啪……
连绵如急雨的铁棘长鞭，落到了朱乙贵的身上。
每一下之后，都是火辣的撕扯剧痛。
此刻的阴暗处，站着一位身穿黑袍的僧人。
张汤谄媚地讨好道：“神僧，什么风把您吹到小的这破地方了？”
“妖风！”烛光闪烁间，露出了锃亮的香疤油头。
闻言，张汤若有所思地看向鲜血淋漓的朱乙贵。
点点头哈腰道：“小的明白，这就去降妖除魔。”
黑袍僧人微微一笑，露出森白牙齿。
两锭金元宝落在张汤手中，留了句话。
“老衲会把施主的功德呈报燕王殿下。”
一阵风过。
狂喜的张汤快步进了牢房。
“杨仆，老规矩，阎王催上吊鬼！”
杨仆霍地扔下刚烫红的烙铁，大笑道。
“好，我来上绳索。”
昏头的朱乙贵，恍惚地感受到一根绳索套住脖子。
一个胆寒想法浮现！
要杀人灭口？
“不……”
朱乙贵不甘的怒吼，却如鲠在喉，无声响传出。
恰在此时。
一声怒吼炸响，“住手！”
只听铮的一声，似飞刀掠过。
头顶的绳索忽然断开。
整个人重重地落在草堆里，大口呼吸空气。
强打精神，朱乙贵瞥了一眼。
牢房的大门外，站着两人。
一个身披黑袍带着斗笠，一个面容冷酷身材瘦削。
方才说话的正是后者，他不认识。
但应是得救了！
“是八爷爷吗？”
朱乙贵发出最后的疑问，再也扛不住肉体的剧痛，而陷入了昏迷之中。
秦淮河畔，排房小院。
朱元璋心如刀绞地看着，伤痕累累地躺在床上朱乙贵。
衣衫满是血迹，浑身皮开肉绽。
而神医叶一陀更是一脸凝重地行针封住血口，诊脉判断伤情。
良久。
叶一陀松了一口气，恭敬地转身看向虎威犹在的朱元璋。
“老爷请安心，心腑未损，筋脉无碍。”
“但是外伤多，失血很严重，需要用补药滋养，我去开药。”
闻言，朱元璋脸色稍霁，点点头。
“宋忠，你跟着叶神医，拿方子去抓药。”
宋忠领命，跟着叶一陀退去。
房内的气氛。
压抑而冰冷。
朱元璋扑簌簌滑落心疼的泪珠。
寒冷至极的语气响起，他慢慢地站起身。
“蒋瓛，这特娘到底是谁下的狠手？”
已经褪去黑袍斗笠的蒋瓛，跪在地上欲言又止。
“咱特娘的问你话呢！”
朱元璋暴怒地朝他踹了一脚。
“回……回陛下，燕王殿下和两名酷吏，都动手了。”
“臣……臣去的时候，还差点儿被燕王殿下的人撞破身份。”
“是那位道衍方丈，送金元宝给两名酷吏，要他们把小殿下弄成不堪其辱，上吊自杀。”
蒋瓛几句话说完，浑身已经被冷汗浸透。
这件事牵扯巨大。
一个是最像陛下的燕王朱棣。
另一个却是陛下失散多年的亲孙朱允煌。
两个主子之间的仇恨倾轧。
蒋瓛感觉自己能够把事情说完，基本用尽了所有的胆魄。
闻言，朱元璋陷入了沉默。
令人窒息般的寂静。
使得蒋瓛把头，尽可能地深埋在地板上。
全身的毛孔被无处不在的寒意，刺激的战栗不停。
忽然。
昏迷中的朱乙贵，开始胡言乱语起来。
“八爷爷，我好冷，好冷啊……”
渗人的压力，倏忽地消失。
蒋瓛才忙抬头，看到了陛下紧张地伏在床榻边缘。
粗糙的手掌，紧紧握着朱乙贵的手腕。
“小乙别怕……别怕……爷爷在！”
“你还愣着干什么，烧热水，点炉子，催大夫！”
朱元璋骤然偏头，狠狠地瞪了地上的蒋瓛一眼。
“是是……”
蒋瓛如遭大赦，小跑着出了房门。
紧跟着。
陷入昏迷的朱乙贵，似乎是听到朱元璋声音的缘故。
他又开始浑身发烫地胡言乱语起来。
“对不起……对不起……八爷爷。”
“都怪我，是我不好，是我放的莲花灯，烧到了燕王殿下，是我犯了罪。”
“但他打的小乙好疼……好疼……小乙知道错了……小乙再也不敢了。”
“小乙要死了，小乙……下辈子做牛做马，再来报答八爷爷您的恩情。”
“您别派人贿赂……别贿赂官员……救我了……要……被砍头的。”
“……我要死了，小乙没报恩……不想却害了八爷爷。”
“我死不瞑目，啊……！”
“……”
断断续续，啜泣呓语。
情到深处，更是挣扎着翻滚起来。
方才稳住的血口，再次崩开。
朱元璋慌了，双手似虎钳，紧紧地摁住朱乙贵。
哭腔低吼：“小乙，别怕！没事……没事了。”
“爷爷在，爷爷救你出来了。”
“爷爷发誓，有你在以后谁也不敢打你！”
老泪纵横。
心如刀割。
这个他刚认定身份的亲孙子。
在重伤昏迷中，还惦记着他的安危。
多么善良的孩子！
多么纯顺的心肠！
这孩子不知道自己是咱的亲孙子。
但他现在却被咱的儿子、他自己的亲叔叔害成这样。
本是同根生！
相煎何太急？
一时间，朱元璋只觉得肝肠寸断。
愤怒！
心碎！
焦躁！
自他坐上皇位后，从小就教育膝下的孩子。
父慈子孝，兄友弟恭。
可现在呢？
“难道是为了咱屁股下那把椅子？”
旋即又想到自己，常常夸赞棣儿，是所有孩子内最像自己的话。
朱元璋的心，又忽然被钢刀剜了一下。
“棣儿，为父一生杀元贼，建大明，锄奸臣，整朝纲。”
“可从不会因为道听途说的消息，而肆意戕害同宗血脉啊！”
“你现在却想要咱亲孙子的命，到底是谁在背后教你这些坏东西？”
他的脸色逐渐发冷，心中的杀意滔天。
燕王节制北平各卫将士，镇守沿边，威名大振。
若是他如此冲动，轻易被人蛊惑，触碰自己心中的底线。
那是相当危险！
两位大孙子。
煌儿毫无依仗，炆儿又过于软弱。
“将来的大统，不管那位皇孙谁来接手。”
“咱的棣儿都会不满意吧！”
“可他若想坐上咱的位置，这背后迷惑其心智的人必须除去。”
“咱的大明，怎么争都是自家人的事情，绝不允许有人屠戮同宗血脉。”