第十一章

“住手。”就在双方剑拔弩张之时，传来了一阵洪亮的呵斥声。

一位老者出现在众人的眼前，须发苍白，却看不出一分老态，两眼炯炯有神。

护卫院士急忙收起了刀。那些学员们也认出了来人，纷纷收起了兵刃。

护卫的院士首领恭恭敬敬地行礼：“院长大人，不知大驾光临，有失远迎，请恕罪。”

他就是在天启学院最高的山峰上的那位老人，天启学院的院长陈长风。

“快带我去见你们的执纪主事。”陈院长威严地说道。

戒律堂内殿，肖宁已经被架在了十字架上，他非常虚弱，仿佛用力支撑着，那颗高傲的头颅才不至于垂下。显然他在用尽最后的力气支撑着他的尊严。

陈院长的眼神直直地在肖宁的脸上定格了好久，然后转身对执纪主事道：“放了他。”

“放了他？”执纪主事怀疑自己的耳朵出了毛病，不由得再次重复道。

“是的，放了他。”院长的话简单明了，可是却带着不容置疑的威严。

“陈院长，这小子涉嫌“清水”一案，如果不彻查清楚，恐怕不好向上面交待。”执纪主事的话软中带硬，甚至不惜搬出清水案来施压。

陈院长的眉头微微一皱。这执纪主事论官阶，比自己小一级，但是他的背后有强硬的后台支撑，他一向和自己不对头，这次又借着清水一案来施压。如果用别的理由倒也罢了。这清水一案，确实是个棘手的借口。

清水一案，是由边缘司直接交办的。这边缘司就算是他也不好轻易得罪的。天武帝国有六个部统辖全国大小事务，按理说，这应该是权力最高的办事机构。但是有一支神秘的力量游离于这六个部之外，那就是由追命司，边缘司，审捕司这三司构成的一支神秘力量，这支神秘的力量直接听命于皇帝，所以尽管他们的官阶不一定很高，但是他们的权力却是很大，因为在他们身上发生的所有事，可以也是必须直接上达天听，他们就是皇帝安装在各处的耳目。

这次“清水”一案就是边缘司得到了线索情报--敌对势力故意隐瞒实力混入学员当中。皇帝得知后，立即下了命令清查。

这天启学院乃是帝国人才的摇篮，将来帝国中大多数的将领和重要官员都将从这里诞生，如果这里被渗透进来，那么他天武帝国的将来必定祸患无穷。

这一借口堪称完美，天启学院的院长再有胆识，总该不至于为了一个陌生少年，得罪皇帝吧。

“这少年绝对不会有问题，我可以用人格保证。”院长居然为了肖宁作保，这一席话，让执纪主事非常惊讶。

这天启学院在院长之下，设有六名主事，主持学院日常的大小事务。这些年来，院长经常把自己幽居在那最高的山峰之上，很少理院里的琐事，大小事务就交给六名主事，分别按照各自的职责处理。今天竟然为了一个不起眼的少年，下得峰来，还如此强硬要带走少年，这实在是不能不让执纪主事惊讶。

肖宁心头有了一股暖意。这十几年来，他尝尽了人间的疾苦和风霜，他常常感叹自己命运多舛，感受世间的冷酷与无情。但是在他最绝望，最困难的时候，总有那么一些人来帮助自己，魏然，小女孩，清虚道人，还有眼前的院长，如冬日里的一把火，点燃他即将被严寒熄灭的希望，不管以后如何，有机会，他都会好好报答的。

“院长大人，我觉得此事，你可要慎重考虑，万一边缘司的人追究起来，我怕院长您也不好交待。”执纪主事的口气生冷，完全不似一个主事该对院长说的话，只是他似乎却没有意识到。因为在他的眼里，这似乎没有僭越。院长不理世事，不过是个摆设罢了。也许在不久的将来，他就可以取而代之了。这些年来，自己苦心经营，不论是实力还是背后的那股势力都在不断地增强，他说话的底气也越来越足了。也许在不久的某一天，机会就会不期而至，完成他内心多年的愿望。

院长嘴角挂着一丝嘲讽的笑意：“齐主事，我送你一句话，凡事欲速则不达。我知道你惦记院长的位置已经很久了。说实在的，这院长的位置我坐了这么多年，也该换换人了。不过你不是合适的人选，以你的胸怀和手段，会耽误帝国人才大业的。”

执纪主事脸上的肌肉不自然地动了动。

院长继续说道：“这个可怜的小家伙，如果死了，兵部侍郎自然会答应给你的承诺，支持你。另外边缘司也会记你一功，只是这样你能心安吗？你我都很清楚，这小家伙并非涉及到什么清水案，你不过想借他的性命作你的垫脚石罢了，顺便再替你的宝贝兽报仇一下。”

