气说，这个潘老五，让我咋见李继善的面儿呢？小吴说再想想别的法子吧。陈凤珍让小吴备车去草上庄，硬着头皮也得去了。
上午出日头了，到处都水啦啦地化雪，平原上的残雪晒成浅灰色。陈凤珍望见汽车的泥轱辘甩下两道弯曲的车辙，辙印子扭来扭去，一直拖到草上庄村头才甩掉了。村头有一块洼坑，下雨积水，落雪积雪，她们的汽车到那儿就陷住了，小吴猛打火也不行，围了不少村民看热闹。陈凤珍下车来招呼着人推车，愣是没人上手，还有一位半疯半癫的老头呸呸地说，这些贪官们，上午围着轮子转，中午围着盘子转，下午围着骰子转，晚上围着裙子转。逗得村民笑。陈凤珍瞪那老头一眼，老头还旁若无人地呸呸。这时后边顶上一辆双排座车，下来村里一个支委见是陈镇长，就组织村民推车。汽车驶出老远，陈凤珍还看见那老头站在村口呸呢。扭回头，她看见三姑家的门楼子了，车就停下来，她又看见门楼和墙头上的艾叶了。憔悴的艾叶被化雪濡湿了，耷拉着摆动。陈凤珍看艾叶的时候，姑夫从屋里迎出来。姑夫笑呵呵地将她和小吴带进屋里，说东房里你三姑正上香呢。陈凤珍一进屋就闻到香火味了，她不喜欢这种气味。她这时想起，福镇入冬以来的难闻气味，也许就是这种味道。虽然不爱闻这香味，但陈凤珍是爱三姑的，三姑百病缠身，够可怜的。由于道儿不远，她小时候常带凤宝到三姑家玩，后来她当了镇长，听说三姑成大仙了，就不敢常来了。三姑夫是老实巴交的好庄稼人，几十年为三姑治病，几乎熬干了骨血。
如今他苦尽甜来，再也不下地做农活了，每天背着钱兜子坐在家里收钱。陈凤珍看见满屋挂着牌匾，都是受益人送的，写着感激陈大仙妙手回春一类的话。陈凤珍弄不明白，三姑这里为啥比父亲的药铺还火？她问姑夫，姑夫说这里从来都给人带药的。药就是一罐子白水。小吴问这白水能治病？姑夫挺神秘地说，这哪里是白水，是神水哩！大仙将香灰点进来，边点边数唠各种中药名，病人拿走就当药去喝，每两天才能喝一小口，病慢慢就好了。陈凤珍问姑夫，这水是哪弄来的？姑夫用手指指前院里的压水井。陈凤珍笑道，这井水喝了不坏肚子吗？姑夫说是神药咋会坏肚子呢？陈凤珍说我倒要看看三姑咋唬人。姑夫说上香的时候，你三姑认不出你来。陈凤珍挑开门帘进了东屋，三姑果然没认出她来，屋里烟气腾腾，三姑正摇动枯瘦的长臂给人看前程。那人很虔诚地坐在三姑对面，升腾的香火将他和大仙的脸隔开了。那人问大仙道，我要搬家往哪边搬好？大仙说西南方。那人又问婚姻咋样。大仙说香火若分若离还是拧在一起，打打闹闹分不开！那人挺服气，又问啥时间离婚好。大仙说仙人不拆姻缘，凡人自拿主意。陈凤珍听三姑变了腔，很像狐狸的叫声。也怪，香火一灭，三姑就恢复了常态，声音恢复了原样。那人好像是老板，塞给姑夫一张百元的票子走了。三姑认出陈凤珍来，就站起身来打招呼。坐在炕沿等候的人纷纷跟大仙溜须，都嚷嚷先给自己看。三姑看陈凤珍脸色不对，猜出有急事，就跟陈凤珍到西屋来，姑夫也跟过来。三姑问，有事啊凤珍？陈凤珍冷冷地说，别干啦三姑！三姑愣了眼问为啥！这时候三姑夫疑心陈凤珍父亲怕挤了生意捣鬼呢。陈凤珍说，上头不让干的。然后她让小吴将检举上告信念给他们听，姑夫软软地蹲在地上。三姑老脸寡白说，凤珍给说说情呗，你当镇长，三姑还没沾上一点光呢。陈凤珍说，民不举，官不究，认了吧！我帮不上忙。说完硬硬地给三姑一个冷脊背。三姑坐在炕沿儿，掏出长杆烟袋，啵啵地抽。她吐口烟说，凤珍，你三姑做善事呢！给人治病，给人看前程，昨天还给镇上工厂看风水，俺哪儿错啦？陈凤珍愣了。问她谁让你给企业看风水啦？三姑夫说是潘老五请去的。陈凤珍瞠目结舌。小吴好奇地问，你看塑料厂风水咋样？三姑说以前太凶，这阵儿行啦，厂门口的浅水渠挖对啦！陈凤珍想起夏天泄洪，在塑料厂门口挖了条浅水河。小吴高兴，又问玛钢厂咋样。三姑说凶。小吴还要问下去，陈凤珍拿眼神将他逼住了。她竭力排开三姑仙气的干扰，果断地说，不管咋说，这是迷信！关门吧！三姑夫狠狠地说，啥叫迷信？神好退，鬼难送哇！陈凤珍故意不理他，她看见三姑泥胎一样端坐，眼睛很深，很忧郁，三姑夫又拿神仙吓陈凤珍。三姑一抡烟袋锅，扣在老头的腮上说，你算哪路神仙？牛槽里多出驴脸来啦。三姑夫怯怯地退下来。三姑问陈凤珍，俺开这号影响你前程不？陈凤珍无语。小吴说影响可大了，弄得陈镇长不硬气。三姑一字一句说，那就关门！陈凤珍看见三姑双眼流泪了，陈凤珍劝说半天，三姑呆坐流泪不说话，伸手拿红布将身边的神龛盖上了。陈凤珍和小吴走出三姑家，汽车开动时，他们听见哀哀的哭声。陈凤珍脸颊一片火热，眼皮子也湿了。
走进李继善家，陈凤珍看看表都晌午了。李继善笑说，找老周去村口酒店吃饭。陈凤珍说就在家里吃便饭。李继善说在那里吃啥有啥。陈凤珍说家里有啥吃啥。没听村口老头骂咱是贪官嘛！小吴摇头笑着，这村还他×真有能人，编得挺有意思。李继善说，那是个神经病，别往心里去，说你们二位是贪官，那打死俺也不信！陈凤珍叹息一声，逗小吴说，那老头是不是冲你编的？坦白交代！小吴支吾说，要说轮子盘子骰子我转过，至于晚上的裙子就没有转过啦，我不会跳舞！陈凤珍话里有话地笑道，你别遮盖，这转裙子可不仅仅指跳舞哟！小吴摇头说，那指啥？既没权又没钱，小姘都找不到。都笑着，李继善的孩子将老周叫了来。老周又往酒店拉他们，陈凤珍推辞了。李继善父亲将陈凤珍让上土炕。请客上炕，是平原农村的最高礼节。空心土炕连着锅灶，烧饭烟火，穿过炕底的火道，从墙壁直达屋顶的烟囱冒出去。陈凤珍盘腿坐在炕上，身下到心里都暖烘烘的。不一会儿炕桌就放上来，桌上摆满白菜炖粉条和千层饼。陈凤珍说吃这最好，就不喝酒了，吃饱饭咱们商量塑料厂的事。李继善心里歉歉地说，陈镇长为俺们打官司追赔款，操尽了心，到俺家里吃这个，心里过意不去呀！陈凤珍红了脸说，别提官司啦，到现在也没兑现赔款，我这当镇长的也不好意思哩！李继善说那不怪镇长。小吴说，临来时陈镇长还催潘经理呢！老周问，潘经理咋说？小吴说他总是应着，就是不知拖到啥猴年马月。这家伙，有啥道理好讲啊！这不，又给陈镇长和我挤到塑料厂来啦？陈凤珍止住小吴话头说，不能这样说，现在是困难时期，大伙铆劲儿往前奔，才有希望！老周和李继善忙点头。然后就没人说话，都吃饭。正吃到半截儿上，村支书看见门口的汽车，以为是小吴来了，进来一打听才知道有陈镇长，就派村治保主任到酒店买些酒菜来。
