有一天，随园先生袁枚有事要从扬州到镇江去，估计他江上孤舟，独行惯了，但这一次给他留下了惊心动魄的印象，有《渡江大风》体现他当时的心情。全诗共八句：

水怒如山立，孤篷我独行。

身疑龙背坐，帆与浪花平。

缆系地无所，鼍鸣窗有声。

金焦知客至，出郭相远迎。

诗应该不难理解，这里大约有三个层次：渡江碰到大风了，风掀起的浪有几丈高，而只有我们这一条小船在江中行，危险啊危险，小船犹如骑在狂奔的蛟龙背上；处在这样危险的环境中，小船没有任何可以依靠的地方，只有不断向前，窗外传来是猪婆龙吼叫的惊恐声，它们也来凑热闹，想拱翻我啊；幸好我是有福之人，对面的金山和焦山知道我要来拜访，都早早地伸长双手迎接我，于是我平安到达。

袁先生的诗意暂且放下。只说他行船途中窗外那些猪婆龙。这龙并不是真的龙，而叫鼍，就是现在的扬子鳄。

此鼍虽是稀有动物，但它成名却很早了。有传说，周穆王三十七年伐楚，过九江就是以鼋和鼍作桥梁的。哈，英勇的周王朝战士，踩着这特殊的桥，作跳跃状，样子一定很滑稽。《诗经》大雅中还有著名的《灵台》篇，那是歌颂周文王花大代价造了个灵台，在那里庆祝，在那里歌舞，鼓声逢逢，热闹至极。那响彻数里的鼓，就是用鼍的皮制作的。动物的皮有很多啊，为什么一定要用这个鼍呢？那一定是鼍的声音响亮罢，而且，这个鼍，它本身发出的声音就如鼓声。

《本草拾遗》说，鼍还是很有用的中药呢：主恶疮，腹内症瘕。炙烧浸酒，主瘰疬，杀虫，瘘疮，风顽疥瘙。功用同鳖鱼。

浙江长兴，有中国目前最大的扬子鳄养殖园。

我去长兴，就是为了核实并见识一下扬子鳄的一些特殊的习性。

这个史前遗留下的活化石，有一个怪怪的习性，就是喜欢呑石头。为什么要呑石头？简单的回答是，它的牙齿没有咀嚼功能，看它长着一副尖锐的牙齿，似乎很凶猛，却是槽生齿，不仅如此，连带而来就是，胃部的消化功能也变得很弱，这就像一个年纪大的老人，要么装一副假牙，否则只能呑食了，而遇到坚硬一点的食物，那就只能望牙兴叹。可是，扬子鳄不信这个邪，上天不给我这个功能，我一定要找一种方法，否则我们怎么生存？

于是，它在捕捉食物时，要么用嘴巴狠咬，要么用尾巴强扫。这方面，它积累了丰富的战斗经验。抓到比它大的陆生动物，它就将它们拖到水里，淹死，抓到比它大的水生动物，它就将它们拖上岸，缺氧。

捕捉到了动物，并不能增强胃的消化功能。所以，它选择吃石头，来帮助磨碎骨头和甲壳之类的硬性食物。这些石块，就像搅拌机一样，能把硬的东西统统磨碎。

这些石头还给扬子鳄带来另一个好处，胃里有了充分的重量，一下子就增加了它的体重，它就能在水底静卧，也就是说，它在水下可以自由地行走，非常灵活地抓捕它需要的食物。

我还是很好奇，用吃石头的方法来增强胃的消化功能，只是扬子鳄吗？

其实不是。非洲鳄鱼也是这样的。英国科学家在研究尼罗河鳄鱼的生活状况时发现，那里的鳄鱼也吞食很多石头，甚至，栖息在多淤泥和沙土地区的鳄鱼，胃里也能找到石头。鳄鱼为了寻找石头，有时不得不跑很远的路，石头真是鳄鱼的必需品啊。

初春的暖阳，湿地的青色还没有完全翠绿，湖水也显得有些混浊，那些大大小小的扬子鳄，三三两两地在岸边晒着太阳。是长久的冬眠刚刚醒来，还没有进入工作状态？是它不用担心来自别处的威协而悠游？是它无食捕或不用为一日三餐而忙活？都是，也许都不是。

任何动物都有它独特的生存方式。这种生存以各种方式表现着，鳄鱼吃石头，石头只是一种硬物的代表，石头满地都是，随便找。如果石头很难得到，如果铁、铜等并不需要冶炼，那么，鳄鱼也会吃铁吃铜，反正，它的胃肌收缩时，必须要有硬物搅拌，这样才能构成一种平衡。

这些养殖的鳄鱼，还吃石头吗？我问工作人员。那肯定吃，不过，没有像野生的那么多了，我们只是找了些小石头，让它们随便吃。

恐龙早已没有了，恐龙的小兄弟扬子鳄目前还健在。

但如果，在人类这样划定的保护圈里，那些扬子鳄过着如此悠闲的生活，吃石头也不再成为生活必须品时，我不知它们还能活多长，传多少代。

至少，今天的扬州人坐船过镇江，再也不用担心那些鼍来捣乱了。