皇后宽慰地看向她，宰相夫人也赞赏地朝她点头。

一场闹剧算是彻底落下帷幕。

姜宁回到位子上，喝了一口阿芜递过来的茶，垂眸思考该怎样让侯府和宰相夫人牵上线。

阿芜突然叫了她一声，姜宁抬头，只见方才跟在宰相夫人身边的婢女笑意盈盈地看向她，指了指不远处道：“萧夫人，我们夫人请您过去品茶小聚。”

姜宁意外地看过去，和宰相夫人温柔的目光对上，也轻轻一笑，起身走了过去。

“妾身见过娘娘，夫人。”

皇后示意她坐下，让她不必拘谨。

倒是宰相夫人，取了琴过来。

“方才见你弹琴，便恍然想起我年少时也是这般对琴如痴如醉，难得遇知己，这把琴，便当做是我送给你的见面礼。”

姜宁受宠若惊，连忙推辞。

“我见夫人是真心喜爱这明月琴，怎能夺人所爱。”

宰相夫人笑着喝了一口茶，目光掠过琴，又落在面前的女子身上，目光温婉。

“好琴配佳人，你若觉得受之有愧，改日来我府上，与我切磋一番便是。”

姜宁见状，也不再推辞，让阿芜收下，爽朗应下。

“如此，妾身与夫人便说好了，能与夫人切磋琴艺，只怕从前的我知道了，必得羡慕得一夜难眠。”

这般俏皮幽默的说辞逗得皇后和宰相夫人开怀大笑，好感也蹭蹭蹭往上冒。

赏花会结束，姜宁拜别皇后和宰相夫人，又向与自己示好的其他夫人一一告别，转身上了马车。

一路回到府里，姜宁吩咐阿芜将明月琴收好，刚坐下准备洗漱，门外就传来了声音。

姜宁皱眉，一天的交际已经让她疲惫至极，再看门外面色不善的两人，知晓又是卫姝去告了状，厌烦地捏了捏眉角。

见男人拧着眉要问责，姜宁故意走到明月琴面前，特意强调道：“阿芜，将宰相夫人送的琴收好，日后去找夫人切磋之时带过去。”

萧衍看了一眼阿芜手里抱着的琴，心里猜测姜宁已经入了宰相夫人的眼，只是想到卫姝来说的话，又沉下声道：

“你虽然有本事取得宰相夫人青睐，但也不该当众让姝儿出丑，你让她此后在人前如何立足？”

阿芜想要开口，被姜宁拦住，她看向哭红了眼的卫姝，冷声开口道：

“当众不敬皇后，让宰相夫人替她伴奏，侯爷若是不想结交宰相夫人，也不必派她来如此作死，搭上整个侯府！

萧衍眼神一冷，立刻猜到卫姝是自己出了丑，意识到自己又被摆弄，阴沉着脸问姜宁经过。

姜宁瞥了一眼给自己警告眼神的女人，只觉得可笑，三言两句就将宴会上发生的事全盘托出。

眼看着男人周身气压越发冷冽，卫姝打了个哆嗦，张口就想争辩，却被男人一巴掌打断，眼神冰冷。

“丢人现眼的东西，还不快滚！”

姜宁只觉得狗咬狗的画面赏心悦目，心中却是止不住冷笑。

总以为萧衍有多爱护卫姝，现在看来，在利益面前，他最爱的只有他自己罢了。

撇了撇嘴，姜宁坐回到梳妆台前，阿芜放置好明月琴就替她打来了清水洗漱。

女子一举一动都是赏心悦目的，白皙的脸颊上滑落水珠，长睫被打湿，看上去多了几分柔软。

萧衍愣在原地，恍惚间似乎看到了刚成亲时女子温婉娇媚的眸子，印着跃动的红烛，比上了胭脂还要动人。

心尖微动，男人喉结滚动了两下，抬手想要触碰女子近在咫尺的脸。

姜宁下意识往后避开，乌黑明亮的眸子布满防备。

萧衍愣在原地，被姜宁眼里下意识露出的防备和抵抗刺痛，头一次露出迷茫无措的神色。

姜宁也意识到自己反应过激，微抿了下唇，指尖的清水滴落。

萧衍缓和下眸色，从阿芜手里接过帕子递过去，嗓音放温和了许多。

“是本侯吓到你了吗？先擦擦水，方才见你坐在那里，恍惚间本侯仿佛看到成亲那日，身着赤红嫁衣，你也是如此坐在床前……”

男人眸色渐渐温柔，姜宁却移开视线，沉声打断道：“侯爷，”

女子没有接他手里的帕子，双手交叠放在腹前，眸光冷淡。

“成亲那日，侯爷匆忙揭了盖头，叮嘱我安分守己。这三年，我一直谨记，不曾忘怀。”

姜宁薄唇微张，眼神无波无澜甚至算得上凉薄。

“我答应侯爷的已经做到，侯爷答应我的雪莲草呢？”

萧衍如约交出，姜宁的话仿佛给了他一巴掌，触及她的冷淡视线，下意识觉得她在和自己闹脾气，继续耐着性子试图缓和二人的关系。

“我知道你怨本侯离开三年，可如今本侯回来了，你想要什么，本侯都能给你。”

姜宁接过雪莲草，听到萧衍的话没有回应，只是漠然地下了逐客令。

再次碰壁，男人脸色已经难看，瞥见她对雪莲草的重视，忍不住追问道：

“你还未告诉本侯，你要这雪莲草有何用？”

姜宁将东西递给阿芜，突然勾唇笑意盈盈地看着他道：“侯爷有空关心这些与侯爷无关的事，不如去看看那位表妹，毕竟她离开的时候，脸色可不太好。”

被一而再再而三的驱赶，萧衍自知被下了面子，沉着脸气愤离开。

次日一早，姜宁立刻带着雪莲草回姜家交给大夫，又询问了一番阿絮的情况，得知并无大碍才放下心来。

退出阿絮休养的房间，姜宁拉过父亲，询问起药材收购的情况。

“进展一切顺利，宁儿放心。”

姜父拍了拍女儿的手，细致说了各种药材收购的数量，又继续开口道：

“南方出现了天灾，事发突然，官府毫无防备，各种救急措施不及时，导致死伤惨重，隐隐有了暴乱的迹象。”

姜宁心底的猜测成型，手心止不住地冒出细汗。

她定了定心神，低声叮嘱道：“父亲务必诸事小心，收购一事先暂停，没有我的消息，切勿轻举妄动。”

姜父认真应下，看着女儿疲惫的眉眼，忍不住心疼道：“阿絮这件事，你虽然瞒着不说，但爹娘多半也能猜出来事情如何，加之昨日皇后的赏花会发生的事，爹娘也有所听闻。

那个所谓的表小姐，听说在边关跟了侯爷三年，他们可是……那种关系？”