村支书先进屋跟陈镇长说话，治保主任端着鱼肉进来。村支书这官是陈镇长给保下的，他见到陈镇长想表示点心意。陈镇长来村里也不打个招呼，村支书埋怨说。陈凤珍已经吃饱饭说，我来村里是解决三姑的事，怕给你们吓着。村支书问咋样？陈凤珍说她关门啦！村支书叹一声，也有人吸凉气。村支书说是不是到村委会歇着？陈凤珍笑说，这热炕我坐舒服了，就在炕头上商量事，土是土了些，可心里踏实呢！然后她就往塑料厂开工的话题上引。老周是潘老五发现提拔的，他借潘老五的光，所捞的全捞到了，在农民企业家称号底下挣了钱。塑料厂亏损关门，厂长个人却是很肥的，而扔下的烂摊子则属于镇里的。这是乡镇企业的一大通病。陈凤珍十分明白这些，唯有她还看中老周，就是发现他对塑料厂有感情，还想干实事。陈凤珍试探着问，老周和老李在上次说个人承包，可行吗？老周摇头说，俺问过潘经理了，个人承包要先注入100万元的风险金。这些钱，我和老李哪去弄？陈凤珍说，搞股份制，厂长和副厂长们个人注入高于工人的股份，而且效益与分红挂钩，可行吗？老周说这样行。陈凤珍说，老周还当厂长，老李当副厂长，原来的副厂长老周看着留。人员先这么定了，关键是看一下塑料的市场。上次搞增收节支，我就看塑料行情不好。老周，现在还行吗？老周说疲软得很呢。陈凤珍沉默不语。小吴说，股份制也好，人员改革也罢，都是形式，形式搭台经济唱戏，塑料市场完蛋，一切努力都白搭，还会背上更大包袱的。屋里人都点头。陈凤珍把脸扭向窗外，她的心思跟屋里不搭界了。她看见了挂在墙头上成串的玉米棒子，也看见遮住阳光的棉花秸垛。她眼睛一亮，扭回头来说，大家是不是往农业上想想，咱乡镇企业两眼光盯着工业，弄不好就背个大包袱，而农业呢？被忽视了，投资少收益大，船小好掉头嘛！小吴说，陈镇长的意思是转产？陈凤珍兴奋地说，对，转产，利用塑料厂的厂房干别的。村支书说，现在粮食加工和棉花加工看好，咱这是三镇交界处，没一个这样有规模的加工厂。俺村里想上，积了些资，还不够哇！陈凤珍说，那就跟镇里合股吧！如果转产，可以变卖塑料厂的机械，然后添些粮食加工的机械。村里投资入股和工人集资入股，就能把加工厂运转起来。老周和李继善都说好。陈凤珍说，从卖塑料厂机械的资金里拨出40万，给这几户赔偿草场损失费。李继善问，那潘老五会干吗？陈凤珍说，我当镇长，这点事还是当得了家的。塑料进口垃圾引发的官司，自然由塑料厂还！李继善看老周情绪不对，忙说，真的还咱40万，我们就往加工厂入股啦！那几户俺去做工作。陈凤珍和老周都笑起来。陈凤珍对老周说，赶紧张罗卖旧机械，购置加工厂的设施，回头写个报告给我，我向镇党委汇报！老周说，俺们下午就去塑料厂！陈凤珍感觉双腿在炕头坐麻了，走下炕来，险些瘫在地上，由小吴搀扶着上了汽车。化雪天，屋里暖风扑面，到了外面，陈凤珍依然感到冬天的寒冷。汽车路过三姑家门口时，陈凤珍看见门口没有车辆，那股难闻的气味消散了。出了村口，陈凤珍心情格外好，就让小吴唱一支歌，小吴就唱了一首《村里有个姑娘叫小芳》。陈凤珍听得正上心，觉得有股热气扑在她额头上，热热的。她在想，啥时候才能把热流带进福镇冬天的梦乡？
陈凤珍和小吴又去塑料厂看了看，回到福镇已是傍晚。陈凤珍说去找潘老五说说想法。小吴想想说，不能让老宋他们太兜底喽，否则又该生事了。陈凤珍想想也对，工作得讲策略，跟他们玩玩袖口里捏指头的把戏。在镇政府门口，她看见弟弟凤宝坐在三轮摩托上等她。她问凤宝有啥事？凤宝说爹叫你晚上回家过扁食节。于是陈凤珍就跟弟弟回家了。她一进家门就看见父亲和阿香包饺子，她洗洗手也上来着手包。扁食节是纪念民间名医扁鹊的，陈凤珍从小就听父亲说扁鹊来福镇行医的故事。有一年寒冬，雪花纷飞，福镇有寒流，不少人得了冻疮，扁鹊得知后来福镇治病，给人们熬祛寒娇耳汤，就是把羊肉、生姜、辣椒与祛寒中药掺在一起做馅包饺子，病人吃下就好了。早些年福镇家过扁食节，这些年只有中医世家过这个节了。陈凤珍知道父亲很看重这个节日，父亲也是福镇的名医。正包着饺子，父亲耸起弓一样的眉毛说，你三姑夫下午来告你状啦，说你把他家营生封啦，骂你胳膊肘往外拧！陈凤珍问父亲，您咋说的？父亲说我没给你姑夫好听的，整日装仙弄鬼的给我们老陈家丢人！陈凤珍知道父亲一身正气，听父亲说的话挺过瘾。父亲一字一句地说道，我跟你姑夫说，缺钱花到我这拿，也别蒙人啦！你姑夫说，你三姑不上香就得病，我说得病也是你挤对的。你姑夫可是个老财迷呢！陈凤珍就笑说，有人告到县里，要不谁有闲心管这破事儿。这时候凤宝说水开了，就往锅里噼里啪啦下饺子。陈凤珍问了问糊涂爷的病情，就去父亲屋里看那些新做的立佛丹。一颗颗圆疙瘩，在灯影里放光，整一案子药丸子，陈凤珍还能辨认出有六颗丸子很特别，猜想准是拿红兔子眼做的，是父亲专门给糊涂爷的。父亲佝偻腰进屋，陈凤珍一问果然是。她知道，这些天父亲和凤宝夜里打兔子，等了多少天才碰上红兔子，父亲将祖传的药书也翻箱倒柜地找出来，昼夜翻弄着，终于做成了这几颗立佛丹。陈凤珍又顺这根筋想远了，想到医治福镇经济的立佛丹，想象都搞了股份制以后是啥局面。父亲插言说，啥局面？这年头人心不古，都变得不像原来的人啦，能好哪儿去？就说潘老五吧，我跟他爹潘老爷子早就熟，从小看潘老五长大的。说良心话，潘老五在十年前创业建厂还是挺好个孩子！这会儿可好，这兔崽子五毒俱全啦！陈凤珍知道父亲得了肺气肿病，听了不对心思的事就生气。她劝说，你别骂人潘老五，人家是咱福镇改革开放的带头人，省劳动模范。父亲呸了一声说，啥带头人？啥模范？这年头敢送礼敢花钱就能买来！我才看不起这号人呢！凤珍哪，你当镇长的可别跟他们同流合污！小心你爹骂你！陈凤珍笑说，您老少操这份闲心吧。潘老五是招您惹您啦？父亲板着老脸说，你还护着他，虽说我是听买药的镇里人传说的，可那无风不起浪！他挥霍公款搞小姘我老头子见不着，可那天夜里找狗的事，我是亲眼所见哪！陈凤珍愣起眼问，找狗的事？父亲说，半月前的夜里，潘老五家的法国狗跑丢啦，潘老五从三个厂子抽出上夜班的工人18名，分头找狗，找不到扣奖金，你说霸道不霸道？陈凤珍笑着问，你咋知道这么详细？父亲说，我和凤宝正在雪夜里打兔子，碰着找狗的工人啦！那工人开始挺横，说见着长毛狗别开枪！我说见着四条腿儿的就开火！那人刚要急，一晃手电认出我来，才客客气气地诉屈。陈凤珍没再说话，坐在灯下发呆，只觉心上郁结了一股寒气。直到她吃上祛寒娇耳饺子，浑身才暖和了。父亲草草吃上一些饺子，说要去敬老院给糊涂爷送饺子。陈凤珍站起身说，我去吧，外面路滑。然后她挎着篮子出了家门。她额头的热汗不用擦，转眼就被北风吹干了。她怕撞见熟人费话，躲躲闪闪地走着，街灯在寒风里不住地闪动。
