第十三章
红叶沟
张连长身手敏捷，就在快掉下去的当口，他抓住了第二辆吉普车的前轮胎，将身子用力一甩，一条腿已经搭上地面，接着顺势一滚，终于脱离了险境，也是一脸惨白。
地面的塌陷终于渐渐止住，第二辆吉普车的车头已经开始倾斜，只剩下后半截挂在地面上。
洞中隐约传来流水声，毫无疑问，这是一条河，一条暗河，先前掉下去的从峰和张大壮已经被水冲走，吉普车则很可能深陷在河中的淤泥里。
张连长和赵科长冲到洞口的边缘，扯直了嗓子喊：“从峰、大壮、从峰、大壮。”
洞中没有任何回应，显然，刚才掉进去的两位解放军小战士已经遭遇了不测。
生死就在转瞬之间，快得甚至让人来不及做出反应。
张连长急得额头上汗珠都渗出了一层，脱衣服就要跳下去，被我一把抓住了。
“不能下去，张连长，这是一条暗河，上面至少有近一米的覆盖物，下面的情况不明，下去肯定找不到人，就算淹不死，憋也憋死了，从这里掉下去根本爬不出来。”
张连长急得眼都红了，赵科长也过来劝他：“虎子说的有道理，这地方的确不能下去，老张，咱们还是再想想办法吧。”
张连长急得干跺脚，一点办法也没有。
大家都不说话，也没什么话好说，都知道两位小战士这次肯定交代了，这地方掉下去必死无疑，一点点办法也没有。
席苗正在给小黄腿上的伤口消毒、缝合、包扎。她的手法娴熟，操作有条不紊，看得出受过专业训练，应该处理过不少这种伤口。
小黄的伤不轻，好在只是外伤，并没有触及骨头，小伙子年轻，体质好，还能活动。
又等了一会，洞口完全停止了垮塌，下面的水流声也越来越清晰，看来这地方是不能呆了，车也不能要了。
车里的物资却很重要，我们砸开第二辆吉普车的车窗玻璃，小心翼翼爬进去，将重要的物资都拿出来：干粮、淡水、弹药等等。
第三辆吉普车也已经下陷得很厉害，费了很大劲才打开车门，进去将所有用得着的物资全都搬出来。
失去两位同志，又失去三辆车，形势一下子变得非常不妙。
大家都沉默着，围坐在帐篷外的篝火旁，每个人都没了睡意。
赵科长问我：“虎子，怎么搞的？这里怎么会有条河？”
大家把目光全投向我，好像我是罪魁祸首，我的心一下子紧张起来。
作为向导，没能阻止大家在河面上宿营，确实有不可推卸的责任。
“我，我也不知道……”我嗫嚅着，一时间不知道说什么才好。
“好了，不说这件事了。虎子只是向导，安营扎寨不是他的责任，这次事故责任在我，回去以后再说处理的事情。现在的当务之急，我们以后怎么办？”张连长显然不想在这个时候谈论责任问题，揽过去话头，把大家的思想笼到目前的现实上。
我很感激张连长没在这时候推卸责任落井下石，他的确是个君子人物。
目前的情况确实很麻烦，光是物资的运送就是大问题。失去了车辆，大家都不知道该怎么办。
停了一会，张连长问我：“虎子，你有什么意见？”
我想了想，说：“这条河覆盖了那么厚的东西，人睡上面毫无问题，吉普车是因为辎重太沉才渐渐陷下去的。如果我猜得不错的话，这就是我们要找的那条时隐时现的红河。这里恰恰是成为地下暗河的一段。这条窄窄的河谷很可能就是我们要找的地方，只要顺着这条河往上游走，说不定很快就能找到我们要找的地方。”
张连长点点头，又和赵科长商量了一阵，最后决定就按我的办法走。把物资中可有可无的东西全扔掉，只带上干粮、弹药和少量淡水。帐篷等笨重物资全部扔掉。