院长的话，音量不大，听在执纪主事的耳朵里却如同洪钟一般震撼，自己太低估了院长了。他以为院长已经老态龙钟，把自己幽居在那座最高的山峰上，不问世事，只是为了养老而已。可是没想到，院长的心里却跟明镜似的，自己的所作所为的都瞒不过他的眼睛。

“最后我还要提醒你一句，这个小家伙是清虚道人推荐的。如果出了什么差池，我怕主事大人不好向清虚道人交待。”

如同下了一场冰雹，这一席话，让执纪主事的背后发冷。清虚道人在人们的眼中，那是神一般的存在，就算是他们这些强者，在他面前亦不过是蝼蚁一般。这还并不是主要的，更重要的是，他和皇帝之间的特殊关系。他推荐的人，你敢说他有问题，这不是抽清虚道人的脸吗？这样的人推荐的人，死在自己的手里，那不是在自掘坟墓吗？

他有点后悔，不该听信李子恒那个小王八蛋的话了。云麾使的势力固然可以借势，但跟清虚道人比起来简直轻如鸿毛。

“现在，我可以带这小家伙走了吗？”

执纪主事灰头土脸，收起了桀骜不驯的脸孔，躬身道：“请吧。”

院长轻轻地挥了挥袖子。肖宁身上粗大的精钢铁链，就如同草绳一般，齐刷刷断裂开来。

执纪主事脸色一凛，整个人像霜打的茄子一般，蔫了。他在心里笑自己是井底之蛙，他最得意的资本竟然在院长面前不名一文。这些年来，他的武学境界精进，所以他觉得有资本跟院长叫板。然而院长这么不经意地显山露水，就让他彻底崩溃。两人的境界原本不是一线之隔，而是一渠鸿沟。

天启学院那座最高的山峰之上，院长和肖宁面对面坐着。邑倾城等人已经被院长遣回去了，就连侍奉院长的护卫院士们都被遣离了。这座山峰之上，只剩下了两个人。

肖宁喝了院长的汤药，已经好多了，除了没什么劲之外，已经不怎么痛了。这汤药如此神效，自然是因了其中的草药，都是一些极其名贵的草药。而其中最珍贵的一种草药葵姑草，是千年才长成的。这种草除了疗伤之外，还能强身健体。整个天启学院开院几百年才收集了三棵，肖宁今天就喝掉了两棵。只是肖宁并不知情，因为院长根本就不想告诉他。

“你叫什么名字？”

“肖宁？”

院长将碗里的茶叶轻轻吹散：“我是说你的真名？”

肖宁一怔，愕然地看着院长。莫非院长已经知晓自己的身份？可是如果知晓自己的身份又何必救自己？肖宁在心里盘算着如何回答院长。这心念一动，头不由得又痛了起来。先前噬心兽对自己的神识造成了极大的伤害，要不是院长的汤药，他没那么快恢复过来。如今稍微劳心劳神，头就会疼起来。

院长取出一个黑色的小匣子，里面装着几颗黑灿灿的丹药：“这药对你身体大有益处，只要你每日按时服药，不出半个月，你的神识会恢复如初。”

肖宁默默地接过药匣，内心百感交集。只是还是继续选择沉默。因为这件事太过重大，一不小心就会丧了命，还会牵连到魏然。那么多血海深仇未报，他不能就这样白白死去。

院长感叹一声，仿佛在追忆什么，良久开口道：“其实你的本名应该叫戚宁。”

啪，肖宁刚端起的杯子一下子摔得粉碎。就算肖宁再镇静，此刻也不禁有些慌乱。

院长微微笑了笑：“看来，我没有说错。不过，你不用紧张，现在这奇峰之上只有你我二人。”

肖宁这才明白，他遣开众人的原因。只是依旧不知道该如何作答。

“你虽然长相和你父母有差别，但是那份神韵实在太像了，别人或许瞧不出来，但是如果连我都认不出来，就愧对你的父亲了。”

穷人的孩子早当家，在逆境中活到现在的肖宁，比同辈的孩子显得更加成熟老练，然而就算如此，他也不知该如何应对这突如其来的变故。

“孩子，你随我来。”院长站起身来向着内殿走了进去。多少年来，在这个山峰之上，他孤独地生活，孤独地修炼。岁月和世事仿佛静止在他的心头，如同一个古老的晚钟，默默地守望着。然而今天，当他听到那声虎啸龙吟，他的内心再也不能平静，多年前的那一幕赫然浮现在他的眼前，他想见见是什么人居然能发出这样的声音？