夜里又下雪，雪不大，可下起来就没完没了，直到第二天上班也没停下来。陈凤珍没理会这场雪有啥不好，而对于潘老五却是富有灾难性的，这将给福镇带来怎样的影响，谁也说不上来。陈凤珍早晨上班后就被宋书记叫到屋里，宋书记告诉她潘老五出事了。昨天夜里被矿上的人掏走啦，那时刚好下雪，那边留下一封信，不还上拖欠煤款120万别想取人。陈凤珍叹一声说，都怪老潘死鸭子嘴巴硬，我早有预感会出事。哎，老潘不是有老徐当保镖吗？宋书记说，他是从小敏子家被掏的，早晨起来，老潘的媳妇就找小敏子打架要人，给小敏子脸抓得流血！老潘媳妇又找我哭啊号的。唉，都乱套啦！这个潘老五啊！陈凤珍没加评论，她怕言多有失，说多了还会被老宋认为她幸灾乐祸，毕竟潘老五是他的心腹。宋书记见陈凤珍不拿意见，脸就沉下来说，你看咋办？是不是得开个紧急会议研究一下？陈凤珍说，还研究啥，拿钱换人呗！宋书记等的就是这句话，他说自己高血压又犯了，医生嘱咐不要出远门。陈凤珍听出老宋的话外音，想让她带人带钱换潘老五，又不好直说，看来老宋也不是啥事都专权的。陈凤珍在心里做好了去山西的准备，可就是不跟老宋明说，急得宋书记在办公室团团转。老宋又分析说，如果我们福镇的主要领导不去，恐怕那头还会不依不饶的。正这节骨眼儿，老王推门进来。老宋就赶紧给老王戴高帽儿鼓动他去山西。老王哭丧着脸说，救老潘是我的分内事，老伙计出事还能看热闹？不过，这几天我家里正装修房子，大小子准备结婚，缺这个少那个，都得我去跑腿儿。老宋刚要再说，老王腰里的bp机响了，老王趁机回电话溜了。陈凤珍心细，她听出老王bp机响音是均匀的连声，只有自己按动红键才发出的声音。她觉得老王好笑。细一思忖，都说山西好风光，可解决这场纠纷不是观光，是够叫人怵头的，加之潘老五素质差，不时会让你当众出丑丢面子。镇长在当地算个人物，可一离开福镇又算个啥？她想起自己刚来福镇的时候，出差去北京。在北京车站排队买票，人群疯了一样地挤，她简直支撑不住了，同行的镇文教助理小马冲人群嚷道，都别挤啦，这是我们镇长！人群立时哄笑了。一位手提公文包，被挤出人群满地找鞋的人说他是处长，不进北京不知官小哇。当时陈凤珍脸就红了。陈凤珍想去山西遭这个难，不是迫于老宋的压力，而是有了争取潘老五的想法。人在难处拉一把，将会记住一辈子。陈凤珍瞅着老宋那一脸褶子说，我去接老潘吧！宋书记意味深长地笑了。
都说奶大压不死娃，像福镇这样的富镇，前几年凑百八十万块钱，还是小菜一碟。如今凑这120万，可难坏了陈凤珍。她看出这步棋了，谁去山西谁找钱。潘老五从珠海要回的200万，往企业一分，如泥牛入海不见啥动静，这次往回拽就比登天还难了，费了九牛二虎之力才凑上80万。余下的40万咋办？陈凤珍愁眉不展的时候，小吴说去露透社看看。没有找到小敏子，小吴又出主意求援潘老五的老婆。小吴猜测潘老五家里至少有300万存款。陈凤珍瞪小吴说，他家有钱也不敢拿出来呀，那还不出了虎窝进狼窝呀！正上下为难的时候，小敏子听见风声来找陈凤珍。小敏子脸上的血条子已经浅淡了，但两只眼睛如熊猫似的黑了两个大圆圈。小敏子要求自己跟着去山西，陈凤珍答应了。然后小敏子就说她借了40万块钱，是从镇里基金会借的，说镇基金会的余主任是她表兄，跟潘经理关系挺好。陈凤珍连声说好，让小敏子回家准备动身。小吴见小敏子走远了，就大发感慨，瞧人家潘老五多有福气，看来小敏子对他是真心的好！陈凤珍也赞叹说，有这样一位红颜知己，潘老五值啦！看来，余主任也真帮忙，这阵的基金会也够紧的！回来让老潘堵上钱！小吴却与她的看法不同，听说余主任跟小敏子也有一腿呢，不看僧面看佛面嘛！陈凤珍骂小吴，你别瞎说！我倒是怀疑是小敏子自己的钱存到基金会了，余主任才敢借她！小吴沉下心来说，也有这可能，这些年老潘可没少给她钱呢！陈凤珍疑惑地自语，有这么多吗？小吴十分认真地说，这还多？听说北京死的一个贪官，给情人的钱都是上千万的呢！陈凤珍从窗口看见小敏子提着皮箱来了，就赶紧打住话头。她这次去山西做了多种准备，小敏子去了更多一套方案，她是镇长只能讲道理，关键处让小敏子犯浑也许会管用。她让小吴留在镇上，盯紧塑料厂改造转产的事，就在黄昏落雪时分动身了。
跟随陈凤珍的除了小敏子，还有镇政府办公室刘主任以及镇农工商总公司的会计小兰。陈凤珍一行劳累都不怕，怕就怕矿上翻小肠，怕他们见了钱仍胡搅蛮缠，因为潘老五酒后伤过人家。这回任人家横挑鼻子竖挑眼，处处给咱小鞋穿吧。谁知一到那里，情形有变。原来，有一天夜里，潘老五依旧不服软儿，口口声声说甭想要款，上次挨了打的矿长助理想出治潘老五的招子，就派人将潘老五装进一条麻袋，放在拉煤的小拖车后斗，在矿区河边颠了一宿。小拖车跑一段，那人就问潘老五一回。傍天亮路过一个沟坎子，车颠得潘老五鬼叫，连说还债还债。对方将潘老五拖出来，潘老五瘫软如泥，裤裆都湿了。送到矿区小诊所一查，潘老五的腰折了，腰椎神经阻断，需要进行大手术。躺在矿诊所的潘老五痛得哼哼呢，见到陈凤珍一行眼泪就下来了。陈凤珍发现潘老五脸白得像骨头。就这样，不给钱也别想取人。陈凤珍说告他们人身伤害，对方说你们还伤过俺们呢。陈凤珍见对方挺硬，则软硬兼施，说就凑来80万块钱。老矿长怕潘老五治病让他们花销，就应承下来，说那40万回头再还。其实，双方心里都明镜儿似的，40万块不会再有人提起了。陈凤珍从当地租了一辆救护车，一行四人护送老潘去北京住院。只能去北京，小医院做不好手术，老潘就下肢瘫痪了。小敏子说好在还剩40万块钱呢。老潘又抓拿不住地说，到北京跟到家一样，我老潘朋友遍天下，没钱也能先住院。小敏子猛然想起北京某医院院长每年都来福镇拉大米，那就住这个医院，还能请个名医来。陈凤珍这样说，只要能治好老潘的病，花多少钱都行！潘老五听着她的话心里热乎乎的，不管是真心还是假意，有这句话还咋着？陈镇长注定不是这条线上的人。小敏子见潘老五还拢着自己那一套，就把陈镇长为营救他操心费力的事说了。