我没舍得丢掉熊皮大氅，权当是被褥了，这是二爸爸留给我的，晚上睡觉时穿上，顶一床被子。
黑背也带上，吹箭被我悄悄放在贴身的衣服夹层中。
我、小黄、张连长、赵科长全都打好背包。席苗是个姑娘，体力较弱，只带着一些野外必须的药品，教授则是徒步跟着，什么也没带。
小黄腿上的伤口显然不轻，走起路来一瘸一拐，显得很不自然。我说：“我替你背一些吧。”他却说什么也不肯。
赵科长和张连长过来，将他的负重分了一些，我也拿了一些，这样小黄的负重减轻许多，他冲我笑笑，我能看得出他眼神中的感激。
等到天大亮的时候，第二辆吉普车不知道什么时候也滑入了河里，消失得无影无踪，第三辆车则被地面吞没了一大半，只剩下顶子还留在外面。
我们简单吃点干粮，每个人都没有食欲，只是强忍着咽了点东西。
出发前，大家来到从峰和张大壮牺牲的洞口前，集体默哀三分钟，然后就上路了。
顺着河谷向上走，地面越来越湿润，越来越软和，走了半天的路程，河面的赘积物已经不能支撑人的体重，为防止出现意外，我们只好沿着河岸走。
又走了两三个小时，河面已经渐渐清晰起来，各种漂浮物和赘积物先是慢慢变少，最后完全消失不见，一条清澈的河流出现在大家眼前。到下午快该宿营的时候，我们已经沿着河岸走出了大约四五十公里。
夕阳的余辉洒在河面上，水波将阳光破碎成千万点金星。耀得人睁不开眼，远方出现一座小山峰，圆凸凸的，像个馒头，不知道叫什么名字，因为山体的大部分都被森林遮挡住，看不清全貌。
大家突然发现身边的树林不知道什么时候变了，这里的树种是一种非常奇怪的松树，枝叶和松针都是淡红色的。
枝叶和松针落在河水里，渐渐沉淀下来，就像在河床上铺了一层红色的地毯，看起来非常奇怪，难怪被人叫做红河。
河两面的坡上也落满了暗红色的枝叶和松针，踩上去软绵绵的，看起来非常美丽。
这里难道就是我们要找的红叶沟？没有人知道答案，不过可以确定离我们要找的地方不会太远了。
没有了帐篷，大家只能因陋就简，简单吃点东西，各自穿好衣服，围着篝火默然不语。
一天之中失去两位同志，这种巨大而急速的变化让人有些不能接受。
为了打破这种沉闷的气氛，也为了鼓励大家打起精神，张连长做了一番动员：“同志们，干革命少不了死人，离不开流血牺牲。从峰和张大壮同志虽然牺牲了，但他们是为无产阶级革命事业牺牲的，他们的牺牲比泰山还重。我们要化悲痛为力量，将他们未竟的事业进行到底，绝不能让他们的血白流，完成任务就是对他们最好的悼念。”
赵科长也在一边帮腔：“虽然我们失去两位同志，但我们一样有信心完成上级交给的任务。”
小黄的脸色有些苍白，显然流血不少，但是，他嘴唇抿抿着，被火苗照着显得有些刚毅。
席苗低头不语，这种剧烈的变化或许让一位年轻的女人心理上有些难以接受。
我突然觉得这时候的她充满了母性和慈爱的光辉，甚至几乎忘记了鸽子的事。
我心里也很不是味，虽然和这些人并不太熟悉，特别是牺牲的从峰和张大壮，都是和我年龄差不多的小伙子，他们的人生之路本来应该还很长，他们甚至还没来得及享受人生应该拥有的幸福，却为了一项莫名其妙的任务牺牲在兴安岭的莽莽丛林之中，这对他们是一种不公。
一路上沉默寡言的教授这时候突然开口：“我们就要接近了。”他像是说给我们听，又像是自言自语。