雨停了，大片大片云块你争我赶地向西飞驰，太阳不时地露出脸来，把田野照得金光闪亮。庄稼叶子上挂满沉重的水珠，田里道上横淌竖流的都是水，那声音听起来很欢快。

骑上驴赶队伍有了把握，也免除了步行之苦，俞洁从心里到脸上都开朗了。小高见俞洁脸上没了愁云，想到很快就要归队，也觉着浑身轻快。这时周忆严为了弥补可能造成的坏影响，又进一步对二刘作宣传工作。二刘看出这三个女兵只不过是要骑他的驴，此外也无恶意；国民党军队来了，打着骂着不也得送吗？何况人家善说善讲的呢，心里也舒展开了。

小高拉着缰绳问俞洁：“你看咱俩像干啥的？”

“干啥的？”

“走娘家，俺那儿小媳妇走娘家都骑驴，她男人给她拉着缰绳。”

“要死，叫你哄了！喂，你把缰绳给我自己拉着好不好？”

“干什么？”

“那多有趣，像骑在马上的将军似的。”

“驴一调皮，怕不把你这个将军摔成泥胎！”

“这驴的样子蛮老实，给我自己拉一会儿。”

小高把缰绳给了俞洁，驴当真老老实实一步一摇头地往前走。

天上一阵轰响，来了几架飞机。忆严喊了声：“注意！”可是飞机并没降高度，在西边盘旋一圈又拐向东飞去了。

俞洁见小高找来牲口，自己却辛辛苦苦背着背包在泥地里奔走，既感激又歉疚。平日那些嫌隙，显得没意思了。一半认真，一半也是表示友好地问：

“听说当交通员，每天出生入死，你是怎样习惯的？”

“我们家是交通站，打记事就看我爹、我嫂子跑交通，看惯了。”

“那生活一定很有趣吧？”

“赶不上文工团热闹，干什么都大家在一块儿，当交通执行任务一个人的时候多。”

“你几岁开始干的！”

“九岁！”

“我的天，你不害怕？”

“净急着完成任务，腾不出工夫来害怕。”

“蛮危险啊！”

“赶上扫荡，当老百姓一样危险。”

俞洁想问高柿儿参加工作的经过，想起曾经为此惹起过不愉快，把话又咽下去了。

天朗气清，被雨水冲洗过的庄稼绿油油、光闪闪。哗哗的流水声，达达的驴蹄声，云雀叫，蝈蝈鸣，一片和平景象。俞洁随着毛驴的脚步，有节奏地摇晃着，不由地哼起一支早已忘记了的歌儿来：

柳叶青又青，

妹在马上哥步行，

……

唱了两句，觉得在革命环境中唱这种歌曲不甚妥当，改成了只哼曲调。

几十米开外，是个交叉路口，一个披着被单的妇女，也骑着一条驴，匆匆地由东向西走了过去。后边紧跟着一个穿长衫和一个短打扮的男人，也走了过去。可那条驴走出几十步后一回头，发现这边有它一个同类，四个蹄子一撑，扭起脖子啊呀啊地打起招呼来。那条驴还没叫完，俞洁跨下这一条也把脖子一伸，高声回答。

二刘这时落在驴后几十步远，急喊：“快拽紧了缰绳！”俞洁还没听明白，那驴一个尥高，蹿到了路边庄稼地里，四个蹄子扒开，箭也似地朝横道上那条驴奔去了。俞洁吓得脸煞白，尖着嗓子叫：“拦住它呀，拦住它！”那边跟驴的两个男人听到喊声，朝这边一望，短打扮的男人急忙来拦阻俞洁骑的驴，穿长衫的却转身往南跑去。

那条驴发现两个监视它的人各奔东西，就连叫带跳在原地绕开了圈子。一圈没绕完，它背上那个妇女就跌倒在路旁水沟里了，那驴也迎着它的同类跑来。短打扮的人还没抓住俞洁的驴，听到背后驴蹄踏地的响声，知道是自己的驴来抄了后路，扔下俞洁的驴又去抓自己的驴。那驴岂容他随便抓？转身尥了一蹶子，又朝西跑。这边俞洁的驴看到那驴的手段，得到启发，也仿照同样的姿势尥了一蹶子，把俞洁掀到棉花地里，胜利地鸣叫着追随它的同伴而去。二刘也不顾俞洁在泥中挣扎，紧追着驴屁股向西跑。两条驴和两个赶驴的人喊着、骂着，转眼拐到青纱帐后边去看不见了。