老潘知道小敏子跟他没假话，这样一听到真的招架不住了，他不敢看陈凤珍的眼睛。潘老五又说凤珍哪，五叔这回可看清好赖人啦！人在难处见人心哪！过去我受老宋的撺掇欺负过你，给你出了不少难题。谁知你个女人家比咱大老爷们儿心路还宽，会有大出息哩！然后他就伸长脖子骂老宋老王，骂他们王八犊子装人，不见兔子不撒鹰，没良心！陈凤珍劝他说，别生气呀老潘，你多虑啦，我向来都把你当自己人！她越这样说，老潘听着越难受。他依然没撒开手说，咱福镇盼着我潘老五倒运的人很多！听说我这样子，不知有多少人笑呢！其实，幸灾乐祸的该是凤珍你才对，谁知你从不记恨人，只想着福镇的工作。我老潘是个粗人，老秃子做和尚将就材料，再就是走道捡鸡毛凑足了胆子。都拍拍胸脯的四两肉，没我折腾，福镇有现在的规模吗？都有气，端着碗吃肉，放下碗骂娘。凤珍，你不知内情，多少任镇长书记的从我手里发达了，唯有你不黑不贪。往后我拥着你干啦！陈凤珍说，别这样说，你好生养病吧！她感觉手被老潘攥痛了，想抽回又怕老潘多心。潘老五将陈凤珍的手越攥越紧，说，凤珍哪，你有前途，但要明白，现在升官一要靠关系，朝里有人好做官；二要靠钱，有钱能使鬼推磨；末了才轮到这工作政绩，是不？别看这话挺俗气，却跟臭豆腐似的，闻着臭吃着香呢！等我好了，五叔出钱出物，为你打通上头关卡，咋样？陈凤珍苦笑着。小敏子暗暗拧了老潘一把说，都瘫了还不忘放毒！潘老五哎哟了一声，陈凤珍以为他腰痛了，就拥他。潘老五叫出声的时候才将手松开了。其实小敏子又犯醋劲儿了，她知道潘老五说话爱攥女人手，瘫着身子也不改。陈凤珍显然对潘老五的热肠子话反应冷淡，她到福镇来好像就为升官似的？这是她老家，如果拿老百姓的钱去买官，这官做着有啥意思呢？她为潘老五的说法打了个哆嗦。别人也许这么干，我不干，一个女人家官升则升，升不了就当一个好妻子。她真这样想。那天她在报纸上看到一个报道，说某地区一位女副专员贪污行贿进了监狱，她当一个粮店主任时就敢贷款送礼买官，一直买到副专员，做了官再贪污偿还贷款。陈凤珍颇不理解这个女人，好像不升官一辈子就不活了？她不是不想升官，得看咋个升法。入冬以来她在股份制上押了注的，为的啥？
潘老五猜不透陈凤珍在想啥，但看得出她对自己这套不感兴趣，就叹一声说，凤珍，我知道你们瞧不起我，但又拿我没办法，应付应付罢啦，对不？可我跟你一样心情。王八蛋才不想把福镇搞好哇！陈凤珍看见潘老五眼圈又红了，说，别激动，你是福镇的功臣，谁小看你啦？别猜七想八的。小敏子也说他，你这人坏事就坏在这张破嘴上，快留口唾沫暖暖自己的腰窝子吧！潘老五叹一声蔫下来，让小敏子给他点支烟。陈凤珍知道潘老五眼下最怕啥，虽然他没点破。他怕自己站不起来，由此失去福镇江山。小敏子嘴上不说，看出她心里也怕潘老五真的瘫了。陈凤珍忙给他们宽心说，老潘啊，做完手术，养好身子就快回，没你撑着，我可弄不了那摊子！潘老五嘴角渐渐浮了笑影说，别愁，咱不是稀泥软蛋，别看我在北京治病，福镇的事也能遥控！这牛皮不是吹的！小敏子撇撇嘴说，都该归残联管了，还吹呢！陈凤珍笑笑说，我相信老潘有这个能力！趁着潘老五的兴致，陈凤珍跟他说了说塑料厂的打算。潘老五说，你当家，你的意思就是我的意见。陈凤珍心里讨了个底便不再提股份制了，不承想这股份制先将老潘给骨分肢了。到了北京那家医院，陈凤珍紧一阵忙活，就等专家做手术了。
镇里来京一个车队看潘老五，老宋带着各厂厂长们来了，潘老五的老婆也到了。潘老五没给老宋好脸色，又听说老宋将接他班的人都暗暗找好了，心里更来气。老宋将铁厂朱厂长抽调到总公司，在老潘住院期间任代总经理。其实，老宋是让老潘安心养病，谁知老潘却接受不了。潘老五不好明说，嘴上大骂某些人过河拆桥落井下石。老宋以为他骂陈凤珍那边人，也跟着附和。他不知自己走错一步棋，不该让陈凤珍去山西。他想为难她，殊不知把手下干将让出去了，弄个肉包子打狗有去无回了。老宋一走，潘老五就跟陈凤珍咬了半天耳根子。本来，陈凤珍要跟老宋的车一起回福镇，这时接到田耕的电话，说他们薛行长到北京看老潘，她只好等田耕他们。田耕和薛行长一到，陈凤珍才知道，来了一帮行长们。不光是工行，农行建行等行长都到了。他们怕老潘瘫了，怕老潘死了，否则这些贷款找谁去还？陈凤珍看出这帮行长们的心思，表面还得潘大哥长潘大哥短地叫，心里早没这份感情了。薛行长直接问陈凤珍，老潘手术后能好吗？陈凤珍不置可否地笑笑。田耕急赤白脸地说，不管老潘咋样，我们行的贷款由你盯着还上！陈凤珍不表态。她学聪明了，这个时候不管她说啥，传到老潘耳朵里都不好。薛行长叹息说，老潘瘫了，福镇也许能站起来，可我们不行，他完蛋我也完蛋！陈镇长可得帮忙啊！陈凤珍点点头，没说啥。她说啥呢？搞股份制潘老五是碍手碍脚的，可眼下社会风气，没有潘老五这样的人也不行，她脸上现出极度的迷惑。陈凤珍正想跟田耕他们回去，县委办公室打来电话，说县委书记陈东林和宗县长到京看望老潘。潘老五强留陈凤珍，他说等县里领导来了，他将给福镇动大手术！陈凤珍说，你的手术还没做，就想着给别人做手术啦？潘老五说，你不信我老潘？你要是不走，你还会看见地委领导来看我！陈凤珍觉得潘老五的做派像一介武夫，却能勾连社会各界。他说话还真有人买账，这家伙不仅仅是大肚罗汉一肚子屎了，有时这样的人也能成大事。果然这几天就立竿见影了。那天有个北京老板来看潘老五，闲谈的时候知道老板是搞旧设备转卖的，陈凤珍就把塑料厂的事说了，老板有意要。陈凤珍很高兴，就说她先带老板回福镇，等老潘做手术那天再来。潘老五说舍不得你们走，不过别误了正事，走就走吧！临行前，陈凤珍看老潘老婆和小敏子共同厮守不是办法，一山不容二虎，两只母鸡到一起还乱掐架呢，何况这俩人。她就动员小敏子跟她一起回家，也免得县里领导见了影响不好，谁知潘老五就明来了，一个劲儿轰他老婆回去，说我这德行还有啥错误要犯？老婆无奈眼泪汪汪地跟陈凤珍回福镇了。
