大军整顿完毕，即将出发，孙策一声令下，众将领开始带兵登船，大小战船数千艘，顺着长江逆流而上，前去阻击黄祖水军。

蒋正已经领着八千部下从皖城出发，翻山越岭前往江夏之地。一路上到也算安稳，只是山中常有乱石堆，人马皆不好走，延缓了行军速度。

却说淮南的袁术召回了纪灵、陈兰、雷簿的三路大军，心里也有底了，开始盘算着怎么样稳固地盘了，而且把原来想把玉玺送给老哥袁绍的心也暂时收了起来，继续当自己所谓的大成皇帝。对于纪灵的及时回防，袁术满心欢喜，对纪灵赞赏有嘉，而且打跑了徐州的吕布，袁术想起了就为自己拥有纪灵这样的大将感到兴奋，然而袁术对于纪灵的喜爱，无视陈兰、雷簿两将，让陈兰和雷簿很是郁闷，怎么说大军又不是纪灵一个人的，几万大军可是由三位将领合并一处才有的，你袁术倒好，把功劳和美誉都给纪灵一个人了，让陈兰和雷簿情何以堪，所以陈兰和雷簿非常郁闷，又开始对纪灵嫉妒、恨了。

所以时常议事时，陈兰和雷簿基本不发表意见，就让你纪灵一个去讲，陈兰和纪灵的表现和反常，众谋士都有所察觉，唯有袁术还在一味强调纪灵的功劳。

早朝过后，阎象和韩浩私下求见陛下袁术，并婉言对袁术说明此时，说陛下你不能重纪灵而轻视了陈兰和雷簿两位将领，不然影响和谐。

经过两人的劝解，陈明和谐的重要性后，袁术似乎感觉这样做也是不太厚道，便摆下宴席，请陈兰和雷簿过来吃顿饭，顺便对陈兰和雷簿赞赏一番，进行笼络一下。

陈兰和雷簿虽然感觉这些来的有点晚，但不管怎么说，陛下毕竟开始重视自己了，不平衡的心态也稍稍平和了一点。陛下的面子还是要给的，所以陈兰、雷簿而将纷纷对袁术表了下忠心，表示愿意为陛下袁术做任何事。

陈兰和雷簿表忠心的机会很快就来了，袁术决定向北扩张势力，攻取淮水以北的下蔡县，威胁徐州，以报吕布相攻之仇，毕竟寿春的曹操势力较大，暂时不好惹，袁术决定还是先触触吕布的眉头。

寿春的曹操在整顿好寿春后，没有歇着，留守曹仁驻守寿春之地，派于禁和乐进前去合肥，扼住江东孙策北进的门户。曹操本人便急匆匆的回许昌，赶着回许昌看自己从吕布手中救下的刘备，曹操看不起吕布、不惧孙策，但曹操偏偏独具慧眼，看重刘备，虽然此时刘备没兵没粮，但曹操认为刘备是个人才，是个枭雄，跟自己一样，能和自己看的起的人聊天是个不错的享受。曹操一开始不是没想过杀了刘备，荀彧也劝过曹操，当杀刘备，但曹操又心不忍，想用刘备，最后郭嘉建议曹操既然看重刘备，不忍心杀他，但也万万不能放了刘备，于是曹操暂时将刘备软禁在许昌。

在进军荆州南阳的张济，张济军由于饥穷，放兵劫掠，与刘表交上了火，很不幸的在攻打穰县是中流矢而死。荆州官员听说来犯的张济被射死了，都纷纷跑到刘表那里来祝贺。刘表却说：“张济由于情况窘迫才来到我们管辖的地方。我们没有做好接待工作，以至于和他们打起来了。这不是我的本意。我只接受安慰，不接受祝贺！”这个话传到了后继者张绣那里，他很受感动，刘表招他归降，他便服从了刘表，从此和刘表化敌为友。张绣暂时驻守在宛城，终于有个落脚的地方，刘表也是想用张绣来作为第一道屏障去阻挡许昌的曹操。两人互相利用，暂时的结为同盟。