小高过来扶俞洁，忆严就去照看摔在水沟里的妇女。那个女人蒙着个被单，既不叫喊，也不呻吟，只是两脚蹬着要往起爬，却又爬不起来，忆严赶紧过去搀扶。那女人回过脸来，她吓了一跳。怪不得这人一声不哼，原来嘴上塞着块脏手帕！满脸连泥带水，看不出模样来。忆严赶紧把她嘴里的手帕掏出来。那女人急促地问：“你们是新四军吗？”忆严说：“是。”女人说：“我是烈属，你们救救我，快抓那两个人贩子！”忆严忙问：“哪一个是？”女人说：“两个都是。噢，你先解开我的手。”忆严掀起被单来，才看见这女的双手被反绑在背后。忆严一面冲小高她们喊：“快去抓那两个男人！”一面急忙给女人解绳扣。

小高听到忆严喊，赶紧往西追；俞洁跟着跑了几步，就脚疼蹲在地下。忆严把绳扣解开，就和那女人掉头往南追。穿长衫的人原先躲在一座大坟后边看动静，听到忆严喊抓人，又听见脚步声，这才拔腿逃跑。忆严和那女人看见穿长衫的背影，就一口气地追了下去。忆严边追边喊：“站住，不站住我开枪了。”那人脚下更加快了。忆严掏出手枪朝那人打了一枪，没有打着，再打，卡壳了。两个女人哪里追得上个壮汉？终于那人钻进一片高粱地不见了踪影，两个追的人早已累得上气不接下气。

忆严和那女人回到路边，小高也回来了。她追了半天连个鬼影子也没看见。两个脚伕都骑着驴跑了，倒是把俞洁的军用被叠成一叠，放在了地头上。

那女人蹲到沟沿上洗了个脸，这才看出是个健美的小媳妇。头上扎着白头绳，黝黑的脸上泛着红晕；头发、眉毛又黑又亮，腰板挺直，胸前高高地凸起，虽是满脸气恨，嘴角却向上翘着，仿佛在笑。

三个人就询问她的来历。

她叫二嫚原是枣庄街上人。三岁上爹爹死在矿坑里，随娘改嫁到东边一个小村。后爹以赶脚为名，作黑路买卖。在二嫚六岁时，他把二嫚读给了津浦路边姓宋的当童养媳。宋家只一个孩子，比二嫚小两岁，老夫妻是厚道人，把二嫚当自己的女儿看待。小夫妻从小像姐弟一般相处，上头之后也感情很好。

宋家地亩不多，离铁路线近，农闲时候二嫚的男人常去车站找点零活补助家用。一来二去，结识了铁道游击队的人，做了秘密队员。

铁道队神出鬼没，打鬼子杀汉奸，在铁路沿线威名很盛。宋老伯是有血性的人，当年在铁路上做过工。知道了儿子的秘密，并不阻拦，反倒常劝二嫚不要扯儿子后腿。日本投降后，铁道队进了山，合并到主力部队去了。人们这才知道二嫚的男人当了八路，保甲长们就接二连三地来宋家敲诈勒索。

去年冬天，大部队从山里开出来，男人回来一次，膀大腰圆，完全是个老兵的派头了。在家住了一夜，给她讲了半夜的革命道理。她趴在他胸口上听着，一声不吭，心里想：“这是俺那个人吗？他咋懂这么些事哩！”他劝她安心等他，把照顾老人，支撑家务的担子担起来，她推了他一把：

“这两年你不回来，俺都让老人冻着饿着啦？”

他走后的几天，连日价炮响，枣庄打破了，济宁攻开了，国民党的快速纵队消灭了。一个消息接一个消息传来。她心里说：“这都有俺那人一份功劳呢。”整天笑嘻嘻的，家里地里忙个不停。保长甲长见了她像猫避鼠似的，老远就赔笑脸，打鞠躬，她把头扬得高高地，不拿正眼瞧他们。

突然，一夜之间部队全往北撤了。她想队伍来时从这儿过，回去也该打这儿走。就倚在门边槐树下，跷着脚往路上看。等了大半天，来了几位首长和同志，他们眼睛低垂着，托着男人的遗物和烈属证……

婆婆倒在炕上了，公公像呆了似地成天一言不发。她煎汤熬药，忙饭打食，倒把悲痛挤到一边去了。只是到了夜里，她把首长送回来的一件小布衫紧搂在怀里，用鼻子搜寻那散失了的汗味儿，让眼泪一次又一次渗湿那空着半截的枕头。

婆婆去世后，公公对她说：“你还年轻，守着没意思，走一步吧。”她说：“他说了，叫我支撑这个家，照顾你老。”

半月前她下地回来，家门口拴着条驴，多少年都没亲戚走动，哪儿来的客呀？

她一进院子，闻到一股酒味，又多工层疑惑。这时老公公就迎了出来，说：“嫚呀，你爹来看你来了。”

“爹？我哪又来个爹？”

“你爹呢，咋哪儿来的？”