霜前冷，雪后寒。陈凤珍一行赶到福镇时，正巧赶上一场大雪末梢儿，车一进福镇的地埝，雪停了，但冷得厉害。陈凤珍好久没看见福镇的雪了，今天看见雪原，总想下车来走几步。洁白的树挂一闪而过，使她分不清是霜还是雪。陈凤珍这时真想到雪地里搭个雪屋，过几天不食人间烟火的浪漫日子。她欢快地说，等咱福镇渡过眼下难关，就搞一个冰雪节，不比哈尔滨差呢！然后就有冰雪节的场面在她眼前晃了。当她走进镇政府办公室，一大堆难题急待解决的时候，她就再也不想雪景了。先陪着县里精神文明检查团转了半天，她还特别汇报了将大仙关门的情况，陪着人家吃午饭，县电视台的车又开进来了，找陈镇长要赞助，说他们正准备播一部关于股份制的电视剧，要求福镇点播。陈凤珍说好是好，可福镇眼下没钱。说没钱人家还不信，那伙人赖着不走。陈凤珍想了个主意，给他们打了个白条子，让他们先播。那伙人知道陈凤珍办事黄不了就走了。走时，陈凤珍让办公室给他们每人一袋大米。老规矩了，空手回县里不知怎么编派陈凤珍呢。陈凤珍这时才想起，该给县里部门准备年货了。今年她得亲自去送年货，去年她刚到基层不好意思，结果派办公室的送货出了岔头。首先是电力局、计量局没送到，弄得福镇电力不足产品不过关，据说是没找到人，办公室小薄把东西拉家里匿下了。还有一个更大的失误是给宗县长送的一筐河螃蟹。小薄将满筐活螃蟹往宗县长院里一放，说陈镇长的意思，没说啥东西，县长夫人以为是一筐苹果没有动，结果半夜里河蟹拱碎筐盖儿爬出来，爬得满院子都是，还有一大部分爬过墙头，到退休的老县长院里了。老县长得了便宜还骂人腐败。宗县长虽然不好直说，还是旁敲侧击地说陈凤珍年轻啊。陈凤珍的神经总是绷紧的，稍不留神就会出乱子。下午老宋和陈凤珍听取各个厂汇报股份制进展情况。从汇报上看，陈凤珍十分满意，各厂都动起来了，铁厂、瓷厂最好，职工们纷纷取出存款入股，就连停产的塑料厂也通过北京老板变卖了旧设备，新的粮食加工机械已购进，眼瞅着就要开工了。就是玛钢厂没有动静，陈凤珍狠狠地批评包厂的老王，老王终于说了实话，他说潘经理有打算，说不搞股份制。陈凤珍望了老宋一眼，老宋也绷着脸长时间不吭声。陈凤珍感到了包袱的可怕。她说，玛钢厂是颗毒瘤，不，是炸弹，不定哪天就会引爆的。老宋哼了一声不服气，心里后悔没把她分到玛钢厂去。这大气候你能抗得住吗？陈凤珍说，玛钢厂投资太大，不好掉头，只好等资金咬牙上了。
她又对老王说，赶紧把资料准备一套，寻求合作伙伴！老王说这招子早试过了，谁愿把鲜花插在牛粪上？陈凤珍认真地说，谁说玛钢厂是牛粪？老宋插言说，陈镇长说得对，就是牛粪，我们自己也不能小看！老王，跟老潘商量一下，把玛钢厂弄活了。老王叹息说，难哪，连老潘都瘫了，玛钢厂还有个活？老宋说，谁说老潘瘫啦？不是还没做手术嘛！就是老潘真瘫了，福镇就不干经济啦？然后他拍拍铁厂朱厂长的肩膀说，老朱也很有能力嘛！现在我宣布，由老朱暂时代理老潘的工作！总公司的事由他处理！随后他一挥手宣布散会。陈凤珍知道老宋怕她安插自己人，就先斩后奏了，一挥手就定了，连跟她商量都不商量。她心里生气也没办法，在基层就是一把手说了算，谁让自己是二把手呢？要是有了为难着窄的事儿，二把手想逃也逃不脱。十天以后，镇基金会出了乱子，老宋又将基金会余主任支到政府这边了。余主任带来的消息和种种迹象表明，玛钢厂这颗炸弹引爆了。老百姓积极响应股份制，要将存在基金会的钱取出来入股。基金会哪有钱？钱都压在玛钢厂了，有几千万呢。老百姓支不出钱，才知道基金会濒临倒闭了。基金会不比银行，它是民间金融组织，一倒闭就完了。老百姓急了，托门子找关系支钱，山西剩回那40万都支光了，基金会就再也没有一分钱了。支不到钱的储户领到一张白条子。不知谁放风，说基金会倒闭了。老百姓急红了眼，怕自己的血汗钱泡汤，追着余主任要钱，追得余主任东躲西藏满街跑。找不到余主任，老百姓就将余主任家围了，拿他妻子、孩子和七十岁的老娘做人质，不给钱就不让孩子上学。
老太太心脏病犯了也不让出屋，眼瞅着快出人命了。陈凤珍愣了愣，沉沉地叹口气说，这场乱子迟早会来，没想到会这么快，而且是搞股份制成为导火索。看来这股份制台好开戏难唱了。她问余主任，老宋咋说？余主任急出满嘴燎泡说，宋书记说他也想想法，让我找政府处理！他说他主要抓党务。陈凤珍心想这号事老宋就不挥那一把手了。她顶着火气说，上玛钢厂是老宋主持的，就让那些储户堵着老宋门口要钱。余主任哆嗦着说，陈镇长，我们全家老小就指着你啦！陈凤珍说，我不是推，老宋他们也太气人了。余主任赶紧附和说，老宋这人奸猾，他说这是由搞股份制引发的乱子，理应找陈镇长！陈凤珍一拍桌子也骂街了，这叫啥他×理儿？走，咱们去找他，是他们盲目上马劳民伤财，还是股份制搞错了？我要拉他到县政府理论。余主任吓白了脸说，别生气陈镇长，你这一闹不是把我卖了吗？陈凤珍气哼哼地到老宋办公室找人。办公室的人说，老宋、老王带着潘老五的老婆去北京了，刚刚开车走。陈凤珍都气糊涂了，她这才想起潘老五明天做手术。她也应该去，这节骨眼儿不去，潘老五又该疑心她了。要去，扔下家里的乱子出了人命咋办？老宋真拿得起放得下，连声招呼不打就走了。她犯难了，望着窗外的积雪愣神。余主任看形势不对，就跪下求她。陈凤珍受不住了，紧着把余主任扶起来，说我无论如何也不会撒手不管的！有啥算啥吧，救人要紧！然后她叫上小吴和镇派出所民警去了余主任家。余主任躲在小吴的车里不敢露头，他看见陈凤珍他们朝人群走去了。雪地是很凉的，屋里盛不下，院里的雪地铺上秫秸上都坐着人。见陈凤珍来了，有人说天皇老子来了不给钱也不走。陈凤珍没理他们，带人径直奔屋里去。余主任母亲搂着儿媳和孙女落泪，见到陈凤珍就哭得上气不接下气了。陈凤珍让小吴和一个民警抬老太太上镇医院，抬几步，门口就呼啦围了人。陈凤珍想跟他们说软话讲道理，可又咋讲呢？存款取钱是天经地义的事，老百姓没错。难道代表镇政府向百姓道歉？向他们说明盲目上马的失误？又不能。那么老百姓就会把镇政府围了，敢在一宿之间抢了玛钢厂。她在这刹那间，把自己豁出去了。她镇静地说，大伙都进屋来，外面冷。放老太太走，我替她留下，咱们商议还款的事。
