牛头镇位于苏州西北，乃是通往苏州界面的一个乡野小镇，因镇上多是养牛而得名，整个牛头镇最出名的美食便是牛肉，不管在哪家客栈亦或是餐馆，都能吃到牛头镇特有的风味牛肉美食。

赵无咎一行人天色将近黄昏的时候终于缓缓来到了牛头镇，步入牛头镇，一种与京城迥然而异的气息便浮现在赵无咎等人面前，那就是乱。

是的，没有错，就是乱，一种很是混乱的感觉，中州毕竟是晋国的国都，治安相对较好，一路上所经过的州郡也都是晋国有名的城镇，因此乱世的气息对于赵无咎等人来说并不是特别的浓郁。

但是自从步入淮南以后一切就开始变得不一样，尤其是进了牛头镇，这种混乱的气息开始变得更加的浓郁。

牛头镇本身便是一个三不管地带，从地界上来说牛头镇位于苏州，乃是苏州府的辖地，但是苏州府本身的地界就有些特殊，晋国统治着淮南十四州，而淮南十四州有一州是十分特殊的，那就是苏州。

苏州府并非统一的一个整体，而是沿着长江一分为二，长江北面的叫做北苏州府，长江南面的叫做南苏州府，而北苏州府是属于晋国的，南苏州府却是楚国的领地。

这一切乍听起来会觉得很可笑，一个完整的府城怎么可能会被两个国家一分为二，各自占据一半？但是在苏州府身上，却没有什么不可能的，因为长江是两国天然的疆界分割线。

长江以北的土地都是晋国所有，而长江以南却是楚国疆土，淮南十四州都为楚国所有的时候，苏州自然是一个完整的府城，但是自从楚国江北战败，江北土地被晋国占有以后，苏州这个淮南最重要的州郡之一自然也为晋国所有。

但是苏州的领地是横跨长江南北的，江北的土地失去了，江南的土地晋国可拿不走，因为楚国的东都就在金陵，苏州府就在金陵旁边，晋国不可能灭亡楚国，苏州府自然也就不可能都为晋国所有。

所以在今天，北苏州府就被称为北苏府，南苏州府就被称之为南苏府，赵无咎所出生的老家苏州府，就是晋国所有的北苏府。

牛头镇从疆界上来划分乃是属于北苏府辖地，但是对于这个荒山野岭的小镇，北苏府并不愿意接受，因此北苏府从来都不愿意管理这个偏远小镇。

而与牛头镇毗邻的滁州府和光州府看见北苏府都不愿意搭理牛头镇，对于这样一个贫穷落后的小镇自然就是更加不愿意理会，所以表面上看牛头镇是三州接壤之地，实际上却是一个三州都不管地带。

而这种三不管所带来的后果，就是牛头镇看似安静的外表下，孕育的是一种谁也无法控制的暗涌和激流。打家劫舍在别的地方或许还是一种新鲜的事情，但是在牛头镇，却成了一种平常在不过的事情。

凡是路过牛头镇的商户，都需要在在过境前先向牛头镇的“地方政府”缴纳一定的赋税，当然这个地方并不是指的牛头镇的官方，而是指盘踞在牛头镇的一个庞大的强盗集团，“牛头寨”。

牛头寨是当地错综复杂的各种强盗团伙中最强大的一处，牛头寨从上到下拥有上千人数，而他们领头的三个当家乃是江湖上有名的悍匪，大当家胡一刀，二当家柳二娘，三当家邢三鹰，无一不是江湖上人人闻之色变的江湖高手。

他们原先是什么人，做的是什么事情，现在已经没有人知道，人们只知道不知道从什么时候开始，在牛头镇这个偏远小镇上，便出现了这么一个打家劫舍的强盗组织，而且牛头寨从一个很小的只有几个人的小强盗慢慢发展变成了现在令整个牛头镇，甚至是北苏府闻风丧胆强大强盗集团。

也曾经有人建议北苏府派兵来剿灭这一伙强盗，不过一来这个牛头镇本就是偏远小镇，不为北苏府所喜爱，而来这山高路远的，牛头镇哟毗邻深山，官府若是真的派兵来剿灭，这些个强盗往深山里面一躲就可以了事。

强盗们往深山一躲，一个月两个月都不出来都没有事情，但是官府的衙役和军队是要吃饭做事的，他们不可能长时间的离开自己的防地跑来牛头镇这样的一个偏远小镇三五个月都不回去。

所以纵然是官府想要剿灭这一伙为害一方的强盗，面对着这样棘手的环境，也无计可施，因此北苏府对于牛头镇基本上是放任不管。

正是由于北苏府官方的这种放任不管的态度，才使得原本仅仅只是一个三四个人小团伙的牛头寨在短短的一段时间内迅速发展，成为为害一方的具害。

赵无咎从未离开过京城，从前仰仗着自己的老爹是晋国丞相，赵无咎在京城横行霸道，无恶不作，但是离开京城之后赵无咎对于外面的世界其实一无所知，更不知道他今天所选择的这个牛头镇乃是一个大凶之地。

赵无咎不知道，身为公主的秦玉棠就更加不知道了，从小就生长在皇宫之中备受文德皇帝宠爱的小公主更加不知道宫外生活的复杂，在她的意识之中，只要是大晋的领地，那就都是安定和谐的，却疏不知道在这个乱世之中，又有那个地方是能够真正算得上是安定的？

至于官家赵协，虽然跟在赵渊涯身边也有一段日子，但是近些年来官家一直都在京城生活，已经很少离开京师，所以对于地方上的事情他也不是都知道的非常清楚，虽然知道外面的世界不是很太平，但是料想这一路上都平安无事，牛头镇都已经靠近苏州，治安料想更加有序才是，因此也没有反对，一行人就这么浩浩荡荡的在住进了牛头镇。

“掌柜的，今天你的客栈被我家少爷包下了，快点让所有人都离开，不要打扰了我家少爷和少夫人休息，另外速速准备晚餐，这是定金，如果我家少爷和公主休息的好，明天我们离开之时还会重重有赏。”官家赵协将一锭银子放在柜台上，对着客栈掌柜高声说道。

客栈的掌柜看见柜台上稳稳放立的银子，整个眼睛顿时眯了起来，他伸手将银子放在手中，用手沉了沉，足足有十两，这下子掌柜的脸上的笑容更加的灿烂了，他谄媚的说道：“不知道贵公子是？”

赵协跟着赵渊涯身边多年，什么样的人没有看过，看见掌柜的依恋谄笑就知道这个家伙脑中在想些什么，他不耐烦的说道：“不该知道的就不要打听，只管速速安排上房便是，如若怠慢了，小心你的脑袋。”

面对着赵协阴冷的威胁，那掌柜的连忙鞠躬说道：“客官您消消气，小的这就去准备，保证让你们睡的舒服。”

赵协冷哼了一声，道了声这还差不多，便不再理会那名掌柜，甩手离开去向赵无咎回复去了。

客栈的掌柜看见赵协离去，这才挥挥手让一名店小二来到身边，低声说道：“去告诉三当家的，就说今天来了一头肥羊，让他好好招待，切忌走漏了风声，小心脑袋。”

那名店小二对于这样的事情显然已经习以为常，他点头说道：“掌柜的您就放心吧，小的明白的。”

“那就好，快去吧，迟了我们就没有好处了。”掌柜的用袖子轻轻地擦拭着那锭银子，满脸的市侩和阴沉…..

……

……