这时一个瘦老头子，一身赶脚的短打扮，从堂屋走了出来，喷着满口酒气说：“唉，这些年家境不好，总想来看你，总来不了。最近才听说你男人没了。你娘不放心，急得病在炕上，管什么也叫我接你回去住几天。”

“回家？自小我的家就在这儿，往哪儿回？我不认得你是谁！”

“唉，孩子，我一万个对不起你，你娘总是亲娘啊！我知道这里一家人对你好，可这个家还不是我替你百里挑一挑来的？”

二嫚扭身走进自己屋，老公公隔着窗户劝她去看看病在炕上的娘，也趁便散散心。她动摇了，十几年来，不止一回想起那个受苦的娘啊！

她随那个脚伕到这边，她娘果然不行了。娘俩哭了一场又一场，直到把她娘伺候入了土，她这才打点回婆家。可是脚伕拉住她说：“没你男人了，你还回那儿干什么？我再给你掂对个合适的主儿，重新成家立业吧。年轻轻守什么寡？”

二嫚说：“你管不着！”

“我管不着谁管得着？说实话吧，那头的亲事我已经给你退了！”

“你少胡唚吧！”

脚伕冷笑着，从箱子里拿出个包袱来扔在她面前。那正是她的包袱，脚伕从里边掏出张旧纸来，那上边写着字，盖着指纹。

她这才想起脚伕几天不在家，鬼鬼祟祟地说是给她娘去抓药，却又没抓回药来。

她跳着脚说：“没跟我商量，这不算！”

“好，不算不算！”脚伕顺着她说，“明天我送你回去，退这份婚书。我花了身价，我得要回来呀！”

脚伕一边说一边往外退，退到外边反锁了门。她哭，她喊，没人理她。半夜，房门突然打开，脚伕带来人贩子，把她按在床上反捆了双手，嘴上堵了手帕，用被单一蒙，架上了驴。说是她想娘想出了魔症，送她进城就医去。

走了小半夜，来到沂河边上一个树林里，他们就把二嫚拉下驴，拿鞭子朝她的胸前和后背狠抽了一通，说是杀杀她的野性。他们告诉她，碰上什么人掏出她嘴上的手帕也不许她说话，要是张嘴求救，还有厉害办法等着她。

天明后，大路上过来几个新四军，脚伕就拉着驴转到小路上。碰上有人问，他们说是送病人找大夫的，一路混了过来。这次碰上女兵们，趁着毛驴绕圈子，她不顾死活从驴上滚了下来，为的让人看见她的嘴是被堵住的，她的男人是新四军，相信他的同志们不会不救她。

女兵们听她讲完，小高气得骂脚伕和人贩子。俞洁一边擦泪，一边叹气，连说：“女人两个字，总是和不幸连结在一起。”忆严顾不上反驳她，问二嫚：“你现在打算怎么办？”

“先回婆家去再说。”二嫚说，“脚伕一定是说我自己要退婚的，老人家不定多伤心呢，我得去说明白。”

忆严说：“那也好。万一你婆家还呆不住，你就打听着去找新四军，革命部队会帮助你。”

二嫚说：“我知道，我一路碰上不少往东去的新四军，要不是嘴堵住，我早喊救命了。”

忆严听说部队都往东去了，决定往南再走几里，找不到部队就往东追。二嫚回婆家要先往南后往西，就一同上了路。

人贩子并没走远，隐藏在一片青纱帐里。远远看见二嫚跟女兵一道走了，这才恨恨地去找脚伕和驴。

走出七八里地，要分手了。忆严把干粮袋解下来给二嫚。二嫚说：“救了我一命，感恩不尽，哪能再要东西？”忆严说：“我们这也是老百姓给的！马上就追上队伍了，我们还能补充上。你带上吃吧！”俞洁硬把粮袋套在二嫚脖子上。二嫚问：“当女兵都得是有学问的人吧？我去了能要吗？”忆严说：“想革命的妇女都要，我和她都没上过几天学。”她指了一下小高。二嫚说：“我问女兵。小子家我知道，俺那个人也不识字。”俞洁说：“她这个小子是装的。”二嫚把眼睁得溜圆看着小高，小高被看得不好意思，笑起来。“这回露了馅啦！”二嫚把小高搂在怀里说，“我让你蒙了，一路上也没敢跟你说句话。”

分手之后，一片轰响，九架敌机分成三组，越过忆严她们的头顶，由西向东飞去。小高奇怪地问：“部队下山不是为了打滕县吗？怎么二嫚碰见部队往东开呢？你听听，飞机也一个劲儿往东窜，是不是情况又有了变化？”

忆严也有点疑惑。她说：“按二嫚所说，东边肯定有咱们部队。一和部队联系上，天塌下来也不怕了，咱们就往东赶吧！”