然后她就在老太太坐的地方坐下来。人们见陈凤珍真的坐下，一时愣神，小吴他们就将老太太抬出去了。老太太一走，陈凤珍心里踏实许多。余主任媳妇不认识陈凤珍，只是老宋常来家喝酒，她问老宋咋没来。陈凤珍没好气儿地说，他去北京抓党务工作去啦！提起北京，陈凤珍的心就悬吊吊难受了。潘老五的性子她知道，就说处理这场乱子脱不开身？潘老五注定不高兴。那老宋咋能来？还是你心里没当回事。如果老宋他们再添几句坏话，这些天算白忙乎了。不能输给老宋。这一刻，陈凤珍忽地想起一层关系。潘老五最听小敏子的，而眼下她营救的老太太就是小敏子的大姨，余主任是她表兄，她要趁老宋他们未到京前，给小敏子通电话，就说老宋如何如何，就说自己被老百姓围在她大姨家，然后再让余主任媳妇做个证明，现场气氛说服力强。她一找皮包里的手机，发现小吴拿着呢。在小吴赶回之前，老百姓赶她走她也不走了。半个小时左右，小吴他们赶回来，说将老太太安顿在医院打针呢。陈凤珍拿出手机拨通了北京的电话，她啥都跟小敏子说了，说得小敏子在电话里传出哭腔，末了又让余主任媳妇说了几句。陈凤珍见余主任媳妇哭得不行，就收回手机说，那头还吉凶未卜，就别给他们添堵了。小吴悄悄地跟陈凤珍说，余主任不落忍，想进来换你，陈凤珍说不行，弄不好出人命的，没见老乡们急眼了嘛！然后她就想脱身的办法。她说得想法子找钱来，不然躲过初一也躲不过十五。小吴说，从哪儿弄这么多钱？现印都来不及呢。陈凤珍说少弄点压压大伙心惊。然后她就给银行的丈夫田耕打电话。田耕说，我的镇长夫人哪，那几百万都还不上，还贷款哪！陈凤珍可怜巴巴地说，先弄十万八万的，堵基金会的窟窿。告诉你，我被围困了，跟你们薛行长说，帮这忙，年根儿钱先还你们，这回不帮忙，那几百万就没影儿啦！田耕说，这样说话合适吗？陈凤珍说，叫你咋说就咋说，你敢打折扣，明天就见不着你老婆啦！田耕赌气地说，见不着就见不着，你哪儿还有一点女人味儿呀！我妈说了，你要是不能生孩子就……陈凤珍急着问，就咋着？田耕胆怯了，支吾说，就只当我又多了个哥们儿呗！陈凤珍笑喷了，骂了句缺德的。小吴在旁边也听见了，哧哧笑。陈凤珍问小吴笑啥。小吴说镇长越来越像我的老大哥了。陈凤珍大咧咧地说，爱像啥像啥，这阵儿给我来钱就行！田耕会办好的。然后她让小吴清点屋里屋外储户手中的白条子。清点完了，共有26万。陈凤珍又分别给他们打了一个镇长担保条子。老百姓拿着双白条子听陈凤珍说话。陈凤珍说，我担保，钱跑不了，明天开始，先还大家的百分之十五。储户们挺知足，千恩万谢地撤了。陈凤珍望着老少爷们儿的背影，鼻子竟有些酸。都走光了，她叹道，中国老百姓还是老实啊！小吴心情沉重，没有再说啥。陈凤珍望天，是傍晚，天阴得居然像是后半夜，北风扑打着她的眼睛。
二十多天没有下雪，往年进了年关，瑞雪格外厚实。福镇人喝了腊八粥，隔月的积雪融融化尽，新雪不下来，陈凤珍预感父亲的小药铺又该热闹了。她仿佛看见了空气中移动的病菌，好像又袭来那股难闻的气味儿。不出几天，父亲的药铺子又昼夜响着炒药声。不仅感冒的多，而且还迎接了像潘老五这样瘫痪的病人。潘老五的手术砸了，终究没能站起来。其实在专家会诊时就说没把握，因为潘老五的腰是肌肉与神经同时阻断。潘老五沮丧了几天，后来陈凤珍去北京看望他时说，我家祖传的立佛丹兴许管用呢。潘老五又有了依托，嚷嚷着回福镇治疗，还可以边工作边治腰，他就跟陈凤珍回来了。这时已是年根儿了，潘老五这次住进家里了，其实家里是新盖的二层小楼，装修一新。老婆将土暖气烧得挺旺。平时他很少住家里，尽管小敏子那里条件差些，那感觉那味道不一样。人就是这么个贱东西。潘老五不大情愿，可老婆子挺知足，总算给家里保住个整人。小敏子常到他家里来，老婆虽然脸上不高兴，但也不打架了，她知道老头子瘫着搞不了娱乐活动了。潘老五家里几乎成了他的办公室。他每天坐在轮椅上处理日常工作，工作效率比先前还高了。陈凤珍发现老潘变了个人，过去他啥事都显在脸上，吼在嘴上，现在深沉多了。刚到家的第二天，潘老五就想到各厂转转。老宋劝他歇上一冬再说，潘老五说歇上一冬黄花菜都凉了。老宋听出他话里有话，细咂摸才知道他变了。这个潘老五一瘫，疑心太重，竟连老东旧伙都不相信，难道是让朱厂长代理经理的事？老宋有些慌，反复解释，潘老五也不睬他。老宋说陪他去厂子转转，潘老五冷冷地说，还是让陈镇长陪我去吧，你那儿党务工作那么忙。老宋更加摸不着头脑，自从他瘫了，老宋一直忍让他。后为陈凤珍给小敏子通电话，老宋一行进病房，就让潘老五闹了一通。老宋强装笑脸，心里骂，你个潘老五别跟我装爷，我是福镇一把手，说你是企业家才是企业家，说你是臭狗屎就别想上台面了。陈凤珍也不知小敏子咋跟潘老五捅的词儿，使她痛痛快快出了这口气。让老宋尝尝孤立是啥滋味儿，因为陈凤珍看得出，老王和朱厂长也暗暗往老潘这边靠了。陈凤珍在老王、老朱眼里变得有权了。陈凤珍感觉到了，也开始品尝出工作的乐趣了。潘老五坐在轮椅上，指指点点地看着他一手建起来的工厂，眼眶子抖抖地想落泪。他自顾自地说，这是老子打下的江山，谁他×也别想坐享！别想把老子挤垮！老子还会站起来的！说完，他将南瓜脸埋进大掌里，呜呜地哭起来。陈凤珍知道潘老五难受，就悄悄躲开了。让老家伙哭个够吧，要知道，这是市场经济，并不是会哭的娃有奶吃！陈凤珍想，前些年商战胆子大了是英雄，往后则需要智慧了，可悲的是潘老五还没明白过来。她就想通过股份制改造他，能行吗？陈凤珍也是摸着石头过河心里没底。没底归没底，陈凤珍目前还没找出哪个人物能将这一大摊子统起来。
从这理儿推一推，陈凤珍倒是真正盼着潘老五还能重新站起来。潘老五在回家的路上说，要以高薪聘请陈凤珍的父亲当保健医生。陈凤珍回家就找父亲说了，父亲一听就黑了脸骂，我才不跟潘老五贴身呢，有钱就能随心所欲？他买立佛丹，我卖！买我这人，做梦去吧！陈凤珍劝说父亲，也就是吃立佛丹呗，贴身医生也就是他从外边学来的洋叫法。父亲依旧不开脸，别跟我提潘老五，说破天，我是不放酱油烧猪蹄儿——白提！阿香听见风声了，悄悄把凤宝叫过来。凤宝拄着拐杖进屋就说，我给潘老五当医生，只要给钱多。父亲扭脸熊他说，你也别丢这个人！陈凤珍说，爹老脑筋该改改啦，你不去，就叫凤宝去吧，要知道潘老五对福镇经济很重要！凤宝欣欣地笑说，省得我大冬天去外地卖野药啦！陈凤珍心想，凤宝去也好，近来她听人反映，凤宝在城里卖假药。她知道这是阿香的主意，他拿走老爷子的真药卖，回来要如数交钱，卖了假药就归小两口支配了。她怕弟弟出事就说了他几句。凤宝嘻嘻笑着说，这年头的人认假不认真，不吹不骗，屁事别干！你看人家潘总，瘫着也还能呼风唤雨，这回说啥也得沾沾咱残疾人的光啦！陈凤珍笑着说，你去还不知老潘要不要呢。凤宝说，你就给我吹着点，吃了立佛丹，立地又顶天。陈凤珍被逗得咯咯笑。父亲叹一声躲了，冻缩的身子像一根风干的老木。陈凤珍就去跟潘老五商量，说凤宝来了也是用老爷子的立佛丹，潘老五摇着脑袋说，我不是信不过你家的立佛丹，而是觉着凤宝跟我后头跑不合适！陈凤珍笑说，有啥不合适？潘老五说，这不秃子头上长虱子明摆着吗，我瘫着，他瘸着，接客办事，别人还以为是一帮乌合之众黑社会啥的！陈凤珍想笑，见老潘挺认真地说话，强忍着没笑出来。谁知凤宝就在外面听着呢，听到这儿也沉不住气了，拄着拐杖进屋来，嘴巴甜甜地喊五叔，又跟潘老五吹了一通，自己有啥治瘫痪的绝招儿，他说他表里兼治阴阳平衡，刮毒生肌，增筋展骨，中西结合。他直说得潘老五咧着瓢嘴笑了。潘老五便拍拍凤宝的屁股骂，侄小子嘴巴挺溜，你小子可别拿卖野药那套糊弄我呀！凤宝说，七天一疗程，准见效，不成你就辞了我！潘老五说，急病乱投医，谁知道哪块云彩有雨呀！然后就将凤宝留下了。一连几天，人们发现潘老五的轮椅后面多了凤宝。凤宝的待遇升格了，他跟随潘老五出出进进，有时还陪客人上桌喝酒。他随时给潘老五下药，凤宝对这样的环境适应很快，也觉着新奇，平时都不愿回家见阿香了。他对潘老五也很卖力，将父亲为糊涂爷做好的立佛丹偷偷拿过来，每丸加50块钱，让潘老五吃下去。凤宝说这是红兔子眼做的特效药。老婆看着潘老五吃过药眼睛发红，害怕地说别吃坏了。潘老五照着镜子看见自己的红眼，感觉腰眼儿酥麻。凤宝说这感觉就对了，然后他又在药丸里掺上一些西药。
潘老五吃过，在七天头儿上竟能在轮椅上一蹿一蹿地蹦高了。消息像雪花一样，在福镇沸沸扬扬地传开了，有人喜有人忧。这样闹腾了十来天，后来听说潘老五又不行了，腰也不酥麻了，更别提蹦高了。潘老五沉着脸质问凤宝为啥？凤宝胡吹了一通，心里也没底了，心里骂，这个潘老五人隔路，病也跟着反常，怕这祖传的立佛丹栽在他身上了。那天镇上来个气功大师，凤宝领来给潘老五发功，开始吹得挺邪，弄得潘老五从轮椅上跌下几回，最后也没啥起色。潘老五心灰意冷了，一边吃着立佛丹，一边偷偷往草上庄大仙那里跑。潘老五瘫后就越发迷信了，总是觉着陈凤珍的三姑挺神，掐算预测治病啥的都对路子。大仙还算出他能站起来，也算出他身边的小人。潘老五问小人是男是女，大仙说是男。潘老五眯眼一想就是老宋。陈凤珍后来听说潘老五坐汽车往县城跑了两趟，八成是要鼓捣老宋调走了。陈凤珍从潘老五嘴里套话，也没套出来，她就不去琢磨，装成一个心里不装事的新媳妇。进了腊月二十三，别的乡镇都蜂出巢似的放假操持过年了，福镇不行，捂了个把月的瑞雪不下，县里领导却是不断地来，考察班子的，视察股份制的。这天老宋通知陈凤珍说，宗县长要来福镇看看股份制开展的情况。陈凤珍愣了愣，宗县长来福镇为啥不跟她直接说呢？她刚刚跟宗县长通了电话的，他不说陈凤珍也猜出有啥事发生了。
这天一早就变天了。不是下雪，刮风。冷风将那股难闻的气味冲掉了。但陈凤珍感觉到，土了光叽的街巷，又有新的病菌潜伏下来。她看到宗县长的汽车开进来，落了一层灰土，车都不像辆车了。老宋、陈凤珍和潘老五等人都在会议室等宗县长。宗县长问了问潘老五的病情，就听老宋的汇报，陈凤珍又补充了一些。宗县长没有对股份制明确表态，就说去各厂看看落实情况。老宋这时候还动心眼儿，说先去陈镇长包的粮食加工厂。潘老五看宗县长发愣，就解释说，就是原塑料厂。宗县长马上明白了，老宋明明知道这个厂是刚转产的老大难，还要第一个让他看，是不是冲陈凤珍来的？陈凤珍看宗县长脸色不对，就笑笑说，听宋书记的，他也没去过加工厂，就一起看看吧！她说这话时给小吴递眼色，小吴悄悄下楼，提前开车布置去了。其实不用咋安排，陈凤珍心里有数。眼下的加工厂可是鸟枪换炮了。老周和李继善他们够能干的，生产一个多月，就扭亏为盈，获利10万。好多农民往里挤，入股的不少。陈凤珍是留了后手的。她总在老宋面前给加工厂哭穷，是想申报减税，先取税前利，等有了后劲，再得税后利。宗县长也不知详情，看陈凤珍挺爽快，就答应先去看加工厂。老宋是看不起粮食加工厂的，认为是土打土闹没啥出息，潘老五也没咋看重这个厂。一路上，他们当着宗县长的面直接拿粮食加工厂开涮取乐。一进工厂，厂容厂貌就很有改观。看过生产线，又看了生产进度表，听取了老周和李继善两个人的汇报，宗县长惊喜地笑了。他看见老宋顿时沉了脸，潘老五坐大轮椅上惊讶了一下，满口称赞，俨然像个大干部。陈凤珍捅他，宗县长还没表态，你倒先做结论啦！然后瞥一眼老宋，老宋闷闷地吸烟。宗县长忽然认出李继善来说，你就是承包草场的吧？从跟镇政府打官司，到搞加工厂，是咋转过弯儿来的？李继善笑笑说，都是陈镇长一手操办的，咱平头百姓跟着干呗！然后他就介绍过程。宗县长微笑着点头说，陈凤珍镇长是不是逼你们太狠啦？跟我告状，我替你们出气。李继善说，哪里呀，感恩不尽哩。宗县长瞟了老宋一眼回头又问，陈镇长干事是不是虎头蛇尾呢？李继善摇头。宗县长又问，那小吴呢？李继善又夸了半天小吴。老宋装作没听见，但内心犯嘀咕，是不是自己平时说团系统干部的话，传到宗县长的耳朵里去了？宗县长扭头问老宋有啥看法。老宋淡淡地说，还可以吧。宗县长当即纠正说，不能说可以，是成功，是突破！从这个厂的变化，我们不仅看出股份制的活力，而且给全县提供了一条方向性的经验，就是乡镇工业与农业的联姻。过去，我们盲目上马了一些工业项目，弄不好背包袱，而把眼光瞄准农业产品加工，是我们过去忽视的！他说到这里又问潘老五，你说呢，老潘？潘老五也变乖了，点头说好的同时，又说自己在北京为塑料厂变卖旧设备时，也想变变路子，不过，没有宗县长站得高看得远。老宋越瞅潘老五越来气。陈凤珍看出潘老五并不超脱，这样了还紧抓挠，他怕退出福镇经济舞台。宗县长把秘书叫到跟前说，回去通知政研室，到这里搞个材料，年后在这儿开现场会！然后宗县长又看了看其他工厂，午饭后准备回县里，临行前单独跟陈凤珍征求意见。陈凤珍很平静，她早已过了领导夸几句就激动的年龄。提起老宋，陈凤珍没有说啥，她猜想宗县长已经心里有数，况且潘老五把她的话早说了。宗县长走时鼓励她明年得挑重担子了，她就明白老宋在福镇站最后一班岗了。陈凤珍就要成为第一把手了，心情却高兴不起来，如果说是潘老五鼓捣走了老宋，她又有啥值得高兴的呢？加工厂的转机能说明股份制在福镇的成功吗？快过年了还不下雪，福镇还能称为大雪之乡吗？她连续问自己几个问题。
第二天福镇农工商总公司召开董事会。会议由董事长兼总经理潘老五主持。这是年前的最后一个会，也是总公司的第一个董事会，研究决策玛钢厂命运。眼下看，玛钢厂是福镇经济的核心难题了。陈凤珍和镇里领导都不参加会议，怕行政干预影响董事会。陈凤珍试图通过这第一次董事会，将这些农民企业家行为方式纳入经济规律。各厂厂长都是董事，陈凤珍怕他们不懂董事的权利，专门召集上来学习。会后她还找到铁厂朱厂长、加工厂厂长老周说了说，让他们依据自己的经验，说出自己意见。不怕错，关键要培育这种意识，福镇就有希望了。厂长们都满口答应，说我们盼着股份制，我们厂入了股，就是要行使权利的。说得挺好，到了会场就霜打了一样蔫下来。会议开始就冷了场，潘老五没敢先表态，瓮声瓮气地启发大伙，他越装深沉，董事们越紧张，不知谁挑头说了句听潘董事长的。老潘说，我提个方案，挺吓人的，不同意见可以反驳嘛！那就是让玛钢厂破产！随后他从市场角度进行分析，又讲了讲啥叫破产。厂长们惊得打寒噤。看来让玛钢厂破产，是潘老五心里酝酿已久的事，他为啥不让老王在厂里搞股份制呢？董事们恍然大悟。余后又是冷场，谁也不拿反对意见，末了潘老五从轮椅上一蹿拍了板。散会后，陈凤珍听说完全过程就目瞪口呆了。门缝扑进来的寒流，刺激得她鼻子发酸。抛开个人成见，这现象本身就够气人的。她生气地叫来老朱和老周。老朱知道陈镇长会生气，进屋就当着陈凤珍骂潘老五。他骂，十个瘫子九个怪，一个不死都是害！挺会赶时候，搬出破产的招子！虽然陈凤珍对于宣布玛钢厂破产也觉突然，但她眼下生的不是这个气。陈凤珍冷冷地问他同意破产吗？老朱说我看玛钢厂还有救儿。陈凤珍吼道，那你为啥不在会上说？老朱哭丧着脸说，我咋说？都没个响屁，让我去伤人？本来老潘因我代理那阵总经理，就瞅我气不顺，再顶撞他这回，非把我撸了不可。陈凤珍气呼呼地说，你保自己怕伤人，就不怕公司受损失？老朱说，又不是我一家，天塌下来大家顶着。陈凤珍倒觉得自己没话了。她沉默片刻，又扭头问老周为啥不行使董事权利。老周和善地笑笑说，咱是重义气的人，人家老潘过去对我有恩，这阵刚瘫了，咱不能落井下石呀！陈凤珍气得苦笑起来，她骂，真是歪锅对歪灶，歪嘴和尚对歪庙，让我咋说你们？你们盼着股份制，你们受过老潘瞎决策之苦，该你们行使董事权了，却豆干饭焖起来了。
老朱和老周见陈凤珍真生气了，还要解释。陈凤珍一挥手骂，都滚，不值得为你们操心！她坐在办公室直喘气，一时觉得肺痛，怕是跟父亲一样患肺气肿了吧。这时潘老五打来电话叫她去他家，说有喜事报告。有啥喜事，这一天要账的就来三拨了。按着破产法，破产企业不偿还债权债务。那样，年前保密，年后都知道还不知乱成啥样子呢。陈凤珍心情烦乱，这时候非常想到雪地里走走。可是天不下雪，天上有太阳。傍晚时分福镇落下大雾，小镇便灰得不见别的颜色了。陈凤珍在雾气里去看潘老五。她有些腻歪，但还得去，还得去看这铁腕人物的脸色。恰巧小敏子和她丈夫来看潘老五。她丈夫从海南办事处回家过年了，从南方带来人参酒给潘老五。陈凤珍看着挺憨厚的小伙子，心里直替他难过，小伙子真的不知晓，还是睁一只眼闭一只眼呢？小敏子当着丈夫也敢给潘老五捶背，无拘无束地说笑。陈凤珍觉得潘老五周围转的人形形色色，包括自己，真该够演一台戏的了。也许是为显示自己的威力，潘老五当着小敏子两口子就跟陈凤珍谈工作。他说的喜讯是，老宋调县委信访办公室当主任，陈凤珍提拔为书记。陈凤珍又觉得潘老五天真的样子挺可笑。潘老五又向陈凤珍说起上午的董事会，他很得意地说，董事会开得很成功，大伙一致建议，玛钢厂倒闭！我正跟你商量呢！陈凤珍轻蔑地笑笑，心想往后你乱插杠子，又可以往董事会推了，他总会有理的。陈凤珍说，既然董事会定了，就执行吧！其实她也想不出医治玛钢厂的好办法。明年，明年会是怎样呢？潘老五边喝药边笑说，从这次会议看，我老潘威力不减当年哪！不过，董事们也是够懂事儿的，不跟我老潘对着干！陈凤珍听见他的笑声浑身发冷。她问，你不觉得破产，也是冒险吗？潘老五大声说，是的，***说，无限风光在险峰嘛！冒这次险，福镇也许就有救儿啦！陈凤珍心里祈祷，但愿这次潘老五歪打正着。她问，你有把握？潘老五抓着后脑勺嘿嘿笑，我是让你三姑卜算好了的，你三姑说玛钢厂凶，废了才有救。不信，你回家问凤宝，他陪我去算的！他又笑。陈凤珍心一凉，没啥话可说了，只仰脸呆呆地看雾。
天黑起风时陈凤珍朝家走。她听见零零星星的鞭炮声了。买年货的人们，像走马灯似的来来往往。她已经嗅到浓浓的年味了，到家里却看不出过年的意思。田耕开车来接她回城里过年，他刚来就碰上凤宝和阿香打架。陈凤珍到家时他已将架拉开了。她没问田耕，就看见凤宝噘嘴蹲在地上发呆。阿香把她拉到东屋，哭哭啼啼地说，凤宝这狗东西跟潘老五学坏了，拿来黄色录像看，看过还……
陈凤珍生气地说，别说了恶心不恶心？随后她走到西屋，想狠狠批评弟弟一顿，又不知咋开口，就说明年你别跟潘老五啦。凤宝愣起眼不明白，不是你让我去的吗？陈凤珍说别问为啥，此一时彼一时懂吗？凤宝嘟囔说我不是董事咋会懂？陈凤珍问父亲去哪儿啦？还不操持过年？阿香说，都让凤宝给气跑的！凤宝偷了父亲为糊涂爷做的立佛丹，给潘老五用上了，父亲刚知道，跟凤宝闹了一通，就扛起猎枪，去北滩林子里打红兔子去啦！陈凤珍叹一声，也断不透谁是谁非了。她拉上田耕开车去北滩找父亲，她知道父亲打不到红兔子不会回家，甚至连年也过不安生了。到了车里，他们看见小镇彻底被雾笼罩了。田耕问她那些贷款明年能不能还。陈凤珍怕他和薛行长过不好年，就没把玛钢厂破产的事说破，只是一笑。田耕从她神秘的微笑里得到了答案。汽车拐过镇口，她们看见一家结婚的，门口彩灯闪烁，鼓乐班子吹起喜庆的曲子，给福镇的年根儿添了好多喜气。田耕算了算是双日子，夸了几句今天结婚好。陈凤珍心平气和许多，说碰上结婚的好，如果赶上瑞雪结婚就更好了。田耕说我们结婚不就天降瑞雪嘛。陈凤珍回头看见小镇的灯光了，在雾夜里划着十分优美的弧形。她说，瑞雪兆丰年是老皇历了，福镇是有福的，没有瑞雪下来也会有好年景的。一年更比一年好，是不？田耕说谁不巴望着好哇。陈凤珍将脑袋歪靠在田耕的肩头想，父亲在这无雪的平原上能打着红兔子吗？